OUVERTURE DES CADAVRES. U

l'une de l'autre ou se rapprocher; chacune d'elles est fixée sur une lame mousse que les dents de la scie ne dépassent que de la largeur convenable pour pénétrer seulement toute l'épaisseur des lames vertébrales, afin de ne pas intéresser la moelle ou ses membranes : deux ou trois minutes suffisent pour ouvrir complètement, le canal vertébral dans toute sa longueur. On incise alors le canal de la dure-mère, et l'on voit la moelle épinière. Mais , comme le fait observer Béclard, on ne peut apercevoir, en suivant ce procédé, que le quart ou tout au plus le tiers de sa circonférence : « Il faudrait, dit-il , pour pouvoir étudier convenablement cet organe, détacher les côtes de la colonne vertébrale et diviser celle-ci dans le pédicule de la masse apophysaire de chaque vertèbre. » L'ouverture des autres cavités aurait dû précéder celle du rachis.

» Les procédés dont nous venons de parler doivent être modifiés dans diverses circonstances. Ainsi, s'il y avait une blessure au côté droit de la tête , ou que l'on soupçonnât un épanchement du même côté, il faudrait n'enlever d'abord que la partie gauche du crâne, afin de conserver entière toute la partie droite ; après avoir détaché les téguments, on ferait avec la scie , ou avec les ciseaux , s'il s'agissait d'un fœtus, une coupe demi-circulaire qui s'étendrait du milieu de l'os frontal à la partie moyenne de l'occipital, et une autre longitudinale dans la direction de la ligne médiane, qui commencerait à l'os frontal pour se terminer à l'os occipital : en enlevant cette tranche osseuse, on aurait une ouverture assez grande pour détacher et enlever facilement toute la partie gauche du cerveau. Si la blessure était au front, on procéderait de manière à conserver toute la région frontale , c'est-à-dire que l'on ferait deux coupes : l'une transversale, qui , de la région temporale d'un côté , s'étendrait à l'autre en passant par le sommet du crâne; l'autre, demi-circulaire, qui, de l'os occipital, s'étendrait à droite et à gauche aux deux régions temporales et se réunirait aux extrémités de la coupe transversale.

» S'il s'agit de constater l'état des parties dans les blessures , il faut avoir soin d'éloigner le plus possible les incisions du

lieu qu'elles occupent. Si l'on soupçonne une fracture des os du crâne , il faut nécessairement ouvrir cette cavité avec !a scie et non avec le marteau. Quand on présume qu'il existe un épanchement sanguin ou autre dans le crâne ou le rachis , il faut avoir soin de maintenir la tète du cadavre convenablement relevée pendant qu'on procède à son ouverture, afin d'éviter l'écoulement des liquides. C'est particulièrement à l'égard des épanchements rachidiens que cette précaution est importante, pour bien en apprécier la quantité. Dans ce cas on peut ouvrir le rachis avant le crâne , ou si l'on a commencé par ce dernier, après avoir enlevé le cerveau , on incline le corps du sujet de manière à recevoir dans un vase tout le liquide contenu dans l'étui méningien du canal artériel. Il est toujours préférable de disséquer le cerveau en place, sans l'enlever du crâne, à moins que les lésions qu'il s'agit de découvrir ne soient placées à la face inférieure.

» Thorax et abdomen. — On pratique de chaque côté une incision qui va de la partie moyenne et supérieure du sternum jusqu'au pubis, en passant par la partie moyenne des côtes et par l'épine antérieure et supérieure de l'os iliaque: ces incisions ne doivent comprendre au niveau de l'abdomen que les téguments. Alors on scie toutes les côtes , excepté la première , en ayant soin de les soulever à mesure qu'on les coupe , pour ne pas intéresser les poumons. A l'aide d'un autre trait de scie, on divise transversalement la partie supérieure du sternum , que l'on renverse ensuite en coupant les attaches du diaphragme , le ligament suspenseur du foie , et la faux delà veine ombilicale ; il ne reste plus alors qu'à soulever le lambeau et à couper les muscles de l'abdomen qui n'avaient pas été incisés. Ce lambeau étant renversé sur les cuisses , on aperçoit les viscères dans une grande partie de leur étendue. Si par hasard on ne voulait ouvrir que la poitrine, on procéderait comme il vient d'être dit , excepté qu'on ne scierait point les deux dernières côtes, et qu'on ne couperait ni le diaphragme ni les muscles abdominaux : il serait donc inutile de prolonger l'incision jusqu'au pubis.

