SUR

LE NOM ÉGYPTIEN DU CÈDRE1

Le bois appelé as ch, ^ ^ , par les Égyptiens est men-

tionné dans de nombreux textes antiques comme ayant eu une grande valeur et ayant servi aux travaux les plus précieux. M. Chabas, à la suite de recherches spéciales, a été amené à conclure que ce bois était le cèdre et non l’acacia, comme on l’avait pensé jusqu’alors2. Or, un passage de Diodore de Sicile, qui s’accorde d’une manière très remarquable avec un texte hiéroglyphique, semble confirmer pleinement les vues du savant égyptologue de Chalon. L’historien grec nous raconte, au liv. Ier, ch. lvii, que le roi Sésoosis construisit un navire en bois de cèdre, de deux cent quatre-vingts coudées de long, doré extérieurement, argenté à l’intérieur, et qui était consacré à la divinité principale de Tlièbes. Voici comment il s’exprime à ce propos :

’Kva'jTï] Yrlsa-o os y. a'. ttàoTov y.sSptvov xb psv fXYjyoç irr^wv oiaxoïhtov xai OY8o-/|X.ovca, xrjv 8’ STuepâvstav ’djo'J x-qv p.sv e£a>0ev èiu^poa ov, ttjv 8’ sv8o0sv xa-nripYupwpivïiv y.a ;

1. Publié dans la Revue archéologique , 1864, 2e série, t. IX, p. 44- 51 ; tirage à part in-8° de huit pages, chez Didier.

2. Le Cèdre dans les hiéroglyphes, dans la Revue archéologique 1861 [; cf. Chabas, Œuvres diverses , t. II, p. 119-121].

NOTICE SUR LE NOM ÉGYPTIEN DU CÈDRE

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Ce précieux renseignement concorde d’une manière frappanteavec l’inscription hiéroglyphique qui remplit la colonne latérale gauche de l’obélisque de Saint- Jean-de-Latran à Rome1. Je crois pouvoir en donner l’interprétation complète, grâce aux précieuses indications que m’a fournies M. Chabas, dont l’obligeant empressement égale le profond savoir.

On lit sur le monolithe :

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s-ccx-u

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Le roi

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les A pu (partie occidentale de Thèbes),

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cuivre,

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àà-t-u nb-t [de] toutes pierres

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précieuses,

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[et de] la grande barque

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1 i-usr-hâ ■ t-u

pour le commencement |2] de l’inondation [3], [nommée] Ammon-user-ha,

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taillée [4]

cèdre

véritable,

coupé

par

Sa Majesté