LES MÉTAMORPHOSES D'OVIDE, 1707-1771 , 4 vol
in-4, figures de Boucher, Eisen, Gravelot, Moreau, Monnet,
etc , fleurons de Chofïard.
Merveilleux exemplaire, une des gloires de la bibliothèque Paillet. ayant appartenu a Renouard et au Baron Thibon.
Il contient toutes les figures avant la lettre. Toutes les eaux-fortes.
Les gravures doubles découvertes, au nombre de six. Et il est dans une reliure de Derome le jeune ^maroquin bleu, compartiment sur les plats, dos orné, doublée detabis).
En tête du premier volume se trouve un joli dessin de Choffard.
Il nous faut ajouter ici un détail au portrait que nous tracions tout à l'heure de l'amateur de 1873.
Il avait la passion de donner des conseils.
L'habitude de se fréquenter entre bibliophiles, de se critiquer sans pitié, a été portée a son paroxysme depuis vingt ans. Elle a du bon, car elle a évité aux débutants, ainsi qu'aux esprits timides et indécis, bien des bévues ; à ceux la elle faisait avoir de force, pour ainsi dire, de bons livres.
Mais quelquefois les avis étaient singuliers.
Peu après que l'exemplaire des Melaniorphoscs d'Ovide ici décrit fût entre dans la bibliothèque Paillet, un autre exemplaire extraordinaire en parut chez Caen, et fut acheté par un de nos amis. C'était un texte du commencement de ce siècle, en 4 volumes in-8. Renouard y avait inséré toutes les figures de l'édition de 1767-71, avant la lettre, avec leurs eaux-fortes, et tous les fleurons de Choffard, tirés hors texte, avec leurs eaux-fortes. Et il avait choisi ce texte in-8 exprès, pour ne pas être obligé de faire réemmarger les eaux-fortes, qu'on ne trouve jamais que courtes de marges. (Dans l'exemplaire Paillet elles sont rcmoiiteci et glomisccs). Non! vous n'imaginerez jamais le torrent de conseils qui assaillit l'acquéreur. Pendant quinze jours, il ne sortait plus d'une librairie que flanqué a droite et à gauche de deux donneurs d'avis qui le catéchisaient d'autorité jusque dans la rue :
— Eh bien, votre Ovide, qu'allez-vous en faire ?
— Ce que je vais en faire ? Mais le garder !
— Comme il est ?
— Sans doute.
— Vous ne ferez pas ça ! !
— Comment : je ne ferai pas ça ?
— Non, vous ne pouvez pas le garder ainsi.
— Et pourquoi pas ?
— Parce que ce n'est pas un livre fait ! !
— Ah bah !
— Vous avez là seulement les éléments d'un livre, et vous devez le faire. Vous le ferez ! Il n'est pas possible que vous ne le fassiez pas ! Vous allez le faire ! Il vous le faut !...
— Et comment ?
— Vous achèterez un texte de 1767. Il y en a dans ce moment-ci un très-beau chez Fontaine ; il fera votre affaire, vous le prendrez ..
— Bien. Cela me procurera le plaisir de dépenser cinq cents francs. Et après ?
— Vous casserez vos petits volumes, vous en retirerez les gravures et vous les ferez réemmarger. Vous les donnerez à Debroise, il vous fera parfaitement cela.
— Bien, encore cinq cents francs. Et après?
— Vous les mettrez dans votre texte de 1767 et vous ferez faire la-dessus une reliure en maroquin doublé.
— Doublé?
— Doublé, c'est indispensable. N'allez pas faire une reliure simple, au moins ! La reliure doublée est nécessaire ! ! !
— Soit ; c'est encore deux mille francs. Et après ?
— Après ? Vous aurez un très-beau livre.
— Eh bien non, je n'aurai pas un très-beau livre! Et quiconque le verra, — fût-ce vous-mêmes, Messieurs, — considérera comme un
devoir de pousser des soupirs en s'écriant ! Comme c'est malheureux, un si beau livre ! trop de remontages ! Ak, s'il était en reliure ancienne '. Décidément, je crois que je préfère l'exemplaire de Paillct '. Bref, j'aurai doublé le prix de mon exemplaire pour le gâcher ! Tel Renouard l'a fait, tel il restera.
