Le troisième des Ases se nomme Njœrd

IM VOYAIS^ M GYLFE. 87

renâroît qu'il habile dans le ciei est appelé NoatoD. U est le maître des vents, il apaise TOcëan et le feu ; on Tinvoque sur mer et à la pèche. iXjoepd est si riche , si paissant, qu'il peut donner de la fortune et le superflu à ceux qui lui en font la demande. Il a été élevé à Vanahem ; mais les Vannes le donnèrent en otage aux dieux , et reçurent en échange un homme appelé Ha^ier. Njoerd devint le médiateur de la réconciliation entre les dieux et les Vannes. Skade, sa femme, est fille dm gëani Thjasse ; elle voulait habiter avec son père, c'est-à-dire dans les montagnes de Thrymhem et Njoerd sur le rivage de la mer. Us convinrent donc de passer neuf nuits à ' Thrymhem et trois a Noatun. Mats lorsque Njoerd revint des montagnes, il dianta ce qui suit :

tt Je me suis ennayé dans les montagues, où cependant je n'ai passé que peu de temps , seulement neuf nuits. Les hurlemeus des loups m'ont paru affreux, comparés au chant du cygne. »

Et Skade chanta de son côté :

« Les cris lamentables des oiseaux m'enipOchaicni de dormir sur le rîx'age de la mer. La mouette, (jui vient de FOcéan, me réveillait tous les matins. «

Skade retourna donc dans les montagnes , et lit bâtir à Thrymhem. Elle court beaucoup en ra* quettes sur la neige » et tue des animaux avec wa arc. On Fappelle la déesse des raquettes; le skalde dit :

u Thjasse, l'informe géant, habite Thrymbem ; Skade, la fiancée lumineuse de Njoerd» réside maintenant dans l'ancienne demeure de son père. »

24. Njoerd de Noatun eut ensuite deux aifans : son fils se nommait Frey, et sa fille Freya ; ils étaient beaux de visage etpuissans. Frey est le plus brillant des Ases ; il dispose de la pluie , du soleil, des moissons; c*estlui qu'il faut invoquer pour obtenir de bonnes récoltes et la paix ; il est aussi le maître des propriétés des hommes. Freya est la plus belle des Asesses ; elle possède dans le ciel le palais de Folkvâng , et lorsqu'elle se rend à cheval sur un champ de bataille, une moitié des hommes tués lui appartient ; l'autre est à Odin , comme il est dit ici :

« Folkvâng est le nom du palais où Freya dispose à son gré des sièges de sa salle. Une moitié des hommes tués lui appartient, le reste est à Odin. »

Sesrymncr, la salle des festins de Freya , est

vaste et belle : quand la déesse sort, on attelle deux chats à son cbar. Elle, est favorable à ceux qui rinvoquent ; elle aime les chants d'amour, les amans font bien de l'adorer.

25. Ganglere dit : Ces Ases me semblait fort importans à connaître. Il n'est pas étonnant que vous soyez si puissans, car vous savez le dieu qu'il faut invoquer dans chaque circonstance. Y a-t*il encore d'autres dieux? Har répondit : Tyr est le plus hardi et le plus courageux des Ases ; la victoire dépend de lui , aussi les guerriers ont-ils soin de l'invoquer. Quand un homme surpasse tous les autres en courage, on dit qu'il est vaillant connue Tyr. Cet Ase a tant de sagesse, que l'on dit encore d'un homme remarquable sous ce rapport: 11 est sage comme Tyr. Il a donné une preuve de sa hardiesse lorsque les Ases parvinrent, en employant la ruse, à attacher le loiip Fenris avec une chaîne appelée Gleipner. Fenris refusa d'essayer cette chaine tant que l'un des Ases n'aurait pas mis une main dans sa gueule. Tyr eut seul ce courage, et les Ases n'ayant pas voulu déchaîner Fenris, il coupa d'un coup de dent la main de Tyr, à l'endroit appelé aujourd'hui, en mémoire de cet événement, le Join(-du-IiOup. Tyr est donc manchot; cepen-

fiant les hommes ne le regardent point eomme un pacificateur.

