DE SANG

un reflet rouge-brun qui tranchait très sensiblement sur la teinte brune du bois verni : nous trouvâmes par ce moyen des taches semblables sur la table de nuit, sur plusieurs chaises ; elles devenaient surtout très apparentes sur le fond en paille de ces mêmes chaises , et il était aisé de les distinguer des nuances roses et rouges qui existaient çà et là dans cette paille ; enfin, ce fut en examinant de très près la surface des montants de la cfreminée qui était peinte en noir, que je découvris une large tache de sangdont le reflet ronge se détacha aussitôt sur le fond noir du bois peint, à l’approche de la lumière » (Ollivier, Archiv. gén. deméd 2e série, 1833, t. I, p, 431 .)

Une seconde exploration des lieux , faite au milieu du jour (deux heures de l’aprèsmidi) avec MM. Barruel et Lesueur , démontra la nécessité d’employer la lumière artificielle pour retrouver toutes les taches déjà observées. Ces gouttelettes si fines n étaient aucunement reconnaissables au jour, et ce fut en les cherchant avec une lumière qu’on put les retrouver.

Quand , à l’aide de ce moyen d’exploration , on a ainsi reconnu les taches ayant l’apparence de sang, on les enlève en les frottant légèrement avec un petit linge fin imbibé d’eau distillée. On a soin de se servir du même linge pour toutes ces petites taches, afin qu’il soit imprégné d’une plus grande quantité de matière colorante; on opère ensuite sur ce linge taché comme il a été dit plus haut , pour constater par l’analyse chimique que c’est bien véritablement du sang qui formait la matière des taches observées.

M. Raspail , loin de partager l’opinion qui vient d’être émise relativement à la possibilité de reconnaître des taches de sang, a cherché à établir 1° qu'il existe une matière rouge avec laquelle on peut faire des taches semblables à celles du sang ; 2° que l’on ne peut pas assurer qu’on ne découvrira pas un jour vingt substances capables de mettre en défaut les réactifs indiqués pour reconnaître le sang. Pour le premier fait, M. Raspail dit « qu’il suffit de laisser séjourner pendant quelques heures , au milieu d’un blanc d’œuf de poule , un sachet de toile rempli de garance en poudre légèrement humée-

tée d'eau, puis d'exposer ce mélange à une température de 25 à 30 degrés centigrades, afin de le dessécher, pour lui donner l’apparence d’une tache rouge semblable à la tache du sang. » Il serait difficile, selon M. Orfila, de commettre une erreur plus grave. En effet , si on traite par l’eau distillée la tache dont parle M. Raspail, on obtient un liquide rouge ou cl'un rouge-orangé au lieu d’un liquide rouge ou d'un rouge-brun ou rosé ; chauffé, ce liquide se coagule ou devient seulement opalin, mais il conserve une couleur jaune rosée ou rouge-orangée , et le coagulum est rosé , tandis que le liquide aqueux provenant du sang fournit, lorsqu'il a été coagulé , des flocons gris-verdâtres sans la plus légère trace de nuance rouge ; 2° les acides nitrique et sulfurique coagulent la liqueur qui provient du sang ; le caillot est gris-rose , et la liqueur qui le surnage, lorsqu on l’a bien laissé déposer, est incolore et un peu louche. Le mélange liquide d’albumine et de garance, traité par ces acides, est également coagulé , mais le caillot est j aune -paille , et la liqueur surnageante est jaunâtre; 3° l’infusion de noix de galle, faite à froid, coagule le sang en gris-rosé , tandis qu’elle précipite le prétendu sang en blanc- jaunâtre ; 4° les dissolutions d’alun et de perchlorure d’étain délaient seulement la couleur du sang , sans la changer; au contraire le mélange d’albumine et de garance est jauni par ces dissolutions ; 5° l’alcool concentré fait naître, au bout de quelques heures, un coagulum rouge de chair , à moins que la dissolution du sang ne soit trop étendue ; la liqueur filtrée est complètement décolorée ; tandis qu’on obtient avec l’alcool et le sang artificiel un coagulum rose et une liqueur qui, étant filtrée, est d’une couleur fauve tirant sur le rose ; 6° l’ammoniaque n’altère pas ou altère à peine la couleur du sang, tandis qu'elle fait virer sensiblement au violet celle du mélange d’albumine et de garance.

