JOURNAL D UN DEPORTE NON JUGÉ

8°Pichegru, né à Arbois, département du Jura, âgé de trente-six ans, du Conseil des Cin(i -Cents. Il y a des accusations directes contre ce jeune général, et, au moment où la liberté de la presse expirait,on a lu dans une gazette : « Qu'après tant « d'actions brillantes et de services rendus à la république , « on n'avait pas voulu le perdre, et que, pour lui sauver la vie, c on lui avait associé beaucoup d'innocents.» Je lui demandai un jour s'il était vrai qu'on lui eût préféré Hoche , moi us ancien que lui, pour le commandement en chef des armées réunies après la bataille de Keisberg. Il me dit que Lacoste et Baudot lui avaient effectivement fait éprouver cette injustice.

Pichegruest peu communicatif; mais je l'ai déjà assez vu pour reconnaître en lui de hautes qualités. Je ne puis me persuader qu'il ait été capable de trahir la cause qu'il devait servir. J'ose à peine exprimer un doute, qui serait une injure. J'aime mieux l'absoudre de cette imputation.

9" Âubry, de Paris, âgé de quarante-neuf ans, du Conseil des Cinq-Cents. Il n'aimait pas le directoire. Je ne connais pas d'autre cause de son bannissement.

10° Murinais, né à Murinais, département de l'Isère, âgé de soixante- sept ans, du Conseil des Anciens et delà commission des inspecteurs. Ce vieux militaire fut arrêté le 19 fructidor, en se rendant au conseil. 11 fut banni pour l'exemple, et afin de dégoûter les gens de bien, ses pareils, de prendre part aux affaires publiques.

i 1° Broticr (l'abbé), de Tannai, département de la Nièvre, âgé de quarante-six ans. Il avait été jugé avec Lavilleheurnois, et pour la même cause, mais condamné à une plus longue détention. 11 fut banni, comme lui, pour donner une couleur de royalisme à notre proscription : homme de lettres, ou plutôt mathématicien.

12" Tronson-Ducoudray, de Reims, âgé de quarante-cinq ans, du Conseil des Anciens. Il démontra, dans un discours prononcé à notre tribune, que le directoire, en vingt mois, avait dévoré un milliard et demi. Ce fut la cause de son exil. Avocat justement distingué. Il avait été chargé de la défense de la reine.

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13° Willot, de Béfort, département du Haut-Rhin, âgé de quarante ans, du Conseil desCinq-Cent?, homme brave, résolu, capable d'un coup de main, banni à cause de ses liaisons avec Carnot.

14" D'Ossonville, né à Honas, département d'Eure-et-L^ir, âgé de quarante-cinq ans ; il était, sous le ministre Cochon, inspecteur de police; il savait beaucoup de mystères que le directoire voulait ensevelir avec nous. D'Ossonville avait successivement servi tous les partis j mais il affectait parmi nous de se montrer royaliste modéré. C'était, au fond, un homme inoffensif.

15° Bourdon, natif du Petit-Roui, département de la Somme, âgé de trente-sept ans, du Conseil des Cinq-Cents, plus connu sous le nom de Dourdon de l'Oise. Banni pour avoir abandonné les drapeaux des terroristes, et pour n'avoir pas voulu se séparer de nous. 11 s'était lié avec Rovère à Sinnamari.

10° Le Tellier, né ù Fresnoy, âgé de quarante ans. Ce digne ei respectable camarade n'était point compris sur les listes des déportés. La loi du 1 S fructidor ne pouvait l'atteindre en aucune manière ; c'est de son propre mouvement qu'il accompagna Barthélémy. Il fut placé sur tous les procès-verbaux comme déporté, et partagea toutes les rigueurs exercées contre nous. On outrageait en nous l'innocence et les lois, et on punissait en lui le plus généreux dévouement.

Dans ce nombre de seize, il y avait cinq membres du Conseil des Cinq-Cents. Sur quarante et un de ce conseil , qui avaient été condamnés à la déportation, trente-six s'échappèrent, mais depuis on en arrêta deux autres, Jean-Jacques Aymé et Gilbert Desmolières, qui furent envoyés à la Guyane.