26. Bmge est lé nom d'un autre Ase remarquable par sa sagesse, son éloquence et la Cacililé de son ëlocution ; c'est un maître en poësie« Sa femme se nomme Iduna; elle conserve dans une boite des pommes dont les dieux se nourrissent quand ils se sentent vieillir; elles leur rendent la jeunesse; il en sera de même jusqu'à Ragnartrcker. Ganglere dit : Il est essentiel pour les dieux qu' Iduna veille avec soin sur ce dépôt. — Har répliqua en souriant : Ils ont manqué se trouver fort mal de leur confiance dans Iduna. Je pourrais te raconter cette histoire; mais il faut auparavant que je te dise le nom des autres dieux.

27. Il y en a un appelé Heimdall; on le nomme aussi l'Ase blanc; il est saint et puissant. Neuf viei*ges, qui étaient sœurs, le mir€»t au monde. On lui donne encore les noms de Hallinskide et de Gyllcntanne , dents d'or, parce que ses dents étaient de ce métal. Son cheval s'appelle Guldtopp. lieiiiidatl habite à Himmelsbjoerg , près de BaefroDSt; il est la scutineUe des dieux. Assis sur la limite du ciel , il veille h ce que le i)ont ne soit pas envahi par les gcans des montagnes. Il lui faut

LE VOYAGE DE GYLFE. 6t

moins de sommeil qu'à un oiseau , et sa vue est aussi longue de nuit que de jour; il voit les objets à une distance de cent milles S eiHend croître rherbe sur la terre et la laîne sur les brebis^ Des sons plos forts ne lui échappent pas davantage. Il a une trompe appelée Gjallàr ; quand il en donne» tous les mondes l'entendent Le glaive de Heimdall se nomme Hufvudet.

(c L'habitation de Hcimdnll porte , dit-on , le nom de Himmelsbjoerg. La sentinelle des dieux boit gaiement Fhydromel dans cette maison , où règne une* douce chalear. «

Helmdall dit ailleurs de lui-même :

« Je suis Fenfant de neuf mères; je suis le fds de neuf sœurs. »

28. L'un des Ases se nomme Hoeder; il est aveugle, mais très-fort. Les dieux voudraient peut-être Toublier ; mais le souvenir de ses «actions est trop profondément gravé dans leur mémoire et dans celle des hommes.

29. Un autre Ase se nomme Y idarr ; c'est l' Ase silencieux. L'un de ses souliers est très-épais.

» Deux cent cinquante lictio*. (7V.) ■

Vidarr est le plus fort après Tbor ; il est fort utile aux dieux dans les aventures dangereuses.

30. Aie ou Yale, fils d'Odin et de Rind, est vaillant dans le combat et bon archer.

31. UUer est fils de Sif et beau-fils de Thor; il est si habile à tirer de Tare et court si bien en raquette, que personne ne peut rivaliser avec lui. L'extérieur d*Uller est agréable, ses maniâmes sont martiales : il est bon de Tinvoquer dans les combats singuliers.

32. Forsete est fils de Balder el de Nanna, fille de Nep. Il possède dans le ciel une salle appelée Glitner. Ceux qui viennent le trouver dans leurs diiïérens s'en retournent réconciliés. Les dieux et les hommes ne connaissent pas de meilleur tribunal.

u Glitner est le nom d'une salle soutenue par des piliers d'or et couverte en argent. Forsete y paisse la plus grande partie de son temps à pacifier les querelles. »

33. Il y a encore un autre Ase, appelé par quelques skaldes le détracteur des dieux. C'est l'auteur des perfidies, de tout ce qui déshonore les dieux et les hommes. On le nomme Loke ou Lopt ; il est fils du géant Farboete : Loefoe ou Nal est sa* mère, Bilejst et Heiblinde sont ses Frères.

LE VOYAGE W. GYLFË. 63

Loke est beau de corps, mais son caractère est méchant et fort léger. Il a entraîné les dieux dans plus d'uue aventure dcHit il les a souvent tirés par son esprit inventif. Sa femme se nomme Sigyn , et le fils qu'il eut d'dle, Narc ou Narve.

