Faye, ingénieur

3. Chabrol, 1773-1843, ingénieur, préfet de la Seine, membre de l’Académie des Beaux-Arts.

Le 19 (7 juillet), les Arabes font encore des excursions du côté de la colonne de Pompée. Plusieurs soldats sont tués ou faits prisonniers. Le quartier général part. Le général en chef, après avoir passé la revue des troupes, se met à leur tête, et la colonne dirige sa marche vers la Porte de Rosette. C’est alors que nous nous séparâmes de Lancret qui, étant attaché au général Andréossy, fut obligé de partir avec lui. Dès le soir, nous commençâmes â nous apercevoir du départ de nos hôtes. Il ne fut pas possible d’avoir à souper, et dès le lendemain, on nous signifia de déloger.

Dans cette cruelle alternative, indignement abandonnés non seulement par tous les autres volontaires civils, par les autorités supérieures de l’Expédition, mais encore, n’ayant que peu de communications avec nos chefs subalternes, dont la manière de voir différait essentiellement de la nôtre, dépourvus de moyens de subsistance et dans l’impossibilité de nous en procurer même avec de l’argent, déterminés d’ailleurs parce penchant si naturel aux hommes de fuir les lieux où ils ne trouvent pas d’aisance, pour aller dans d’autres où ils croient la trouver, une partie des membres de la Commission des Arts devant partir pour Rosette, nous fîmes tous nos efforts pour être du voyage, quoique n’étant pas portés sur la liste, et nous réussîmes.

On fit d’abord difficulté de recevoir sur la flottille ceux qui se présentèrent, et je fus du nombre. Le citoyen Geoffroy ', embarqué sur un bateau à voile, obtint du commandant qu’on recevrait vingt-huit passagers. Le citoyen Fourier1 2, qui était venu avec nous, eut l’adresse de s’embarquer sur

1. Geoffroy-Saint-Hilaire, 1772-1844, zoologiste, membre de l’Institut d’Égypte, membre de l’Institut.

2. Fourier, 1768-1830, géomètre, un des organisateurs de la partie scientifique de l’Expédition d’Égypte, professeur à l’École polytechnique, secrétaire de l’Institut d’Égypte, secrétaire perpétuel de l’Académie des Sciences, membre de l’Académie française, préfet de l’Isère.

une galère, et d’abandonner tous les jeunes gens dont il était chargé, à leur malheureux sort.

Pendant que ces choses se passaient, une foule de jeunes gens étaient réunis chez Costaz1 et lui manifestèrent le vif désir de quitter une ville, où l’on manquait de tout. Le citoyen Costaz était dans la désolation. Il convint de l’abandon complet où l’on était ; il en gémit avec tout le monde, et dit qu’il était dans la même position que tous les autres volontaires, que pendant la traversée il n’avait pas joui de plus de considération qu’eux. Enfin, le citoyen Geoffroy arriva, et le citoyen Costaz fut tout à coup soulagé de la profonde inquiétude où il était plongé : « Rendons grâces au Ciel, s’écria-t-il, nous voilà tirés d’un grand embarras ! » — Nous faisons emporter nos effets, et nous nous embarquons sur le Sans-Quartier.

11 était deux heures; le temps du dîner approchait. Le capitaine refusa de nous donner de la nourriture. Heureusement quelques-uns de nous avaient apporté quelques provisions, qui servirent pour tout le monde.

Le soir, nous couchâmes sur le pont; nous y fûmes on ne peut plus mal, et la fatigue que nous éprouvâmes par le roulis et le tangage du petit bâtiment contribua beaucoup à nous faire passer une mauvaise nuit.

On vint mouiller au milieu de la flotte qui était à Aboukir et qui secourait les troupes dans le passage du désert.

Le lendemain matin 21, on leva l’ancre et l’on fit voile vers l’embouchure du Nil. Le même jour, à quatre heures du soir, le vent étant considérable et le général ne jugeant pas convenable que la bombarde entrât dans le Nil, on nous fit débarquer sur une chaloupe canonnière.

Enfin, nous entrons dans le fleuve; nous côtoyons les

1. Costaz, 1767-1842, géomètre, professeur à l’École normale et à l’École polytechnique, secrétaire de l’Institut d’Égypte, préfet, directeur des ponts et chaussées, intendant des bâtiments de la couronne, membre de l’Institut.

NOTES DE VOYAGE EN ÉGYPTE

bords du Nil. Le vent donne en plein dans les voiles; nous nous avançons majestueusement. J’avoue franchement que le spectacle me parut enchanteur et que le plaisir que je ressentis me fit oublier promptement les tracasseries que j’avais éprouvées depuis mon séjour à Alexandrie.

Nous arrivâmes enfin à Rosette. Les troupes y étaient entrées le jour précédent, à midi, sans aucune résistance.

Les ingénieurs des ponts et chaussées allèrent voir le général Caffarelli, avant son départ pour le Caire. Ils lui firent part de l’inquiétude qu’ils éprouvaient relativement à l’abandon où l’on paraissait être, à la non-organisation de la Commission des Arts, et en particulier de la partie des ponts et chaussées. Le général leur fit concevoir les espérances les plus flatteuses et les assura qu’au Caire tout irait bien. Il leur donna même des éloges ridicules et leur fit vraiment avaler une pilule dorée. Ils conférèrent ensemble, relativement à notre ami Lancret, que le général avait distrait des ponts et chaussées pour l’attacher aux équipages des ponts de l’armée. Le général assura que rien ne pouvait lui être plus avantageux, le combla d’éloges, lui témoigna tout plein de bonne volonté. D’un autre côté, le général Andréossy convenait qu’un jeune homme qui avait fait des études préliminaires ne pouvait rester attaché à cette partie.

L’abandon des artistes, l’oubli où ils furent plongés à Alexandrie, l’indifférence avec laquelle on les traita, furent tels que l’on proposa à Pourlier' une place dans les vivres. Quelles blessures pour l’amour-propre ! D’autres furent employés à mettre les scellés sur les biens des Mameloucks; d’autres furent commissaires des guerres.

Avant de partir, le général Caffarelli laissa une instruction dans laquelle il indiquait la besogne à faire, les objets dont on devait s’occuper dans le nouveau pays qu’on allait parcourir. Il marquait à chacun son travail, mais sa partialité pour son corps ne se démentit pas dans cette circons-