SYMPTOMES SYPHILITIQUES. — OEDÈME DE LA YULVE

par une légère cautérisation ou par des bains. Quelquefois aussi on voit des ulcères indurés disparaître avec une rapidité incroyable sous l'influence d'un moyen insignifiant ou du repos ; mais ils récidivent avec une extrême facilité, parce qu'ils sont taillés sur un fond endurci malade. Cet endurcissement doit avoir disparu pour avoir la certitude d'une guérison définitive ; or , là est une grande difficulté pratique , laquelle est souvent augmentée par les malades , qui , croyant être guéries complètement quand l'ulcère n'existe plus, refusent de suivre jusqu'au bout le traitement général de la syphilis.

Les pustules sont aussi très-fréquentes à la vulve, ou pour mieux dire les tubercules plats. Us sont semés quelquefois, en grande quantité et par groupes serrés, sur les faces interne et externe des lèvres , se répandent vers le périnée, vont jusqu'à l'anus, et il n'est pas rare de les voir envahir les cuisses. Quand on constate ces tubercules par myriades, on peut assurer que la femme qui les porte n'a pas eu soin d'elle. Ce sont ordinairement les femmes de la campagne, celles qui ne savent pas ce que c'est que la propreté , qui sont ainsi couvertes de tubercules plats ou de pustules. Ces symptômes sont bien plus rarement observés chez les femmes des villes et surtout chez les filles publiques, car leur profession les oblige à observer les lois de l'hygiène, et des règlements de police, qui préviennent un développement aussi considérable du symptôme syphilitique dont il est ici question. Il est remarquable de voir, quelquefois , avec quelle facilité , quelle rapidité ces tubercules disparaissent, et cela , sous l'influence seule* de quelques lotions, de quelques bains simples; mais craignez une récidive. Aussi le traitement de ces turbercules et des pustules de la vulve ne doit être considéré comme complet que quand il aura été général.

Les végétations sont plus fréquentes sur les lèvres génitales de la femme que sur le prépuce de l'homme. Chez la femme aussi , ces excroissances gagnent plus souvent le méat urinaire pour pénétrer dans l'urètre. Quand elles prennent ce chemin, elles sont d'une ténacité extraordinaire. Elles saignent avec une grande facilité ,

et leur extirpation complète est difficile. Ces végétations , comme celles qui naissent sur les parties génitales de l'homme, se reproduisent avec une grande opiniâtreté si on n'emploie pas le mercure, et même, sous l'influence du traitement par ce métal , on les voit quelquefois persister. Ce sont d'ailleurs ordinairement les très-jeunes femmes et celles qui sont plus ou moins lymphatiques, les blondes, chez lesquelles on constate le plus souvent ce symptôme.

OEdéme de la vulve.

La position déclive des grandes lèvres , et le tissu cellulaire filamenteux trèsextensible quelles contiennent abondamment, facilitent l'amas de la sérosité dans ces replis membraneux.

L'œdématie de la vulve apparaît dans deux circonstances diverses : 1° lorsqu'il y a phlogose des grandes lèvres, c'est alors une complication de l'inflammation ( Vo y . plus haut) ; 2° dans l'absence de toute inflammation , mais lorsqu'il existe un obstacle à la circulation qui comprime les vaisseaux pelviens; ce phénomène a été surtout fréquemment observé pendant la grossesse.

La vulve tout entière est œdémateuse, mais elle l'est généralement plus d'un côté que de l'autre. Cette maladie se reconnaît dans le plus grand nombre des cas, à la tuméfaction molle des parties, à la particularité qu'elles ont de conserver l'enfoncement produit par la pression du doigt. Enfin cette tuméfaction diminue considérablement dans la position horizontale , augmente au contraire après la station verticale et la progression.

Si l'œdème est une conséquence de la vuîvitc, les grandes lèvres sont rouges et douloureuses; mais elles sont pâles et indolores si l'œdème est le résultat d'un obstacle au retour du sang.

La durée de cette maladie est subordonnée à celle de l'existence de sa cause.