34. Mais Loke avait encore trois autres enfans avec AngeritKMla, géante de Joetenhem : le loup Fenris, Jordmungand le serpent de Midgôrd,et Hel. Lies dieux ayant appris que ces trois enfans de Loke étaient élevés à Joetenhem, et leur se* raient une cause de malheurs, puisqu'on ne pouvait en attendre rien de bon du côté maternel et encore moins du côté paternel, Odin ordonna aux Ases d'enlever ces enfans et de les amener devant lui. Lorsqu'ils y furent, Odin jeta le serpent dans la mer profonde qui environne tous les continens. Le reptile grandit tellement, qu'il ceint , dans le fond des eaux , le globe de la terre et peut en outre mordre sa queue. Odin précipita Hel dans Niflhem , et lui donna puissance sur neuf mondes , afin qu'elle pût faire changer <le demeure aux hommes qu'on lui envoie, c'est-à-dire qui meurent de maladie et de vieillesse. Elle y possède de grandes habitations entourées de murailles excessivement hautes. Sa principale salle se nomme Eljudener, son écuelle Hunger (la

disette ) « son couteau S vaelt ( la iaim ) , son esclare uiàlo Senfaerdig (lent), son esclave femelle Sena ( lente). Le seuil de la porte par laquelle on passe pour entrer chez Hel est appelé Faellande-Svek (piège perfide), son lit Tivnsot (la phthisie) ; les rideaux de ce Ut sont nommés Foertaerande-Sorg (chagrin dévorant). Une moitié du corps de Hel est bleue, Tautre a la carnation humaine; son aspect est eflrayant et sinistre ; elle est fort connue.

Le loup Fenrîs fut nourri chez les Âses; Tyr eut seul le courage de lui porter à manger. Quand les dieux virent combien Fenris grandissait cha« que jour, et toutes les prédictions s'accwdant à dire qu'il était destiné à leur nuire , ils prirent h résolution de fabriquer une chaîne très^fortc ; ils l'appelèrent Laeding et la portèrent à Fenris pour l'essayer. Celui-ci , ne la trouvant pas redoutable, laissa Êiire les Ases comme ils le voulaient; mais aussitôt que Fenris s'étendit , la chaîne se rompk et il fut dégagé. Les Ases en firent une seconde , une fois plus forte que la première, et la nommèrent Drome; ils la portèrent à Fenris pour l'essayer, et lui dirent qu'il deviendradt très-célèbre si cette chaîne ne pouvait lui résister. Fenris vit bien qu'elle était plus solide que la première.

LE VOYAGE D£ GYLFE. 66

mais ses forcea avaient ëgaleinent augmenté depuis l'épreuve de La^ding, 11 pensa anssl qu'on u^acquérait point de^loire sans courir des dangers. Il se laissa donc enchaîner. Loii^ue les Âses eurent fini, Fenris s'agitu, gesticula des piOids , frappa la chaîne contre terre, en sorte que les débris M furent lancés au loin. Âpr^ ce nouvel écîiec , les. Ases commencèrent à craindre qu'il smAil impossible d'enchainer Fenris. Odin envoya alors un jeune homme appelé Skirtier, et qui était messager de Firey, vers les naïns He Svartalf hem ; il y fit fabriquer i|Ae chaîne appelée Gleipner. Elle se composait de six substances différentes : du brùU des pas de chat, de barbe de temme, de racine» de mojitagnes, de tendons d'ours, d'esprit de poisson el de salive d'oiseau* Quoique ces matières te soient inconnues , tu dois croire à leur existence comme au reste jf tout en sachant quelles femmes n'ont, pas de barBo; que les pas de chat ne font point de bruit, que les montagnes n'ont pas de racines. — Gantière dit : Je comprends for^F bien le sens des figures^dont eu te sers. Mais explique-moitié travail de cette cltaine? — Har répondit : Je puis te satisfaire. Gleipner était unie, souple commetin lacet de soie, et néaiunoins forte et solide, lorsqu'elle fut ap-

tlBL. CTRAKC. EnD««.

