ARMES BLANCHES
monter l’écartement des bords de la plaie. Ces causes sont : 1° L’élasticité du tissu ; 2° la tension du tissu; 3° la direction des fibres qui le constituent ; 4° la longueur de ces fibres; 5° la contractilité du tissu ; 6° la contractilité musculaire. L’élasticité du tissu est une cause puissante d’écartement. Cette propriété est d’autant plus développée que le tissu est dans un état plus grand de tension; elle influe sur la profondeur de la blessure, qu’elle augmente en proportion de son développement. Ces phénomènes sont surtout sensibles dans quelques tissus de l’économie. Nous citerons, comme exemple plus frappant, les artères chez lesquelles la rétraction des extrémités artérielles coupées peut être portée fort loin, et, par opposition, les nerfs où cet effet est nul ou presque nul.
» La tension des tissus , en présentant un plan plus solide à l’instrument vulnérant, facilite son action et augmente l’étendue de la plaie en tous sens. Le relâchement produit , par conséquent, un effet contraire; en sorte que la même arme, mise en mouvement avec le même effort , pourrait produire sur la même partie des plaies tout à fait différentes. C’est dans les systèmes artériel , musculaire , et aponévrotique tendus ou relâchés que l’on peut facilement établir ces différences. Il est une expérience , citée par Boyer, et qui prouve ce fait d’une manière bien concluante : que l’on porte un coup de sabre ou de couteau sur la peau du genou aiors que celui-ci sera fléchi sur la cuisse , et l’on obtiendra une plaie très large. L’écartement sera presque nul, si le membre est dans l’extension.
» C’est principalement dans les tissus musculaire et aponévrotique que l’on peut le mieux observer l’influence de la direction des fibres sur l’écartement des bords de la plaie. Qu’un coup de sabre soit porté sur la partie externe de la cuisse , et parallèlement à sa direction ; qu’il traverse la peau et l’aponévrose fémorale : il produira une plaie sans écartement dans les fibres aponévrotiques ; la plaie sera au contraire béante si sa direction est transversale. Quant aux diverses espèces de contractilité, elles donnent lieu surtout à des phénomènes consécutifs d’écartement. En résumé , une plaie fuite avec une arme tran-
chante ne représente jamais le diamètre de l’instrument qui l’a produite : toujours la plaie offre des dimensions plus grandes. C’est donc un résultat opposé à celui que l’on obtient avec les armes perforantes.
» Une arme ne se borne pas toujours à produire une plaie simple, elle peut enlever une portion d’un membre et la séparer du reste du corps , soit en totalité , soit en partie. Cet effet est en raison directe de la force qui a mis l'arme en mouvement, du tranchant de l’arme ; de sa résistance ou de sa qualité, et du point d’appui qu’elle rencontre , soit dans la partie elle-même, soit dans le plan sur lequel la partie repose. Il n’v a pas de partie du corps qui puisse résister à l’action de la hache , à cause cle la masse qui la constitue. La faux, quoique formée par une lame excessivement mince, et partant très légère, produit des effets aussi puissants par l’étendue du tranchant qu’elle porte; la faucille, la serpe et la cognée sont , par la même raison , des instruments très dangereux ; la cognée surtout, alors qu’elle est fixée à un levier qui permet de la mettre en mouvement et de lui imprimer une grande force impulsive. Il en est de même d’un damas, alors qu’on s’en sert comme d’une arme tranchante. A Alger, où le yatagan est l’instrument du supplice 5 la tête de l’homme est quelquefois lancée à dix pieds du corps.
» La forme du tranchant exerce aussi une influence sur l’étendue et la profondeur des plaies. Toutes choses égales d’ailleurs , une arme à tranchant convexe produit une blessure plus profonde et plus étendue qu’une arme à tranchant concave, parce que la première forme est plus favorable à l’action de la scie qui en constitue le tranchant : aussi tous les instruments de chirurgie anciens ont-ils été modifiés , parce qu’ils présentaient une disposition inverse. Us ont été remplacés par des tranchants droits ou convexes; et si les tranchants droits sont plus généralement employés , c’est que les parties auxquelles ils s’adressent sont toutes convexes.
» Les plaies par armes tranchantes sont rarement accompagnées de douleurs , soit primitivement , soit consécutivement. Ce sont celles qui se trouvent placées dans les conditions les plus favorables aux. Éèffipr-
rhagies et aussi aux épanchements des matières contenues dans les organes creux.
» Les effets consécutifs des blessures par armes tranchantes sont les suivants : Les lèvres de la plaie sont-elles rapprochées l’une de l’autre, et les bords sont-ils assez égaux et coupés assez nettement pour que le rapport des parties puisse avoir lieu exactement, elles se réunissent, s’agglutinent , adhèrent entre elles , et la réunion s’en opère ainsi qu’on le dit, immédiatement, ou par première intention, au moyen d’une matière glutineuse plastique qui s’épaissit, et dans laquelle s’organisent des vaisseaux. Que si les lèvres de la plaie restent béantes , écartées , au contact de l’air, dans des conditions peu favorables à leur réunion immédiate , alors la guérison ne s’en opère qu’au bout d’un certain nombre de jours , pendant lesquels : \ ° il s’est sécrété une matière analogue à celle qui est destinée à opérer la réunion immédiate ; %° il s’est manifesté un travail inflammatoire qui amène une sécrétion de sérosité abondante , puis un gonflement des lèvres de la plaie avec rougeur plus ou moins intense ; puis formation de pus d’abord liquide, ensuite épais, consistant , jauneverdâtre, dont l’odeur est plus ou moins marquée , et participe toujours de celle des fluides naturellement sécrétés ou contenus dans les organes, alors que la plaie avoisine une partie qui contient ces matières sécrétées ; la nature du pus est elle-même en rapport avec la nature du fluide sécrété par le tissu où siège la plaie. Ces deux faits sont très importants à connaître en médecine légale, parce qu’ils servent à fournir des indices plus ou moins certains sur le siège d’une blessure et les conséquences qu’elle peut avoir. Ainsi le pus peut être séreux , âcre et irritant , muqueux, caséiforme ; il peut avoir l’odeur urineuse, spermatique, stercorale, etc., et conduit par cela même à reconnaître la lésion de tel ou tel organe. Plus tard , des bourgeons charnus se développent : ils sont d’abord spongieux, mous, saignants au moindre attouchement ; puis ils deviennent celluleux ou cellulo-fîbreux , enfin fibreux, en se rapprochant, revenant sur eux-mêmes , et se con stituant sous la forme d’une membrane qui donne naissance à la cicatrice. Celle-ci ;t d’abord peu d’épaisseur;
