DE LA COMBUSTION

tablir. Quant aux causes déterminantes, elles consistent dans l’approche plus ou moins immédiate d’un corps en combustion, ce sera une chandelle, une lampe, une chaufferette , une pipe, un foyer souvent très peu actif dans une cheminée. Il ne paraît pas nécessaire que le contact immédiat ait lieu, car dans beaucoup de cas les individus étaient placés à quelque distance du corps comburant. Jamais il n’existe de rapport entre le foyer de la combustion et l’intensité de la brûlure.

» Au moment de l’invasion on a aperçu sur les individu^ soumis à l’influence de la combustion une petite flamme bleuâtre s’étendre peu à peu à toutes les parties du corps avec une rapidité extrême, ou se limiter à quelques unes. Dans tous les cas cette flamme persistait jusqu’à la carbonisation, et même l’incinération des parties brûlées. On a plusieurs fois cherché à l’éteindre avec de l’eau, mais sans y réussir ; on a touché les parties en ustion, et une matière grasse s’est attachée aux doigts en continuant à brûler. En même temps une odeur des plus fortes et des plus désagréables, ayant quelque analogie avec la corne brûlée, se répand ordinairement dans l’appartement ; une fumée épaisse, noire, s’échappe du corps en combustion, et vient s’attacher à la surface des meubles, sous forme d’une suie onctueuse au toucher, et d’une fétidité insupportable. Dans beaucoup de cas, la combustion ne s’est arrêtée que lorsque toutes les chairs ont été réduites en cendres et les os tombés en poussière. Ordinairement les pieds et une portion de la tête ne sont pas brûlés ; et lorsque enfin la combustion est complètement achevée, on trouve sur le plancher un tas de cendres tellement petit, que 1 on conçoit difficilement qu’il puisse représenter la totalité du corps. Tout cela peut se produire dans l’espace d'une heure et demie. Il est assez rare de voir les meubles qui avoisinent le cadavre prendre feu ; et si l’on veut jeter un coup d’œil sur la colonne du tableau qui indique l’état des objets environnants, on verra que même des vêtements n’ont pas été endommagés ; les nos 6, 8 et \ 4 en donnent la preuve la plus convaincante. Hâtons-nous d’ajouter, pour ne pas émettre de faits exclusifs, que, dans quelques cas, le contraire a lieu, ainsi que

( Devergie,