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levrettes avec lui, et la portait sur la [>oitriiie et sous sa veste. On raconte que dans une de ses guerres , étant allé reconnaître ramée ennemie, et ayant été poursuivi par les Autrichiens, de manière à risquer d'être pris , il avait trouvé dans un détour, et en descendant une colline, un pont sous lequel il s'était caché; que les ennemis avaient passé et repassé sur sa tête , sans avoir eu la pensée de regarder sous le pont, et .qu'eu cette circonstance , sa petite chienne , qui en générai était fort hargneuse, n'avait respiré qu'à peine ; ce qu'il avait d'autant mieux remarqué , que sa principale crainte alors avait été qu'elle ne le décelât en aboyant. C'est pour cela , dit-on , qu'elle lui a toujours été si chère , et que lorsqu'eUe est morte il lui a fait ériger dans les jardins de Sans-Sooci un tombeau en marbre avec une honorable épitaphe.

Il fit prier un Jour son médecin , M. GotkéniuSf d'ordonner quelque remède pour un de ses chiens qui était malade. Les domestiques , qui n'sâmaient pas ce médecin , lui apportèrent l'ordre de venir voir un chien malade : Gothénius se crut insulté , et ne vint pas. Les domestiques , dans leur rapport , dirent qu'il avait répondu avec humeur qu'il n'était pas médecin de chiens ; et cette calomnie le fit congédier.

Quant à la garde-robe de Frédéric , elle se réduisait à quelques uniformes, un habit ou deux de couleur, autant de velours, six chemises, qu'on remplaçait tous les ans, et le reste à proportion. C'était une règle pour tous les princes de cette maison de n'avoir que six chemises , au moins quand ils faisaient campagne. J'ai vu le prince Henri partir pour commander une armée de cent mille hommes, n'avoir que douze mulets pour porter tout son bagage , sa tente , sa chancellerie , etc. , etc.

Parierai-je ici de ce que Frédéric a fait pour les arts ? 11 a eu plusieurs sculpteurs français , et entre autres Adam , qui modela la statue du feld-maréehal de Schwerin , et qui ensuite quitta la Prusse pour revenir en France. Je ne dis rien ici de Tassaert, dont je parle ailleurs, et dont le marché fut fait

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par r«iitremise de d'Alembert. Entre Adam et Tassaert il eut un autre sculpteur, qui le quitta comme le premier, et qui , après son retour en Frauce , ne recevant aucune réponse à plusieurs réclamations , lui écrivit une lettre de reproches et d'mjnres dont j*ai vu la copie entre les mains du chargé d'affaires de Franco, à qui cet homme Favait adressée. Cette lettre , écrite ab irato, n'était pas mal rédigée; le ton en était ferme et hardi ; elle était même assez noble et philosophique ; il n'y avait d'injures que par le fond des choses ; mais, à ce dernier égard, on n'y trouvait aucun ménagement. Les filous , les suborneurs, les voleurs de grands chemins , y étaient offerts comme objets de comparaison qui méritaient la préférence , parce qu'au moins on avait contre eux des recours ou des moyens de vengeance. Frédéric méprisa cette lettre , dont on n'a jamais parlé , et qui , adressée à tout autre souverain , aurait évidemment causé la perte de son auteur.

FrMéric a eu pour peintre Amédée Vanloo , qui a peint tes plafonds du nouveau Sans-Souci.

Il a eu , à titre de peintre vemisseur, un neveu du célèbre Martin, lequel quitta la Prusse, pour venir périr à la place Louis XV lors du mariage de Louis XYL Un de ses cousins lui succéda , demeura sept ans à Berlin , se sauva déguisé en charbonnier, ne pouvant obtenir son congé, et fut remplacé par un M. Chevalier, que j'y ai laissé.

Il a eu un architecte français , nommé Léger, avec lequel il s'est brouillé à l'occasion du nouveau Sans-Souci , et qui est revenu végéter à Paris. Léger avait fait de fort beaux plans pour ce second château : le roi adopta ceux qui avaient pour objet le Grand-Commun, et cet édifice est en effet régulier et fort beau ; mais on ne fut pas d'accord pour le château, sa majesté n'y voulant d*autre porte d'entrée qu'une croisée prise au milieu de la grande façade, et s'ouvrant jusqu'à terre. Cette entrée qui , selon Léger, devait présenter une porte noble et

