C. Porte pour jeter le charbon

D. Tube en tôle recevant la mancli e à air et. servant à porter l'air du sépulcre dans le conduit.

E. Fourneau où l'on allume le charbon.

Q. Sépulcre.

gré leur état avancé de décomposition putride, des liquides ou des solides dont l'analyse peut servir à résoudre la question d'empoisonnement. Il n'est pas né-

DES EXHUMATIONS JURIDIQUES

nettes, afin de ne point altérer la forme du corps, la face, etc. On doit tenir note de ce qu'on observe à mesure que l'on opère. Le local choisi pour faire l'ouverture sera, autant que possible, spacieux, aéré, bien éclairé; toutefois il convient de faire la première visite dans l'endroit même où le corps a été trouvé, le transport dérangeant nécessairement l'attitude, et pouvant changer l'état d'une plaie, d'une fracture, d'un engorgement sanguin , etc. Les instruments nécessaires sont : une table solide, assez longue pour y étendre le corps, des scalpels, des ciseaux, des érignes, des pinces, un tube, des bougies, des sondes, des stylets, un compas, une seringue, un mécomèlre (<l), des aiguilles courbes et droites, de la ficelle, du gros fil, des éponges, des vases remplis d'eau, un couteau droit, fort, bien tranchant, une scie droite , une autre convexe sur son tranchant, un trépan avec une large couronne, une lame tronquée d'un tranchant ferme et bien affilé, un couteau mince et flexible, un élévatoire, un coin, un marteau.

» Précautions à prendre avant Vouverluredu cadavre. — II faut examiner si le lieu où le corps a été trouvé est éloigné ou non de la voie publique, des habitations; si c'est une mare, une fosse d'aisances, un endroit sec, humide, chaud ou froid ; si le cadavre était dans l'eau ou sous terre; si l'on voit auprès de lui des lacets, des cordes , de la charpie , de l'étoupe, ou un instrument meurtrier; quelle est la situation de celui-ci par rapport au corps ; s'il est placé dans l'une des mains du cadavre, il faudra s'assurer s'il a été bien saisi par lui , ou s'il n'a été placé ainsi qu'après

(i) « Mécomètre , de m.vjxoç , longueur, et de (XETpov , mesure. Instrument inventé par Chaussier, et composé d'une règle en bois ou tige carrée, longue d'un mètre, divisée sur deux côtés opposés en décimètres, etc.; une lame de cuivre qui est arrêtée à une extrémité de cette tige , donne un point, fixe; il y a en outre un curseur de même forme et de même métal cpii glisse sur la tige, et que l'on peut à volonté écarter et rapprocher du point fixe, et même arrêter au moyeu d'une vis; on peut avoir par ce moyen la longueur du corps que l'on mesure, et la division exacte en centimètres, millimètres, etc. (Chaussier, Thèse de Lecieux, Cûusidératiohs sWr l'infanticide, Paris, 1819.) A défaut de cet instrument, on peut en employer un semblable a celui dont les cordonniers se servent pour prendre mesure. »

