INTRODUCTION. XLIX

Le second témoignage est celui de Lucien Bonaparte <, qui joua un rôle décisif au 18 brumaire, et dont le témoignage est important pour la solution du triple problème historique que soulève cet événement :

V La spontanéité ou la préméditation du coup d'État;

2° La question de savoir si la République pouvait durer, même sous cette fonne consulaire, idéal toujours regretté par Lucien, et qui nous semble quelque peu chimérique ; car la fatalité de tontes les révolutions, et par suite de toutes les républiques issues d'elles, est de tendre à l'excès, d'amver à la folie furieuse et d'être étranglées entre deux accès par une dictature de dégoût universel et de salut public ;

3° Enfin la résistance delà minorité du conseil des Cinq- Cents dépassa-t-elle les clameurs et les menaces pour arriver jusqu'aux tentatives d'assassinat contre Bonaparte mises par lui et par son frère à la charge de ces factieux « à stylet y> qui l'obligèrent de défendre à la fois sa cause

prenait goût à son fromage de HoUande. «Xons dinâmes, dit Stanislas Girardin, dansle journal de son Voyage en Hollande, en mai 1807, chez iT. Gohier, consul général de France.... C'est nn roi détrôné et trèsconsolé. Sa femme est une bonne petite ménagère, et lui un homme content de son sort actuel; iï jouit ici, à bon titre, d'une grande considération. » (^Mémoires, Journal et Souvenirs, t. I, p. 426.)

' Les Mémoires de Lucien Bonaparte, prince de Canino, écrits pa pi même, s'arrêtent au premier volume, qui se termine lui-même avanî le 18 brumaire (Pails, Gosselin; Londres, Saunders, 1836. in-8») Après la mort du prince, arrivée le 29 juin 1840, sa veuve et les dépositaires de ses papiers ont pubUé dans la Presse d'abord, puis en volume ( Paris Chairentier.édit. Ubraire, 1845, in-S"), un fragment du second volume des Mémoires encore inédit, sons ce titre : Révolution de brumaire ou ^elatwn des principaux événements des 18 et 19 brumaire , -pzr Lucien ■Bonaparte, dont nous donnons des extraits. J.

IMUODUCTION.

et sa vie par des moyens illégaux et violents, restés l'unique ressource de son salut ?

Nous n'ajouterons plus rien à ces renseignements nécessaires, suffisants désormais , croyons-nous, pour rendre agréable et profitable à la fois la lecture des récits que nous offrons au public, avec la conscience de n'avoir rien négligé comme choix , comme critique , comme éclaircissements ' , pour mériter à notre Recueil une place dans la bibliothèque des hommes de goût, au rayon consacré à l'histoire intime et familière, à cette littérature des Mémoires, une des branches les plus fécondes et les plus éternellement vertes du génie français.

M. DE Lescurb.

Mai 1874.

' Nous reléguons en note , au cours de l'ouvrage, les rectifications, observations, discussions de détail.