FRÉDÉRIC LE GRAND ^T SA FAMILLB

Arrivé dans la soirée , Frédéric envoya un message à Poêllnitz, pour qu'il vînt lui parler le lendemain. Le baron arriva à huit heures chez son jeune souverain, qui était encore au pa-

de natare à caractériser cette fiD, qu'elle a fait tous ses efforts pour reodre singulière et héroïque.

Quelle que soit la cause de cette dissidence, elle me semble provoquer quelques quesUoDS et observations. Wilbelmioe de Prusse était à Bareith lorsque son père mourut. Par qui fut-elle informée des circonstances quelle rapporte? Dans Teffusion de sa douleur et d*une aftection qui résista aux plus atroces traitements, dans rkitérèt de la gloire de aa famille, qu'est-ce qu*elle crut devoir changer ou i^uter -à des détaiU qu*à ma connaissance aucun historien n'a relatés? Jusqu'à quel point litelle coïncider, avec la fin de Guillaume, des faits ou peut-être des mots plus ou moinsaatérieurs à ce moment? A quelle époque et sous qoelleft influences écrivait-elle ses mémoires? etc., etc. Quant à mon père, le comte de Wartensleben, qu'il a connu, était auprès de Frédéric lorsque Guillaume mourut; et le baron de PoeilnKz, d'après lequel principalement il a écrit cette partie des anecdotes qu'il rapporte sur Guillaume, était attaché à ce roi, et de service auprès de lui à ses derniers moments. Acteur dans cette circonstance, il offre même comme garanUe, non-seulement cet esprit de courtisan qui ne permet pas de se tromper sur des faits de cette nature, «lors surtout qu'ils se sont passés sous nos yeox, et qu'on a dû en parler mille fois, et devant des milliers de témoins ; maii^ de plus, l'habitude de tout noter, ainsi que le prouvent les lettres qu'il a publiées, et les mémoires qu'41 avait écrits, et dont mon père parle dans ses Souvenirs.

On trouve, d'aUleurs, dans les mémoires de la margrave de Bareith la preuve qu'elle les a écrits longtemps après les événements qui Ueonent à cette époque, ce qui prouve qu'elle a pu en arranger quelques-uns d'après ses idées on ses sentiments, plus cioe d'après la vérité. Indépendamment de cela, elle put croire qu'à l'époque où ses mémoires paraîtraient, personne ne la réfuterait ; et sans mon père, en effet, elle ne Teàt été par personne. J'ajouterai de plus, qu'elle n'est pas partout d'accord avec ellemême sur ce qui concerne son père. Ainsi elle dit, page 8, tome I"^ (4* édition) : a Sa dévotion allait même jusqu'à la bigoterie; t et tome II, page 320, parlant du moment de sa mort : « ,On voulut faire « entrer deux ecclésiastiques peur lui faire la prière; mais il leur dit : « qti'il savait tout ce qu'ils avaient à luidire, et qu'ainsi ils pouvaient H se retirer. > Enfin , elle met dans la bouche de son père mourant , ce root : « Je rentrerai bientôt dans mon néant. » Et celte expression ferait penser que sa dévotion était aussi douteuse que sa croyance.

Bon Thiébault.

GUfLLAUMB I^' ET SOPHlf-DOBOTHÉE. 181

lais destiné à Théritier du trône. Ce prince dit au baron qu'il le cbai^geait de diriger les obsèques de son ancien maître. « Je « ne puis confier ce soin, ajouta-t-ii^ à personne qui soit plus <« capable de s'en bien acquitter que vous. Que les dispositions^ « prescrites dans le testament de mon père soient exécutées « avec fidélité. Vous observerez que mon intention est que « tout se fasse avec dignité et noblesse. Ainsi n'épargnez rien de « ce*qui sera nécessaire pour y mettre la pompe convenable. « Allez chez les marchands , et prenez-y en noir tout ce qu'il « faudra pour les tentures : vous me remettrez ensuite vos mé- « moires , que je ferai payer. » Le baron sortit : et , lorsqu'il commençait à descendre l'escalier, Frédéric , qui n'était point eacore chaussé , et qui n'avait à ses pieds que des souliers en pantoufles , le suivit pour lui crier : « Du reste , point de fri- « ponueries, je vous prie ; point de tours d'escrocs ou de filous ; M je ne les pardonnerais pas , je vous en avertis. » Ces mots , que le baron m'a souvent répétés, l'irritaient encore après qua« rante ans d'intervalle.

Les funérailles se firent comme l'ordre le portait : Guillaume fut placé dans un caveau de la chapelle de Potsdam , et son fils n'eut rien à rabattre sur les mémoires. On se conforma à toutes les dispositions du testament du défunt, jusqu'à la quantité et à la qualité de vin qu'il était dit qu'on donnerait à ceux qui auraient suivi le convoi. La garnison de Berlin prêta le serment, comme celle de Potsdam Tavait prêté : il en fut de même de toutes les autres. Après c^tte cérémonie, il y eut grande cour au château. Toute la noblesse y vint rendre hommage au soleil levant. Là, Frédéric, après avoir dit quelques mots aux ministres, aux généraux, aux ambassadeurs et à quelques autres personnes, s'écarta de la foule, et, prenant sou jeune comte de Wartensleben par le bras, fit avec lui plusieurs tours au fond de la salle , trop éloigné de tout le monde pour risquer d'en être entendu. « Ah çà , mon cher comte , » lui ditil d'un ton confidentiel et amical, « me voilà maître d'un

BERLIN. — T. f. 16