MALADIES SIMULEES PAR IMITATION

salive après avoir toussé pendant quelque temps ; d’autres mettent dans la bouche des pastilles colorées par le carmin et préparées avec des substances âcres qui excitent la salivation , comme la racine de pyrèthre; il en est, comme l’indique J. -B. Sylvaticus, qui prétendent imiter cette maladie à l’aide d'un morceau de bol d’Arménie mis sous la langue; on en a vu, enfin, qui avaient introduit dans la bouche un instrument d'argent contenant une éponge imbibée de sang. Aucun de ces individus ne présente les véritables symptômes de l’hémoptysie; il est d’ailleurs facile de reconnaître l’imposture en les forçant de cracher sans tousser, car alors la salive sera colorée en- rouge, tout comme s’ils avaient toussé; on doit aussi leur faire rincer la bouche avec de l’eau et du vinaigre, et examiner si le bol d’Arménie ou les pastilles dont nous avons parlé ne se trouveraient point dans ce liquide.

Hématémèse. — Le vomissement de sang a été simulé en introduisant dans la bouche ou dans l’estomac des matières rouges, du sang de bœuf, etc. Haguenot a vu une jeune fille qui avait envie de sortir, à quelque prix que ce fût, du monastère où elle était détenue , feindre d'avoir un vomissement de sang violent, et rendre même plusieurs livres de ce liquide en sa présence et pendant plusieurs jours; on découvrit enfin qu’elle buvait tous lesjours du sang de bœuf qu’on lui apportait en cachette. (Sauvages, Nosol. méthodique , t. V 1 1 1 , p. 84, édition de 1772.) Il suffit de l'absence des symptômes qui caractérisent l hémalémese et de connaître les moyens que les simulateurs mettent en usage pour ne pas s en laisser imposer.

Hématurie. — Si l’urine a été rougie par des betteraves, du figuier d Inde. de la garance, etc., substances que l’on aurait pu avaler dans le dessein de colorer ce liquide, on reconnaîtra qu’elle ne contient pas de sang en la faisant bouillir; car l’urine mêlée de sang fournit alors un caillot brun et reprend sa couleur jaune; mais si, comme il est arrivé quelquefois, on avait injecté du sang pur dans la vessie, il faudrait examiner si le malade douteux présente les divers symptômes qui caractérisent l’hématurie : clans tous les

cas, le médecin devrait exiger que l’individu urinât en sa présence.

Hémorrhoïdes. — On a quelquefois imité les tumeurs hémorrhoïdales en introduisant dans l’anus un ressort auquel on avait attaché quelques petites vessies de rat, pleines d'air et colorées avecdu sang : il suffit de piquer ces prétendues hémorrhoïdes avec une aiguille fine pour les affaisser.

Ictère. — On simule assez facilement l’ictère par des frictions faites avec de la solution de curcuma dans l’eau; mais il est impossible de colorer la sclérotique, et comme cette membrane se prend la première, il est toujours facile de reconnaître la simulation.

Incontinence d'urine. — Cette maladie est simulée par imitation de deux manières, complète ou incomplète, c’est-àdire pendant le jour et la nuit, ou pendant la nuit seulement. Suivant M. Bégin, les militaires auraient même renoncé à simuler 1 incontinence complète, parce qu’il est d’une part trop difficile d'en remplir le rôle, et d’une autre part trop facile de la reconnaître. La ruse seule doit lutter contre la ruse dans ces sortes de cas, où il n’est jamais possible de simuler une incontinence avec urine sortant goutte à goutte, sans efforts inspiratoires, flaccidité de la verge, et pâleur surtout pendant les temps froids. Percy et M. Laurent font observer que cette maladie est excessivement rare; qu’en essuyant l’extrémité de la verge avec un linge il s’échappe aussitôt une nouvelle goutte d’urine dans le cas où l'incontinence est réelle, ce qui n’a jamais lieu sans efforts inspiratoires dans le cas opposé. Ils rapportent qu'un homme affecté d'une prétendue incontinence d urine reçut une vingtaine de coups de nerf de bœuf sur les reins , dans l intention supposée de les fortifier et de redonner en même temps du ton a la vessie. Sachant qu’il devait en recevoir autant et plus tous les matins, il vint, leur annoncer avec un empressement et une joie aussi peu réels la cessation de son infirmilé; il leur déclara qu'il s’en croyait guéri et qu’il n'avait point uriné une seule fois dans la nuit. Dans d autres faits cités par M le professeur Bégin, la peur de l'application d’un cautère actuel au périnée a complète-

ment démasqué l’imposture. [Dict. deméd.

et de chirurgie pratiques, t. XIV, p. 187.)

Mutité. — Tout muet qui tire la langue et la meut très librement, sans quelle su* bisse aucune déviation anormale, s’il n'est pas sourd , est un imposteur. La mutité accidentelle qui peut dépendre soit de la paralysie delà langue, soit d’adhérences de cet organe aux parties voisines, est donc toujours lacile à reconnaître, car l’atrophie de la langue, sa sortie difficile de la bouche ou sa déviation, sont les conséquences de la paralysie générale ou partielle de ses nerfs. On a simulé ie mutisme en faisant usage de plantes stupéfiantes; mais il est impossible que leur action soit limitée à cet organe; il existe toujours urt état général, et spécialement une atteinte portée aux fonctions du cerveau qui met sur la voie de la fraude.

