Je puis le prévenir; nous rejetons souvent
LE POÉM£ GAOENLANDAIS SUR ÀTL£. 507
le bien. Je pourrai t'apaiser avec des présens précieux, des esclaves ou de l'argent blanc conune neige : tu n'auras qu'à choisir.
GUDllLN.
70. Cet espoir est vain, je repousserai tes présens; j'ai rompu le lien de l'amitié pour une cause moins grave. Autrefois on m'a trouvée cruelle , maintenant je le serai encore davantage. Tant que Hoegne a vécu j'ai étouffé mon mécontentement.
71. Nous avons été nourris dans la même maison» nous avons joué et grandi dans le même bosquet. Grimhild nous donnait alors avec abondance de l'or et des colliers. Jamais tu ne pourras m'indemniser du meurtre de mes frères ; il ne m'arrivera plus rien dont je puisse retirer de la joie.
72. La suprématie que les hommes s'arrogent opprime la destinée des femmes ; la main tombe sur les genoux quand le bras se fane ; l'arbre s'affaisse si on détache ses racines. Qu' Atle règne seul maintenant. —
73. Le roi commit une grande imprudence en croyant à ces dernières paroles; leur perfidie était évidente s'il y avait réfléchi. Gudrun était
508 LE POÈMB GROENLAMDAIS SUR ÀTLEé
alors opprimée; elle ne pouvait parler suivant son cœur, et se soulageait en jouant avec deux boucliers.
74. Elle prépara un grand festin pour les funérailles de ses frères; Aile fit de même pour les hommes qu'il avait perdus*
75. Gudrun et le roi s'étaient entendus à cet effet. Les boissons étaient prêtes et le festin avait été ordonné avec la plus grande magnificence. Gudrun, cette femme altière et cruelle, songeait a anéantir la race de Budle ; elle voulait tirer une horrible vengeance de son mari.
76. Elle attira ses fils et les mit sur le bloc ; ces enfans courageux furent effrayés, mais ils ne pleurèrent pas. Us se jetèrent dans les bras de leur mère , en demandant ce qui allait leur arriver.
77. Point de question ; je songe à vous ôter la vie à tous deux. Depuis longtemps j'ai le dessein de vous protéger contre la vieillesse.
78. < Sacrifie tes enfans comme tu l'entendras , personne ne s'y opposera. Si tu réfléchissais à notre âge, encore si tendre, nous en serions plus heureux, i — Elle leur coupa la tête à tous deux.
79. Atle demanda en quel lieu ses fils étaient allés jouer, qu'il ne les voyait pas? —
GUDRUN
80. Je vais traverser la salle pour te répondre. La fille de Grimhild ne doit pas cacher la vérité, et tu seras peu joyeux en rapprenant, Atle. Tu as réveillé beaucoup de haine en tuant mes frères.
81. J'ai peu dormi depuis qu'ils ont succombé, j'avais intercédé vivement en leur faveur ; maintenant je te donne un souvenir. Tu m'as annoncé , ce matin , une nouvelle dont je me rappelle parfaitement, et ce soir, tu en apprendras une pareille de moi.
82. Tu as perdu les fils engendrés par ton âge mûr ; tu as vu leur crâne transformé en coupe ; j'ai mélangé ton breuvage, et l'ai teint avec leur sang.
83. J'ai pris aussi leurs cœurs et je les ai fait rôtir à la broche ; puis je te les ai servis en disant que c'étaient des cœurs de veaux. Tu n'as point ménagé ce mets^ tout a été mâché , parfaitement mâché par tes dents molaires.
84. Tu connais maintenant le sort de tes enfans ; il est peu de nouvelles plus pénibles à apprendre. Mon œuvre est accomplie, mais je ne m'en loue pas.
510 LE POÈME GnOBNLANDAIS SUR ATLE.
ATLE
86. Tu as montré de la cruauté, Gudrun, en mélangeant mon breuvage avec le sang de tes enfans, en pressurant le sang de ta race, et tu laisses peu d'intervalle entre mes chagrins.
GUDRVN.
86. Je désire aussi te tuer ; rarement on agit complètement mal contre un roi comme toi. Tu as été le premier à commettre une action barbare, féroce, inouïe parmi les hommes.
87. Le meurtre que tu -viens d'effectuer en augmente encore l'horreur. Tu as une grande dette à payer ; tu as bu la bière forte de tes ftmérailles.
