Éd. Naville, Einleitung, p. 3 sqq

LE LIVRE DES MORTS

méprises1 2. » Le passage est bien clair. M. de Rouge, après avoir déclaré que les papyrus d’ancien style sont toujours en hiéroglyphes, constata que le papyrus hiéroglyphique de Turin, publié par Lepsius et qui est d 'époque saïto-grecque, a dû être copié sur un texte hiératique, et que beaucoup des fautes qu’il renferme s’expliquent, si on suppose un original cursif mal interprété par un scribe ignorant. Il me parait avoir pleinement raison en cela, mais il aurait tort que le passage où il développe cette idée ne comporterait pas le sens que Naville lui attribue. Il cite un cas particulier, il ne pose pas une règle générale. Comme Naville, il reconnaît l’importance des textes thébains en hiéroglyphes : s’il s’est attaché surtout à l’étude des textes saites en hiératique, c’est que le Louvre et les musées d’Europe renferment un nombre considérable de manuscrits de l’époque saïte contre quelques douzaines de manuscrits de l’époque thé— baine. C’est là une critique de détail qui n’enlève rien à la valeur de l’introduction. Après avoir exposé les vicissitudes diverses par lesquelles son entreprise a passé depuis 1874, M. Naville apprécie brièvement l’histoire du Livre des Morts et de ses éditions successives !, décrit et classe les manuscrits dont il s’est servi, ajoute quelques détails sur le sujet de chaque chapitre et sur la place qu’il occupe dans chaque exemplaire : le tout se termine par une table des chapitres avec leurs titres hiéroglyphiques. Le texte original de l’introduction était naturellement en français ; comme les frais de publication étaient à la charge de l’État prussien, M. Ludwig Stern a donné du français de Naville une traduction allemande fort soignée. L’ouvrage est digne, en tous points, et des grands savants qui en ont surveillé l’exécution, et du Gouvernement qui l’a pris à son compte.

1. E. de Rougé, Étude sur le Rituel funéraire des anciens Égyptiens, p. 7-8 du tirage à part.