GENRE

Sentellère

Cétoine.

Goliath .

Lamprime.

Euclore.

Macrospis.

Bousier.

Bupreste.

Taupin. .

Cicindèle .

Clivine. .

Carabe .

Glaphyre.

DES CANTHARIDES

Introduction du poison après la mort.

certitude serait aussi grande si , parmi les débris d'une poudre grossière, l’entomologie pouvait reconnaître et montrer quelques uns des traits caractéristiques et propres à l'individualité de cet insecte épispastique. » (Poumet, Ann. d'hyg. publiq. et de méd. lég., t. XXVIII. p. 366.)

A quelle dose les cantharides prises à V intérieur sont -elles un poison mortel ?

M. Poumet s’est livré à des recherches nombreuses pour répondre à cette question et a été conduit aux résultats suivants :

Il est impossible de faire une réponse précise à cette question , et de fixer aucun chiffre comme dernière limite; car, entre W. Batt, au dire duquel cinq cantharides entières ( 50 ou 60 cenlig. ) auraient produit les plus graves désordres, puis Amoreux qui perdit une malade pour une petite pincée, et Fodéré , qui rapporte qu’une femme phthisique, après en avoir pris une cuillerée, environ 65 grammes (2 onces) de la même poudre, en fut quitte pour quelque chaleur de gosier et quelque ardeur d’urine, on trouve presque toutes les doses intermédiaires administrées avec des résultats bien différents. C’est qu’une foule de circonstances inévitables, imprévues, font varier le degré de nocuité, de lélhalité do deux quantités égales et même d’une proport ion plus considérable : ici les cantharides ont été prises entières, là pulvérisées; tantôt la poudre était préparée depuis longtemps, altérée , tantôt elle était récente et énergique ; chez les uns elle a été donnée à jeun , chez d’autres pendant le cours d’une maladie, à celle-là au milieu de la jeunesse, de la force et de la santé; quelquefois une grande partie a été vomie , le plus souvent presque toute la dose a été conservée; enfin la nature et la quantité du véhicule employé, le temps plus ou moins long qui s'est écoulé entre 1 ingestion du poison et l'administration des premiers remèdes.

Toutes ces conditions et d’autres encore modifient considérablement, exaspèrent ou détruisent la manière d’agir de ces coléoptères épispastiques. Ces différences, observées sur l'homme , se remarquent aussi sur des animaux, et là, pourtant , on est maître de rendre presque toutes choses égales de part et d’autre.

Enfin prévoyant le cas où des individus mal intentionnés introduiront les cantharides dans les organes après la mort , M. Poumet s’est livré à des recherches qu’il a résumées dans le passage suivant :

« Si, au lieu d’avoir été ingéré pendant la vie, le poison a été introduit durant les derniers instants de l'agonie ou après la mort, par exemple, dans une portion plus ou moins longue du conduit alimentaire , lorsque le tube intestinal insufflé, desséché, vient à être examiné, il présente alors l’aspect suivant :

» Dans le premier cas, la substance vénéneuse ne se trouve plus répartie dans toute la longueur du canal digestif , mais ramassée en un seul endroit très limité ( estomac ou rectum ) ; la dose entière paraît comme déposée là , et seulement là, car on ne retrouve rien de semblable ailleurs.

» Dans le second cas, ce ne sont plus quelques particules brillantes, isolées ça et là; la surface interne en est saupoudrée abondamment, à l’excès.

» Ce n’est plus une surface lisse, polie, luisante; elle est, au contraire, noircie, rugueuse, hérissée, non plus seulement de parcelles saillantes, mais de taches, de plaques plus ou moins étendues, et formant un relief plus ou moins sensible.

» Sur ces plaques on aperçoit distinctement, tout de suite, à quelque lumière que ce soit, des myriades de paillettes brillantes, et autour d’elles d’autres parcelles aussi facilement visibles, bien plus nombreuses, mais offrant une coloration brune, noirâtre, mate, sans nul éclat , sans nul reflet.

» Ces plaques s’enlèvent aisément par le moindre frottement ; mais, malgré cela, la membrane muqueuse ne reprend ni le poli, ni la coloration de l’état normal.

» Avec des différences aussi nombreuses et aussi grandes, si l’on confondait encore ces états divers, l’erreur ne pourrait être que volontaire. »

ARTICLE III

Des moules.

Il est parfaitement démontré que des individus ont éprouvé, peu de temps après

avoir mangé des moules fraîches , des symptômes analogues à ceux que déterminent certains poisons irritants ; mais il n’estf guère possible, dans l’état actuel de la science, d’indiquer au juste la cause des accidents produits par ces mollusques, et que l’on a fait dépendre tour à tour d’une altération morbide qu'ils auraient éprouvée, des substances dont iis se nourrissaient, d’une petite étoile de mer que l’on y trouverait constamment pendant les mois où elles sont nuisibles, d’une matière que l’on appelle crasse , et qui existe dans la mer; enfin, d une disposition particulière de l'estomac des personnes qui les mangent, etc. Voici les symptômes que l’on a observés dans cette espèce d’empoisonnement : malaise général, pesanteur d’estomac, nausées, vomissements, douleur à l’épigastre et dans plusieurs parties de l'abdomen, anxiétés précordiales, respiration difficile , stertoreuse ou spasmodique et convulsive; menaces de suffocation, pouls accéléré, petit, serré; tuméfaction générale ou partielle, démangeaison quelquefois insupportable sur diverses parties du corps, suivie le plus ordinairement d'une éruption de vésicules ou de pétéchies blanches ; quelquefois rougeur de la peau , enchifrènement , refroidissement des extrémités, délire, soubresauts des tendons, sueurs froides, etc. Ces symptômes disparaissent presque toujours par l'usage d’un traitement approprié; ils peuvent néanmoins être suivis de la mort, et alors on découvre des traces d’inflammation dans l’estomac et dans les intestins. ( Voy . Chevallier et Duchesne, Mémoire sur /’ empoisonnement par les huîtres , les moules, etc., dans Annales d'hygiène , Paris, 1851, t. XLV, p. 403.)

11 serait impossible, dans l’état actuel de la science, de constater chimiquement un empoisonnement par les moules.