Quant à la seconde objection de M. Raspail , savoir que l'on découvrira peut-être un jour vingt substances capables de mettre en défaut les réactifs employés pour reconnaitre le sang, elle est encore, s’il est possible, dit M. Orfila, plus facile à réfuter que la première. Cette objection ne

tend à rien moins qu’à annihiler tout ce qui a été fait jusqu’à ce jour en chimie , et à porter le trouble dans toutes les affaires judiciaires relatives à l'empoisonnement; en effet, comment reconnaît- on l’arsenic, le sublimé corrosif, l’opium, la strychnine, etc.? n’est-ce pas à un certain nombre de caractères qu'ils présentent, et qui ne se retrouvent pas dans d 'autres substances? faudrait-il donc s’arrêter et ne pas se prononcer sur la nature de ces corps, parce qu'il peut se faire que dans mille ans on en découvre d’autres qui offriront tous les caractères dont ils sont doués? Le sang n’est-il pas dans le môme cas, et ne doit-on pas appliquer rigoureusement à son histoire ce qui vient d’être dit, dès qu’il est prouvé que dans Yétat actuel de la science, il n’existe aucun autre corps réunissant l’ensemble des propriétés qu’il possède ? ( Loc. cil. )

M. Boutigny, considérant combien est difficile l’exacte appréciation des teintes, qui peuvent être aperçues différemment par diverses personnes , propose d’opérer de la manière suivante :

On introduit dans une éprouvette de O111, 20 de longueur sur 0m,G02 de diamètre, et jusqu’à 0m,005 du fond, la lanière de tissu tachée, et l’on verse dessus, à l’aide d’une pipette capillaire, \ 0 centigrammes d’eau froide. Quand les stries rouges de sang se sont déposées et que le tissu est décoloré, ce qui a ordinairement lieu après un quart d’heure, on fait rougir sur la flamme d’alcool une capsule d’argent à fond plat, et l’on répand dessus la liqueur rouge au moyen d’une pipette fine, en soufflant faiblement dans celle-ci ; presque aussitôt le liquide a perdu sa transparence et a pris une couleur gris -verdâtre. On le touche avec une baguette de verre préalablement trempée dans une solution de potasse caustique : il reprend immédiatement sa transparence , et présente par réflexion et réfraction les teintes particulières que l’on a signalées. En touchant de nouveau la liqueur avec un tube imbibé d’acide chlorhydrique , elle se trouble , puis elle s’éclaircit de nouveau par la potasse, et ainsi de suite, pourvu que l’on ajoute assez d’eau pour que la liqueur reste a la même densité.

Ce procédé repose sur l’état sphëroïdal du liquide dont rien ne modifie les couleurs caractéristiques.

M. Persoz a indiqué comme moyen de reconnaître des taches de sang l'emploi de l’acide hypochloreux de Balard, qui détruit toutes les matières colorantes organiques et n’altérerait pas celle du sang : mais M. Orfila s’est livré postérieurement à des expériences d’où il a tiré les conclusions suivantes :

« '1° De tous les moyens proposés jusqu'à ce jour pour reconnaître des taches de sang, celui qui consiste à traiter ces taches par l’eau et à agir ensuite sur la dissolution , comme je l’ai prescrit en 1826, est sans contredit le meilleur.

M. Persoz s’est évidemment trompé lorsqu’il a dit qu’il arrive souvent que des taches de sang qui se trouvent sur des tissus perdent la propriété de se dissoudre dans l’eau et ne peuvent par conséquent pas être décelées à l’aide de ce liquide. Des centaines d’expertises faites jusqu’à ce jour, et les expériences 36, 37 et 38 rapportées dans mon mémoire, établissent au contraire que , dans presque tous les cas, des taches de sang, même fort anciennes, faites sur des linges propres ou enduits d’un corps gras ou sur du fer, cèdent à l’eau une assez grande quantité de matière colorante pour que le sang puisse être facilement reconnu. D’un autre côté , il résulte des nombreuses recherches auxquelles je me suis livré en 1 826, et des faits relatés dans mon mémoire ( voy . expérience 39) , que toutes les matières colorantes, sansexception, autres quelesang, appliquées sur des linges , produisent des taches qui se comportent autrement avec l’eau que les taches de sang.

