RÉCEMMENT SIGNALÉ PAR M. F. CHABAS

Monsieur,

Dans un travail récemment imprimé à Chalon-sur-Saône5, M. F. Chabas a soumis à révision la valeur des groupes

et

. Champollion avait reconnu, dans le premier, l’expression de la gauche, et, dans le second, celle de la droite; mais M. Chabas me semble avoir démontré que ces valeurs sont inexactes, et qu’il faut voir la gauche dans le groupe où l’auteur de la Méthode voyait la droite , et réciproquement.

A ce propos, le savant égyptologue a signalé comme variante de ^ J le groupe jl ^ ^ r smh’, qui, d’après

1. Publié dans la Revue archéologique, 2e série, 1862, t. VI, p. 368-

2. Les Inscriptions des mines d’or, etc. In-4“, Chalon-sur-Saône,

J. Dejussieu. — Paris, B. Dupratf; cf. Œuvres diverses, t. II, p. 182—

14 A PROPOS d'un MOT ÉGYPTIEN « LA GAUCHE »

ses déductions, désignerait aussi la gauche, et il a fait bien ressortir l'analogie de ce mot avec les termes hébreux, syriaques et arabes qui représentent la même idée. Cependant un renseignement bien curieux et bien précis, que nous fournit Hérodote, a échappé à son attention. Cet historien nous rapporte, en effet, au chapitre xxx du second livre, les faits suivants :

« En continuant à naviguer au-dessus de Méroé, vous » atteignez le pays des transfuges égyptiens, dans un temps » égal à celui que vous avez mis à vous rendre d’Éléphan- » tine à la métropole des Éthiopiens. Ces transfuges portent » dans leur langue le nom d’A?^, qui, traduit dans la nôtre, » signifie ceux qui se trouvent à la gauche du roi1. » Quelque défiance que l’on puisse conserver contre l’exactitude des Grecs en ce qui touche la langue égyptienne, il me semble impossible de ne pas reconnaître dans le mot se rapportant au côté gauche au dire d’Hérodote, la correcte transcription de l’égyptien, P Ij .groupe sus-

ceptible d’une lecture identique et dont la signification se trouve parfaitement confirmée.

Veuillez agréer, etc.

J. de Horrack.