Maspero, Guide cia Visiteur, p. 251-257, numéro

EXÉCUTÉES EN ÉGYPTE

est prouvée. Le sarcophage est couvert de peintures ou de légendes, analogues à celles des cercueils en bois de la XIIe dynastie découverts à Saqqarali, et forme comme eux un caveau dans le caveau même : il a ses portes identiques à celles des murailles, ses tables d’offrandes, ses extraits des livres liturgiques. Loin donc de changer quoi que ce soit aux idées et aux images de l’époque memphite, la première époque thébaine les a copiées servilement : la seule innovation quelle se soit permise a consisté à joindre les scènes des caveaux privés aux textes des caveaux royaux de la VIe dynastie. Le faire artistique est le même dans les deux cas; et les figures des objets paraissent avoir été copiées sur un même modèle. La seule différence réelle est dans l’écriture : sculptés ou peints, les mastabas ne renferment que des textes en hiéroglyphes soignés, les tombeaux peints de l’époque thébaine ne renferment que des hiéroglyphes cursifs1 2 3.

Le grand charme des fouilles en Égypte c’est qu’en poursuivant une piste on est certain de relever, chemin faisant, mille indices et mille faits nouveaux qu’on ne s’attendait pas à rencontrer. En déblayant le tombeau de Dagi, pour en tirer le sarcophage, j’ai mis au jour les ruines d’une église consacrée à saint Épiphane, et couverte d’inscriptions en copte, en grec et même en syriaque; l’une de ces dernières, une copie en colonnes verticales de l’Oraison Dominicale, a été transportée au Musée b Les dévots moines avaient aussi tracé sur la muraille, en encre rouge, des passages des Pères, des arrêts de conciles, des sermons entiers en langue copte, j’ai réussi à détacher l’un des plus curieux et à le rapporterai! Caire b Ailleurs, au tombeau de Pouimri, c’est une grande stèle en granit rose, un des chefs-d’œuvre de la gravure thé—

1. Maspero, Trois Années de fouilles, dans les Mémoires, t. i, p. 133-187, 240-242 et planches.