« L'œdématie extrême des grandes lèvres, dit Désormeaux , est un obstacle à l'accouchement , et on doit craindre de voir ces parties, ainsi tuméfiées, se rompre au lieu de s'affaisser et de se distendre. On peut pratiquer quelques mouchetures

MALADIES DES FEMMES

pour évacuer une partie de la sérosité; mais ces mouchetures doivent être trèslégères , car il serait à craindre qu'en intéressant le tissu des parties , elles ne facilitassent sa déchirure lors du passage de la tète. » (Rép. gén. des Scienc. mcd., t. xiv , p. 380.)

M- Moreau a vu quelquefois la distension œdémateuse extrême des grandes lèvres , en occasionner la gangrène. Ce praticien oppose à l'œdème partiel le repos dans la position horizontale , l'usage des diurétiques , les laxatifs doux et quelquefois les mouchetures.

D'après M. Velpeau, l'œdème de la vulve peut exister à un haut degré après comme avant 1 accouchement. « L'infiltration des parties génitales externes peut être portée au point de fermer la vulve et par conséquent de s'opposer au libre écoulement des lochies. » Voici la conduite à tenir selon le même auteur. «Si le gonflement est purement lymphatique et sans douleurs, il suffit , pour le faire disparaître , de pratiquer quelques mouchetures un peu profondes , à la face interne du pudendum. Quand il y a de la sensibilité et des signes d'inflammation, on a recours aux bains , aux embrocations , aux cataplasmes émollients, aux sangsues même si le cas le requiert. » (Velpeau, Traité complet de l'art des accouchements , t. h, p. 643).

ARTICLE VIII

Abcès de la vulve et fistules vulvorec taies.

Il y a trois points de départ aux inflammations de la vulve. Celles qui naissent du côté de la surface cutanée , donnent rarement lieu à des abcès. Celles qui débutent par la surface muqueuse sont plus fréquemment suivies de suppuration ; elle a lieu surtout chez les jeunes filles, après le premier coït exercé avec des organes disproportionnés; pendant les règles, pendant la grossesse, après des applications intempestives, mal faites, ou trop souvent répétées du spéculum. Il est aussi des abcès qui sont dus à l'inflammation des glandules dont nous avons parlé dans le précédent paragraphe, et il est évident pour nous que souvent M. Denis a confondu ces abcès avec l'affection dé- 1

crite par M. Robert et qu'il appelle irritation sécrétoire. Les inflammations de la vulve qui ont leur point de départ dans le tissu cellulaire qui est dans l'épaisseur des lèvres génitales; ces inflammations sont le plus souvent suivies d'abcès : on pourrait même dire que cette terminaison est constante et qu'il est impossible de l'éviter, quelles que soient l'énergie, la constance, et la célérité qu'on mette dans l'emploi des antiphlogistiques. D'ailleurs, voici les opinions de M. Vidal sur les abcès de la vulve qu'il a étudiés d'une manière particulière.

Chez les femmes, et pendantla grossesse, il se forme souvent des abcès dans les grandes et petites lèvres. Un doigt introduit dans le vagin repousse en dehors la tumeur, la fixe en même temps, et on peut ainsi s'assurer, avec l'index de la main opposée, si elle contient du pus. Les abcès qui surviennent pendant la grossesse sont moins souvent suivis de fistules et d'autres accidents, même quand ils sont ouverts par les efforts seuls de la nature. II n'en est pas de même des abcès qui surviennent autour de la vulve pendant une blennorrhagie; c'est souvent pendant une forte blcnnorrhagie que ces abcès se développent; quelquefois c'est au moment où la blennorrhagie vient de s'arrêter; ordinairement il n'y a qu'un abcès, et son siège le plus fréquent est dans l'épaisseur des lèvres génitales , sur le point où les petites se perdent sur les grandes. Le pus est toujours plus voisin de la muqueuse que de la peau ; aussi , par le développement de la tumeur , la vulve se trouvet-elle rétrécie. La collection est ordinairement peu considérable, et quelquefois ce sont les douleurs seules qui accusent son existence. Il est même de ces abcès qui n'ont été reconnus qu'après leur ouverture spontanée. Du pus baignait les bords de la vulve , et c'est alors qu'on est allé à la recherche du foyer. On est surpris de voir du pus se former dans des parties réputées si sensibles , sans donner lieu à des symptômes qui décèlent le mal ; mais voici les explications que M. Vidal donne : « 1° D'abord les filles publiques ont souvent intérêt à cacher ces abcès ; 2° quand la blennorrhagie est très-intense, les cuissons et les chaleurs qu'elle occa-