DES CICATRICES

tantôt cette matière fibrineuse existant en plus grande quantité , devient le siège d’une organisation vasculaire plus étendue, et forme une substance nouvelle qui remplace en partie celle qui a été détruite. Dans les deux cas , le tissu de nouvelle formation qui se produit ne possède jamais l'organisation du tissu qu’il remplace, au moins quant aux parties molles ; il est le même pour la peau , le tissu musculaire, le tissu cellulaire, etc. Il est alors formé pour la peau: 1 0 d’un épiderme; 2° d’un tissu élastique , que Delpech a nommé modulaire, tissu plus ou moins dense, et qui donne toujours aux cicatrices une densité plus grande que celle des autres parties molles en général. Ces cicatrices ne contiennent ordinairement ni follicules sébacés, ni bulbes pileux ; aussi n’y aperçoiton que fort rarement des poils lorsque toute l’épaisseur de la peau a été détruite, et quand ils apparaissent , ils sont rares , blancs et faibles ; il n’y existe pas non plus de corps muqueux ; de là la coloration uniforme de toutes les cicatrices. Il contient peu de vaisseaux exhalants et absorbants; aussi leur surface est-elle presque toujours sèche , quoique la peau soit couverte de sueur. Elles sont dépourvues de cellules adipeuses , et elles ne renferment qu’un tissu lamineux en général très serré. Enfin, dans les plaies avec perte de substance , elles existent dans toute la profondeur de la blessure, en sorte qu’elles adhèrent aux os si la solution de continuité s’est étendue jusqu’à eux.

r> En médecine légale on envisage les cicatrices sous plusieurs aspects , et les questions suivantes peuvent représenter les besoins des magistrats dans l’instruction des affaires criminelles , par rapport à cette matière : 1° Telle cicatrice est-elle le résultat de l’emploi d’une arme perforante , tranchante , contondante ou d’une arme à feu? Provient-elle, au contraire, d’une maladie développée spontanément, ou d’une cause tout accidentelle, une brûlure, une opération chirurgicale , etc. ?

» 2° A quelle époque peut remonter la blessure qui a donné lieu à la cicatrice ou aux apparences d’une lésion?

» 3° A quelle profondeur a pénétré la solution de continuité représentée par la cicatrice ?

» 4” La cicatrice peut-elle s’opposer à l’exercice de telle ou telle fonction?

» Nous allons envisager les cicatrices sous quelques uns de ces rapports.

» \° La cicatrice est-elle le résultat de l'action d’une arme perforante , tran chante, contondante, ou d’une arme à feu ? — Lorsqu’une plaie sans perte de substance guérit sous l’influence d’un pansement méthodique , et sans qu’aucune cause accidentelle soit venue en modifier la conformation, la cicatrice représente en général la forme de la blessure et celle de l’instrument qui l’a produite. D’où il résulte que dans un certain nombre de cas on peut , d’après l’aspect de la cicatrice , reconnaître l’espèce d’arme qui a fait la blessure. Un poinçon laissera une cicatrice allongée, parce que, d’après les expériences de M. Filhos, cette arme ne fait jamais une plaie ronde. Un fleuret ou un carrelet produira une cicatrice anguleuse, à trois ou quatre angles plus ou moins manifestes.

» Mais un instrument tranchant , quoiqu’ayant été employé dans une direction parfaitement droite, pourra donner naissance à une cicatrice qui affectera une direction plus ou moinsoblique. C’est ce qu’ont démontré les observations faites à cet égard par M . Martel , et qu’il a consignées dans sa thèse inaugurale. Les causes qui déforment ainsi les cicatrices provenant des plaies longitudinales, sont : 1° l’élasticité de la peau ; 2° la tension de la peau ; 3° la convexité des parties sur lesquelles la plaie a été faite; 4° enfin le relâchement de la couche de tissu cellulaire souscutané. Plus ces quatre causes s’exerceront avec intensité, plus la cicatrice prendra une forme elliptique; d’où il résulte que dans la surface externe des membres où la convexité est plus grande, la dévia tion des extrémités de la cicatrice sera plus sensible ; mais si l’une de ces causes , la tension de la peau , vient à prédominer , alors les lèvres de la plaie pourront s’écar ter à leur centre , au point de donner à 1 a blessure une forme arrondie. Cette in fluence peut aller plus loin, et changer en sens inverse le grand diamètre de la plaie, de manière que sa direction et son plus grand diamètre soient tout à fait l e

contraire de ce qu'ils étaient auparavant. Ces quatre causes n’ont presque aucune action dans les surfaces concaves des membres , aux aisselles , au pli des bras , aux aines, si l’on excepte cependant la tension de la peau ; aussi dans ces points les cicatrices représentent généralement la direction de la blessure à laquelle elles appartiennent, pourvu que cette direction ait été celle du sens dans lequel s’exerce la tension de la peau.

