CHAPITRE EV

I. Des trois vices qui ont doyné naissance à tous Îles autres maux dans l'Église : le laxe, l'orgueil, la cupidité.

I. Après qu'on eut négligé les vertus des ancétres, et que l’exubérance toujours croissante des prospérités mondaines eut irrité dans les ecclésiastiques l’avarice effrénée et l'aveugle ambition, il arriva ce qui était inévitable : les âmes furent à la fois enflées par la domination et par l'orgueil, et ämollies par un luxe efféminé; il fallut satisfaire à trois avides et odieux exacteurs : au luxe, qui demandait les délices du vin et des banquets, le sommeil prolongé, les jeux brillans de magnificence , le scandale des courtisanes, et les soins honteux des entremetteurs ; à lorgueil, qui voulait des maisons élevées, des châteaux, des citadelles , de vastes palais, une extrême somptuosité de meubles et d'habits, une pomge «insolente de domestiques et de chevaux; enfin à'la cupidité, qui, pour subvenir à toutes ces dépenses, entassait trésors sur trésors, et souvent même ne cherchait qu’à repaître ses yeux d'une immense accu-

mulation de richesses. Il n’est pas douteux que tout l'or du siècle de Saturne, si cette fiction des poëtes pouvait se réaliser de nos jours, ne fût insuffisant à combler le gouffre insatiahle de leurs désirs. C’est ce qui a fait que, dans l'impuissance d’assouvir par les revenus les plus opulens la gloutonnerie vorace dé ces trois harpies, les pontifes ont inventé les prestations et les subsides.

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