elle est rosée , lisse , et se distingue peu de la couleur de la plaie ; le moindre choc, la moindre pression , suffisent pour la déchirer ; mais plus tard elle acquiert de plus en plus de la consistance en perdant de sa couleur, et finit par présenter la même nuance que celle de la peau. Il y a plus : elle offre toujours , alors qu'elle est ancienne , une nuance plus blanche que cette enveloppe , ce qui tient à ce qu’elle est dépourvue des organes qui sécrètent la matière colorante : ainsi les cicatrices sont blanches chez les nègres et les mulâtres. Sous ce dernier rapport , la cicatrice offre au médecin légiste un caractère qu’il doit connaître , et qui lui servira toujours à la distinguer du reste du tissu de la peau , s’il y joint surtout cette autre circonstance que jamais la cicatrice n’est capable de se colorer en rose comme le tissu cutané , parce qu’elle manque d’un réseau vasculaire aussi prononcé. Ainsi , a-t-elle son siège dans un point de la peau où l'irrigation vasculaire sanguine reste tout à fait blanche. Ce caractère peut être provoqué à l’égard des autres parties du corps. On est quelquefois appelé, pour les questions d’identité, à constater la présence d’une cicatrice ancienne ; il suffit alors, si la trace n’en est pas visible à l’œil , de frapper la peau avec la paume de la main , ou de la frotter de manière à la faire rougir, pour obtenir la trace blanche de la cicatrice au milieu de la coloration rose du tissu de la peau. Ce moyen est employé avec beaucoup de succès pour reconnaître les marques anciennes des forçats. Le caractère serait de nulle valeur si la totalité du tissu muqueux de la peau n’avait pas été attaquée par l’instrument tranchant. Il manque même quelquefois , lorsque la blessure a été faite avec un instrument très tranchant; que ses bords sont très nets ; qu’elle n’intéresse pas la totalité de l’épaisseur du derme , et qu’elle date d’une époque éloignée. L’étude de ces cicatrices fera l’objet d’un chapitre à part, pour toutes les inductions qu’on peut en tirer.
» C’est ici le lieu de faire connaître quel est le temps approximatif que l’on peut appliquer à la formation de chacune des phases de la cicatrisation des plaies qui suppurent.
» Une plaie peut être saignante pendant
les douze premières heures de sa formation.
» A celle époque , l’inflammation a lieu avec sécrétion de sérosité. Cet état persiste le deuxième jour.
» Au troisième commence l’exsudation d’une matière séro -purulente.
» Au quatrième jour ou au cinquième , au plus tard , la plaie est en pleine suppuration.
» La suppuration dure pendant un temps variable, suivant l’étendue et la profondeur delà plaie. Dans une plaie simple, sans perte de substance, elle est de cinq à huit jours.
» Du quinzième au dix-huitième jour la plaie est cicatrisée. La cicatrice rosée est toujours une cicatrice récente dont on mesure approximativement la durée en raison de sa consistance et de sa solidité. La cicatrice est ordinairement tout à fait blanche dansune plaie simple, du trentième au quarantième jour. Une fois blanche , il n’est plus possible de lui assigner d’époque précise, puisqu'elle conserve ce caractère pendant le reste de la vie de l'individu.
» Tous ces phénomènes étant vitaux, parcourent des périodes d'autant plus rapides que le sujet est plus jeune. Ici nous avons voulu désigner des approximations, mais on sentira combien elles sont susceptibles d’offrir de variations en raison : 1° de l’étendue de la plaie; 2° de sa profondeur ; 3° de la nature des tissus intéressés; 4° du tempérament du sujet; 5° de sa constitution; 6° de son idiosyncrasie ; 7° de son état sain ou morbide ; 8° du traitement qui a été employé, et d’une foule de circonstances accessoires dont on doit tenir compte , mais qu’il est impossible d'énumérer ici. On les trouvera exposées dans les détails qui se rapportent aux plaies d’armes à feu.
» La question de viabilité possible d’une partie incomplètement ou complètement séparée du corps pouvant être adressée à un médecin légiste, nous croyons devoir fournir quelques données propres à la résoudre. Lorsqu’un lambeau tient au reste du corps par une grande partie de sa circonférence, la vie s’v entretient parfaitement. Nous supposons des lambeaux sains et non pas coûtas, car dans ce cas la gangrène peut envahir la partie séparée. La
rRÂITÉ DE MÉDECINE LÉGALE ET DE TOXICOLOGIE.
viabilité d’un lambeau diminuera en pro- * portion du peu d’étendue de peau quiéta- ! blira une communication avec le reste du ; corps; en sorte qu’un lambeau pédiculé a I peu de chance de viabilité; néanmoins la ! vie peut s’y entretenir, et nombre d’exemples viennent attester ce résultat possible. Qui ne sait que souvent on détache du front une portion de peau triangulaire capable de recouvrir la surface du nez, et qui ne tient au front que par un de ses angles , c’est-à-dire par un pédicule très étroit. Toutefois cette viabilité est restreinte au cas où la réunion des parties est immédiate et provient d’une plaie faite depuis très peu d'instants, car si la plaie suppure, elle présente alors beaucoup moins de chances. Il est d’observation que la viabilité augmente avec la vitalité des parties où siège la blessure : ainsi au visage , par exemple, où il y a un développement considérable de vaisseaux , les chances de vie sont très grandes; elles sont bien moindres aux extrémités inférieures du corps , où le système capillaire est moins développé.
» Une partie totalement séparée du reste du corps peut , dans quelques cas , adhérer au point d’où elle a été enlevée, si elle a peu de volume, si elle y est replacée immédiatement, et si les sections ont été franches et nettes. On mord un soldat au nez, on lui enlève toute la partie cartilagineuse, on la jette dans le ruisseau, on marche dessus. Le blessé ramasse le bout de son nez , le jette dans la maison d’un chirurgien voisin , se met à courir après son agresseur et revient ; on lui replace la partie enlevée que l’on avait eu le soin de tenir dans du vin tiède, et on l’assujettit bien ferme avec un emplâtre agglutinatif. Le lendemain on voyait déjà un commencement de réunion , et le quatrième jour celle-ci était complète.
