CONTEMPORAIN DE MOÏSE
La glyptothèque de Munich possède une belle statue funéraire égyptienne, représentant le grand prêtre ou premier prophète d’Ammon, Bakenkhonsou, qui fut aussi architecte principal de Thèbes, et vécut sous les règnes de Séti Ier et de Ramsès II, les deux pharaons qui occupèrent successivement le trône pendant la durée du séjour de Moïse en Égypte. Ce monument porte trois inscriptions hiéroglyphiques dont M. Alphonse Mallet fut le premier à reconnaître tout l'intérêt, il y a déjà plusieurs années, et c’est à lui-même que je dois la bonne fortune de pouvoir en faire profiter la science. Ces textes ont été pour moi le sujet d’un travail spécial qui a été lu par mon savant ami M. Mariette, dans une des séances de l’année dernière de l’Institut égyptien d’Alexandrie Depuis cette lecture, j’attends l’impression de mon Mémoire, et j’ai appris que le même monument avait attiré l’attention d’un savant étranger, qui se préparait à en publier une interpré-
1. Imprimé dans la Reçue archéologique, nouvelle série, 18G2, t. VI, p. 101-104.
2. Lu dans la séance du 20 septembre 1861 , selon le procès-verbal inséré au Bulletin de l’Institut égyptien, 1861, n° 5, p. 47-48.
BAKENKHONSOU
tation1. Cette circonstance m’engage à prendre les devants en tirant de mon manuscrit la traduction des trois textes, et la donnant telle quelle, sans commentaire, quitte à renvoyer le lecteur, pour les détails, les explications et les discussions philologiques, au premier volume des Mémoires de l'Institut égyptien, qui doit prochainement paraître.
La statue figure un personnage accroupi, les bras croisés sur les genoux à la hauteur des épaules, où sont gravés les cartouches de Ramsès II, deuxième pharaon de la dix-neuvième dynastie, qui donnent à première vue la date du monument.
Devant les jambes est la première inscription :
« Acte d’adoration à Ammon-Râ, Tum-Harmachis, âme du ciel vivante en vérité, Akhem au milieu de sa barque, à Methuer, protectrice des deux mondes, et à Khonsou-newerhotep; qu’ils accordent que mon nom reste dans la Thébaide et se perpétue à la suite des temps, à (moi qui suis) la personne du noble chef, chargé des prophètes de tous les dieux, premier prophète d’Ammon dans Thèbes, Balc-en-Khonsou, justifié. »
Après cette courte prière, le défunt, qui parle lui-même, s’adresse aux différents ordres de la caste sacerdotale.
« Il dit : O prophètes, divins pères et purificateurs de la demeure d’Ammon ! Donnez des Heurs à mon image et des libations à mon corps; je (suis) l’esclave qui fait honneur à son maître, énonce la juste appréciation, se repose sur la vérité, déteste le mal et développe la doctrine de son dieu, le premier prophète d’Ammon Bak-en-Khonsou. »
La seconde inscription entoure la partie inférieure de la statue; elle est malheureusement interrompue par quelques
1. Lauth, Dec Uohc-Prieslcr mut Baumcisler Bokcrichons, cin Zcitgcnosse AJosis, dans la Zeitschrift der D. Morgenl. Gesell., 1863,
t. XVII.
BAKENKHONSOU
lacunes; mais voici ce que j’en puis lire à l’aide de quelques restitutions que j’indique par des crochets ;
« Le noble chef, premier prophète d'Ammon, Bak-en- Khonsou, [justilié. Il dit:] Je (suis celui qui) énonce la vérité, [développe la doctrine] de son dieu et l’approche à son tour, qui donne la douceur [au cœur (?), qui tend la main aux malheureux (?)] ; ses bras (agissent) pour le bien [chaque] jour. »
Ici le personnage fait allusion au visiteur de son tombeau :
« Enfant, (ou homme) marié, [qui prospère] dans la vie, dont le bien (est) en ce jour comme hier (et) demain! — (Qu’)il se place derrière [moi] 1 puisque je suis heureux: je suis depuis l’adolescence jusqu’à ce qu’arrive la vieillesse dans le sanctuaire de la demeure d’Ammon, au service [de
mon dieu] . voit son divin cœur. — (Puisse— t—)il me
constituer une existence heureuse de 110 ans! »
On lit encore devant les pieds, sur L’épaisseur du socle :
« Fait sous la direction (?) du noble chef, architecte des
monuments .
[Bak-en-Khonsou] . »
Enfin, la dernière inscription couvre le dos de la statue; c’est la plus importante :
« Le noble chef, premier prophète d’Ammon, Bak-en- Khonsou, justifié. — Il dit : Moi, le juste appréciateur qui fait 2 honneur à son maître, l’adorateur de la doctrine de son dieu, marchant dans ses voies, accomplissant les actes du culte dans l’intérieur de son temple, je suis l’architecte principal dans la demeure d’Ammon (Thèbes), emplissant le cœur bienfaisant de son maître (le roi). — Oh! tous les hommes qui apprécient dans leur cœur les choses qui sont sur la terre, venant derrière moi de millions d’années en millions d’années,