Les enragés conseilleurs en furent pour leurs avis, notre ami garda son livre tel quel, et fit bien.
28^. L'Heureux jour, par le mari|iiis de Pezay, 1708, iii-8, illustrations d'Eisen.
Cartonné, non rogné.
286. Lucrèce , De la Nature des Choses , 1768 , 2 vol. in-8 , figures de Gravelot-
Reliure ancienne en veau.
287. LES SAISONS, poème de Saint-Lambert. Amsterdam, 1769 , in-8 , figures de Gravelot et I-e Prince , fleurons de Choffard.
Reliure ancienne en veau.
On a ajouté a l'exemplaire les tiragrs hors TfiXTf. des fleurons de ChoflTard.
288. LES GRACES, par Meunier de Qucrlon , 1769, in-8, figures de Boucher et Moreau.
Kxemplaire exceptionnel, contenant les figures avant la lettre; et notez que le titre, gravé par Moreau, est également avant la LETTRE, et même avant les derniers travaux.
I.a reliure est de CuziN, en mosaiclue, a petits compartiments, orange, bleu et rouge, doublée de maroquin orange, large dentelle Pompadour intérieure. Dans un étui.
289 Les Grâces , recueil factice de 16 vignettes.
Reliure de Bauzonnet.
290. Les Quatre Parties du Jour, par Zachari , 1709, in-8. figures d'Eisen
Cartonné, non rogné.
291. LA HENRIADE , par Voltaire , 1770 . 2 parties en un vol. in-8 , figures et fleurons d'Eisen.
Belle reliure de Cuzin. en maroquin bleu J.inseniste. doublée de maroquin bleu, compartiments intérieurs qui forment — notez ceci, — une sorte de panneau à angles arrondis. Comme ce motif d'ornement était une innovation de notre amateur, et comme nous autres bibliophiles nous sommes mauvais comme la gale, pour le faire un peu enrager, nous avions tous surnommé cette dorure intérieure l'armoire
à glace. Ça ne manquait jamais: on ouvrait le livre et immédiatement ; <\ Ah ! l'armoire .j gLicc '. »>
Nous en avons été pour nos frais, et le possesseur du livre n'a pas sourcillé. Q.uelle patience!
Les fleurons, qui sont charmants .sont ici en épreuves hors texte.
Les figures, dont la plupart, il faut bien l'avouer, sont assez grotesques, sont en épreuves avant la lettre.
On a ajouté au volume une petite curiosité infiniment rare : le tirage a part, avant toute lettre et avant la bordure, du petit portrait ae Voltaire (attribué à Cathelin) qui se trouve sur le titre. |e ne connais, pour ina part, que deux épreuves de cet état ; celle-ci et une autre qui se trouve dans les alphabétiques de la Bibliothèque nationale.
Ce sont tous ces raffinements qui constituent les exemplaires exceptionnels ou uniques.
202. Eugénie , drame de Beaumarchais, 1767, in-8, figures de Gravelot.
Keliure de Lortic, maroquin bleu, trois filets.
293. Le Roué vertueux . par Coqueley de Chaussepierre , 1770, in-8, figures au lavis de Le Prince.
Cartonné sur brochure.
294. Bibliothèque de Madame la Dauphine, 1770, frontispice J'Eisen.
29s. LES BAISER.S , par Dorât , 1770, in-8, illustrations d'Eisen.
Exemplaire contenant les épreuves tirées hors texte de tous les fleurons, dans une condition irréprochable, il va sans dire. On y trouve aussi I'eau-eorte du frontispice du Mois de mai, allégorique au mariage du Dauphin et de Marie-Antoinette. Elle provient de Sieurin : cette pièce, fort intéressante, a été acquise a l'amiable, quelques jours avant que la collection de Sieurin fut mise en vente publique : c'est ce qui s'appelle savoir arriver à propos ; la se reconnaît le vrai collectionneur.