)> Des dents ont pu être arrachées et replacées dans leurs alvéoles, et offrir par la suite non seulement la même solidité, mais encore continuer à s'accroître comme les autres. Un médecin avait l’habitude d’enlever les dents de la première dentition pour faciliter l’éruption de celles de la se- 1 conde. Un jour il commet une erreur. Dupuytren est appelé : une heure était écoulée j depuis l’arrachement ; la dent est replacée j dans l’alvéole; dix-huit ans après elle rem- |
plissait toutes ses fonctions aussi bien que les autres: elle avait vécu, puisque à cette époque elle offrait le même développement. ( Dupuytren, Leçons orales de clinique chirurgicale, 2e édit., 4 839, t. Y, p. 220.)
» Armes contondantes. — Toute arme contondante peut produire trois effets principaux : 1° la commotion de la partie frappée; 2° la contusion ; 3° la désorganisation. Ces trois effets peuvent exister isolément ou coïncider avec une plaie dont l’importance varie depuis la simple excoriation jusqu’à la plaie la plus étendue. Esquissons les caractères de ces trois états différents. Faisons remarquer que Dupuytren a admis un quatrième état qu’il a caractérisé par le mot stupeur. Il consiste , dit-il , dans une atteinte portée au principe même delà vie en vertu de laquelle l’individu devient tout à fait étranger à ce qui l’entoure ou le concerne. Tel était ce chevau-léger dont parle Quesnay : son état d’hébétation était si grand , que lorsqu’il lui fut proposé de pratiquer l’amputation de sa jambe fracassée par un coup de feu , il répondit : « Ce n’est pas mon affaire. » « Il y a, dit Dupuytren, entre la stupeur et la commotion , la différence que l’on établit entre les remèdes calmants et les remèdes stupéfiants; tandis que dans la commotion il y a une atteinte portée aux fonctions de l’organe , dans la stupeur il y a une atteinte portée au principe même de la vie. La stupeur est un engourdissement ataxique qui accompagne la lésion. Le propre de cette affection , c’est d’enlever aux parties leur sensibilité, à un point tel, qu’on peut les amputer sans que les blessés s’en aperçoivent. La stupeur amène une diminution de chaleur qui peut être portée jusqu’au froid glacial. À ces deux effets , la diminution dans la sensibilité et dans la calorification , se joint une inertie des fonctions de la vie qui s’étend delà partie blessée à tout le corps; l’air des malades est étonné, les yeux sont fixes, les traits affaissés, la bouche enlr’ouverte , la langue sèche, la respiration lente, le pouls petit, faible , irrégulier et souvent intermittent; les malades semblent étrangers à ce qui se passe autour d eux ; les chairs sont molles, flasques; il n’y a point d’hémorrhagie, mais seulement écoulement passif de liquides brunâtres et souvent fétides à la
surface de la plaie ; celle-ci est pâle, blafarde ou violette , et la vie générale est tellement affaiblie, qu’en peu de jours il se forme des escarres aux parties sur lesquelles les malades reposent, comme aux régions du sacrum, du grand trochanter, etc. Une réaction survient-elle, le malade sort de cet état de stupeur générale; l’inflammation qui arrive est suivie d’exhalation, à la surface de la plaie , de liquides violacés, sanguinolents, fétides, de tuméfaction emphysémateuse, rénitente , qui s’étend plus ou moins loin, et qui , faisant sans cesse des progrès , gagne bientôt le tronc. Il y a fièvre désordonnée, entremêlée de frisson et chaleur, délire tantôt fugace, tantôt furieux , vomissements, ictère général, suppression desurines.il semble que rien ne peut se régulariser dans la maladie comme dans la vie.
« Les effets de la stupeur paraissent » s’étendre au delà de la mort. Les parties » blessées et celles qui les environnent » passent rapidement à une couleur livide » et répandent une odeur de gangrène et » de putréfaction tout à la fois. La lividité » cadavérique s’empare promptement du » corps tout entier ; des fluides élastiques » se dégagent de tous côtés , le distendent » et le ballonnent» outre mesure. Enfin » la putréfaction générale est déjà très » avancée , lorsqu'elle n’est pas seulement » commencée dans le corps d’individus » morts de maladies ordinaires. » (Dupuytren, Leçons orales de clinique chirurgicale , 2e édit., 1 839, t. V, p. 261.)
» Nous avons cru devoir reproduire textuellement les opinions de Dupuytren sur la stupeur, état qui nous paraît plutôt devoir être considéré comme général que comme local. Il noussemble qu’il estdifficile de l’admettre comme propre à affecter une partie isolée du corps , et par conséquent , quoique dépendant de l’action delà cause vulnérante , c'est une complication qui peut accompagner tous les autres effets locaux que nous allons décrire. Ces derniers , au contraire, peuvent exister sur toute les parties , isolément ou ensemble.
» L effet constant d’une arme contondante est unecommotion , un ébranlement, une secousse plus ou moins forte de la partie frappée. Cette commotion s’étend plus ou moins loin aux parties environ-
nantes, en raison : 1°de l’intensité du coup porté ; 2° de la consistance des parties frappées; 3° de la forme de ces parties. Elle produit des effets qui sont manifestes, principalement dans les fonctions du système nerveux; son résultat indispensable est un trouble des fonctions des nerfs , si elle est légère ; une suspension temporaire, si elle est plus forte ; et la cessation à toujours de ces fonctions, si elle est très intense : d’où résultent des effets différents, suivant les parties du système nerveux qui sont le siège de la commotion et suivant leur importance. Ainsi , la commotion affecte-t-elle le cerveau , la sensibilité générale et la motilité générale peuvent être éteintes momentanément , ou la mort même peut survenir. A-t-elle son siège à la moelle , il en résulte une gêne dans les mouvements et dans la sensibilité des parties auxquelles cet organe distribue des nerfs , ou bien une paralysie de ces parties : ce qui explique l’asphyxie résultant d'un coup porté dans le voisinage de l’origine des nerfs diaphragmatiques; la paralysie des parois abdominales , celle des membres inférieurs ; l’amaurose par suite d’un coup porté sur l’arcade orbitaire ou à l’angle externe de l’œil. Ces divers effets peuvent être temporaires ou durables, et le médecin légiste doit les connaître lorsqu'il porte un diagnostic sur les conséquences de pareilles blessures.
