DE L’ARSENIC ET DE

va, les symptômes seront analogues à ceux des poisons irritants en général; mais, le plus souvent, les vomissements-et les déjections alvines persisteront opiniâtrement. On conçoit aisément que la marche de la maladie doive être modifiée dans ce cas, au point de ne pouvoir pas être prévue ici.

» Lésions de tissu produites par l’acide arsénieux. — Le canal digestif peut être le siège d’altérations plus ou moins prononcées. Il importe toutefois de noter que dans un assez grand nombre de cas, les traces d’inflammation ne sont pas aussi profondes qu’on le croit ordinairement ; on a même des exemples de mort produite par l’acide arsénieux , sans qu’il ait été possible de découvrir la moindre lésion du canal digestif.

» Dans le fait signalé par Ohaussîer , il n y avait pas la plus légère apparence d érosion ni de phlogose dans le canal digestif Ettmuller parle d’unejeune fille empoisonnée par l’acide arsénieux, et chez laquelle ni l’estomac ni les intestins n’ofrirent aucune trace d’inflammation ni de gangrène : cependant l’arsenic fut trouvé dans ce viscère (1). Marc rapporte que dans un cas d'empoisonnement par l'oxvde d’arsenic , loin d’avoir trouvé les membranes de l’estomac érodées , on constata quelles étaient épaissies (2). Missa n’a pas observé d’altération dans l’estomac et les intestins d'un individu qui avait pris 12 grammes d’acide arsénieux (voy. Observation cinquième, p. 316 du t. I, de ma Toxicologie, 4e édition). Sallin dit:

» A l’ouverture d’un hommeempoisonné,

» et de l’estomac duquel on a retiré 4 gr.

» d’arsenic en poudre, on n’a trouvé rien » contre nature dans la bouche et dans » l’œsophage. » ( Journal de médecine, t. LV III, p. 176.

» Que penser maintenant de l’assertion de ce dernier auteur, lorsqu’il cherche £à établir une différence entre le sublimé corrosif et l'arsenic? « L’arsenic produit, à la vérité, des effets assez analogues à ceux du sublimé; cependant il y a des différen-

(1) Kphemérid. nat, curios centurie III et IV, obs. cxxxvi, Curn scholio.

(2) Rose: Manuel d’ autopsie cadavérique, trad. avec des additions, par Marc, Paris, 1808, p, 66, uote.

ces notables, en ce qu’il gangrène et perfore quelquefois l’estomac, en ce qu’il porte son action sur la totalité de ce viscère , sur la bouche, tout le long de l’œsophage , et qu’il existe une éruption à la peau. » ( Rej cueil périodique de la Société de médecine \ de Paris, t. VII, p 357).

j » L existence ou la non-existence de lésions cadavériques , l’étendue et le siège de ces altérations ne suffisent donc ja- ‘ mais pour affirmer qu’il y a eu empoisonnement, et ne peuvent servir qu’à corroborer les conclusions qui se déduisent des symptômes et de l’analyse chimique des matières.

» Voyons maintenant quelle est la nature des diverses altérations que l’on a constatées après la mort par l’acide arsénieux. Dans plusieurs cas, l’inflammation de l’estomac est extrêmement légère : elle commence à se développer immédiatement après que le poison a été avalé , et elle est d’autant plus intense que la mort tarde plus à survenir. Les parties enflammées sont, en général, rouges dans toute leur étendue; quelquefois la rougeur n’existe que par plaques. Les principaux vaisseaux de l’estomac sont' distendus par le sang ; mais 1 inflammation est ordinairement bornée à la membrane muqueuse qui est ramollie, comme macérée, facile à déchirer et à séparer de la tunique musculeuse qui conserve le caractère propre à son tissu. Quelquefois on remarque de petites taches, véritables ecchymoses formées par quelques portions de sang extravasé sur la surface de la membrane muqueuse ou dans 1 espace qui la séparé de la tunique musculeuse, et développées le plus souvent dans les points où un petit fragment d acide arsénieux a séjourné. Il est rare de trouver des ulcérations , à moins que la mort n’ait tardé à survenir. Dans certains cas, ilexistedes escarres grisâtres et dures, d’une petite étendue : cependant on en a vu qui étaient de la grandeur d’une pièce d’un franc. M. Brodie a fait remarquer à cet égard , et avec raison , quel on a souvent pris pour des escarres des taches formées par une couche très mince de sang coagulé, d’une couleur foncée et fortement adhérente à la membrane muqueuse; on peut voir, dans le muséum de Hunter’unc pièce d’anatomie pathologique offrant Val -

aération dont il s agit. Quelques auteurs j sonnées par l’acidearsénieux, une multitude disent avoir trouvé l’estomac perforé ; je j de points brillants que l’on serait tenté de

n’ai jamais constaté une pareille lésion » L’œsophage peut être enflammé, strié, et offrir des ecchymoses purpurines, principalement vers le cardia ; la bouche , les amygdales , le voile du palais et la luette

prendre au premier abord pour de l'acide arsénieux.