Il y eut onze membres du Conseil des Anciens compris dans le décret ; six s'enfuirent, cinq furent arrêtés.

Des deux membres du directoire, Carnot s'évada; Barthélémy ne voulut point fuir.

Victimes de l'acte le plus arbitraire, nous étions unis par un malheur commun ; mais il eût été facile de distinguer parmi nous trois ou quatre partis. D'abord, celui des vrais et francs royalistes : Lavillebeurnois et Brotier. On les appelait les

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commissaires du roi. Ils trouvaient fort bon qu'on leur donnât cette qualité. On aurait pu compter avec eux quelques petits royalistes mitigés, à qui notre circonspection et notre respect pour la constitotion semblaient complètement ridicules. Venaient ensuite les Français dans le cœur, qui formaient une section à part : Barthélémy, Murinais, Laffon, Tronson- Ducoudray et moi. Il y avait enfin Bourdon de l'Oise, dont personne ne voulait, et qui était réellement un hors-d'œuvre parmi nous. Uovère, dont nous ne voulions pas, s'était associé à Bourdon. 11 y eut quelquefois des divisions dans le sein de chaque petite troupe ; mais la mort seule put entamer la nôtre, et on remarquera que, des membres du Conseil des Anciens, pas un seul n'a pris la fuite. Cependant, à nous voir ainsi condamnés à la même peine, on pouvait se demander : Quel parti a succombé? lequel a triomphé? On comptait bien parmi nous des royalistes, des terroristes ; mais nous seuls pouvions être considérés comme la tète du parti national'.

Partis de Paris, notre [)reniière station fut Arpajon. Nous y arrivâmes extrêmement fatigués. On nous fit entrer dans deux petits cachots, l'un et l'autre destinés à un ou tout au plus à deux criminels. Nous ne pouvions qu'à peine y trouver place, même en restant tous debout. Le jour n'y pénétrait que par une ouverture d'un pied carré, formée par un double grillage de barreaux. On nous annonça que nous dhierions dans ce repaire. La chaleur ctaitgrande ; je n'avais jusqu'à ce moment fait entendre aucune plainte. Je m'écriai que si nous restions plus longtemps dans ce local étroit, on nous retirerait suffoqués. Le concierge et sa femme protestèrent brutalement <iu'ils n'avaient pas d'autre prison sûre. Une prison sûre ! et nous étions gardés par plus de cent hommes. Mais, peu après, un officier municipal arriva; il nous fit placer plus spacieusement, et nous eûmes pour la nuit de la paille fraîche. Les fenêtres de la prison donnaient sur une place publique. Vers minuit, j'entendis converser assez haut; on nomma Barthélémy et moi ; on parla des résidences de Vienne, de Londres, de Dresde, de Munich et de Philadelphie, où nous avions été avant la révolution. Il est probable que les interlocuteurs

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flous y avaient connus., et voulaient, par leur entretien, nous api)rendre que nous étions près de quelques amis. Nous observâmes le silence, et nous n'aurions pu le rompre sans danger. Les gendarmes qui nous gardaient étaient établis dans le lieu même oîi nous étions couchés. Ils y fumaient, ils y buvaient. D'autres hommes de ce corps continuèrent à nous garder de ville en ville, pendant les nuits, et nous éprouvâmes de leur part plus ou moins de duretés, suivant les dispositions dts corps administratils.

24 fructidor [10 septembre 1797). — Le lendemain, le convoi s'ari'èta, vers le milieu du jour, à Étampes, devant une auberge. Nous restâmes dans nos cages. L'adjudant général Ilochercau, chargé de pourvoir à notre subsistance, nous y apporta lui-même les plats, le pain et le vin; et, passant de la sorte la mesure des égards qui nous étaient dus, il relovait, pour ainsi dire, la mission qu'il avait reçue.