convenable, devait aussi , selon cet architecte, s'ouvrir sur un

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vestibule assez vaste , et conduire à un grand et superbe escalier. Le roi rejeta ces idées; il voulut un escalier ordinaire, placé dans une petite pièce à gauche, et ordonna de convertir le vestibule en une grotte. Léger déclara qu'il ne dessinerait pas ces nouvelles dispositions ; la dispute s'échauffa , et tous deux furent aussi tenaces et aussi vifs Tun que Tautre... « Je suis le « maître , ditoit le roi ; et je veux , j'ordonne que ce dessin « soit refait, et exécuté selon mes idées! — Mon honneur y « est intéressé, répondait l'architecte. Léger ne dira pas lui- « même à ses successeurs qu'il n'a eu qu'un goût baroque et « barbare , qu'il a entièrement ignoré son art , ou qu'il a eu la « lâcheté d'en violer toutes, les règles par une fausse complai- « sance. » On a prétendu que , dans l'extrême dotation à laquelle ils s'abandonnèrent tous deux , l'ardiitecte , vraisemblablement menacé de la canne , avait porté la main sur la garde de son épée. Quoi qu'il en soit , ils ne se sont plus revus. Léger est parti, et le nouveau Sans-Souci a été construit comme le roi l'avait décidé. C'est dans cette grotte que Frédéric d<Hinait à souper aux officiers des régiments employés aux manœuvres qui avaient lieu à Potsdam , au mois de septembre de chaque année.

Dans un bosquet placé derrière ce château on trouve un assez ^etit bâtiment en rotonde , construit avec élégance, et que l'on nomme le Temple (T Apollon. Frédéric y fit rassembler avec soin tout ce qu'il put recueillir d'ustensiles antiques , tant pour la cuisine ou les appartements, que pour la culture et les arts mécaniques. Mon collègue , M. Stoss , antiquaire distingué , fut chargé de mettre toutes ces pièces en ordre , et d'en faire le catalogue, travail qui le retint à Potsdam près de trois semaines. Frédéric fut quelque temps fort assidu à passer dans ce temple plusieurs heures par jour lorsqu'il habitait Sans-Souci.

Ce roi s'était procuré une grande collection de plans de bâtiments : il avait des modèles de ceux qui ont été un peu célèbres chez les anciens, et, pour les temps modernes, chez les

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Italiens, les Français, etc. C'est en étudiant ces modèles qu'il déterminait ses choix , comme c'est à cette étude qu'il faut rapporter tous les bâtiments dont il a décoré Berlin et Potsdam : car il a, pour ainsi dire, rebâti ces deux villes. Cependant , il y a quelque chose de singulier dans la plupart de ses bâtimoits ; je ne dis pas l'Arsenal , édifice admirable , mais qui n'est pas de lui ; je ne dis pas l'Opéra , généralement estimé et admiré; je ne dis pas même l'Hôtel des Invalides , tout à la fois vaste , solide , propre à son emploi , et célèbre par cette inscription , fournie par Maupertuis , Lœao sed invicto viiliti : mais je dis, 1** le palais du prince Henri (l), qui, quoique bien distribué en dedans , et ordonné sur des modèles d'architecture italienne , offre au dehors l'aspect d'un bâtiment lourd , épais , rétréci et écrasé; ^ la Bibliothèque publique, dont la forme extérieure ressemble à celle d'une grande commode (2) ; dont la distribution intérieure est étranglée par les contours des principaux murs , et dont l'inscription, Nufrinhenium spiritus, fournie par Frédéric, contre l'avis de Quintus-Icilius , meilleur latiniste que lui, est anti-latine et gothique.

Malgré les reproches de cette nature que l'on peut faire à ce grand roi , il faut cependant convenir qu'il a fait de Berlin et de Potsdam deux des premières villes de l'Europe. Ou ne peut se figurer combien de maisons il faisait bâtir par an , surtout dans les principales rues ; maisons dont il faisait à ses propres frais les parties extérieures , les décorations , la toiture , et même les principaux murs ; ouvrages que son artichitecte Bauhmann exécutait avec tant de célérité , que nous les appelions les champignons de Frédéric. Il est vrai que , de cette sorte , il renversait les masures des citoyens , mais c'était pour les remplacer

(1) Ce bâtiment sert aujourd'hui de collège.

B«nTniÉDAOLT.

(2) Telle queL*on faisait les commodes du temps de Frédéric, c'est*à-dire, ayant les devaots formés de cinq courbes, dont deux reotrantes et trois >^ilaDles. Boo Thiébault.