60 LE VOYAGE M GYLFB.

portée aux Ases, ils remercièrent leur messager d'ayoir si bien réussi dans ^ commission ; ensuite ils se rendirent sur le lac Amsvartner, vers un îlot appelé Lyngve, et invitèrent Fenris à les accompagner. Ils hii montrèrent le lacet de soie, en le ]>riant de le casser, et ajoutèrent qu'il était peut^tre plus fort qu'on ne pouvait le supposer par sa grosseur. Les Ases se passèrent de Tun à Tautre ce lacet, en essayant de le casser, mais ce fut inutilement; ils assurèrent que Fenris en viendrait a bout. Le loup répondit : A voir ce lacet, il n'y aura pas de gloire à le rompre; toutefois, s'il a été fabriqué avec ruse et artifice, jamais, malgré sa faiblesse apparente^ il ne touchera mes jambes. Les Ases dirent alors qu'il lui serait très-facile de venir à bout ^l'une chaîne aussi mince, puisque Laeding et Drome n^avaient pu lui jrésisler ; mais , ajoutèrent-ils , si tu ne peux casser ce lacet , tu ne saurais être redoutable pour les dieux, et nous .t'en débarrasserons. Fenris répondit : Si vous serrez ce lien de ma* nière à ce que je ne puisse m'en débarrasser moi-même, vous planerez tellement au-dessus de moi que votre secours m'arrivera tard. Je n'ai donc aucune eiivie de me laisser attacher avec ce lacet. Cependant, aiin que vous ne m'accusiez

pas de lâcheté > je propose à Y un de vous de mettre sa maia en gage dans ma gueule , pour me donner la cerlicude que tout se passera loyalement. JLes Ases se regardèrent, car cette condîiion leur paraissait dure, et personne ne prë^ sentait le gage demandé. Enfin Tyr avança la main droite et lar mit dans ta gueule de. Fenris. Celui-ci commença à remuer lès jambes pour casser le lacet, mais plus il faisait d'efforts, plus Gleipner le serrait. Tous les Âses se mirent àrire, excepté Tyr qui perdit la main. Quand les Ases virent Fenris bien attaché, ils prirent Gelgjâ, le bout de la chaîne, le passèrent à. travers une dalle aillée GjoeH, et la fixèrent profondément en terre. Us prirent 'ensuite une autre grande pierre nommée Thvite,' avec laquelle ils enfoncèrent la dalle encofe davantage. Le loup ouvrit une gueule épouvantable , se démena beaucoup et vottlut mordre les Ases; mais ils lui traversèrent la gueule avec uivglaive dont^^la poignée s'arrêta dans la mâchoire inférieure et la pointe dans la m&choh'e supérieure ; c'est sa muselière. Fenris hurle d*ttne manière effroyable; Fécume qui sort de sa gueule devient un fleuve^ appelé Yon. Il restera couché en cet endroit jusqu'à Ragna* rœcker. •

68 LE VOYAGt l)E GYLFE.

(iangicre dit : Ix's eofans de Loke sont méchans; mais pris séparément ils sont admirables. Puisque les Ases n'attendent que du mal de Fenr is , pourquoi ne Tont-ils pas tué ? — Har ropondit : Les dffeux ont tant de respect pour leur sanetuaire et leurs saintes demeurés, qu*ils ne veulent pas les souiMer avec le*"sang de ce loup, toutes les prédictions s'accordent cependant à dire que Fenris sera le meurtrier d'Odiu. • 35. Ganglere dit: Parle-moi des Asesses. — Har répcmdit: Frigg est la première d'entre elles; son palais se nomme Fensal; il est très-beau. La seconde Ascsse est Saga ; elle habite Soekvabaeck. te palais est vaste. Eir, la troisième, est le meilleur médeiw. La quatrième est Géfion ; elle est vierge et toutes les vierges lui appartiennent. La cinquième est FuUa, vierge aussi ;, elle a les cheveux tlottaus, un ruban d'or lui ceint la tête; elle porte la boîte de Frigg, a soiu de sa chaussure et participe à ses conseils secrets. Fr^a 6sUla seconde Asesse après Frigg pour la puissance; elle est mariée à un homme appelé Od. Leur iBlle se nomme Hnoss ; elle est si belle , qu'on donne son nom a toufr ce qui est l>eau et de quelque valeur. Od voyage au loin; Freya pleure son absence, et ses larmes sont d'or rouge. Elle" a