2o fructidor (1 i septembre 1797;. — Nous nous étions assortis dans If s trois cages suivant nos liaisons précédentes. Nous étions six dans la nôtre : Le Tellier, Barthélémy, Muri- • nais, Laffon, Trunson et moi. Le lendemain, 2o fructidor, nous dînâmes à Arthenay, et pendant le repas, Ilochereau, dont les soins ne se ralentissaient point, vint nous annoncer qu'il avait ordre de retourner à Taris; nous comprîmes que Dutertre, mécontent de ses attentions, l'avait fait rappeler. Nous couchâmes à Orléans et y reçûmes des témoignages de véritable intérêt.

Une dame se déguisa en servante, et en remplit les devoirs pour pouvoir librement nous offrir des secours de toute espèce. Le souvenir de cette ville nous est cher. Nous ne pouvons en dire autant de Blois et de deux a utres villes ; mais nous sonuncs loin de nous plaindre des habitants en général. 1' suffisait, tant la terreur et l'étonneraent avaient frappé le esprits, qu'un factieux ou un homme prévenu Uuus qualifia, de conspirateurs , pour enchaîner la bonne volonté du plus grand nombre.

Plusieurs inconnus nous apprirent par des billets leurs sentiments particuliers et la douleur générale. Un d'eux nous

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écrivait : «La justice ne périt jamais ; vos ennemis ne peu- « vent avoir que des craintes, vous que des espérances -, « vous ne pouvez que vous relever, eux que choir. » Les mots suivants terminiient ce billet, et nous indiquaient Ja profession de celui qui l'avait écrit : « Cunctis diebub « SUIS hostis imimis superbit et numerm armorum incertus, et « tyranmdis ejus : sonitus terroris semper in auriLus illius, et « cum pax sit, ille semper imidias suspicatur. »

Mes compagnons avaient eu la consolation de s'entretenir au Temple :vvec leurs femmes, leurs enfants; et moi, à quatrevingts lieues de ma famille, j'avais ignoré quel parti ma femme avait pu prendre à la nouvelle de mon incarciiration. Étrangère dans mon pays, Élise avait dû compter, en quittant Philadelphie, que nous ne serions jamais séparés. Tout le tempsde son enfance s'était passé dans les agitations de la révolution des États-Unis de l'Amérique. Fugitive avec son père, proscrit par le parti royaliste , elle avait espéré jouir, dans son uniun avec moi, d'une existence plus tranquille, et, au lieu de ce repos, elle avait trouvé la France livrée aux excès c'e la révolution ; l'appui d'un époux lui était plus nécessaire qu'tà toute autre femme, et elle restait, pour ainsi dire, seule dans mon pays, par l'événement qui me déportait. Ces réflexions tristes m'occupaient. Je m'éloignais chaque jour davantage, et j'allais être embarqué sans avoir eu connaissance du surt de tout ce qui m'était cher. Le matin du 27, au moment de quitter Blois, Cordubar, qui avait remplacé Hochereau, vint me dire que j'étais attendu dans le logement du concierge. Je montai, avec l'indifférence que j'éprouvais pour tous les événements, depuis celui de ma condamnation ; ma femme se jeta inopinément dans mes bras. Élise, que je croyais si loin de moi, venait de faire cent vingt lieues pour me dire peutêtre un éternel adieu. Cette femme, la plus parfaite que j'aie connue et qu'une union de treize années m'a fait chaque jour aimer davantage, était venue, sans s'arrêter, de Metz à Paris, où elle n'avait passé que peu d'heures, et elle avait aussitôt après poursuivi son voyage. J'eus tant de satisfaction de son arrivée à Blois, que je ne remarquai pas d'abord l'impression

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que la fatigue et l'inquiétude avaient faite sur une santé aussi délicate.

Nous n'avions que peu de minutes à être ensemble; Élise se hâta de me dire qu'en traversant Paris^ elle avait vu plusieurs de mes amis^ qu'ils lui avaient fait espérer qu'on nous tiendrait pendant quelque temps, tout l'hiver peut-être , à Oléron. Elle me parla de ma mère octogénaire, de notre enfant, qui n'avait pu l'accompagner dans un voyage aussi précipité ; nous avions matière à un long entretien, mais il fallut nous séparer au bout d'un quart d'heure. Je la conjurai de compter sur ma fermeté.