Reliure extraordinaire de Chambolle-Doru (dorure de Marius- Michel), en MOSAïaUE et doublée en MOSAÏauE.L'extérieur en maroquin La Vallière, est un grand cartouche du XVIIl'' siècle, avec rinceaux et muguets, exécuté en mosaïque de dix couleurs différentes. L'intérieur, rouge, est semé de fleurs bleues et blanches. Dans un étui en forme de boîte, doublé de velour^.
Les bibliophiles qui veulent passer pour purs se croient obligés de faire trente-six mille grimaces en présence de cette reliure, parce qu'elle n'est pas de Trautz. Mais j'ai vu Trautz lui-même l'examiner: et il la trouvait admirable.
2q6. Tableau uf. la Volui'té , ou les Quatre parties du jour, par Du Buisson, 1771, in-12, illustration d'Eisen. Reliure de Cuzin, maroquin rouge, trois filets.
297- Le Dépit et le Voyage , par Bastide , 1771, iii-8 , figures de Desrais
298. LA GERUSALEMME LIBERATA , du Tasse, 1771 , 2 vol. grand in-4 , figures de Gravelot.
Exemplaire en grand papier.
Il contient la suite des figures de Gravelot avant la lettre (peut-être unique), plus, les fleurons tirés hors texte.
On y a ajouté la suite des figures de Cochin pour l'édition de 1784, avant la lettre.
Reliure de Thibaron, maroquin rougs, trois filets.
299. Garçon et fille hermaphrodites, s. d. (vers 1772), plaquette in-8 , avec deux figures attribuées à Moreau pour le dessin , à Le Mire pour la gravure.
300. LE JUGEMENT DE PARIS , par Imbert , 1772, in-8, figures de Moreau , fleurons de Choffard.
Reliure de Bauzonnet, maroquin rouge, compartiments sur les plats, doublée de tabis.
Les fleurons de Choffard sont en tirage hors texte, avec leurs eaux-fortes.
C'est un de ces livres exceptionnels sur lesquels les bibliophiles jettent des regards de convoitise... Je le comprends facilement. Mais...
Ecoutez, peuple de France, peuple du Chili aussi... je vous fais assavoir par ces présentes que ce livre m'appartient : son possesseur m'a promis de me le donner le jour où il se déferait de sa bibliothèque : j'en prends acte ici. J'espère bien, d'ailleurs, qu'il ne s'en défera jamais, la disparition de sa bibliothèque serait un mal irréparable, pour lui d'abord, qu'il se l'imagine bien, pour ses nombreux amis ensuite, et enfin pour la bibliophilie en général.
11 est, en effet, de tous les différents types de bibliophile, le plus rare, et, à mon avis, le plus estimable et le plus précieux :
Il a le livre gai !
Pour lui, la chasse aux livres fut un amusement et un plaisir. C'est ce qu'elle devrait être pour tous. Mais comme il s'en faut qu'il en soit ainsi ! Que de bibliophiles qui ont le livre :
Triste, et passent leur temps a pousser des soupirs sur les occasions manquces ;
Lugubre même, et semblent absorber un joli volume comme si c'était une médecine noire ;
Jaloux, et vous criblent de lardons en regardant votre bibliothèque;
Ennuyeux, et geignent sur le prix qu'ils ont dû payer tel ou tel exemplaire;
Hâbleur, et vous fatiguent du récit de leurs trouvailles;
Préoccupé, et semblent toujours prêts a s'effondrer sous le poids de leurs achats;
Mystérieux, et croiraient tout perdu si vous parveniez a apercevoir leur bibliothèque;
Modeste avec affectation, et vous dégoûtent de leurs propres livres en les critiquant eux-mêmes;
Maladif enfin, et pensent jour et nuit aux livres, à l'exclusion de
toute chose. Quand on en est là, je le crains, la bibliophilie n'est plus qu'une forme de l'obsession.
Vous voyez qu'un amateur qui a le livre gai est a conserver avec soin. Ne cherchez pas ailleurs le secret de la réputation de sa bibliothèque; ne vous étonnez pas que telle autre plus i.mportante, peut-être, soit moins célèbre. La raison de cette réputation est simple:
Au lieu de cacher ses livres, il a les montrés.
Voila tout !
501 . Essai sur l'esprit et les mœurs des Femmes, par Thomas, 1772, iii-i2, vignette de Cochin.