LE VOYAGE l>Ë 6YLFE. 69

beaucoup de noms suivant les peuples qu^elle a visités en albnt à la recherche d'Od. Les voici : Mardœl, Hoern, Gefn et Syr. Freya possède le collier Brising ; elle est aussi appelée Vanadis. La septième Asesse est Sjoefh; elle a le pouvoir de disposer les cœurs à l'amour. Lofn , l^ huitième Asesse , est si vertueuse » -«i bonne à invoquer, qu'Odin etFrigg lui permettent d'unir les hommes et les femmes malgré tous les obstacles. La neuvième est Var; elle écolrte les promesses, les sermens que ks homiii^s et les femmes se font, et punit les parjures. Var est sensée , questionneuse ; rien ne lui . est caché. Syn , la dixième Asesse , garde la porte du palais , et la tient fermée àiceux qui ne doivent pas entrer; elle est aussi chargée de veiller, près de l'assemblée des dieux , sur les cas qu'on veut nier. La onzième est Hlin; ses fonctions »e bornent h surveiller les individus que Frigg veut préserver des dangers. La douzième est Snotra; elle est prudente^, et ses manières $ont agréables. La treizième est Gna; c'est la messagère de Frigg dans tous l|3 mondes, ^n di^val, nommé Hofvarpner, traverse les aira comme l'eau. Quelques Vannes l'ayant aperçue un jour chevauchant dans l'espace, dirent:

« Qiie voyons-nous voltiger? Que voyons-nous u*averser les airs ? »

Gna répondit :

c Je ne voltige pas; je traverse l'espace sur Hofvarpner, engendré par Himskerper avec Gardrorva. >

Soleil et Bil sont autti comptes parmi les Asesses; il en a été question plus haut.

36. 11 y a encore d'autrai femme» à Walhall ; elles sont chargées de verser à boife , de frotter les tables et les coupes. Voici leurs noms, comme on Iw trouve dans le poème de Grimner :

« Je veux que Hrist et Mist m'apportent la coupe« Skeggjoeld et Skoegul, Hild et Thmd, Bloeck et Herfioetur, Goell et Geirahoed, Randgrîd, Radgrid et Reginleif , servent la bière forte aux Einhaerjârs. >

Elles sont appelées les valkyries. Odin les envoie sur tous les champs de bataille ; elles savent quels sont les guerriers qui succomberont, et : disposent de la victoire. Gunn, Rota, et Skuld Ja plus jeune des nornes , sont toujours à cheval ; elles marquent les guerriers qui doivent périr, et dirigent le cours de la bataille. Jord , la mère do

l^E VOYAOE DIS GYLFE. 7t

Thor, et Riad » la mère de Vale, font aussi partie des Asesses.

37* Gymer est le qom d*UQ homme qui avait pour femme Oerboda» de la race des ^éans de montagne: Gerd, leur fille» était la plus belle de toutes les femmes. Frey s'assit un jour sur le trône Hlidskjalf ; en r^ardant de tous côtés, il tourna les yeux vers le Nord , où il vit une belle et i^sie maison.' Une femme se dirigeait de ce côté, et lorsqu'elle leva les mains pour ouvrir la porte, il en jaillit une lueur si vive, que Fair, Feau et le monde entier en furent illuminés. Frey, en punition de ce qu'il s'était assis sur le trône sacré, se retira le cœur plein d'amour. Rentré chez lui, il ne parla à personne; il ne dormait plus, il avait tenoncé à boire; on n'osait lui adresser la pnrole. Alor» Njoerd fit appeler Skirner, le page de Frey ; il le pria d'aller trouver son maître et de lui demander ce qui^vait excité sa œlère au point de ne plus parier. Skirner proMît de rmi^ir le message , quoique ce fût contre son gré, tant il comptait sur une réponse désigréaMe de la part de Frey. Arrivé près de lui , il lui demanda la «ause de sa taciturnité, et d'où venait qu'il ne parlait à personne. Frey répondit qu'il avait vu une femme extrême*

72 LE 'V0Y4GE W GYLFE.

ment b^e, et mourrait bientôt sMl ne la possédait pas. « Va la demander en mariage pour moi,

dit^il ; tu ramèneras ici , que son père y consente ou non » et je te récompenserai. » Skimer se chargea du message , mais à condition que Frey loi donnerait son glaive , arme excellente qui combattait seule et sans le secours de personne. Frey ne fit aucune difficulté pour accepter cette proposition , et donna son glaive à Skimer. Le page partit et remplit sa mission auprès de Gerd; il en reçut la promesse qu'après neuf fluits elle se rendrait à Baroe, pour y célébrer «es ftoces avec Frey. Lorsque Skimer dit à son maître le résultat de sa négociation , Frey chanta :

« Une nuiu est longue , 'deux nuits sont longues » comment pourrais-je en passer trois dans l'attente? Souvent un mois m'a semblé plus court que la moitié d'une de ces nuits. »

