DES CICATRICES

mes à feu ne sauraient donner une idée du volume , non plus que du nombre des projectiles ; sous ce dernier rapport, le même projectile peut faire plusieurs blessures. Une circonstance qui sert souvent à faire reconnaître que le coup de feu a été tiré à bout portant, c’est l’existence de grains de poudre dans l'épaisseur même de la peau qui environne les cicatrices, ainsi que les directions multiples , rayonnantes et inégalement réparties du tissu nouveau qui a remplacé la perte de substance. Le médecin légiste doit en tirer telles inductions que de droit.

» Les cicatrices qui proviennent d’abcès scrofuleux offrent quelque analogie avec celles des plaies d’armes à feu ; mais leur situation , au voisinage du cou, et particulièrement sous la mâchoire inférieure ou sur le trajet de la glande parotide , ou aux aines , devra toujours éveiller l’attention de l’expert. Le plus souvent aussi elles offrent un état froncé et plissé de la peau , avec proéminence de ses bords , qui ne se rencontre pas dans les premières blessures. — Les cicatrices qui proviennent de brûlures ont un cachet particulier qui ne permet pas de les confondre avec aucune autre. Leur étendue, leur état froncé et plissé, et l’amincissement de la peau , les adhérences que la cicatrice contracte fréquemment avec les tissus sous-jacents et qui amènent des infirmités, constituent des caractères spéciaux qui facilitent le diagnostic. Il en est de même de la cicatrice d’un vésicatoire par rapport à celle d’une plaie par une arme quelconque ; mais on pourrait confondre ces sortes de cicatrices avec celles des brûlures; il faut, pour que l’analogie existe , que le vésicatoire ait suppuré pendant longtemps.

Néanmoins la forme parfaitement arrondie de la cicatrice , sa situation sur un point du corps où l’on établit ordinairement une suppuration de longue durée , permettront rarement des méprises à ce sujet. Il en serait de même à l’égard des cicatrices de la vaccine ou de celles de la variole que l’on voudrait rapporter à une blessure par arme à feu ; l’absence de tonte dépression dans le premier cas , la forme et la dimension dans le second , suffiront toujours pour faire disparaître toute espèce de doute à cet égard.

» Il est une foule d’opérations chirurgicales qui peuvent simuler les résultats des blessures; en effet, les instruments employés dans les deux cas sont les memes ; souvent l’opération est faite dans un lieu qui n’est pas le siège d’une maladie toute spéciale et non susceptible de se développer ailleurs. Il est donc possible de confondre l’une avec l’autre.

» Il en est de même à l’égard des plaies eontuses tout accidentelles , comparées à celles qui ont été produites dans une intention criminelle.

» Quelques formes de cicatrices provenant de maladies de peau peuvent en imposer pour des blessures: telles sont celles de l’acné ; elles sont blanches , plus ou moins larges, souvent allongées, quelquefois isolées, mais bien plus fréquemment multiples; leur siège le plus commun dans le dos et surtout leur multiplicité tiendront toujours en garde l’expert qui aurait à se prononcer sur ce genre de lésion.

» 2° A quelle époque peut remonter la blessure qui a donné lieu ci la cicatrice ou à l’apparence d’une lésion? — Nous avons posé cette question plutôt pour faire sentir tout le vide de la science à cet égard , que pour fournir les moyens de la résoudre. Ce qu’il est important de savoir, c’est que l’organisation vasculaire des cicatrices est très variable; que la plupart conservent pendant un certain temps une coloration rosée plus prononcée que celle de la peau ; après ce temps, il faudra quelques jours pour certaines cicatrices, quelques semaines ou quelques mois pour d’autres pour faire disparaître cette coloration. En hiver, cette couleur est souvent violacée ; puis , quand le tissu cellulaire a acquis toute son organisation, toute sa densité, alors il devient plus blanc que la peau environnante. Cet état est surtout sensible à la figure pendant les émotions de l’âme; la face rougit et la cicatrice conserve toute sa blancheur, parce que les vaisseaux ne sont pas assez développés pour se congestionner au même degré que ceux de la peau. Si nous passons rapidement en revue les diverses espèces de lésions sous ce rapport , nous serons conduit aux généralités suivantes.

» Contusions. — Lorsqu’elles sont superficielles , elles disparaissent dans un espace de temps variable entre quinze ou