» 2° L’acide hypochloreux est loin d'avoir les avantages indiqués parM. Persoz ; il résulte en effet des expériences 1 à 1 4 , décrites dans mon mémoire, que la plupart des taches de sang minces ou épaisses, récentes ou anciennes, faites sur des linges et sur du fer, disparaissent entièrement ou presque entièrement par un séjour un peu prolongé dans l’acide hypochloreux; que si quelques unes d’entre elles ne disparaissent pas complètement; , loin de devenir d’un rouge brun, elles ne laissent qu’une teinte grisâtre ; à la vérité,

quelques unes de ces taches, tout en disparaissant dans la presque totalité de leur étendue, conservent à leur centre une couleur rouge-brun.

» Conformément à ce qui a été annoncé par M. Persoz, si l’on ne prolonge pas l’action de l’acide hypochloreux au delà de quelques secondes, d’une ou de deux minutes, les taches de sang persistent et brunissent , alors même qu’elles étaient desséchées et anciennes ; mais comme d’un autre côté, dans les mêmes conditions, des taches faites avec un mélange d’orcanette et de graisse, ou avec de la graisse et du charbon , ou avec de la garance et de l’huile de pavot, ou avec du chelidonium majus, etc., se comportent à peu prèsavec l’acide hypochloreux comme les taches de sang, il en résulte qu’il est impossible de caractériser d'une manière certaine la nature d’une tache, d’après l’action de cet acide seul , alors même que l’immersion des parties tachées n’a été que d’une courte durée [voy. Expériences 1 5 et 24).

» 3° Toutefois si l’acide hypochloreux est insuffisant pour établir positivement qu’une tache est formée par du sang , il peut cependant être employé avec quelque avantage comme moyen accessoire, pourvu qu’il ne reste en contact avec les parties tachées que pendant une ou deux minutes au plus. En effet, s’il existe quelques matières colorantes autres que le sang qui se comportent à peu près avec cet acide comme ce dernier, les taches produites par ces matières, tout en persistant, n’acquièrent pas précisément les mêmes nuances que celles du sang; d’ailleurs, il est un bon nombre de matières colorantes que l’acide hypochloreux détruit en moins de deux minutes, tandis que ce temps est insuffisant pour que cet acide fasse disparaître les taches de sang.

» 4° L’acide hypochloreux est complètement inefficace jdour distinguer les taches de sang épaisses faites sur des linges ou sur du fer, des taches de rouille ou de celles qui sont produites par un mélange de colcothar et de graisse , parce que toutes ces taches persistent même après une action prolongée de l’acide. Mais si celui-ci est insuffisant dans ce cas pour résoudre le problème, on peut recourir avec succès au moyen proposé par M. Pqr-

soz, et qui consiste à traiter les taches de sang épaisses par une dissolution de protochlorure d'étain acidulée par l’acide chlorhydrique ; la tache de sang épaisse résistera, tandis que la tache de rouille et celle qui est produite par un mélange de colcothar et de graisse disparaîtra au bout de quelques heures, à moins que cette dernière n’ait été recouverte d'une couche d’huile.

» 5° L’action de l’acide hypochloreux sur les taches de sang qui proviennent d’un jet de sang ou de l’immersion de linge dans ce liquide, diffère sensiblement de celle qu’il exerce sur les taches que l’on pourrait appeler secondaires , c’est-à-dire sur celles qui ont été produites par le contact d’un corps taché par le jet: en effet, ces dernières résistent beaucoup moins que les autres à l’action décolorante de l’acide. » (Orfda, Annales d'hygiène et de médecine légale, t. XXXIV, p. 112.)

Moyens proposés par le professeur Taddeï pour distinguer le sang de l'homme et des animaux. — Le professeur Taddeï a publié en 1844, à Florence , sous le nom d' Ematalloscopie (de oup.a, sang , aXkoiov , divers, et crxoTretv , observer), un traité très remarquable sur le sang , traité encore inconnu en France, et dont MM . Briand et Chaudé ont extrait les résultats suivants :

<i Les taches déposées sur la lame d’un instrument branchant , sur le sol ou sur des meubles, sont détachées par grattage ; le produit est pesé à une balance très sensible, après quoi on le met en contact avec la moindre quantité possible d'eau distillée, et on y ajoute une dissolution de bicarbonate de soude cristallisé renfermant en poids une quantité de ce sel représentant le poids du sang.

» Si le liquide était déposé et surtout imprégné dans des tissus , on l’enlèverait au moyen de l’eau, et, pour en déterminer la quantité, on ferait dessécher à 60 degrés centigrades environ les lambeaux d’étoffe découpés avec des ciseaux; après quoi on les ferait macérer dans l’eau , ou mieux on les triturerait dans un mortier avec un peu de ce liquide , et en les séchant et pesant de nouveau on connaîtrait la quantité de sang enlevé, auquel on ajou-

terait (comme précédemment) du bicarbonate de soude.