» Le coup s’adresse-t-il à des parties qui avoisinent les nerfs de la vie organique, il en résulte des effets analogues pour les organes auxquels ces nerfs se distribuent. Qui ne connaît l’influence d’un coup sur l’épigastre? les fonctions de l’estomac et du foie en sont altérées ou suspendues ; celles du cœur peuvent aussi en sentir l’influence. La vessie, les intestins et les reins présentent des altérations de fonctions par la même cause: nous en dirons autant des poumons. Or ce qui a lieu pour les organes les plus importants de l’économie peut s’effectuer à l’égard de ceux qui constituent les membres , car ils renferment des nerfs moins excitables , il est vrai, mais impressionnables par les chocs divers. Ne sait-on pas qu’une décharge électrique peut paralyser la langue, les doigts , une portion d’ un membre ; que les explosions de la poudre, ou celles qui ré-
sultent de la combustion d’un gaz inflammable, donnent lieu à des commotions violentes? D’ou il faut conclure que la commotion qui a été principalement décrite I par les auteurs à l’occasion des lésions du j cerveau est un phénomène commun à toutes les parties du corps; que ces résultats peuvent consister dans une simple aberration de fonctions, ou dans une suspension temporaire , d’où résultent des conséquences dont la gravité est en raison de l’importance de l’organe lésé; ou dans la suspension définitive, d’où résulte la mort de la partie qui a été sous l’influence.
» Mais la commotion ne borne pas toujours ses effets à une secousse de l’organe sans altération des tissus. Souvent la substance propre peut être déchirée, des vaisseaux rompus , et il en résulte des désordres primitifs ou consécutifs dont il n’est pas toujours possible d'apprécier la portée. Ces effets sont d’autant plus facilement produits, que la commotion agit sur un organe plus dense , d’un volume plus consi- j dérable, et dont les déplacements sont plus j facilement opérés. Ainsi , la commotion du j cerveau avec déchirure de la substance cérébrale, par suite d’un coup porté sur le crâne ou d’une chute , est assez fréquente ; il en est de même de celle des poumons , du foie et delà rate. Ces derniers organes surtout en sont fréquemment le siège. Leur volume , leur poids et leur mobilité en rendent facilement raison.
» Les déchirures des gros vaisseaux ou des vaisseaux de moyenne dimension, mais qui sont mobiles, sont fréquentes lors des commotions dépendantes de chutes où le poids du corps agit avec toute sa masse. C’est surtout la rupture de l’aorte, ou thoracique , ou abdominale , que l’on rencontre le p1 us souvent. Ces ruptures ont lieu principalement dans une direction transversale à l’artère, ou quelquefois oblique; mais jamais elles ne sont régulièrement longitudinales. Elles consistent tantôt dans une division nette, tantôt dans une section offrant quelques inégalités; mais ces inégalités sont toujours anguleuses. Elles occupent fort rarement la totalité de la circonférence de l’artère. Les lèvres de la blessure sont écartées , la plaie béante , et les lambeaux principalement formés par la tunique moyenne et la tunique interne.
La membrane celluleuse semble revenir sur elle-même et se porter en arrière de la plaie; le tissu cellulaire sous-artériel est assez souvent injecté et ecchvmosé. Ces déchirures donnent lieu à des hémorrhagies considérables, dont la majeure partie du sang reste fluide et s’épanche dans les cavités thoracique ou abdominale.
» Les déchirures des veines ont lieu au contraire dans des directions très variées, Les lambeaux sont le plus souvent anguleux. Les lèvres de la plaie sont appliquées les unes sur les autres , ce qui provient du défaut d’élasticité des parois vasculaires.
» Enfin, quand la commotion exerce son influence sur des vaisseaux contenus dans une cavité à parois solides et résistantes , comme la cavité du crâne , alors il se fait des épanchements de sang en général plus coagulé que dans les plèvres ou le péritoine. Ce sang se dissémine à une grande partie ou même à la totalité de la surface du cerveau et du cervelet; il y forme une couche assez mince , mais il colore ces organes de manière à ne pas douter de son existence. C’est principalement à la base du cerveau que l’on en trouve une plus grande proportion. De pareils phénomènes s’observent à l’égard des vaisseaux contenus dans la colonne vertébrale.
» La commotion ne borne pas ses effets aux organes contenus dans les grandes cavités : elle s’étend aussi aux systèmes musculaire et osseux, soit des parois des cavités , soit des membres. A la tête des muscles dont les ruptures sont le plus communes , nous citerons le diaphragme.
Une chute sur la tête ou sur les pieds , un coup violent porté sur les parois abdominales avec un corps qui agit par une grande surface ; Je passage d’une roue de voiture sur le ventre ; une personne qui appuiera fortement avec son genou ou son pied sur la même partie : telles sont les causes les plus fréquentes de ces ruptures. Elles surviennent plus facilement pendant l’inspiration que pendant l’expiration, parce qu’alorsle muscleesten contraction.
Or cette cause secondaire peut s’appliquer à toute rupture musculaire par commotion , l’organe présentant un plan plus solide à l’effort qui tend à en opérer la dis-
tension outre mesure. Les ruptures du diaphragme surviennent le plus souvent dans le centre aponévrotique , et surtout au voisinage de l’union de la portion musculaire gauche avec ce centre, non loin des piliers , en sorte quelles sont plus communes à gauche qu’à droite. — La déchirure offre des dimensions variables , les bords en sont inégaux; le sang , à l’épanchement duquel elles donnent lieu, est toujours dans une proportion très faible , une, deux, trois ou quatre onces. L’effet immédiat de ces ruptures est une hernie des viscères abdominaux dans la cavité gauche de la poitrine.
» Après avoir exposé les effets primitifs des commotions, voyons quels en sont les résultats consécutifs. Dans le cas le plus simple, la sensibilité, la contractilité ayant été suspendues pendant un temps plus ou moins long, ces deux propriétés se rétablissent peu a peu et la partie rentre dans l’état naturel. Si la commotion a été plus forte et que la partie qui en a été le siège ne jouisse pas d’une grande susceptibilité, la sensibilité revient très lentement à son état normal ou même elle n’y revient pas entièrement, et il reste ainsi une paralysie incomplète ou même complète des fonctions de l’organe qui a été le siège de la commotion. C’est ce que l’on observe dans les doigts ou les membres qui ont été exposés à des explosions violentes produites par la combustion de gaz , ou après des coups portés sur ces parties . principalement sur le trajet des nerfs ; à l'œil , où il en résulte des amauroses; à la vessie , au rectum qui se paralysent, de là une incontinence d’urine ou de matières fécales ; aux membres inférieurs, la paralysie consécutive à un coup porté sur la colonne vertébrale. Enfin, si l’organe frappé jouit d’une grande sensibilité, le résultat peut être une phlegmasie plus ou moins intense , dont la gravité sera relative aux fonctions que remplit l’organe dans l’économie. C’est ainsi que la commotion du cerveau , celle du foie à la suite des plaies de tête par des instruments contondants , celle des poumons, sont souvent suivies de ce résultat. La gangrène même peut se manifester dans quelques cas.
