FRÉDÉBIC LE GRAND ET SA FAMILLE

village distant de deux Heues de Berlin, et tout peuplé de ré^ Algies français.) Le prince Henri ^ piqué d'avoir eu à baisser les yeux , prit la parole , et dit à M. Fomiey : <t Je me trompe « fort , ou bien un sermon fait pour les habitants de Buchols , « et ensuite prêché à la cour, est très*déplaeé à Fun des deux «* endroits s'il ne Test à tous les deux. Je sais que les dogmes « et les principes généraux de morale sont , dans la religion « chrétienne , les mêmes pour tout le monde; mais Texplica- « tion des dogmes et l'application des principes doivent néees- « sairement varier selon les personnes ; les esprits n^ont pas les « mêmes avances , la même intelligence dans toutes les classes ; « réducation , les goûts < les habitudes et les connaissances dif- « fèrent essentiellement : il faut donc employer d'autres con- « sidérations , d'autres nuances , et même un autre style , à Bu* « chois qu'à la cour. D'ailleurs, les devoirs et les dangers ne sont K pas là c« qu'ils sont ici ; et en ce cas vous ne pouvez tenir à « tous le même langage en ce qui concerne les développements « de la morale , sans tomber dans de grandes inconvenances , et « sans risquer, ou de blesser la juste délicatesse des uns , ou « d'être inintelligible pour les autres. Ainsi, avec votre permis- « sion, M. Formey , il faut conclure , ainsi que je l'ai dit , que « votre sermon n'a rien valu pour les paysans de Buchols , ou R qu'il ne vaudra rien demain chez la reine, >en supposant d'ail- « leurs qu'il soit bon quelque part. » M. Formey , un peu piqué ou embarrassé de cet argument , répliqua : « Oh ! mona seigneur, devant le trône de Dieu tout cela n'est que de la ca- « naille chrétienne. « La baguette d'une fée ne produit pas un effet plus prompt et plus frappant que cette réplique Le prlnoe penche la tête en avant, fixe ses regards sur son assiette, et reste immobile : la reine , par un coup d'oeil rapide et général , examine la physionomie de tous les convives , et dît ensuite en s'a* dressant à la duchesse de Brunswick : « J'espère, ma chère soeur, « que vous voudrez bien partager ce compliment avec moi; * c'est en vérité la première fois de ma vie qu'on m'en adresse

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« un pareil. — Madame , dit M. Formey sans se déeonoerter, « le mot de chrétienne est un baume qui raccommode tout « cela. » Je souffrais autant que les autres de ses incongruités, et de rembarras de tout le monde : c'est pourquoi, me retournant de son côté, je lui dis : Il me semble que chez vous ce baume « n'est qu'un emplâtre. « Tout le monde sourit : il ne répondit plus, et après quelques instants de silence on se leva de. table* Le lendemain , j'arrivai chez la reine , après les chrysalides de M. Formey , car ce mot lui avait fourni son principal argument en faveur du dogme de la résurrection : le prince Henri vint un instant après moi , et dit à M. Formey , en passant d&> « vant lui pour aller chez la reine : J'espère , monsieur Fora mey , que vous aurez observé que je n'ai pas été de vos caa naiUes, » M. Formey avait eu le temps de réfléchir sur les propos de la veille, et il faut croire qu'il avait mis ce temps à profit : il ne répondit au prince que par un silence respectueux et une profonde révérence. La reine eut aussi envie de se veu' ger : quand on fut à table , elle attaqua M. Formey sur le dogme de la résurrection , et principalement sur les arguments qu'il avait employés. £ile attaqua avec beaucoup de raison la comparaison des chrysalides, et pressa vivement l'orateur qui s'en était servi. M. Formey écoutait avec beaucoup de respect et d'attention, mais ne répondait pas un mot. La reine à la fin lui dit : « Mais, M. Formey, vous ne me répondez pas : est-ce « que vous n'auriez pas la charité de m'éclairer ? Si je m'égare , « monsieur, vous devez combattre mes erreurs. Ainsi ^ je vous « en prie , répondez-moi. — Madame , lui dit alors M. For^ « mey, nous avions à Berlin , il y a plus de trente ans , un « pasteur français que votre majesté a pu connaître lorsqu'elle « était bien jeune : il s'appelait N. — Oui , dit la reine, je me « souviens de ce nom-là. — £h bien, madame, il était président « du consistoire , lorsqu'un pêcheur appartenant à une des fa- « milles de la colonie fit je ne sais quelle action scandaleuse « pour laquelle il fut cité et réprimandé. Six mois après cette