ACTE II, SCÉNB III

haches et vos faisceaux? Appius^ voilà la tête que tu dois abattre, si tu De veux pas rendre à Borne la liberté. Tant que je vivrai, tremble; tu m'entendras sans cesse crfer aux armes, à la vengeance et à la liberté. Si Rome ne renferme point dans son sein, des hommes qui osent lever Tétendard, mort ou vif, elle trouvera en moi un nouveau Brutus contre un nouveau Tarquin. Begarde, Appius, je ne fuis point, je ne redoute rien, me voilà...

O ciel ! Appius, suspendez votre courroux ; ne baignez point vos mains dans son sang ; écoutez les murmures du peuple prêt aie défendre. Vous menacez des jours trop précieux. Vous exposerez moins Bome et vous....

ICILIUS

Que faites-vous? vous descendez aux prières, et c'est Appius que vous implorez I Vous vous abaissez à ce point aux yeux de Bome et aux miens ? Si vous m* aimez, apprenez à ne rien redouter, et si je dois, pour première preuve de mon amour, sacriiier ici ma vie, recevez-en le don en Bomaine, et en épouse dlcilius.

NUMITORIA.

O moment terrible I Appius, je vous le demande encore une fois, attendez le retour de Virginius, écoutez sa défense.

LE PEUPLE

Appius, attendez Virginius, nous le vouions tous.

APPIUS

Maintenant je le désire plus que vous, et Virginius sera attendu. Bendez-vous demain au point du jour au Forum. Je n'ordonne point encore le supplice du fac*

tS4 YIBOINIE.

tieax qui a mérité la mort. Vous pourriez penser que je le redoute : qu'il yive, qu'il assiste au jugement^ qu'il y paraisse en armes s'il le yeut, armez-vous tons avec lui. Vous m'entendrez prononcer sur le sort de cette esclave, et ensuite sur le sien. Vous verrez qu'Appius, fort de sa seule vertu, ne redoute rien.

MARCUS

Mais la loi veut que cette fille reste avec moi jusqu'à la sentence.

IGILIUS.

Le tott infâme d'un client mercenaire peut-il jamais servir d'asile à une vierge? Il n'existe pas une loi aussi injuste. Si elle existe, qu'on la détruise.

MABGUS.

Qui sera la caution de cette esclave?

LB PEUPLB.

Nous tous.

ICILIUS

Et moi le premier. Marchons. — Demain nous périrons, ou nous assurerons à jamais notre sort et celui de nos épouses.