» Une étoffe de lin ou de coton qui con tiendrait à peine 5 à 6 grains (28 à 30 centigrammes) de sang desséché, en fournit assez pour la détermination de sa nature.

» Après avoir agité le sang avec la dissolution de bicarbonate, on y verse une dissolution de sulfate de cuivre en très léger excès, et, après dix à douze heures de repos, on filtre et on lave avec soin.

» Le produit trouvé sur le papier est vert-olive et renferme les matières organiques et le carbonate de cuivre ; la liqueur filtrée est bleuâtre.

» On étend le filtre sur du papier buvard ou sur une brique peu cuite, et l’on fait sécher au soleil ou à l’étuve, entre deux capsules ou deux assiettes de porcelaine ; on détache le produit et on le triture dans un mortier de porcelaine ou de verre, avant l’entière dessiccation.

» M. Taddeï désigne ce produit sous le nom de poudre d'interposition. Comme cette poudre est très hygrométrique, il est important de la préserver de l’action de l’air humide.

» Quand il s’agit de déterminer si du sang appartient à un homme ou à un animal vertébré, on opère par comparaison.

On pèse exactement dix grains de la poudre d’interposition , auxquels on ajoute , dans la capsule même, \ 5 grains (80 centigrammes ) d’acide sulfurique formé de parties égales d’acide à 66 degrés et d’eau, mélange auquel l’auteur donne le nom de liqueur acide. On recouvre avec une lame de verre en laissant seulement passage à un tube au moyen duquel on mêle bien l’acide et la poudre. En opérant à 25 ou 30 degrés centigrades , la poudre d’interposition, à peine humectée avec l’acide , passe du vert-olive au rouge grenat, et de granuleuse qu'elle était elle devient homogène, tenace, pâteuse, plastique et très élastique.

» Ce produit, déposé sur une grande feuille de verre horizonlale, reste à cet état pendant dix à douze heures; après quoi il s’étend, adhère à la surface du verre, devient brillant, et prend l’aspect poisseux d’une matière fondue. Cette apparence se manifeste dans la partie inférieure de la masse après quatre à cinq

TACHES

heures en été et plus longtemps en hiver. La masse se déprime de plus en plus , l’aire s’étend et devient ordinairement circulaire, et la matière se ramollit en prenant une consistance extractiforme. Si l’on en rompt la continuité au moyen d’un tube de verre, les vides se remplissent peu à peu et les élévations disparaissent ; en appuyant faiblement dessus un cachet de métal ou une pièce de monnaie frottée d’huile, l’impression n’est que momentanée, et bientôt la masse reprend son état primitif : en la touchant avec le doigt, elle y adhère comme du miel ; le papier buvard, appliqué avec précaution à sa surface, ne peut être enlevé sans en emporter une partie, et les insectes qui tombent sur la matière y restent attachés , tandis que la pâte récente peut non seulement être touchée avec le doigt ou le papier buvard, mais encore être comprimée sans adhérer.

» La fluidification augmente progressivement, le produit devient semi-liquide, et, en inclinant la feuille de verre de 20 à 40 degrés, il coule de 80 à 4 00 millimètres en trois à quatre heures.

» Tous ces phénomènes se manifestent dans l’espace d’un jour à un jour et demi, à la température de 25 à 30 degrés centigrades ; et la fluidification devient telle que , dans l’espace de trente à quarante heures , en inclinant la lame de verre de 45 degrés, la masse parcourt 1 35 à 1 60 millimètres en peu de temps; enfin, après trois ou quatre jours, la fluidification est complète. En se servant d’une feuille de verre rectangulaire sur l’un des bords de laquelle est fixée une échelle graduée, il est facile de déterminer le degré de fluidité pour un temps et une inclinaison donnés.

» Si on laisse parfaitement horizontale la lame de verre sur laquelle le produit a été placé, j usqu’à ce que la masse soit complètement liquéfiée, elle garde son opacité, mais elle devient si brillante et réfléchit si bien les objets, que l’on y aperçoit, comme dans un miroir, tous les détails de la figure ou des corps qu’on en approche. Si alors on place verticalement la feuille de verre et qu’on la suspende au-dessus d’une autre horizontale, la masse tombe sur celle-ci en ne laissant presque aucune trace sur la première, et de manière que les objets se peignent derrière la feuille verticale dans