Voilà pourquoi Frey était désarmé Içrs de son combat contre Belje, qu'il tua avec ur bois de cerf. — Ganglere dit : Il est fort extraordinaire qu'un guerrier comme Frey ait pu coisentir à se priver d'un si bon-glaive , sans en avoir un autre d'égale valeur. Cette perte lui donna beaucoup de désavantage dans sa lutte avec Belje ; je pré-

sume qu'il regretta alors sa gâiérosîté. — Har r^)ondit : Ce malheur avait peu d'importance relativement a Belje , Frey aurait pu le tuer d*un coup de main ; mais cette circonstance sera bien autrefnent fâcheuse pour lui, quand les fils de Muspelhem s'armeront en guerre.

38. Ganglere continua : Tu m'as dit que tous les honunes morts sur le champ de bataille , depuis lé création du mondé, sont maintenant a Wall^all avec Qdîn. Gomment ce dieu trouve-t-il de quoi nourrir une foule qui doit être considérable? — Har répondit: Elle est en effet trèsnombreuse et s'accrottra bien davantage encore ; cependant elle sera insuffisante quand Fenris viendra. Quel que soit le nombre des Einhaerjars, le porc Saehrimner ne les laissera pas manquer de lard. On le fait cuire tous. les jours, et le soir il est de nouveau entier. Il existe peu d'individus, je crois , assez;, instruits pour répoûdre à la question que tu viens de m'adresser. Le cuisinier de Walhall se nomme Andhrimner, et la marmite Eldhrimner, comme il est dit ici :

f Andhrimner met Saehrimner dans Eldhrimner pour le faire cuire. Ce lard est délicieux;- peu de gens savent comment les Einhaerjars sont nourris. »

Ganglere demanda : Odin a-tril le même ordî* naire que les Einhaerjars? — Har répondit: Ce qui est servi sur sa table, il le donne à deux loups appelés Gère et Freke. Odin n'éprouve aucun besoin ; le vin lui sert de nourriture et de boisson.

« L'auguste père des armées nourrit Gère et Freke de sa main; le belliqueux Odin vivra éternellement avec du vin. »

Deux corbeaux , perchés sur ses épaules , lui racontent à l'oreille tout ce qu'ils ont vu et en* tendu. On les nomme Uugen et Munen ; ils partenf à la pointe du jour, parcourent la terre , et sont de retour pour le déjeuner. Odin 'sait ainsi tout ce qui se passe ; on l'appelle ausfii le dieu aux corbeaux.

« Hugen et Munen font chaque jour le tour du globe. Je crains que Hugen ne revienne pas; mais je crains encore davantage pour Munen. >

39. Ganglere demanda : Où trouve-t-on de quoi désaltérer les Einhaerjars ? boivent-ils de l'eau ? — Har répondit : Tu me fais maintenant une singulière question. Odin inviterait -il chez lui des rois, des jarls ou d'autres hommes illustres, pour leur donner seulement de l'eau à boire? La

plupart de deux qui vieunent à Walhall trouveraient, je GTois, que cette eau leur coûte cher ; je parle des guerriers dont les blessures et la mort ont été douloureuses. Mais j*ai autre chose ««

à te raconter à oe sujet. Il y a dans Walhall une chèvre appelée Hejdrun ; elle mange les feuilles de Lerad , sapin célèbre ; de ses mamelles coule rbydromel nécessaire pour rernplir une Cuve très-grande et enivrer tous les Einhaerjars. — Ganglere dit : Cette chèvre est fort étonnante, et ;.

Tafbre dont elle mange les feuilles doit être précieux. — Har répliqua : Le cerf Ektbyrner est plus remarquable encore ; il mange, aussi les feuilles.<le Lerad, et il sort de son bote une rivière qui descend jus(|u*ii Hvergelmer ; elle proécu^les fleuVes suivans : Sid et Vid , Seken et Ëlqen , Svoel , Gunndro , Fjoerm, FimbulthuI, Gipul, Goepul, Goemul, Geirvimul. Ces fleuves arrosent tout le pays des Ases ; on les nomme encore Tby n, Vin, Thoell, Boll, Grad, Gunnthrainn, Nyt, Noet, Noenn, Hroenn, Vina, Vegsvinn, Thjodnuma.

