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DE PARABOSCO. 141 de même, ce qui n'était point l'effet du hasard, mais celui d’une sage précaution de Gualtiero, pour mettre à couvert l'honneur de sa maîtresse aux yeux de ceux qui auraient pu le voir entrer. Nicolo, qui était un homme de cœur, et qui croyait avoir à secourir son frère, fondit sur ces misérables avec tant de furie qu'il ne tarda pas à les mettre en fuite; mais il ne put empêcher que l'étranger (car il reconnut aussitôt que ce n'était pas son frère) ne fut légèrement blessé au bras droit. Quelque avare et quelque inhospitalier qu'il fût, il se vit contraint, dans une occurrenee si impérieuse, de lui offrir un asile pour la nuit ; lui-même était d’ailleurs dans l’impossibilité de se remettre en route immédiatement; car les portes de la ville venaient d'être fermées. Il fit donc placer Gualtiero dans un bon lit, et eut soin qu’il fût bien traité. Le lendewain matin, Nicolo partit pour la campagne et Gualtiero s’en retourna à son auberge; maisils ne se séparèrent point sans de grandes protestations de services et d'amitié. Gualtiero dont la blessure au bras était peu de chose, et qui mettait bien plus d'importance à guérir celle du cœur, se hâta de profiter de l'absence de Nicolô pour renouer la partie interrompue; autant de fois le mari se rendait à sa ferme, autant de fois l'amant allait prendre sa place auprès de la belle Lucrezia. Même en sa présence ils ne s'épargnaient ni les agréables æntretiens, ni les ris, ni les badinages, car la liberté de mœurs qui règne parmi les Génois auto-

142 LES RÉCREATIONS rise touies ces choses, et le mari le plus jaloux se rendrait ridicule en les interdisant.

À cette nouvelle, qui amusa beaucoup l’assemblée, Marc-Antonio Cornaro fit succéder la sienne,

qu'il commença ainsi qu'il suit.

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