MALADIES SIMULÉES PAE IMITATION

d’une manière générale, parce qu’ils peuvent varier à l'infini. Le médecin ne p ut découvrir la ruse , comme l’a fort bien dit Marc. » (Orfila, loc. cil., t. I, p. 38 1. J

§ I. Des maladies simulées par imitation.

Aliénation mentale. — L’aliénation mentale est une des maladies le plus souvent simulées; mais l’étude de cette simulation ne pourrait que perdre à être séparée de celle de I histoire de l'aliénation mentale en général, au point de vue médico-légal. Nous renvoyons donc à ce chapitre.

Amaurose. — Celle maladie est aussi une de celles que simulent le plus fréquemment et les conscrits et les jeunes militaires qui veulent se faire réformer. Les imposteurs mettent ordinairement en usage, pour produire les apparences de la maladie et principalement la dilatation de la pupille et son absence de contraction sous 1 influence de la lumière, l’extrait et le suc de belladone ou de jusquiame, l’eau distillée de lauréole. Mais l’état, produit par ces agents n’a qu'une certaine durée, qui est passagère pour l'eau distillée de lauréole, un peu plus longue pour la belladone, et plus longue encore pour la jusquiame. Toutefois elle ne s’étend jamais au delà de trois jours; d’ou il résulte que le médecin ne peut pas toujours se prononcer immédiatement, et qu’il est souvent obligé de faire séquestrer les individus pour s’assurer de la fraude. La dilatation extrême de la pupille devient fréquemment un moyen de reconnaître la simulation; car, si la pupille est dilatée dans l’amaurose, il est rare quelle ait totalement disparu , et comme le simulateur ne ménage pas ordinairement les moyens qu il emploie, il amène, au contraire, ce résultat. Dans les cas rares d'amauroses survenues à la suite d’ophthalmies, la pupille a contracté des adhérences, en sorte qu elle est déformée, ce qui n a jamais lieu lors de la simulation. Tous les auteurs ont engagé les médecins à se tenir en garde contre les amauroses de l’œd droit, l'œil gauche étant sain. C’est que, pour la réforme, la perte de 1 œil gauche n’est pas toujours considérée comme un motif d'exemption, et les conscrits qui connaissent cette circonstance ont grand soin de n'agir que du côté droit.

Aphonie. — Cette affection, très rare chez l'homme, à moins qu’elle ne soit liée à une maladie organique du larynx, est au contraire assez commune chez la femme, particulièrement chez les femmes hystériques. On peut parfaitement la simuler par imitation ; mais le simulateur se laisse facilement surprendre par la frayeur, la douleur instantanée, le réveil en sursaut , etc.

Bégaiement. — Il en est de même de cette infirmité. On parvient à la découvrir par une patiente observation et, par les mêmes moyens que l'aphonie. Mais si le médecin doit se mettre en garde contre cette simulation, il ne doit jamais outiller qu il est des exemples nombreux de bégaiement sans altérations de ia langue qui puissent l’expliquer.

Cécité — On a de nombreux exemples d’individus qui se sont déclarés aveugles, les yeux offrant la meilleure conformation. Ces cas de cécité rentrent tous dans l’amaurose.

Chute ou paralysie de la paupière supérieure. — La simulation est due quelquefois tout entière à l’imitation , et comme elle ne peut être opérée que par une très grande habitude et au moyen d une attention soutenue, c’est, au médecin à user de ruse, à distraire l’attention du malade, à le déterminer à regarder tout à coup dans une direction telle, qu il ouvre l’œil involontairement. Ajoutons que dans ces cas de simulation on ne rencontre jamais l’état œdémateux de la paupière supérieure, non plus que la déviation en dehors du globe oculaire, ce qui s’observe fréquemment dans ce genre d’affection.

Mais dans quelques cas aussi, on a vu des individus se couper le nerf nourricier et produire ainsi une chute provoquée et très réelle. On comprend l'impossibilité de découvrir une semblable fraude si l’on n’arrive pas à temps pour constater l'incision qui a dû être faite pour arriver jusqu’au nerf.

Clignotement des paupières. — Cette affection peut être imitée ou provoquée.

Dans ce dernier cas, les malades s’introduisent sous la paupière supérieure un corps étranger; mais le larmoiement et la rougeur des yeux qu’il détermine suffisent pour la faire reconnaître. C’est en capti-

vaut l'attention du malade qu’on distingue l’affection imitée.