Myopie. — Rien de plus facile que de simuler cette affection au moyen de l’habitude. Aussi , pendant les guerres de l’empire tous les jeunes gens portaient-ils lunettes, et s’exerçaienl-ils à lire avec des verres de numéros de plus en plus forts pour arriver au numéro 3 exigé par les conseils de recrutement pour la réforme. C’est qu’il n’est pas possible de s’assurer autrement de l’existence de cette affection; aussi, pour être réformé, doit-on pouvoir lire avec des verres de ce numéro, placés, soit tout près de l’œil, soit à un pied de distance, et voir de loin les objets avec des verres du numéro 5 \ /2. Dirat-on que l’individu réellement myope a les yeux très convexes et très saillants, qu’il cligne les paupières, que la patte d’oie de 1 angle externe de l’œil est très prononcée? On connaît des exemples nombreux de myopie de naissance où ces caractères ont manqué, et par conséquent ce ne sont que des indices et non pas des preuves. Si la question s’élevait à l’occasion d’une affaire judiciaire, il serait impossible d’agir autrement.

Otite chronique. — Ici se retrouvent encore les deux genres de simulations : 1° par imitation, au moyen d'un écoulement figuré par du vieux fromage ou par du miel; 2° par provocation, à l’aide de substances irritantes introduites dans le conduit auditif. Le premier mode est facile à reconnaître ; le second présente par- |

fois des difficultés réelles; car s’il est vrai que ces écoulements chroniques soient généralement liés à une mauvaise constitution , ils peuvent aussi se présenter avec les apparences de la meilleure santé.

Paralysie. — L'imitation plusou moins exacte peut faire élever des doutes dans l’esprit du meilleur observateur, surtout dans les paralysies récentes; car dans celles qui sont anciennes, l’atrophie du membre paralysé , la flaccidité des chairs, l’état plus ou moins relâché des articulations, lèvent ordinairement toute espèce d’incertitude à cet égard. D’ailleurs, il reste souvent des traces évidentes de la cause qui a amené la paralysie : ici c’est une blessure par une arme piquante qui a blessé le membre sur le trajet d’un nerf et dont on voit encore la cicatrice ; là une opération qui a été pratiquée ; ailleurs une attaque d’apoplexie dont la figure porte encore l’empreinte. Quoi qu’il en soit, toutes les fois qu’un individu accuse une paralysie et qu’il y a bonne nutrition, fermeté et consistance des chairs, il y a lieu de douter sur la réalité du fait et d’agir avec ruse pour déjouer les manœuvres du simulateur.

Polypes, ozène. — On s’est servi des testicules de poulet que l'on a introduits dans les fosses nasales pour représenter des polypes, et l’on y a piacé aussi des morceaux de fromage putréfié, maintenus à l’aide d’éponges, pour faire croire à l’existence d’un ozène. Il suffit de sonder les fosses nasales et de les explorer des yeux, pour ne pas commettre de méprise à cet égard ; car la coloration de la fausse tumeur comparée à celle de la membrane muqueuse, quelques attouchements ou tractions exercés, lèveront toute espèce de doute à cet égard.

Strabisme. — C’est encore une affction qu'il est facile de simuler par imitation;; mais le plus léger examen scientifique suffit pour découvrir la fraude.

Surdité. — C’est l’une des affections que l’on a le plus souvent simulées, tantôt par imitation , tantôt par provocation.

Percy et Laurent ont signalé avec raison ce faciès particulier qui est propre au sourd, tandis que le faux sourd ne fait que des grimaces ; mais il en est qui se bornent à opposer l’impassibilité la plus

grande à tout ce qui peut impressionner vivement-, ou a tout bruit quelque brusque 1 et fort qu’il soit. Tel était ce soldat qui entendit sans la moindre impression deux coups de pistolet que son colonel vint à tirer auprès de lui et à son insu. On ne j peut arriver à reconnaître la fraude que par la ruse, et l’on cite des exemples dans lesquels les simulateurs ont résisté à toutes les épreuves. 11 est des individus qui atteignent d’autant plus facilement leur but, qu’ils s’introduisent des corps étrangers dans les conduits auditifs, des pois, de la moelle de sureau , de la mie de pain ; on ne doit donc jamais négliger l’examen de ces conduits, et lorsqu’il y existe une disposition anormale, il faut s'attacher à reconnaître à quelle cause elle doit être attribuée. Un moyen bien simple, et souvent suivi de succès dans la surdité, consiste à questionner la personne à très haute voix d’abord, puis à diminuer successivement la voix tout en fixant de plus en plus l’attention.

§ il. Des maladies simulées par provocation.

Cataracte. — L’acide nitrique étendu d’eau appliqué à plusieurs reprises sur la conjonctive a fini, dit-on, par déterminer une légère opacité du cristallin , qui ne pouvait en imposer qu’à un observateur inattentif: il suffit d'adresser au malade quelques questions sur la marche de la maladie depuis son invasion, sur ce qu’il éprouve actuellement, etc., pour reconnaître la véritable nature de l’affection ; on sait, par exemple, que dans le début de la cataracte vraie , le malade aperçoit mieux les objets à une lumière faible qu’au grand jour, et que l’inverse a lieu lorsque la maladie a déjà fait des progrès, etc. «Dans tous les cas, il est peu probable que le médecin légiste ait un pareil exemple de simulation à constater.

Dartres, teigne et ulcères. — Il est des individus chez lesquels l’ingestion de quelques aliments, tels que le fromage salé, les moules, les huîtres, etc., est bientôt suivie d’une éruption qui ressemble souvent à une affection herpétique ; mais presque toujours cette éruption est de courte durée, tandis que les plaques et les pustules dartreuses persistent pendant longtemps ; il faudrait donc, s’il était