Voir Lepsius, Todtenbucli, ch. lxxxix

3. E. de Rougé, Notice sommaire des monuments égyptiens du Musée du Louvre , p. 92.

NOTE SUR UN HYPOCEPHALE

à la fois les ravages du temps et les recherches des spoliateurs. D’énormes blocs de rochers cachaient l’ouverture des tombeaux, généralement creusés dans les montagnes; un labyrinthe de couloirs, entrecoupés de puits, entourait la chambre sépulcrale qui renfermait le sarcophage, et la rendait inaccessible aux investigations des vivants. Dans cette pièce reposait la momie, étendue sur le lit funèbre, jusqu’à l’heure où l’âme devait s’y réunir. En attendant ce jour de résurrection, la chaleur vitale était censée être conservée dans le corps momifié par le moyen des formules mystiques prononcées lors des funérailles, et de certaines amulettes déposées avec la momie. A l’hypocéphale revient le rôle principal de cette importante fonction.

Le fac-similé reproduit dans la planche qui accompagne ce mémoire est une copie exacte d’un beau spécimen de ces sortes d’amulettes. D’excellentes notes ont été publiées sur cet objet intéressant de la croyance égyptienne par MM. Samuel Birch’, F. Chabas1 2 et Théodule Devéria3; mais ces notes, éparses dans des ouvrages de diverse nature, ne sont guère accessibles au public en général; nous avons donc cru rendre un service à la science en les résumant dans une étude spéciale, enrichie d’aperçus nouveaux que nous devons principalement à la bienveillance de M. le vicomte de Rougé.

On appelle hypocéphale un disque plat en carton, en toile ou en cuivre, sur lequel sont tracées à l’encre, ou gravées sur le métal, des vignettes et des légendes symboliques; ces disques étaient placés dans les coffres funéraires sous la tête des momies. Le Musée du Louvre en possède de beaux spécimens que nous avons pu examiner de près, grâce à l’obligeance de M. Devéria. Ceux du Britisk Muséum ont été décrits par M. Samuel Birch, dans son excellent com-