XXVI INTRODUCTION

un enthousiasme , moins encore un fanatisme ; c'est une opinion ».

— « Toutes les fois qu'on entrera en opposition contre le gouvernement, quoiqu'il soit, Voltaire retrouvera tout son crédit, parce qu'il est fort amusant à lire pour ceux qui sont mécontents. »

— « Est-ce qu'il y a du ridicule, quand il n'y a plus de mœurs fixées? Le ridicule serait aujourd'hui un moyen de suc- <!ès , s'il aidait un homme à sortir de la foule. »

Nous croyons avoir Buffisamment recommandé à nos lecteurs ce petit chef-d'œuvre de philosophie politique indépendante et de narration originale d'un homme qui fit lui-même et tout seul ses opinions et son style , et nous a ainsi laissé « un des meilleurs et des plus piquants morceaux d histoire contemporaine ».

La journée du 10 août avait achevé la monarchie. La République commence d'agoniser à la journée de thermidor, sur le caractère de laquelle il importe d'ailleurs de ne pas se faire illusion.

Thermidor ne fut pas une révolution nationale, populaire, une explosion d'opinion. La lassitude universelle fit ce jour-là le miracle réservé en général à l'impatience universelle.

Il y a des révolutions actives et des révolutions passives, des révolutions de la colère, de la haipe, du mépris, de l'ambition. Thermidor fut une révolution de Ja