» Toute cicatrice provenant d’une plaie par instrument tranchant et sans perte de substance sera linéaire en ce sens qu’elle n’aura qu’une très faible étendue en largeur. Sa largeur sera d’autant moindre que la cicatrisation se sera opérée par contact plus immédiat et qu’elle aura eu lieu plus promptement. D’où l'on peut tirer cette conséquence , que toute cicatrice qui aura une certaine largeur, indiquera que la plaie a guéri avec suppuration.

» Des faits qui précèdent , il résulte : 1° que la cicatrice d’une plaie faite avec une arme ronde et pointue pourra être confondue avec celle d’une plaie faite avec un instrument perforant et tranchant, s’il n’a pas fait une blessure notable ; 2° qu’en général la direction d’une blessure par un instrument tranchant ne pourrait être déduite de celle d'une cicatrice, qu’autant que celle-ci aurait son siège dans une partie concave de la surface du corps ; 3° qu’une cicatrice filiforme indique presque toujours une section nette , et par conséquent l’emploi d’une arme très tranchante; elle prouve aussi que les lèvres de la plaie se sont rapprochées par première intention et que la guérison de la blessure a dû être prompte..

» Les blessures par arme contondante présentent le plus souvent une conformation toute particulière. Les plaies qui résultent d’un coup porté avec force sont toujours accompagnées d’une attrition des parties qui amène souvent une perte de substance, et, dans la très grande généralité des cas, sont suivies de suppuration. Elles sont presque toujours déprimées; les lèvres constituées par la peau en sont saillantes , rebondies , et forment des bourrelets plus ou moins marqués. Ces phénomènes ne sont pas toujours aussi prononcés ; mais en général les cicatrices

ALE ET DE TOXICOLOGIE

conservent ce cachet à un degré assez marqué pour qu’on puisse reconnaître la nature des plaies auxquelles elles appartiennent. La profondeur de la cicatrice donne en général une idée assez exacte de la profondeur de la plaie. Cependant il faut observer à cet égard que la position de la blessure et la nature des parties sur lesquelles elle a eu lieu exercent une influence marquée sur la dépression de la cicatrice. Ainsi, la plaie a-t-elle été opérée sur le cuir chevelu ou sur la saillie du grand trochanter, en un mot au voisinage des os, la cicatrice adhère à ces derniers ; elle ne saurait prêter, parce que le tissu qui la forme a peu d'élasticité , et ses lèvres font naturellement une saillie relative plus considérable. Le contraire a lieu à l’égard des cicatrices de plaies contuses éloignées des os. Il est vrai de dire que les blessures de ce genre avec un pareil siège sont très rares, et par conséquent les observations que nous avons faites conservent leur généralité.

» Les cicatrices des plaies par armes à feu peuvent offrir plusieurs aspects différents.

» Le coup de feu a-t-il été tiré à distance , on aura une cicatrice qui représentera un disque parfait : elle sera déprimée à son centre , et exercera une tension de la peau, de ce point à sa circonférence; elle contractera fréquemment des adhérences avec les tissus sous-jacents, si elle avoisine des os. La cicatrice a-t-elle été le résultat d’une plaie par arme à feu déchargée à bout portant, elle sera toujours enfoncée , mais sa forme sera inégale comme les plaies qu’elle représente. On pourra souvent parvenir à reconnaître, d’après l’inspection de la cicatrice , l'ouverture d’entrée et celle de la sortie , cette dernière n’offrant que très rarement un disque arrondi et rayonné comme la première.— Ges données ne sont applicables qu’aux blessures les plus simples qui n’ont pas été modifiées, soit par des opérations chirurgicales, soit par des accidents inflammatoires graves, entraînant la gangrène de quelques lambeaux , ou la pourriture d’hôpital ; mais ces deux causes sont capables d’ influencer les cicatrices de mille maniérés différentes.

» Jamais les cicatrices des plaies dar-