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ANHVDRIQUE. 68?

gouttesd'acidecyanhydriquemédicinaldissous dans 20 à 25 grammes d'eau, il suffit de distiller en vaisseaux clos ,peu de temps après la mort, les matières contenues dans le canal digestif pour obtenir une certaine quantité d'acide cyanhydrique dans le récipient , tandis qu'il ne m'a jamais été possible d'en retirer ni du foie ni de l'urine de ces mêmes animaux , en procédant de même , ce qui tient probablement à la rapidité avec laquelle cet acide détermine la mort et se volatilise, et peut-être môme a ce qu'il est décomposé par les tissus et les fluides de l'économie animale.

» 8° Que, lorsqu'il s'agit de constater la présence de l'acide cyanhydrique dans un liquide suspect et que l'on a à transformer cet acide en cyanure d'argent, on aurait tort, pour reconnaître ce cyanure, d'attacher une trop grande importance au caractère qui consiste à le faire bouillir avec de l'acide azotique pour le faire passer à l'état d'acide cyanhydrique; dans ce cas , en effet, il arrive souvent qu'en précipitant par l'azotate d'argent certains liquides alimentaires dans lesquels il n'existe point d'acide cyanhydrique, qu'il se forme un précipité , lequel, étant traité par l'acide azotique bouillant, donne de l'acide cyanhydrique; évidemment, dans ce cas, la production de cet acide est le résultat de l'action de l'acide azotique sur la matière organique contenue dans le précipité qui s'était formé en versant l'azotate d'argent dans les liquides alimentaires. Il est dès lors infiniment préférable , pour reconnaître le cyanure d'argent, de le chauffer pour en séparer le cyanogène ou le décomposer par le potassium.

» Procédé, — Pour opérer sûrement on doit soumettre à la distillation les matières suspectes, et chercher l'acide cyanhydrique parl'azotale d'argent, soit dans le liquide distillé , soit dans la matière qui reste dans la cornue. On commence par constater, à l'aide du papier de tournesol, jusqu'à quel point la masse suspecte est acide , puis on la délaie dans de l'eau distillée, si elle est trop épaisseon la chauffe ensuite au bain-marie dans une grande cornue à laquelle on a préalablement adapté un tube de sûreté à deux branches, dont l'une, horizontale, communiquera avec la cornue, et dont l'autre

TRAITÉ DE MÉDECINE LEGALE ET DE TOXICOLOGIE

droite et longue au moins d'un mètre, viendra se rendre dans un tube éprouvette à peu près de la même longueur, rempli jusqu'auxdeux tiers d'une dissolution d'azotate d'argent ; celle-ci ne tardera pas à se troubler et à donner un précipité blanc caillebolté. On suspendra l'opération une heure après que l'eau du bain sera entrée en ébuliition. On laissera déposer le précipité formé dans le tube éprouvette, et , après avoir décanté le liquide , on le traitera par l'acide azotique pur et froid qui dissoudra le carbonate d'argent qu'il pourrait contenir; le cyanure d'argent restant sera lavé , desséché à la température de 1 00 degrés centigrades et pesé : on le reconnaîtra aux caractères qui lui sont propres, et notamment à la propriété qu'il a de fournir du cyanogène quand on le décompose par le feu.

» En admettant que l'on ait obtenu du cyanure d'agent, on ne sera pas autorisé à conclure que la matière suspecte renfermait de l'acide cyanhydrique libre ; car il pourrait se faire qu'elle contînt du cyanhydrate d'ammoniaque , ou bien un ou plusieurs cyanures solubles qui auraient fourni de l'acide cyanhydrique par l'action que les acides contenus dans cette matière auraient exercée sur ces cyanures ; touteibis on sera grandement porté à croire qu'elle renfermait de l'acide cyanhydrique si elle n'était pas acide ou si elle l'était a peine, et qu'avant d'être distillée elle répandit une odeur d'acide cyanhydrique, sans mélange d'odeur ammoniacale.

» Qu'à la suite de cette opération on ait obtenu ou non du cyanure d'argent, on filtrera le liquide restant dans la cornue , afin de le séparer des matières solides coagulées ou decelles auxquelles il pouvait être mêlé avant d'être chauffé; s'il était trop épais pour pouvoir être filtré, on ajouterait une certaine quantité d'eau distillée. On précipitera la liqueur filtrée par un excès d'azotate d'argent dissous; le précipité, suffisamment lavé, sera traité par l'acide azotique pur et froid qui dissoudra le carbonate et le phosphate d'argent qui auraient pu se former si la liqueur contenait des carbonates ou des phosphates solubles, et qui n'attaquera pas le cyanure et le chlorure d'argent qui auraient pu se produire. Après avoir déca nié

l'acide azotique, on lavera le précipité et l'on déterminera s'il contient du cyanure d'argent; pour cela, on le desséchera et l'on en chauffera quelques centigrammes dans un tube de verre, afin d'en obtenir du cyanogène et de pouvoir affirmer qu'il est réellement formé de cyanure d'argent , ou bien on le décomposera par le potassium.

» On se tromperait étrangement, comme je l'ai déjà dit, si l'on croyait pouvoir établir que ce précipité renferme du cyanure, d'argent, par cela seul qu'en le décomposant par l'acide azotique en vases clos on aurait obtenu de l'acide cyanhydrique susceptible de transformer en cyanure d'argent l'azotate de ce métal à travers lequel on le ferait passer, car nous savons par ce quia été dit précédemment, que le précipité résultant de l'action des matières organiques non additionnées d'acide cyanhydrique sur l'azotate d'argent fournit de l'acide cyanhydrique quand on le chauffe avec de l'acide azotique.

» Supposons que l'on soit parvenu à démontrer dans le précipité dont je parle la présence du cyanure d'argent, faudrat-il conclure pour cela que le liquide contenu dans la cornue et déjà soumis pendant une heure à l'action de la chaleur renfermait de l'acide cyanhydrique? Non certes, car il se seraitcompôrté de mêmeavec l'azotate d'argent, s'il n'eût tenu en dissolution que du cyanure de potassium, du cyanure de mercure ou tout autre cyanure soluble. L'expert devrait donc se borner à dire , dans l'espèce , que le liquide de la cornue renferme un composé de cyanogène.

» Si les matières vomies et celles qui ont été trouvées dans le canal digestif n'ont point fourni d'acide cyanhydrique, on coupera en petits morceaux l'estomac et les intestins et on les laissera pendant une heure ou deux en contact avec l'eau distillée en les agitant dans un flacon bouché , puis on introduira le tout dans une grande cornue et l'on procédera à la distillation au bain-marie: le liquide distillé, ainsi que celui qui restera dans la cornue , seront examinés comme il a été dit. Ou agirait de môme sur le foie si toutes ces recherches avaient été infructueuses

» On ne devra jamais négliger, avant