NÉVRALGIES DE LA VULVE

fois des familles dans lesquelles toutes ou presque toutes les femmes présentent cette sensibilité anormale , ce qui porterait à croire que cette disposition est , dans un grand nombre de circonstances , héréditaire. M. Tanchou pense que les femmes sur l'âge de retour y sont particulièrement sujettes , et alors , dit-il , ces névroses peuvent être considérées comme une déviation du travail menstruel ; l'excitation fonctionnelle qui avait son siège dans les nerfs de l'ovaire et de l'utérus, se transporte sur ceux de la vulve.

Le travail de la menstruation détermine souvent l'affection dont il s'agit, et alors la sensibilité vulvaire n'est exaltée que quelques jours avant et après l'écoulement des règles. (Lisfranc, Clinique chirurg.)

D'autres fois les douleurs névralgiques de la vulve succèdent à un travail d'irritation ou d'inflammation locale, alors que tous les phénomènes phlegmasiques sont dissipés (Névroses primitives de M. Tanchou). Il semble, dit cet auteur, que la phlogose abandonne les capillaires sanguins et les glandules pour se concentrer sur les fibrilles nerveuses. Enfin , ces douleurs peuvent se manifester comme phénomènes sympathiques (Névroses secondaires de M. Tanchou), d'une affection de l'ovaire , de l'utérus ou du rectum , dont elles suivent les phases d'accroissement ou de déclin.

D'un autre côté , M. Lisfranc pense que l'excès de sensibilité vulvaire peut, en se réfléchissant sur l'utérus , y produire des congestions d'où naissent presque toujours ensuite sur cet organe des engorgements ou des ulcérations. «J'ai observé, dit ce praticien , que , dans -toutes les familles où la cause de Texcès de sensibilité dont nous parlons était due à l'idiosyncrasie, les maladies de la matrice étaient extraordinairement fréquentes. »

( Clin, citée , t. n, p. 164. )

Symptômes. Le caractère essentiel de la névralgie de la vulve est, avonsnous dit , un état habituel de sensibilité extrême des parties génitales, porté assez loin dans quelques cas , pour que les soins de propreté ordinaires auxquels se livrent les femmes déterminent des douleurs et des tiraillements tels qu elles n'y

recourent qu'avec les plus grandes précautions. Les rapprochements sexuels causent des souffrances si violentes que les malades éprouvent pour cet acte une appréhension et un éloignementdans quelques cas invincibles. Les douleurs sont encore excitées par toutes les causes capables d'irriter ou de froisser même légèrement l'orifice vulvaire. C'est ainsi que l'exploration par le spéculum ou même par le doigt est le plus souvent très-douloureuse ; bien plus, quelques-unes des femmes observées par M. Tanchou ne pouvaient introduire sans de vives souffrances l'olive de leurs seringues à injections. Le même observateur a encore noté une douleur cuisante causée par le passage de l'urine sur la vulve. Une de ses malades accusait une cuisson brûlante à l'orifice vulvaire , se propageant au sphincter de l'anus, sans augmentation au passage de l'urine ; il y avait de plus la sensation continuelle d'une tumeur située entre les couches du plancher périnéal.

La douleur est souvent lancinante ou rongeante. «Si l'on parvient à obtenir un examendes parties, il arrive quelquefois que l'on ne trouve rien et que les organes génitaux sont ou paraissent être dans un état parfaitement normal. Dans d'autres circonstances , cette sensibilité existe avec un écoulement blanc plus ou moins abondant ; ou bien on trouve une inflammation aiguë ou chronique de la vulve , de l'orifice vaginal, ou même de toute l'étendue du vagin : ce sont là, il faut le dire , les cas les plus ordinaires. Dans quelques cas il existe des érosions sur la vulve et surtout sur les grandes lèvres, dans des points qui se correspondent.