Avec le consentement de Corflubar, et à condition qu'Élise garderait un profond silence, je la conduisis dans la chapelle humide où nous avions couché, et où mes compagnons, ignorant la cause de mon absence, n'attendaient que moi pour partir. Je les nommai à ma femme les uns après les autres, afin qu'elle pût informer leurs farnilles de l'état où elle les avait laissés. Cette apparition d'une femme, belle, courageuse, supérieure à l'extrême faiblesse de sa constitution, émut tous ceux qui étaient présents : c'était un ange du ciel descendu dans notre prison, mais qui ne fit que paraître. .8ur un signe de nos gardiens, elle sortit. J'avais le cœur brisé, et je crus l'embrasser pour la dernière fois de ma vie. Dans son trouble, au lieu de me dire adieu, elle me dit : « Je reviendrai, o Je lui criai, en présence des magistrats de Blois : « Sollicitez a mon jugement, et jamais de grâce. « Le bonheur que sa présence m'avait fai t goûter passa comme un éclair. On m'a dit que, rendue au grand jour, et traversant lescours de la prison, elle s'était évanouie à la vue de nos cages. Un capitaine de gendarmerie s'aperçut que le domestique dont elle était accompagnée la soutenait à peine. Cet officier humain et généreux, appelé du Liraan, n'hésita pas à lui donner le bras, et la conduisit jusqu'à son auberge. Le directoire, informé de cette action, destitua du Limau. Dans d'autres temps, un officier eût été destitué pour ne l'avoir pas faite.

Le souvenir de cette visite m'a souvent consolé; mais, .sous les barreaux de notre chariot , je n'éprouvai en ce mo-

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ment que la douleur extrême de notre séparation. Élise et Sophie m'occupèrent uniquement. J'étais privé, sans aucune ^ustice, et même sans l'ombre d'un prétexte , du bonheur de voir mon enfant. Sophie peut me perdre sans avoir reçu n;es instructions et mes soins paternels , et, pour ainsi dire, sans qu'il lui reste aucun souvenir de son père. Ce qui de- > ait faire le bonheur de ma vieillesse m'est ôté sans retour ; 1 1 si je la revois jamais, il sera trop tard pour lui distribuer chaque jour les instructions convenables aux différeiites époques de l'enfance et de la jeunesse.

Il ne me vint pas même à la pensée, dans cette cour*!e entrevue, de parler à Élise de nos affaires domestiques; e4 cependant, chef de ma famille, dépositaire des papiers de plusieurs des miens, j'emportais des notions dont la privation devait les plonger dans toutes sortes d'embarras. Une confusion extrême allait s'introduire dans mes affaires, car je n'avais eu ni le temps ni la permission de transmettre aucun renseignement à ceux qui en prirent la conduite. Si l'homme qui se conforme strictement aux lois n'a aucune protection contre la haine et la vengeance , la société est en proie à de« désordres qui finissent par accabler ceux mêmes qui l'ont opprimée.

Livré à ces réflexions douloureuses , je ne pus faire attention à rien, et c'est de mes compagnons que j'appris qu'à Blois, des curieux nous voyant passer de la prison dans nos cages, s'étaient écriés: « Voilà ceux qui voulaient rétablir c( les aides et la gabelle, les emprunts forcés, faire la ban- « queroute, lever des contributions et des droits de patente. « iS'ous sommes présentement quittes de tout cela. »

27 et 28 fructidor (13 et 14 septembre 1797). — Nous fûmes enfermés à Tours dans les mêmes prisons que les galériens. La malpropreté et le mauvais air régnent dans ces maisons. Nous étions quelquefois plus de vingt dans un espace resserré, couchés sur la paille, que nous préférions, quand elle était fraîche , aux méchants matelas qu'on nous donnait dans quelques endroits. Combien de fois nous avons dit, qu'avant de construire des palais et de donner des fêtes,