DES SIGNES TIRÉS DE CERTAINES HABITUDES

considérables ont été indiquées. Elles occupent tantôt la poitrine, comme chez le cordonnier, le tailleur, le tourneur en cuivre, se distinguant, dans ces divers ordres de métiers, par le point précis de la cage thoracique où elles se produisent; tantôt on les observe à l’épaule chez les cloutiers, les portefaix, les tourneurs, ou à la hanche chez les nacriers. Il est bien entendu que nous ne rappelons ici que les déformations tout à fait caractéristiques, et que nous n’avons pas à parler de la voussure commune à la plupart des artisans.

» 6° Nous n’aurions pas à mentionner les signes que l’on peut tirer de l’examen de la tête, si nous n’avions noté l’usure particulière des dents que l’on trouve chez les fumeurs.

» 7" Rappelons enfin , pour ne rien omettre , que certains organes intérieurs nous ont présenté des altérations de coloration ou de texture en rapport avec l’absorption métallique à laquelle sont sans cesse exposés les ouvriers qui travaillent le cuivre ou le plomb.

» Une remarque qu’il importe de ne pas laisser échapper dans cette étude, c’est que pour se faire une idée juste du siège de ces différentes altérations, il faut se pénétrer des procédés particuliers à chaque profession, et des habitudes de travail familières à chaque artisan. Ne voit-on pas, en effet, que la seule manière de tenir le marteau varie presque dans chaque métier, et que le cloutier, l’ébéniste, le menuisier, le sellier, le serrurier, le tailleur de pierre offrent tous quelques signes distinctifs. Un exemple non moins frappant nous estdonné par les différentes espèces d’ouvriers polisseurs. De même, il est nécessaire de connaître et l’outil dont se sert l’ouvrier, et l’attitude dans laquelle il travaille. A cette circonstance se rattache aussi l’usure des vêtements à certaines places déterminées.

Ces notions acquièrent parfois une grande importance, chez les cordonniers , par exemple, chez les tailleurs et chez tant d’autres : elles sont vraiment la base de l’étude que nous poursuivons.

» Examen de la valeur relative des altérations professionnelles considérées comme signes d'idenlilé. — Nous n’aurions rempli que fort incomplètement notre lâche si nous ne nous efforcions déjuger, en les

comparant entre elles, ces diverses altérations, et d’établir la valeur exacte qu’elles peuvent avoir comme signes d’identité.

Nous ne prétendons pas, en effet, que l’on doive leur attribuer, dans tous les cas, un caractère de certitude qu’elles ne sauraient avoir ; et nous tenons à éviter, aux autres comme à nous-même, toute illusion sur la portée de ces signes. Il en est qui ne présentent ni le degré de constance, ni le degré de certitude indispensable, et qui ne peuvent être, par conséquent, considérés comme véritablement distinctifs. D’autres, au contraire, nous présenteront une valeur réelle, fondée sur leur fixité et sur leursingularité même.

» Pour arriver à une appréciation impartiale, il est bon de se reporter au caractère et à la nature des altérations. Nous avons dit déjà que dans les cas où elles consistaient dans une simple modification de la sécrétion épidermique ou de la coloration, elles devaient disparaître plus ou moins rapidement sous l’influence de la cessation momentanée ou définitive du travail. Cette cause peut bien, il est vrai, détruire l’altération caractéristique, mais elle ne diminue pas la valeur du signe lorsque celui-ci existe. Il fautajouter que certaines dispositions individuelles, certaines circonstances peuvent faire valoir le degré de l’altération. La délicatesse ou la rudesse naturellede la peau, la force ou la faiblesse de la constitution, la durée plus ou moins longue de l’exercice professionnel, l’usage ou le défaut de précautions dans l’emploi de certains procédés industriels, doivent avoir une action directe sur la production ou l’absence des altérations et des déformations physiques qui nous occupent.

Aussi devons-nous considérer cet ordrede signes comme inconstant et non comme incertain.

» Il en est d’autres qui, soit parce qu’ils ne sont pas assez avancés, soit parce qu’ils ne sont pas assez spéciaux et appartiennent à la fois à des professions diverses, ne méritent qu’une simple mention, et neprésentent pas une certitude suffisante pour être invoqués comme preuve médico-légale de l'identité. Ceux-là, au contraire, sont tout à fait caractéristiques, qui sont à la fois assez constants et assez particuliers pour désigner clairement et sûrement, par la

nature et le siège de l'altération, la cause qui Ta produite, le travail dont elle est la conséquence, l’outil que manie l'artisan, l’attitude qui lui est propre, en un mot, la profession à laquelle il appartient.

» De là, trois catégories parmi les métiers qui ont été l’objet de nos premières observations. Ceux qui n'offrent que des caractères incertains ; ceux que Ton peut reconnaître à des signes certains, mais in-

souvent, et constituent alors un moyen assuré de reconnaître, d’après leur profession , 1 identité de ceux que la justice recherche. » ( Tardieu, Ann. d’hyg. publ. et de méd. légale , 1850, t. XLIII,p. 142. )

De quelques signes particuliers .

Il y a des signes d’identité qui découlent de certains caractères spéciaux, comme des nœvi materni, des cicatrices, etc., qui

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constants ; ceux enfin qm se distinguent „e se prêtent à aucune généralité , et que.

par des signes certains et constants.

» 1 0 Le premier ordre, à signes incertains, comprend les professions suivantes : bâtonnistes, charrons, couturières, modistes, ouvriers en plomb, prostituées, vermicelliers.

» 2° Dans le second, à signes certains, mais inconstants, nous rangeons les métiers qui suivent : cardeuses, cochers, coiffeurs, combattants à armes à feu, criniers, débardeurs, dentelliers, écrivains, fumeurs, horlogers, meuniers, nacrières, porteurs d’eau, relieurs, tambours.

» 3° Enfin, nous reconnaîtrons à des signes certains et constants les professions de blanchisseurs de tissus (par la vapeur du soufre) , blanchisseuses, brunisseuses , cloutiers , cordonniers , corroyeurs , ouvriers en cuivre, ébénistes, fleuristes, chercheurs d’œufs de fourmis , doreurs sur métaux, graveurs , joueurs d’orgues, menuisiers , piqueuses de bottines, polisseurs de glaces , polisseuses de cuillers , d’écaille, d’ivoire, etc., repasseuses, serruriers, tailleurs d’habits, tailleurs de pierre , teinturiers, tourneurs en bois et en cuivre, vitriers.

« En résumé, au nombre des caractères extérieurs propres à établir l’identité d’un individu, et parmi ceux qui ressortent de l’examen médico-légal, les altérations physiques résultant de l’exercice de certaines professions, doivent occuper un rang d'autant plus important, qu'ils se fondent sur un état anatomique facile à déterminer avec précision. Nous avons cherché à

d ailleurs , il vient naturellement à l’esprit de tout le monde , à plus forte raison du médecin légiste , de rechercher lorsqu'on a une question d’identité à résoudre.