ATLE
88. Puisses4u être brûlée sur le bûcher , après avoir été lapidée , lorsque tu auras atteint ce que tu désires.
GUDRUN
89. Parle ainsi jusqu'à demain ; mais c'est une mort plus belle qui me fera entrer dans la lumière d'un autre monde. »
90. Us étaient assis dans la même pièce, et faisaient réchange de leur mécontentement en se lançant des mots piquans. Aucun des deux ne s'en trouva bien. Un descendant de Nifl (il portait une grande*** colère dans son sein) parut devant Gudrun, et lui dit pourquoi il était irrité contre Atle.
91 • Gudrun se rappela la manière dont Gunnar avait été traité, et assura qu'il serait heureux si on le vengeait. Alors Atle fut tué assez prompte* ment , dit-on ; il fut tué par le fils de Hoegne et par Gudrun.
92. Le roi cdtnmença à parler quand on le réveilla, et il mit vivement la main sur sa blessure, en observant qu'un bandage était inutile, c Ditesmoi la vérité, qui a frappé le fils de Budle? Je suis trahi. Je n'ai point l'espoir de vivre. • —
GUDRUN
93. La fille de Grimhild ne te cachera rien. J'ai voulu arrêter le cours de ta vie, et j'ai excité le fils de Hoegne à te frapper.
ATLE
94. Ta fureur t'a portée à un meurtre contre nature, c'est mal de trahir celui qui se confiait à
toi. Je SUIS allé demander la main de Gudrnn.
95. Tu étais restée veuve, on disait que tu avais un esprit supérieur , et nous l'avons éprouvé dans roccasion.Tu nous as accomi>agnés ici ; nous étions suivis d'une armée ; tout se passa d'une manière royale dans notre voyage.
96. Beaucoup de choses honorables en relevèrent réclat. Des bœufs furent tués , nous en mangeâmes avec abondance ; il y avait profusion de vivres , et bien des gens en eurent leur part.
97. Le lendemain de notre- noce je donnais beaucoup de joyaux à ma noble femme ; des esclaves , au nombre de trois fois dh. et sept bonnes suivantes , des guerriers et encore plus d'argent.
98. Tu reçus tout cela avec indifférence. Le pays dont j'ai hérité de Budle était tranquille; cependant tu le minas si bien, que je n'en retirai rien.
99. Tu as souvent fait répandre à ta belle-sœur des larmes abondantes, et depuis lors le cœur de ces époux n'a point été joyeux.
GUDRUN
100. Tu manques maintenant à la vérité, Atle; peu importe cependant. A compter de cette époque , j'ai rarement été'douce ; toi aussi tu étais
inquiet. Vons vous êtes battus entre frères , la discorde a été au milieu de vous. La moitié de ta maison est allée vers Hel, et tout ce qui devait causer votre bonheur a croulé.
101. Nous étions trois, et nous ne paraissions pas craindre le danger. Nous quittâmes notre pays pour suivre Sigurd , en nous abandonnant au vent ; chacun de nous gouvernait à son tour le navire pour chercher la fortune , et nous arrivâmes enfin dans TOrient.
102. Nous tuâmes le premier roi du pays, et nous primes possession de* son royaume; les Herses nous vinrent en aide, ce qui leur apprit à nous craindre. Ceux qui étaient poursuivis sans cause, furent sauvés du bâcher par nous, et nous fîmes la fortune de ceux qui ne possédaient rien.
103. Le héros Hun mourut, et avec lui succomba mon bonheur. La jeune femme éprouva alors un rude chagrin ; elle eut le lot d'une veuve. Je regardais comme un tourment ma vie et ma venue dans la maison d'Atle. Autrefois j'appartenais à un héros ; sa perte me fat amère.
104. Quand tu venais d'une assemblée, nous demandions si tu avais vengé une injustice ou opprimé les autres; tu voulais toujours céder,
BIBL. KTRANG. IDDAS. 3^
514 LE POÈME GR0ENLANDA18 SUU ATLE.
ne jamais tenir pied et garder le silence à ce sujet.
105. c Tu manques maintenant à la vérité, Gudrun ! mais notre sort ne pouvait être meilleur. Nous avons tout assassiné. A présent, Gudrun , veille à ce qu il me soit rendu des honneurs quand on m'emportera d'ici.
GUDRUN
106. J'achèterai un navire , puis un cercueil en pierre , et une toile bien cirée pour envelopper ton cadavre. Je veillerai aux moindres détails comme si j'étais bienveillante pour toi. »
107. Atle devint cadavre» le chagrin de ses parens fut grand. Gudrun accomplit tout ce qu'elle avait promis. La savante fille de Gjuke voulait perdre la vie ; elle diiïéra quelques jours, et mourut une autre fois.
108. Heureux ceux qui engendi'ent pour la gloire une fille comme Gudrun ; ils se survivront à eux-mêmes dans tous les pays, et leur saga, souvent répétée, trouvera toujours les hommes disposés à l'écouter.