Vous trouverez quelquefois chez de jeunes femmes de petites excoriations sur l'orifice du vagin , mais rien sur la vulve; c'est ce qui arrive surtout chez celles qui ont le vagin étroit et qui se livrent à un exercice trop fréquemment répété du coït. Si , dans ces cas, et lorsque les femmes se plaignent d'éprouver de vives douleurs intérieures , on écarte les grandes lèvres et l'on (introduit le doigt dans le vagin , en faisant faire à la malade des efforts d'expulsion , en même temps qu'on fléchit légèrement le doigt de manière à amener une partie de la membrane uni-

MALADIES DES FEMMES

queuse du vagin au dehors, on voit souvent des excoriations ou des érosions légères d'abord, qui, par leur persistance et l'exaspération incessante des douleurs et sous l'influence du coït répété , ont fini quelquefois par dégénérer en ulcères rebelles et de mauvaise nature, lesquels entretiennent et éternisent les flueurs blanches, source de tant d'incommodités pour les femmes. Ces érosions et ces ulcérations du vagin sont toujours accompagnées de prurit , de chaleur et d'un sentiment de cuisson extrêmement douloureux , et enfin de cette exaltation de sensibilité qui détermine des douleurs si vives pendant le coït , et qui constitue le caractère essentiel de l'affection qui nous occupe. » (Lisfranc, de l'Excès de sensibilité des organes génitaux de la femme ; Gazette des hôpitaux, 12 mars 1842.)

Bien que M. le docteur Tanchou ait évidemment décrit la même affection que M. Lisfranc , il ne fait pas mention des lésions observées par ce dernier observateur, il n'est pourtant pas probable qu'elles aient échappé à son attention , et , s'il n'en a pas parlé, c'est qu'il les aura considérées comme des effets consécutifs de l'affection nerveuse et comme pouvant en être séparées ; c'est aussi , nous le pensons , la manière de voir de M. Lisfranc, quoiqu'il ne l'ait pas formellement exprimée.

Selon M. Tanchou «les nerfs de la vulve peuvent être le siège d'une lésion primitive , secondaire ou essentielle de la sensibilité : primitive lorsqu'elle résulte d'une cause agissant directement sur la vulve elle-même ou sur les nerfs qui l'animent, telles que les violences d'un premier rapprochement , une inflammation , une ulcération , etc. ; secondaire ou sympathique quand elle succède à l'influence d'une affection étrangère à la vulve : telle est celle qui accompagne quelquefois les ulcérations du col ; essentielle , lorsqu'elle survient spontanément , sans cause locale ou éloignée appréciable ; les névroses vulvaires dont les femmes sont tourmentées à l'âge de retour nous en fournissent souvent des exemples. Il importe de distinguer ces trois variétés , puisque chacune d'elles porte en quelque sorte

son indication. » (Tanchou , Névroses de la vulve , Gazette des Hôpitaux , 14 juillet 1812.)

Traitement. La névralgie de la vulve est le plus souvent une affection rebelle, mais dont on doit pourtant espérer la guérison par l'usage persévérant d'un traitement approprié. On conçoit que lorsque cette affection dépend sympathiquement d'une lésion de l'utérus ou de ses annexes, les agents thérapeutiques doivent être spécialement dirigés contre la maladie principale. Existe-t-elle, au contraire , indépendamment de toute altération concomitante , elle doit être combattue selon les règles établies par M. Lisfranc, que nous allons rapporter textuellement dans la crainte d'en altérer le sens si éminemment pratique : « Au premier rang des moyens que cette affection réclame , il faut placer les bains généraux dont l'usage doit être fréquemment répété ; on pratiquera une ou deux saignées révulsives du bras de trois onces, dans les intervalles des règles , en prenant la précaution de faire la première vingtquatre heures au moins après la cessation des dernières règles , et la seconde à peu près à l'époque intermédiaire entre les dernières et les suivantes ; il conviendra de joindre aux bains et à la saignée l'usage des narcotiques , si la constitution le permet , ce qui arrive le plus souvent. Il deviendra quelquefois nécessaire de recourir aux bains froids , dans le but de modifier l'état d'innervation des malades; j'ai quelquefois vu , dit M. Lisfranc , réussir les bains locaux froids , mais ils ont l'inconvénient de congestionner, ce qui , la plupart du temps , oblige à y renoncer. J'ai vu ces simples moyens réussir à souhait à faire cesser complètement et en peu de temps l'état en question , et les femmes qui en étaient affectées pouvaient se livrer quelques jours après, sans douleur et sans appréhension , à l'approche de leurs maris ; mais dans la plupart des cas ces moyens n'ont fait qu'atténuer l'intensité des douleurs , et ils laissent subsister encore pendant plus ou moins longtemps un certain degré de sensibilité qui se réveille à la moindre occasion et surtout pendant la consommation de l'acte vénérien. Aussi devient-il nécessaire.