DE LA VIE ET DE LA VIABIL

Lelier n'a pas vécu selon le vœu de la loi, car il n'a pas 'respiré. Les pulsations du coeur et du cordon ombilical ont lieu déjà dans le sein de la mère, et cependant l'enfant n'entre dans la vie civile que lorsqu'il a respiré. » — « La première fonction qui s'exécute chez l'enfant qui vient de naître, disait L. Auvity, c'est la respiration : tarde-t-elle à paraître, toutes les autres fonctions restent dans l'engourdissement; se fait-elle attendre plus longtemps, l'enfant est mort, il n'a pas vécu de la vie extra-ulérine. L'accoucheur estil assez heureux pour éveiller la respiration, celle-ci commande immédiatement à la circulation ; elle met en jeu le cœur et les gros vaisseaux, qui vont porter le sang sur tous les points de l'économie, stimulent tous les organes et les font entrer instantanément en fonctiqn : voilà l'enfant vivant. Mais on ne saurait jamais admettre que quelques contractions musculaires isolées, quelques frémissements dans la région précordiale, derniers efforts de la vie fœtale, puissent constituer la vie. En prouvant que l'enfant n'a pas respiré, nous prouvons qu'il n'a pas vécu. «Telles furent encore les conclusions de Marc et des professeurs Roux et Marjolin.

Il est donc généralement reconnu qu'au moins en matière civile (en matière de successions, de donations), c'est la respiration qui caractérise la vie chez un nouveauné. Nous verrons au chapitre de l'Infanticide, que ce n'est qu'avec une extrême circonspection que l'on puise, en matière criminelle, la preuve de la vie ailleurs que dans le libre et complet exercice de cette fonction.

§ II. De la viabilité.

L'enfant viable (de via, voie, chemin) est celui qui naît avec les conditions nécessaires pour parcourir plus ou moins longtemps la carrière de la vie. Cependant quelques auteurs ont supposé que le mot viable est l'équivalent de vitœ habilis; quelque inexacte que soit cette étymologie, elle ne fournit pas moins la définition la plus précise de notre mot viabilité. « La viabilité, dit Ollivier (d'Angers), est l'aptitude à la vie exlra-utérine. » — « L'enfant viable, dit M. Duranlon, est celui qui naît avec les conditions nécessaires pour