40. Gan^ere dit : Tu me racontas là des choses extraordinaires. Il faut que Walhall soit uo édifice immense ; la foule doit en rendre l'entrée et la sortie fort difficiles. — Har- répondit : Pourquoi ne demandes-tu pas combien il y a de portes à

Walhall , et quelle est leur dimensîoii ? Quand tu le ^uras, tu conviendras qu il serait singulier que chacun n'en sortit et n*y entrât pas comoKi* dément selon sa volonté. Il n est pas plus difii* cile de trouver place à Walhall que d'y entrer. On trouve dans le chant de Grimner le passage suivant :

u Walhali possède» ]e crois, cinq cents portes et quarante encore. Huit cents Einhaerjars peuvent sortir de front par chacune de ses portes, quand ils vont combattre le loup. »

41. Ga^glere dit alors: Walhall est peuplée d'une multitude immense , et Odin doit avoir bien lie rfahb^té, pour gouverner tant de monde. Mais à quoi les Einhaerjars passent-ils leur tétkips quand ils ne sont pas occupés k bonre ? — Haf répondit : Tous les jours , après avoir fait leur toilette, ils prennent leurs arpies, se .rendent dans la cour pour combattre et se vaincre mutuellement ; ce sont teurs jeux. Vers le moment du déjeuner, ils rentrent à cheval Satis Walhall , et se mettent à boire comme il est dit ici :

. € Tous les Kiiihaorjars combattent chaque jour dans la cour (rOdtii ; puis «tt reviennent s'asstoir à la table du festin et sont amis comme auparavant. »

LE VOYAGE Dii GYLFE. 77

Mais, en efTet, (Min est un^rand général , il en a donné beaucoup de preuves. Voici ce qu'on, trouve dans le poënie des Ases :

t Le frêne Yggdrase! est le plus excellent des arbres, Skidbladner le pins excellent des vaisseaux ; Oden est le plus excellent des Ases, Sleipner le plus excellent des . chevaux, Baefroest lô plus excellent des ponts » Brage le plus excellent des pocte$ , llabrok 1^ plus exceUenI * * des épcrviers , él Gann le plus excellent destchiens* j

42. Ganglere demanda : A qui appartient le •» cheval Sleipner, et que «iconte-t-on de lui ? — *• ' Har répondit : Tu ignores Torigine de Sleipner, et serais bien aise de la connaître. Dans le commencement du premlfer âge des dieux, quand ils * eurent éïevé Midg(>rd et bâti Walhall , un architecte vint les trouver, et ofl&rit^de construire en trois ans anj- château teHement fort, qu'il serait impossible aux géans des montagnes et aux Hrimthursars de s'en empaVer, lors mépie qu'ils auraient pénétré dans l'enceinte de Midgôrd. Mais il demanda pour récompense Freya, ainsi que le soleil et k lune. Les Ases s'assemblèrwt pour défibérer sur cet objet, et dirent h l'architecte '* que ses demandes lui seraient accordées s'il bâtissait ce châleau danat l'espace d'un hiver * otais si le premier jour de Tété il restait quelque c]iose

78 LK VOYAGE D£ GYLFE.

à faire à cet ëdîGce, la convention serait nulle ; il ne devait pas non plus prendre d'aide. Quand rarchitecte ent connaissance de ce résultat, il denianda la permission de se servir de son cheval* Svadelfoere, et Loke Payant appuyé, elle lui fut accordée. 11 commença dès le premier jour de rbiver la constraction du château , et toutes les nuits il apportait des pierres avec le secours de son cheval. Les Âses étaient surpris de voir les

«■ grandes montagnes que Svadelfoere traînait, et ^de ce que cet animal faisait deux fois autant d'ouvrage que son maître. La convention, arrêtée entre les Ases et Tarchitecte , avait été coîifirmée en présence de bons témoins et avec beaucoup de sermens; car le géant trouvait peu sûr pour lui d'habiter parmi les Ases sans une bonne garantie, Thor pouvant revenir d'un moment à Fautre de l'expédUion qu il faisait contre des démons en Orient. Vers la (in de Thiver, le château était trèsravancé , tellement élevé et si fort , que personne n'aurait pu Tattaquer. Trois jours avant Tété, l'architecte n'avait plus que la porte à foire. «

