INTRODUCTION. XXIII

que comme l'auteur du joli romau de la Dot de Suzeftc, mais que quelques-uns, dont nous sommes, goûtent, que dis-je ? savourent comme un observateur politique de premier ordre , comme un esprit rare et exquis , de la famille des abbé Galiani, des Rivarol, des Chamfort, des Joubert et des Paul-Louis Courier.

Comment ne pas goûter et savourer, parfois avec une véritable volupté d'esprit, les piquantes confidences de ce publiciste familier , dont l'originalité consiste à ne parler que de ce qu'il a vu , à ne tenir sa philosophie que de l'expérience, et son style que de l'impression même de l'idée ou du fait ? Comment ne pas se plaire dans la société de ce raisonneur sans morgue et sans préjugé auquel les déceptions d'une vie accidentée, les vicissitudes d'un temps de destructions et de reconstructions inouïes ont laissé tout le nerf et tout le charme d'un désabusé souriant , d'un sceptique aimable, d'un naufi-agé qui ne s'en prend à personne de son naufrage ?

Fiévée est un auteur demeuré un homme, qui a vécu par curiosité , trouvant plus de plaisir à la coulisse qu'au théâtre , et à savoir qu'à pouvoir. Conseiller in petto , correspondant intime, scrutateur indépendant de l'opinion

dant du premier consul , puis de l'Empereur jusqu'en 1813, correspondant du duc de Blacas en 1814, rédacteur du Conservateur avec M. de Chateaubriand , enfin collaborateur du Temps sous M, Coste et du National sous Carrel. C'était lors de la funeste coalition des royalistes et des libéraux, évolution plus risquée que hardie qui plaça Fiévée sur le même bord que les Benjamin Constant et les Casimir Périer, et qu'il justifiait ou excusait sans doute avec le mot du cardinal de Retz: «qu'il faut changer souvent d'opinion pour rester toujours de son parti. » Fiévée est mort en mai 1839.