» Deuxième effet possiblerésultanL de T action d'une arme contondante . — Contusion.
— L’idée de contusion entraîne celle d’une pression brusque opérée sur nos parties et nécessairement accompagnée d’une commotion ; ou celle d’une pression lente, mais exercée avec beaucoup d’efforts. Elle peut s’effectuer sans entraîner la rupture des vaisseaux capillaires de la partie frappée ou entraîner cette rupture. Dans le premier cas, la contusion ne manifeste sa présence par aucun phénomène apparent ; la partie frappée est seulement douloureuse; les mailles du tissu de la peau ont été rapprochées , et ce n’est que quelques instants après que la partie se gonfle, se tuméfie légèrement, devient rouge, et bientôt ces phénomènes se dissipent peu à peu dans l’espace de vingt-quatre à trente-six heures, sans laisser de traces de leur passage. Que si, lors d’une pareille contusion , la mort est survenue immédiatement par le fait d’une autre cause, cette partie frappée, dans laquelle les lames celluleuses de la peau ont été momentanément très rapprochées et d’où la majeure partie des liquides qui les traversaient ont été refoulés, subit par évaporation une perte de fluides qui amène sa dessiccation très promptement, et alors la peau, en se desséchant, jaunit , se durcit , et présente l’aspect du parchemin. Cet effet peut être produit aussi bien sur le cadavre que sur l’homme vivant , en sorte qu’il est impossible de déterminer si c’est un phénomène vital ou cadavérique. Toute pression exercée sur une partie molle chez un cadavre fait refluer les liquides à la circonférence de la partie comprimée; et si cette partie est exposée à l’air, elle se dessèche de la même manière. C’est ce que l’on observe dans toute application de liens, soit au cou chez les pendus, soit aux poignets ou sur toute autre partie, lorsque l’on a attaché un individu pour le mettre plus facilement à mort; l’application du pouce au devant du cou , pour étouffer ou étrangler une personne, produirait le même résultat.
» Dans le second cas, et lorsqu’il y a eu rupture des vaisseaux capillaires , la contusion est accompagnée d’une ecchymose , c’est-à-dire de la sortie du sang des vaisseaux qui le contiennent ordinairement.
L’ecchymose est donc un phénomène de la contusion , mais elle n’en est pas un phé- [ nomène exclusif; et de même que la con-
tusion peut avoir lieu sans ecchymose, de même aussi l’ecchymose peut avoir lieu sans contusion ; c’est ce que l’on observe par exemple dans le scorbut. Les mots ecchymose, contusion, vergeture, sugillation, lividité, sont journellement employés par les médecins dans la même acception : c’est un tort très grave : les vergetures , les lividités et les sugillations sont des phénomènes cadavériques qui dépendent de la stase du sang dans les vaisseaux capillaires de la peau , mais ces vaisseaux sont intacts.
» L’ecchymose peut se borner au tissu j cutané; elle peut s’étendre au tissu cellu- j laire, et dans les deux cas le sang peut | être infiltré dans les mailles des tissus de ; manière à remplir leurs vacuoles. C’est là ! ce qui constitue l’ecchvmose par infiltration. Lorsqu’avec la rupture des vaisseaux il y a eu attrition ou désorganisation du tissu, | le sang se réunit dans la cavité qui résulte I de la désorganisation , et il se forme une I ecchymose avec épanchement.
» Lorsque l’ecchymose avec infiltration a j son siège à la peau , elle la colore en noir j en fort peu de temps ; il en est de même j pour les ecchymoses placées immédiate- ! ment au-dessous des ongles. C’est ce que Ton observe d’une manière très marquée dans les plaies d’armes à feu où le coup a été tiré très près des parties molles. La combustion de la poudre a produit une ■ véritable contusion. Plus tard, cette nuance j violacée fait place à une couleur bleue, i celle-ci au vert, puis au jaune, et enfin elle disparaît; mais la succession de ces phénomènes n’a lieu que dans l’espace de quelques jours. Il est même presque impossible d’assigner une époque fixe à leur j apparition, parce que ces nuances parais- j sent plus tôt ou plus tard, suivant la pro- j fondeur de l’ecchymose. On peut établir qu’en général la nuance bleue apparaît vers le troisième jour ; celle verte, au cinquième ou sixième jour ; la couleur jaune , au septième ou huitième, et la disparition complète au dixième ou douzième jour.
Une remarque importante à faire pour la médecine légale, c’est que les phénomènes de coloration dépendant de la contusion peuvent se dessiner dans une étendue très considérable pendant les premiers jours { qui suivent l’accident et faire croire à une j
ecchymose d’une grande largeur, alors qu’elle n’a été réellement que médiocre; c’est, ainsi qu’après les entorses avec ecchymose aux malléoles, on voit, au bout de quelques jours, la moitié inférieure de la jambe prendre une teinte bleuâtre ou verdâtre, qui dépend probablement de ce que le sang est disséminé dans les lames du tissu cellulaire , ou a pénétré dans les vaisseaux.
» L’ecchymose peut survenir dans le tissu cellulaire sous-cutané , sans que le tissu propre de la peau y participe. Dans ce cas , la coloration de la peau ne survient guère qu’au bout de vingt-quatre ou trentesix heures. Enfin, il est possible qu’une contusion existe dans l'épaisseur d’un membre sans que les parties extérieures qui ont été le siège de la percussion en présentent de traces. Celles-ci ne paraissent alors qu’au quatrième, cinquième ou sixième jour, et c’est rarement par une teinte violacée qu’elles se montrent ; le plus souvent ce sont des taches jaunes , inégales, d’une étendue variable, et qui sont parsemées de vert ou de bleu, de manière à figurer une marbrure. » ( Dupuÿtren, ouv. cit .)
« Lorsqu’une ecchymose affecte seulement la peau et que la mort survient immédiatement après, il est très fréquent de voir cette enveloppe desséchée , mais présentant une teinte d’un brun rougeâtre, parsemée de vaisseaux capillaires injectés. Ce sont des phénomènes qu’il est impossible de produire sur le cadavre d’un individu chez lequel la circulation capillaire est complètement, éteinte, mais qu’il serait possible de développer immédiatement après la mort. » (Devergie, loc. cit., t. Il, p. 79.)
