DE L'ÉDITEUR ANGLAIS

Sir David Dundas, médecin du roi Georges III, était aussi médecin de mistress Elliott; il avait pris l'habitude de raconter^ pendant ses visites à la famille royale, une partie des anecdotes et des incidents dont cette dame lui avait parlé à diverses époques. Le roi y prit un intérêt si grand qu'il pria M. Dundas de témoigner à mistress Elliott le désir qu'il avait de recevoir par écrit l'histoire de sa vie à Paris. Mistress Elliott y consentit volontiers, et par l'entremise de M. Dundas, elle envoya sa narration à Windsor, feuille par feuille, à mesure qu'elle l'écrivait ; elle acheva ce journal pendant sa résidence à Twickenham , après son retour de France à la paix d'Amiens en 1801.

Mistress Elliott n'a laissé aucune relation de sa vie avant cette époque> mais l'éditeur a recueilli quelques détails sur sa naissance et ses premières années. Il tient ces détails de ceux

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qui l'ont connue intimement à l'époque de sa résidence en Angleterre, lorsqu'elle écrivait la narration suivante ; ils auront, nous le croyons, quelqu'intérêt pour le lecteur.

On nous représente mistress Elliot comme douée par la nature d'une très-grande beauté et d'une grâce, d'une élégance incomparables; objet d'admiration pour tous ceux qui la voyaient, elle obtenait la considération et l'affection de ceux qui la connaissaient plus intimement.

Grâce Dalrymple, la plus jeune des trois filles de Dalrymple Esquire, branche de la noble famille de Stair, naquit en Ecosse vers Tannée 1765. Son père, qui était avocat, acquit une grande réputation en gagnant pour le plaignant le célèbre procès de Douglas et Hamilton, que Horace Walpole regarde comme l'un des plus remarquables de cette époque.

Il fut ensuite nommé procureur général.

Il abandonna sa femme, qui était d'une beauté remarquable et fille d'un officier de l'armée ; elle retourna chez son père dont elle ne quitta plus le toit,. et y donna naissance à sa plus jeune fille, Grâce Dalrymple. On envoya l'enfant faire son éducation en France, dans un couvent où elle resta jusqu'à l'âge de quinze

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ans; elle en sortit alors pour aller chez son

père. Ce n'était pas Thabitude alors que les filles assistassent y comme elles le font maintenant^ aux fêtes du soir; pourtant à un souper donné par son père, Grâce Dalrymple fut présentée. Sir John Elliott, qui se trouvait là, fut frappé de sa beauté, et quoiqu'il fût plus âgé que le père de Grâce, il fit part à la jeune fille du désir qu'il avait de l'obtenir en mariage. La demande fut acceptée aussi légèrement qu'elle avait été faite. Une union si précipitée, si mal assortie ne produisit, comriie on pouvait le supposer, que des malheurs. 11 y avait une telle incompatibilité de goûts aussi bien que d*àge entre les époux, qu'il n'exista jamais d'affection entre eux.

Grâce Dalrymple, devenue mistress Elliott, alla beaucoup dans le monde, et toute charmante, y trouva bientôt des admirateurs parmi ceux dont l'âge se rapprochait plus du sien.

Elle se trouva fatalement engagée dans une intrigue , et son mari , après l'avoir indignement traitée, recourut à la justice pour obtenir un divorce et faire punir l'auteur de leurs torts mutuels. Le divorce s'obtint facilement et le défendeur fut condamné à payer une somme de 12,000 livres sterling de dommages et in-

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