» Si l'un des côtés du thorax était le siège d'une fracture, d'une plaie péné-

GALE ET DE TOXICOLOGIE

| trante, etc., il faudrait couper les côtes du | côté sain avec la scie ou les ciseaux , depuis j la seconde jusqu'à la huitième ; puis , avec ! le scalpel courbé en serpe, on couperait près du sternum les cartilages des seconde, troisième, quatrième, cinquième, sixième et septième côtes , et , avec la pointe du scalpel, on achèverait de séparer en haut ce large segment, que l'on renverserail du côté de l'abdomen ; on procéderait ensuite de la même manière à l'ouverture de l'autre côté (Chaussier, Tableaux synoptiques , et Renard , Manière de procéder à l'ouverture des cadavres. Paris, \ 81 9, in-8).

» Pharynx, trachée-artère. — Le cou étant fortement tendu, on fait deux incisions : l'une longitudinale, qui s'étend du milieu de la lèvre inférieure jusqu'au sternum; l'autre transversale, qui va depuis un des angles de la mâchoire inférieure jusqu'à l'autre; après avoir détaché les lambeaux quien résultentau cou, on scie la mâchoire dans sa partie moyenne : les deux portions de l'os sont alors facilement écartées , et l'on n'a plus, pour découvrir toute l'étendue du pharynx, qu'à abaisser la langue et à diviser les piliers du voile du palais. Il suffit, pour parvenir jusqu'à l'intérieur du larynx et de la trachée-artère, d'inciser l'isthme et la glande thyroïde par sa partie moyenne , et de renverser les deux lambeaux.

» Bassin. — On fait une incision qui va de la branche supérieure du pubis jusqu'au delà de l'ischion, en passant vers le milieu du trou obturateur ( sous-pubien ) ; on scie la branche du pubis et l'ischion dans la direction de cette ligne ; on coupe les muscles, et l'on peut apercevoir les organes contenus dans l'excavation du bassin.

» S'il y avait épanchement de sang dans une des cavités dont nous venons de parler, on enlèverait avec la main les caillots qui pourraient s'y trouver, et, avec une éponge , on absorberait toute la portion fluide , afin de découvrir plus facilement l'ouverture du vaisseau lésé.

» 11 est inutile de dire que le médecin doit noter exactement toutes les lésions qu'il découvre dans les muscles , les nerfs, les vaisseaux, les viscères, etc., à mesure qu'il fait l'ouverture du corps ; il ne doit jamais manquer d'examiner le genre de ces lésions, la direction précise des plaies, les

DES EXHUMATIONS JURIDIQUES

organes qui ont pu être atteints; il doit surtout noter s'il y a phlogose , suppuration, gangrène, épanchement, etc. : nous avons déjà indiqué dans l'article précédent quelles étaient les altérations des solides et des liquides, que l'on serait tenté de regarder, au premier abord , comme étant la suite d'une violence extérieure, et qui sont l'effet de la mort.

» Il est toujours indispensable d'ouvrir les trois cavités splanchniques ; la plupart des rapports pourraient être frappés de nullité si l'on avait négligé ce précepte. L'homme de l'art qui n'aurait point rempli cette formalité serait beaucoup plus coupable encore, s'il se permettait de décrire l'état des organes renfermés dans une des cavités qu'il n'aurait pas ouvertes. M. Briand rapporte qu'en 181 6, les sieurs D...etN..., officiers de santé, furent appelés pourfairel'examenjuridique du cadavre de N..., meunierdansla commune de P..., lequelavaitété trouvé debout , la figure appuyée contre la pente très douce de la chaussée de son étang , les bras étendus, le chapeau sur la tête, et seulement recouvert de deux ou trois pouces d'eau , les pieds étant enfoncés de six pouces dans la vase. Ces experts omettent d'ouvrir le crâne , et disent néanmoins qu'ils ont trouvé le cerveau engorgé. Ce sujet n'offrant aucune trace de violence extérieure , il était naturel de conclure que la submersion avait eu lieu par accident : mais la clameur publique, qui ne cherche que des coupables , dirige des soupçons sur le sieur H . . . , voisin et ami du défunt. Une contre-visite est ordonnée, et il est constaté que Y ouverture du crâne na pas été faite. Les premiers rapporteurs sont traduits devant la cour d'assises du département de l'Ille-et-Vilaine, accusés d' avoir constaté comme vrai un fait faux , dans un procès-verbal qu'ils rédigeaient en qualité d'officiers publics, parce qu'ils avaient déclaré qu'à l'ouverture faite du cadavre, dont ils étaient chargés de constater l'état et les causes de mort , ils avaient donné une attention particulière aux viscères et organes de la tête, ainsi qu'au cerveau qu'ils ont trouvé engorgé (Extrait de l'acte d'accusation ).

Us furent acquittés par la raison que les gens de l'art n'étant point des officiers publics, mais de simples arbitres, il ne pou-