« Action de l’acide arsénieux sur l’économie animale. — Il résulte des expériences nombreuses faites sur plusieurs espèces

ont été trouvés phlogosés dans quelques j d’animaux et des observations recueillies circonstances. Les intestins sont quelque- j chez l’homme:

lois rétrécis ; dans certains cas, loin d être j » l°Que l acide arsénieux est un des contractés, ils étaient distendus. Le jéju- j poisons les plus énergiques du règne minum, l’iléum et le rectum participent par- j néral. Les chiens les plus robustes sucfois à l’inflammation , qui n’atteint guère j combent dans l’espace de vingt, trente ou le cæcum et le côlon. i trente - six heures, lorsqu’on applique

» Les poumons sont souvent gorgés de MO centigrammes de ce poison en poudre

sang , comme dans la mort par asphyxie, et quelquefois la membrane muqueuse de la trachée-artère offre une rougeur très prononcée. La cavité droite du cœur contient, en général, beaucoup de sang. La membrane interne des oreillettes et des ventricules , les valvules mitrales ou tricuspides , et les principaux faisceaux mus-

fine sous la peau de la partie interne de la cuisse ; il en serait de même si cette dose était introduite dans l'estomac, et que l’acide arsénieux ne fut pas promptement expulsé par les vomissements et par les selles.

» Les moutons, malgré l’assertion contraire de M. Cambassèdes , périssent éga-

culeux de cet organe, peuvent être le siège i lement lorsqu on leur administre de 5 à

de taches rouges ou noirâtres plus ou moins étendues. Morgagni, Ruysch, Brodie, etc., ont attiré l’attention des observateurs sur l’état fluide du sang qui est comme sirupeux. Le système veineux abdominal est constamment gorgé de sang noir. Les tuniques des vaisseaux sanguins ne paraissent point altérées, quoiqu’elles soient

1 0 grammes de ce toxique. Les chevaux supportent , comme cela se conçoit aisément , des doses beaucoup plus fortes de cet acide; cependant ils meurent promptement, lorsqu on leur fait prendre 64 grammes de ce poison solide ou seulement 2 grammes du même toxique dissous dans l’eau. A la dose de 1 à 3 centigrammes,

imprégnées de sang et que dans quelques | ce poison’donne lieu, chez l’homme à des

circonstances on y remarque çà et là des tâches livides formées parce fluide.

» Les glandes du mésentère , le pancréas, le foie, les reins et le cerveau n’offrent aucune altération notable ; les vaisseaux qui se distribuent à ces derniers viscères sont quelquefois gorgés de sang. Les membranes séreuses ne paraissent pas affectées.

» Les muscles volontaires sont quelquefois frappés d’une raideur telle qu'il faut employer une certaine force pour séparer les mâchoires et fléchir les articulations.

» L’application extérieure de l’acide arsénieux est ordinairement suivie aussi d’altérations analogues à celles qui viennent d'être décrites»

» Je ne terminerai pas ce sujet sans rappeler que, dans certaines circonstances, on remarque çà et la, dans l’estomac et

symptômes assez graves pour caractériser un véritable empoisonnement, et suivant M. Adolphe Lachèze, médecin à Angers, il n’en faudrait que de 5 à 10 centigrammes pour occasionner la mort (Ann. d'hyg. et de médecine légale , t. XVII, p. 334). Ce dernier résultat, en admettant qu’il soit vrai pour un certain nombre d’individus, ne saurait être adopté sans de grandes restrictions , car il y a à cet égard des différences énormes suivant l’âge, le sexe, la constitution des sujets, leur état sain ou malade, etc.

» 2° Que les effets toxiques de l’acide arsénieux varient dans une espèce animale donnée, suivant les âges, les sexes, la force des individus , l’état de l’estomac , la température extérieure et certaines constitutions organiques difficiles à apprécier dans leur essence. Les animaux qui n’ont point

dans les intestins des personnes empoi- ! encore pris toute leur croissance, les fe-