L 'attrition peut être un troisième effet des armes contondantes. On sait que sous ce nom les chirurgiens désignent la désorganisation complète des tissus sons l’action d’une violence mécanique; c’est le dernier degré d’un état dont la contusion légère est le premier. L’attrition est le plus souvent suivie d’une ecchymose qui ne tarde pas à se réunir en foyer sanguin; le tissu cellulaire désorganisé n’étant plus assez résistant pour s'opposer à la formation d’une cavité sous l’influence de l’afflux sanguin. C’est ce genre d’ecchymose qu’on
désigne sous le nom d'ecchymose par épanchement , par opposition à l’ecchymose véritable qu’on appelle du nom d’ecchymose par infiltration. Tous les tissus ne sont pas également disposés à l’attrition ; mais il est trop aisé de voir ceux dans lesquels elle est le plus facile pour qu’il soit besoin d’y insister.
Les accidents consécutifs à l’attrition sont à peu de chose près les mêmes que ceux qui suivent la contusion , seulement plus prolongés en général. On conçoit facilement que l’attrition de la peau amène une plaie consécutive à celle qui peut avoir été primitivement produite.
Armes arrachantes ou déchirantes . — Toute arme arrachante agit en distendant outre mesure les tissus ou organes sur lesquels elle exerce son action. Toute distension portée jusqu’à la déchirure amène bientôt un retour du tissu sur luimême , d’une part en vertu de son élasticité, d’une autre part en vertu de sa contractilité. La contraction persiste d’autant plus longtemps qu’un plus grand nombre de filets nerveux ont été rompus. Il en résulte une plaie : \ " avec écartement toujours considérable de ses bords ; 2° avec épaississement de ses lèvres , mais avec très peu d’écoulement sanguin.
L’arme arrachante peut avoir exercé son action à la surface du corps, ou sur la totalité de l’épaisseur d’un membre.
Dans le premier cas , il en résulte une plaie à lambeaux, qui offre quelque analogie avec la plaie contuse, mais qui s’en distingue en général par l’absence presque totale d’ecchymose dans l’épaisseur même des parties déchirées ou arrachées , surtout eu égard aux désordres produits. Ces lambeaux peuvent avoir une étendue très considérable, comme on l’observe aux parois abdominales , à la suite des coups de cornes de bœuf ou de taureau, qui donnent lieu à des éventrations d’une très grande surface. Les coups de crampons, de crocs, produisent les mêmes effets sur toutes les parties du corps. Si l’arme arrachante exerce une action sur l’épaisseur d’un membre, alors il en résulte deux lambeaux formés par deux moignons, dont le caractère le plus saillant se déduit de l’inégalité des diverses parties qui terminent la surface de la plaie : ainsi , tel muscle y est
proéminent et constitue une saillie arrondie, tel autre est enfoncé et creux ; ici on trouve un bout d’artère déchiré, là l’extrémité d’un nerf qui dépasse de beaucoup la surface de la plaie ; ailleurs est une portion de tendon ou d'aponévrose. En général, les saillies principales se trouvent sur la partie arrachée , èt les enfoncements sur le moignon. C’est donc l’inégalité de la plaie qui en constitue le cachet.
Ces plaies sont souvent accompagnées de fractures et d’écrasements des os : c’est, ce qui a constamment lieu lorsqu’elles ont été produites, soit par un laminoir, soit par les rayons d’une roue de voiture, par une aile de moulin , etc. Fréquemment aussi l'arrachement s'effectue dans les articulations.
Elles ne donnent presque jamais lieu à une hémorrhagie , parce que la tunique externe des artères, étant beaucoup plus élastique que les autres, se distend bien davantage, se déchire bien plus tard que les autres, et une fois rompue, revient sur ellemême en s’oblitérant el en opposant ainsi un obstacle suffisant à la sortie du sang.
Il existe des exemples très nombreux d’arrachement de la verge, des testicules, des doigts, de la main, sans hémorrhagie. Voici deux faits plus curieux encore :
« Un enfant , voulant monter derrière une voiture à six chevaux qui marchaient très vite, a la jambe prise dans les rayons de l’une des roues et arrachée à l’articulation du genou ; il ne s’écoule pas une goutte de sang; un bout de l’artère crurale, de cinq ou six travers de doigt en longueur, pendait de la plaie de la jambe qui avait été enlevée ; l’autre extrémité de l’artère divisée était enfoncée dans les chairs du moignon de la cuisse. L’enfant guérit parfaitement. » (Dupuytren, Leçons orales de clinique chirurgicale .)
Un individu de Ver mont, en Amérique, pris par une roue de moulin, eut le bras et l'omoplate arrachés; il ne s’écoula que très peu de sang , et quoiqu’on n’eût pas appliqué de ligatures , il ne survint pas la moindre hémorrhagie. (Dupuytren ,ihid.)
Les plaies par arrachement peuvent guérir par réunion immédiate , mais elles suppurent assez fréquemment, parce qu’il n’est pas toujours possible de trouver des lambeaux assez longs pour recouvrir la
plaie et permettre le rapprochement complet de ses lèvres. Lorsque les arrachements ou déchirures se sont effectués sur les parties molles qui forment les parois des cavités , et qui constituent le soutien des viscères, il en résulte des hernies plus ou moins graves, suivant le nombre et le volume des parties déplacées ; ces hernies peuvent être temporaires ou permanentes.
Ces faits s’appliquent principalement aux viscères abdominaux.
Il est des circonstances dans lesquelles des corps agissent en pressant fortement les parties, et amènent des désordres analogues à ceux que détermine la percussion. Telle est la pression du corps entre un mur et la roue d'une voiture, le passage d’une roue de voiture sur le corps, et d’autres effets du même genre. Outre des désordres plus ou moins graves, on observe fréquemment alors une rupture plus ou moins étendue des muscles abdominaux , ou de ceux des organes intérieurs. Une chose fort remarquable , c’est que souvent ces désordres ne laissent pas de traces extérieures de leur existence ; cependant la médecine légale et la chirurgie en offrent de nombreux exemples.
Les pressions fortes peuvent, à l’instar des commotions et des contusions, amener la rupture des organes. Ces ruptures sont d’autant plus faciles, que l’organe est dans un état de tension, si c’est un muscle; ou plein d’un fluide, si c’est un viscère creux. C’est ainsi que les muscles abdominaux et le diaphragme se déchirent , avec une grande facilité, quand ils sont contractés. Il en est de même pour les tendons lorsqu’ils se trouvent dans l’extension.