-OUVERTURE DES CADAVRES. '14a coup , circonstance fort importante pour distinguer l'homicide du suicide, et qui peut être singulièrement éclaircie par le degré plus ou moins marqué de contraction des doigts sur le corps vulnérant. S'il y a du sang répandu dans le voisinage, les traces en seront suivies, et la quantité qui a pu s'écouler des blessures sera approximativement calculée. On notera l'heure précise à laquelle le cadavre a été découvert, sa position, son attitude; s'il est enveloppé, on recherchera si les vêtements offrent des traces de sang ou de tout autre fluide ; s'ils sont déchirés et souillés de boue, d'excréments ou de poussière. On le déshabillera avec précaution , et l'on examinera avec la plus grande attention quelle est la couleur des différentes parties du corps, si la peau est couverte d'un enduit sébacé , si l'épiderme se détache. Si l'on observe des contusions, des excoriations, des piqûres ou d'autres blessures , on en indiquera la situation , la forme, la longueur, la largeur et la profondeur, à l'aide des doigts , des sondes , des stylets, des bougies, du compas, etc. On aura soin de déterminer si les taches livides que l'on remarque sont des ecchymoses, des lividités cadavériques, ou des vergetures. Pour ne rien laisser à désirer à cet égard , on étudiera successivement toutes les parties du corps : ainsi on notera si la tête n'est point déformée, si elle ne présente point de tumeur, d'enfoncement, de lésion extérieure aux fontanelles, aux sutures ; si les oreilles , les yeux , le nez, la bouche, ne contiennent aucun corps étranger, comme du foin, de la paille, de la boue, de l'étoupe, etc.; si le cou n'offre aucune tache circulaire , oblique ou digitale, ou des traces d'une autre impression ; si l'articulation de la tête avec la première vertèbre cervicale ne jouit point d'une mobilité insolite; si le thorax est bombé ou aplati; s'il n'existe point au-dessous du sein , dans la région du cœur, quelque trace de piqûre ; si en appuyant sur le sternum et sur l'épigastre, on ne voit point sortir par la bouche ou par les narines des fluides écumeux , séreux , sanguinolents, etc. ; si l'abdomen est tendu, résistant, mou; si le cordon ombilical est détaché ou non , et dans ce dernier cas, s'il est flétri , desséché ou mou , gros , etc. :

TRAITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE

si le nombril est rouge , en suppuration , cicatrisé, etc. ; si les membres présentent la disposition, la forme et la consistance qui leur sont propres ; s'ils sont luxés ou fracturés, ce que l'on connaîtra en les pressant avec les doigts , en leur imprimant divers mouvements , et surtout en les incisant ; cette dernière opération est encore indispensable pour juger s'il y a du sang épanché sous les aponévroses, dans le tissu des muscles, et même à la surface des os longs. L'état plus ou moins avancé de putréfaction du cadavre sera soigneusement remarqué, et l'on devra avoir égard aux circonstances de température, de climat , de localité, qui ont pu avancer cette désorganisation.

» Si la nature peu favorable de l'endroit où le corps a été trouvé ne permet point d'en faire l'ouverture , et que le transport soit jugé indispensable, le médecin n'abandonnera pas un instant le cadavre ; il aura soin que dans cette opération rien ne puisse l'endommager ou en augmenter les lésions; il le fera en conséquence transporter de préférence sur une. civière , le cahotage d'une charrette pouvant opérer des changements dans le rapport des parties ; si l'autorité n'a point de brancard à sa disposition, le corps sera placé dans la voiture sur un lit de paille, et la tête sera fixée de manière à rendre les mouvements moins sensibles ; on bouchera avec soin les ouvertures par où peuvent s'écouler les liquides dont il est important de faire l'analyse. Le corps arrivé au lieu de sa destination, il faudra, si l'on croit nécessaire de faire un nouvel examendes blessures, chercher à le mettre dans la même situation que celle où il a été trouvé. Si l'heure avancée de la journée, le défaut d'instruments nécessaires, ou d'autres raisons, ne permettaient point de faire tout de suite l'ouverture, il faudrait prévenir la putréfaction du cadavre en le plaçant, autant que possible, dans un endroit frais; on pourrait même le couvrir de glace, de charbon , de sable bien fin , et répandre sur lui des liquides alcooliques.

» Avant de procédera l'ouverture du cadavre d'un fœtus, on lave et l'on essuie toutes les parties du corps : on le pèse, on détermine sa longueur ainsi que celle des membres thoraciques et abdominaux, des pieds,

de la tête ; on note la hauteur du corps de l'os maxillaire inférieur, et surtout on cherche à apprécier si l'insertion du cordon ombilical correspond au milieu ou à toute autre partie du corps ; on tient compte de l'état des cheveux , des poils , des ongles , des paupières et des proportions respectives de la tête, du thorax et de l'abdomen.