Contractures, obstination. — Les contractures sont fréquemment et diversement simulées : tantôt la personne contracte seulement les muscles et oppose de la résistance à l’effort fait pour allonger le membre; tantôt elle prend l’habitude de donner au membre une position demi-fléchie, et marche en boitant, sans allonger, par exemple, la jambe sur la cuisse; d’autres, plus adroits, se compriment le membre contracté avec des bandages roulés de manière à simuler l’atrophie qui est la conséquence d’une longue infirmité. On peut arriver à découvrir la simulation de plusieurs manières. Paraissant porter un grand intérêt au malade, on le fera placer sur un lit, on fixera son attention par des questions habilement adressées , et l’on étendra graduellement le membre jusqu’à ce qu’il ait repris sa rectitude naturelle ; ou bien on feindra la nécessité de pratiquer la section de quelque tendon pour redresser le membre. Un moyen sûr, disent Percy et M. Laurent, de déjouer l’homme qui se présente avec une jambe fléchie, consiste à le placer sur un piquet un peu élevé et à le forcer de se tenir en équilibre sur sa bonne jambe, on ne tarde pas à voir trembler le membre contracté. De douze hommes soumis à cette épreuve , aucun d eux n’a pu y résister.

C’est en plaçant le bras écarté du corps et en mettant dans la main une corde à laquelle était suspendu un poids de quelques livres, qu’ils ont aussi démontré dans plusieurs circonstances que la contracture était simulée ; car, après quelques minutes, le simulateur ne peut tenir à une contraction aussi incommode des muscles fléchisseurs des doigts.

Ce moyen n’est pas toujours facile à | appliquer , car pour les membres supe- j rieurs, la partie ou les parties contractées j sont rarement dans une position à ce qu’on puisse les soumettre à une telle épreuve, et, pour les membres inférieurs, si le simulateur sait qu’on ne peut pas garder j l’équilibre quand on a un ou les deux membres contracturés, il ne manquera pas de se laisser tomber, et l’épreuve ne sera pas concluante. On a maintenant dans l’éthérisation un excellent moyen de faire

cesser les contractures volontaires et de déjouer cette espèce de simulation.

Dartres . — C’est encore une des maladies que l’on provoque fréquemment. A cet effet, les simulateurs s’appliquent sur une partie quelconque du corps de la pommade de Gondretde maniéré à faire rougir la peau, puis ils y substituent de la pommade émétisée. Il survient des boutons qui suppurent et forment croûte de manière à imiter grossièrement des pustules. Dans d’autres circonstances , ce sont des pommades irritantes dont l'application , longtemps prolongée, entretient des rougeurs intenses sur une partie plus ou moins étendue du corps.

‘Diarrhée. — Symptôme que l’on développe très fréquemment pour obtenir une amélioration à sa position. J’ai eu, dit Marc, occasion de constater un cas de ce genre. M. le comtede V. . ., éperdument amoureux d’une jeune et riche Américaine qui partageaitson amour, l’enlèvedechez ses parents. Repris tous deux après un mois d’absence de Paris, M. le comtede V... est conduit à la Force ; il demande sa translation dans une maison de santé pour cause de maladie. Chargé de constater son état, il énumère entre autres symptômes une diarrhée abondante dont les gardiens de service certifiaient la réalité. Je fis conserver les garde-robes, et il me fut facile d’apercevoir à la surface du liquide une grande quantité de matière huileuse, probablement de l’huile de ricin. Toutefois il y avait eu superpurgation, et par suite maladie; je déclarai le fait en faisant entrevoir la possibilité de la provocation.

Epilepsie. — Cette maladie est une de celles qu’on simule le plus souvent pour exciter la commisération publique ou pour se soustraire au service militaire. Lorsque le médecin légiste est témoin de l’accès présumé simulé, il parvient à découvrir la ruse en ayant égard à l’ensemble des caractères suivants, dont les différences ont été bien indiquées par Georget et par Marc : 1° Dans l’épilepsie vraie, le mamade n’est presque jamais averti de l’invasion de l’attaque et tombe indistincte—

1 ment sur tous les corps, tandis que le fourbe a soin de se préparer à la chute pour se i faire le moins de mal possible; il évite tout ce qui pourrait le blesser, et il choi-