Blessures par armes à feu.
Les armes à feu, placées habituellement parmi les armes contondantes , ont cependant une manière d’agir tellement spéciale, qu’on a toujours senti la nécessité d’étudier à part les lésions qu’elles produisent. Cette étude est d’ailleurs de la plus haute importance , tant par la fréquence de ses applications en médecine légale, que par les difficultés qu’elle pré-
sente souvent. Nous insisterons d’autant plus sur cette étude, que le sujet dont elle s’occupe a reçu, de recherches et d’observations toutes récentes , des lumières qui ne se trouvent encore mentionnées dans aucun traité de médecine légale.
Les plaies d’armes à feu dont la médecine légale a à s’occuper sont presque toujours des plaies faites avec du plomb de chasse ou des balles. Ce sera donc de ces deux sortes de plaies, et surtout des dernières , que nous nous occuperons : il nous suffira de dire quelques mots des plaies faites par les boulets. Les plaies une fois décrites, il nous restera encore à traiter quelques questions relatives à l’état des armes elles-mêmes.
A l’histoire médico-légale des plaies se rattachent d’une manière intime les déformations diverses que peuvent éprouver les projectiles en frappant, soit sur les corps divers qui entourent un blessé, soit sur les parties organiques elles-mêmes. Ces déformations, du reste, se rapportent presque exclusivement aux balles ou aux chevrotines. C’est par elles que nous allons commencer.
Nous ne jugeons pas utile, à l’exemple de certains médecins légistes . de faire précéder l’histoire de ces déformations d’explications sur le calibre des armes de guerre des diverses nations , ou sur la composition des diverses poudres , sur leur manière d’agir, sur les produits de leur combustion , toutes connaissances dont les unes sont parfaitement inutiles , et dont les autres trouveront mieux leur place ailleurs , en ce qu’elles ont d’applicable à la médecine légale. On doit dire seulement que la poudre de chasse , et principalement celle dite des princes, est celle qui pousse les projectiles le plus loin, et qui , par conséquent , permet de faire une blessure ou de porter la mort à une distance où l’on n’aurait pu agir avec la poudre de guerre. La construction des armes a aussi une influence considérable sur leur portée, et c’est à ce point de vue que le médecin légiste a intérêt à connaître le tableau suivant, qui n’est et ne peut être d’ailleurs qu’approximatif :
Pièce de 24 ... .
— de 16 ... .
— de 12 ... .
— de 8 . . . .
— de 4 . . . .
Fusil de rempart.
— d’infanterie.
— de chasse . .
Mousqueton ....
Carabine
Pistolet de cavalerie. . .
— de gendarmerie.
PORTEES
à laquelle on peut tirer avec
quelque chance d'atteindre.
2,160 toises. 2.080 1,878 1,669 1.520 Id.
mètr.
à 1 ou 2
pas.
De plus grande amplitude.
,500 mèt.
Id.
Id,
Id.
OBSERVATIONS
Sous l’angle de 25 à 50 degrés.
Plus suret plus juste qu’un fusil d’infanterie. Fait du bruit, sert peu et mal.
Tir très incertain, même avec une arme soignée; ceux de la troupe ne sont bons qu’à faire du bruit ou à faire peur aux voleurs.
A la rigueur, on peut encore atteindre à la portée de plus grande amplitude , et celle-ci peut même être plus grande qu’elle n'est représentée dans ce tableau ; mais ce sont là des exceptions très rares qu’il est toutefois bon de connaître.
Ces faits étant posés, nous allons maintenant entrer plus avant dans l’histoire des plaies par armes à feu.
1 ° Des déformations éprouvées par les projectiles . — Ces déformations, déjà assez bien connues depuis les leçons de Dupuytren , l’ont été plus encore depuis la grande discussion provoquée à l’Académie de médecine par les déplorables affaires de juin (voy. Des plaies d'armes à feu , communications à V Acad, de médecine , Paris, 1849. in-8).Grâceàcettediscussion, aux observations d’un grand nombre de chirurgiens, et spécialement aux expériences de M. Huguier, la science est aujourd’hui fixée sur une foule de points importants où elle n’était encorequ’indécise.
On peut s’assurer, en ramassant un projectile lorsqu’il vient de terminer sa course , que sa température est plus ou moins au-dessus de la température de l’air ambiant. Les causes de cette élévation du calorique sont l’explosion, la conflagration de la poudre, le frottement contre le canon, frottement très considérable quand on tire à balle forcée, etc.
De cette augmentation de température, il résulte , surtout si c’est une balle , que sa forme s’altère plus facilement.
Cette altération peut être produite :
1 0 par le canon : la balle offre alors des raies ou cannelures , ou un allongement plus ou moins considérable; 2" par un choc contre un corps ambiant ; elle se convertit en une plaque plus ou moins épaisse et irrégulière, ou bien s’aplatit du côté opposé à celui par lequel elle a frappé ; en une lame tranchante , dentelée , qui peut diviser les tissus avec la même netteté que l’instrument le mieux affilé ; 3° par sa percussion contre le corps atteint, ou même dans l’épaisseur de celuici ; la balle peut alors offrir des raies, des cannelures, des déchiquetures, des gouttières, des appendices caudales, des aplatissements à divers degrés, ou se morceler en deux ou trois parties. Il est même très rare qu’une balle traverse l’économie sans être plus ou moins déformée et rendue inégale à sa surface. Ces altérations, que présentent fréquemment les balles, en ont souvent imposé pour des mâchures produites par les dents, et ont ainsi été cause de ce reproche que s’adressent réciproquement les partis, surtout dans les guerres civiles, de s’être servi de balles mâchées. En parlant des lésions des os par les balles, nous ferons connaître les déformations que ceux-ci leur font éprouver.
2° Déformations des projectiles et action de ceux-ci sur les différents corps. — Voici comment M. Huguier décrit ces déformations et cetteaction d’après les expériences curieuses qu’il a faites sur ce sujet :
« Pour connaître plus exactement les effets qui se produisent au moment où la
balle atteint le but, je ne me suis pas contenté de me livrer à des expériences nombreuses , je me suis transporté sur les divers lieux de la capitale où l'on s’est battu; là j’ai pu observer et étudier avec soin les variétés infinies des dégâts que les balles produisent, suivant la nature du corps qu’elles atteignent, l’angle sous lequel elles frappent, ta force qui les meut et les altérations de forme qu’elles ont subies dans leur course. Les effets sont très différents, suivant que le projectile vient frapper perpendiculairement ou obliquement.
