FBÉDÉBIC LE 6BA.ND ET SA FAMILLE

pas au bois , on pouvait être admis chez le prince, qui avait deui ou trois heures de lecture ; ces lectures étaient consacrées à de grands ouvrages , tels que des histoires générales , des relations de voyages , et autres de cette nature^ Le lecteur avait sa place marquée : chacun des auditeurs pouvait interrompre la lecture pour communiquer ses doutes ou ses réflexions. Tous ces auditeurs étaient assis et rangés en demi-cercle , chacun ayant devant lui une petite table et des ciseaux y avec des feiiilleâ de papier, sur lesquelles des fleurs ou des animaux étaient gravés et coloriés ; on découpait ces gravures , et elles servaient ensuite à tapisser quelques chambres ou cabinets. L'on voyait à Bheiosberg plusieurs pièces dont ce travail avait égayé rameublemeot

Si Ton n'assistait pas à la lecture , on pouvait aller faire sa cour aux dames , ou se retirer chez soi.

Lorsqu'il y avait spectacle ou promenade , il n'y avait point de lecture ; dans le premier cas, on employait Taprès-dînée à préparer ce qu'il fallait pour la représentation projetée.

Le prince donnait les plus grands soins à cet objet. Il prési- \ dait souvent lui-même aux toilettes , et s'occupait de tous les préparatifs. A six heures^ on allait avertir la princesse, etàsoa arrivée on levait la toile, car madame la princesse était toujours et en tout le principal objet et la reine de toutes les fêtes; c'était à elle qu'on rendait tous les hommages ^ et les attentions du prince allaient si loin à cet égard , ^ue s'il y avait quelques fêtes auxquelles elle ne pût assister, on attendait qu'elle pût en jouir pour les donner*

Cet ordre ainsi établi devait durer toujours, il ne dura néanmoins qu'un temps. Peu d'années après la guerre de Sept ans, il s'éleva tout à coup un nuage épais entre le prince et la princesse, et rien n'a pu dissiper ce nuage^ Madame n'est plus allée à Rheînsberg ; et à la ville , le prince n'a plus mis les pieds chez elle , ni elle chez lui. Jamais il ne lui a parlé ni chez la reioe , ni ailleurs. La reine de Suède , étant à Berlin , n'a jamais invité cette princesse. Celle-ci avait, à Berlin , son appartement àgau'