» S'il s'agit d'un adulte, on relève exactement le signalement, quand bien même l'individu porterait sur lui des papiers indiquant son nom et sa profession ; car ces papiers peuvent avoir été substitués par les assassins pour donner le change. La taille est mesurée avec soin ; on note la couleur des cheveux , l'état des dents et tous les caractères propres à faire juger l'âge delà personne et l 'époque de sa mort.

» Manière de procéder à l'ouverture du cadavre d'un adulte. — On nous accusera peut-être de prolixité en nous voyant consacrer quelques pages à la description d'une opération en apparence si simple, et que l'on pratique tous les jours : un pareil reproche ne serait point fondé, car il est démontré que, dans la plupart des cas, les ouvertures juridiques des cadavres sont faites avec très peu de soin et d'après une méthode vicieuse ; ce qui empêche d'en tirer tout le parti convenable. Voici comment il faut procéder.

» Crâne, — On rase ou l'on coupe les cheveux , puis on fait deux incisions qui pénètrent jusqu'à l'os : l'une , longitudinale, s'étend depuis la racine du nez jusqu'à la partie postérieure du cou ; l'autre, transversale, commence à une oreille et se termine à celle du côté opposé, en passant sur le sommet de la tête. Les quatre lambeaux provenant de ces incisions sont détachés, à l'aide du scalpel, et renversés ; alors on trace, avec la pointe du bistouri, une ligne circulaire qui doit passer un peu au-dessous des arcades surcilières, de la racine des arcades zygomatiques et de la protubérance externe de l'occipital. On scie les os dans la direction de cette ligne, que l'on doit considérer comme une sorte de conducteur, et l'on évite soigneusement d'entamer les méninges; pour cela il est préférable de rester en deçà que de dépasser l'épaisseur de l'os dans certains

DES EXHUMATIONS JURIDIQUES

points, d'autant mieux qu'il suffit de frapper légèrement avec un marteau sur un coin ou sur un couteau tronqué, placé dans les parties qui n'ont pas été atteintes, pour diviser celles-ci. On soulève alors la calotte du crâne avec un ciseau, et l'on détruit les adhérences de la dure-mère en faisant glisser entre cette membrane et les os un couteau mince et flexible. Pour mettre le cervelet à découvert, on enlève la calotte dont nous venons de parler, et l'on applique deux traits de scie qui se dirigent obliquement de chacune des régions mastoïdiennes vers le trou occipital. La plupart des anatomistes, après avoir incisé les parties molles du crâne jusqu'à l'os , enlèvent la calotte à coups de marteau : ce procédé, beaucoup plus expéditif que celui qui vient d'être décrit, offre des inconvénients tellement frappants, surtout lorsqu'il s'agit d'une ouverture juridique, qu'il nous semble inutile de les signaler. Toutefois , comme il pourrait se faire que l'homme de l'art n'eût pas à sa disposition les instruments nécessaires pour faire l'ouverture d'après la méthode que nous avons indiquée, il importe de savoir qu'il est préférable en pareil cas d'employer un marteau non fendu.

» Après avoir ouvert le crâne, on incise la dure-mère pour mettre le cerveau à nu.

» Rachis. — Le cadavre étant couché sur le ventre , de manière que la tête et les membres abdominaux soient pendants , et l'abdomen et le cou soulevés , on pratique trois incisions, l'une en travers de l'occipital, les deux autres qui partent du milieu de celle-ci, tout le long de chacune des faces latérales des apophyses épineuses des vertèbres. On détache la peau et la masse des muscles jusqu'à l'origine des côtes; puis, avec la scie , on divise les lames des vertèbres, en se rapprochant autant que possible des apophyses transverses. Si , comme il arrive le plus souvent, la séparation de cette portion osseuse n'était point, complète , il faudrait l'achever en frappant avec un marteau sur un coin, sur un couteau tronqué ou sur un rachitome placés obliquement dans les traits de scie. On se sert aujourd'hui d'une double scie, convexe sur chaque tranchant, montée sur un manche unique ; les deux lames peuvent s'écarter