» a. Le projectile frappe perpendiculairement: 4 ° Sur une plaque de fer ou de onte assez épaisse pour lui résister, ayant de 2 ci 3 centimètres d’épaisseur. La balle seule éprouve une altération ; elle s’aplatit plus ou moins : des échancrures existent sur la circonférence du disque irrégulier qu’elle présente ; quelquefois , elle se déchire en deux ou trois morceaux ; il faut pour cela que le coup ait été tiré de près, que la balle jouisse d’une grande force d’impulsion. Une balle ainsi déformée tombe vers le pied de la plaque presque sans rebondir. Elle a laissé à l’endroit frappé une tache circulaire formée par des molécules de plomb , mais sans aucune dépression ; ce qui se passe sur un morceau de fonte épais s’observe quelquefois chez les animaux et même chez l’homme. Dufouart, dans son excellent Traité sur les plaies d’armes à feu , rapporte l’observation d’un membre de l’assemblée des états généraux sur le coronal duquel une balle de pistolet (reçue dans un duel) s’aplatit sans causer le moindre dommage à l’os qui fut simplement dénudé ; le blessé en fut quitte pour une commotion cérébrale de courte durée, il guérit promptement. Dans ce cas, qui ne souffre pas la plus légère objection, on ne peut pas même dire que la balle était aplatie d’avance, ou qu’elle s’était déformée dans sa course contre un corps solide. Au reste, il est des individus chez lesquels le frontal est tellement épais et résistant qu’on conçoit parfaitement cet effet. Si la plaque est de fer et le coup tiré de près, il y a souvent une légère dépression à l’endroit frappé.
» 2° Si la balle est arrêtée dans sa course par un morceau de cuivre, elle im-
prime sur ce métal une dépression circulaire dont les bords sont quelquefois relevés au-dessus de sa surface. La balle elle-même est un peu moins aplatie que dans le cas précédent, et elle rebondit plus loin. Plus rarement elle se fracture.
» 3° Sur une barre de fer carrée, épaisse de 4 centimètre 4 /2 à 2 centimètres. Si le coup est tiré de près, la balle produit une légère dépression circulaire , élargit le diamètre transversal de la barre et quelquefois la fléchit suivant sa longueur ; la balle, aplatie comme dans le cas précédent, rebondit plus loin.
» 4° Sur un barreau de fer rond. Le plus ordinairement, s’il n’a que 4 centimètre de diamètre, la balle l’incline, le courbe et le coupe ; il reste légèrement incliné du côté opposé à celui où il a été frappé; s’il a une épaisseur de 4 centimètre 4/2 à 2 centimètres, et que la balle ne frappe pas par son axe, elle se réfléchit à droite ou à gauche , suivant le côté du barreau qu’elle a frappé, et s’enfonce dans le premier corps qu’elle rencontre, après toutefois s’être aplatie du côté où elle a touché le barreau.
» 5° Lorsque la balle rencontre l’angle d’un barreau carré de 2 centimètres 4 /2 à 3 centimètres , elle se divise en deux ; chaque fragment conserve encore assez de force pour s’enfoncer à 4 ou 2 centimètres dans une planche voisine ; l’angle de la barre de fer n’éprouve aucun dommage.
» 6° Sur une plaque, un tuyau de fonte, un vase , qui ont de 5 à 6 millimètres d’épaisseur , et qui ne résistent pas à la balle. Le projectile produit des effets qui sont en rapport avec sa force d'impulsion, et qui sont en tout semblables à ceux qu’il détermine sur la diaphyse des os longs , sur le crâne et sur le bassin.
» Dans un premier degré d’altération , la balle n’ayant pas assez de force pour traverser la plaque ou l’une des parois du tuyau, elle produit un enfoncement de la fonte dans une étendue égale ou un peu supérieure à son diamètre ; le disque enfoncé n’est pas seulement de la matière infléchie; il est séparé par une fêlure circulaire du reste du tuyau ; il fait saillie en dedans de celui-ci, et il est lui-même, dans un grand nombre de cas, le siège de plusieurs petites fêlures qui traversent
BLESSURES AVEC SOLUTION DE
toute son épaisseur ; de telle sorte que si on le détachait des parties qui le sou- ! tiennent , il se diviserait à l’instant en j plusieurs fragments; quelquefois même, il part d’un des points de la circonférence de la dépression une ou deux fêlures qui s’étendent au loin. Quel est celui d’entre vous, qui a l'habitude des plaies d’armes à feu, qui n’ait observé un semblable enfoncement sur les os courts , les extrémités des os longs , sur ceux du crâne et du bassin où ils prennent le nom spécial de fractures avec enfoncement ?
» Dans un second degré, la plaque ou la paroi du canal touché est entièrement enfoncée ; il y a un trou circulaire , une perte de substance un peu plus grande que le diamètre de la balle et faite comme avec un emporte-pièce ; les parties circonvoisines ne sont pas déprimées , inclinées vers lui. Ce trou est taillé en biseau aux dépens des couches internes de la paroi, de telle façon que, regardé par la face interne du canal, il est plus grand et moins régulier que du côté de la face externe ; fréquemment, il est accompagné de fêlures. C’est absolument de cette manière que les balles entrent dans le crâne, dans le bassin, dans la cavité médullaire des os longs , comme vous pouvez vous en convaincre en jetant un coup d’œil sur ces pièces d’anatomie pathologique. La description qui convient à l’une est entièrement applicable à l’autre.
» Dans un troisième degré , la balle ne s’est pas arrêtée dans la cavité du vase ou du tuyau ; elle en est sortie en traversant la paroi opposée. Cette ouverture de sortie est deux ou trois fois plus large que celle d’entrée; elle est anguleuse, irrégulière; elle serait même à lambeaux sans la fragilité de la fonte qui ne jouit pas de la moindre élasticité ; elle est taillée en biseau aux dépens des couches externes , plus large en conséquence en dehors qu’en dedans; c’est une disposition tout à fait inverse à l’ouverture d’entrée. Elle présente beaucoup plus souvent que celle-ci de longues fêlures.
» Tous les caractères de cette ouverture se conçoivent parfaitement ; elle est plus irrégulière parce que la balle a beaucoup perdu de sa force et de sa vitesse; plus grande parce qu elle est produite