\ Les dieux s'assirent alors sur leurs trônes poyr délibérer, et s'entreJemandèrent qui avait donné le conseil de marier Freya en Joetenbem, et de détruire Tair en doïinant le soleil et la lune aux

géans. Tous s accordèrent à dire que ce oiiHiYais conseil avak été donné par Loke, source du mal. Ils le menacèrent donc d'une moA ignoniÎQieùse , s'il ne trouvait pas un expédient pour empêcher l'architecte de terminer son travail à l'époque Cxée. Loke eut peur, et jura d'arranger les choses de manière à ce que l'architecte ne reçût point la récompense promise. Le même soir, le géant sortit pour^'aller chercher des pierres avec Svs^ delfoere, et une jument accourut de la foret en hennissant. Aussitôt Svadelfoere devint rétif, cassa la bride et courut après la jument ; mais celle-ci se sauva dans le bois, et Tarchitecte la suivit pour rattraper son cheval. Us coururent ainsi toute la nuit, et l'ouvragç s'en trouva, négligé. Le jour suivant, on ne travailla pas comme de^ontiffiie, et l'architecte voyant que le château ne serait pas terminé, fut pris de la rage des géans. Lei^Ases ayant acquis la certitude qu'ils avaient reçu chez eux un géant de, montagne, n'eureiit . plus aucun égard aux sermens qu'ils avaient faits. 11$ appelèrent Thor, qui. vint de suite , souleva IMjoellner, et acquitta la dette contractée pour ]fk construction du château; le géant ne retourna point à Joetcnhem. Du premier coup» Thor lu^ brisa le crâne en petits morceaux et l'envoya à

80 LE AOY*lCE DE GYLFE.

Niflfaem ; mais Loke avait été poursuivi si vivement par Svadelfoere , que peu de temps après il donna le jour à un poulain gris qui avait huit pieds ; c*est le plus excellent des chevaux. Il est dit dans Wola:

u Alors toutes le6 puissances, les dieux augustes, allèrent s'asseoir sur leurs trônes , et se demandèrent (|ui .avait infecte Fair, ou promis de donner la femme rt'Od.à un rejeton des géans.

c( Tous les sermens , louies les promesses oi les con« ventions furent rompus. Thor seul amena ce résiikat, car il reste rarement tranquille quand de pareilles choses viennent à ses oreilles. »

43. Ganglore demanda : Puisque Skidbladner est le plus excQllent des navires, je voudrais savoir les particularités qui le concernent. Est-ce qu'on ne trouve pas de vaisseau aussi bon et aussi grand nue lui? — Har répondit : Il n'en est aucun qu'on puisse lui comparer. Skidbladner * a été construit avec un ari infini; mais Nagelfare, le pavire de Muspell, est plus grand. Skidbladner est Touvrage de quelques nains fils d'Invalde, qui le donnèrent a Frey ; ce vaisseau est si vaste, qu'il 4>eut prendre à bord tous les Ases à la fois , avec armes et bagnes. Aussitôt que sa voile est hissée, un vent favorable la gontle, n'importe la.(;<')te vers

laquelle on veut se diriger. Sktdbladner se compose d'une multitude de morceaux réunis avec tant d'habileté, qu'on peut le plier comme un mouchoir, et le porter dans la poche.

44. Ganglere dit : Skidbladner est un bon navire, bien des sortilèges ont été nécessaires pour sa construction. N'est- il jamais arrivé à Thor de trouver son maitre en force , en puissance et en magie ? — Har répondit : Peu d'hommes, je crois, seraient en état de traiter ce sujet; cependant Thor a éprouvé de rudes traverses. S'il a rencontré un vainqueur, c'est un secret à garder ; tout le monde doit croire que personne ne l'égale en puissance. — Ganglere dit : J'ai donc fait une question à laquelle vous ne pouvez satisr faire ? — Jafnhar répliqua : Nous avons ouï raconter des choses qui nous ont paru incroyables. Celui qui pourrait te donner des renseignemens précis à cet égard n*est pas loin. Il te dira la vérité ; jamais il n'a menti. — Ganglere dit : Je vais donc attendre une réponse à ma question , et je vous déclarerai vaincus si je n'en reçois pas. — Thridi prit la parole : Je vois clairement que tu veux savoir, même les choses qui nous semblent peu honorables a raconter; mais le secret est une obligation pour toi comme pour nous, ôk-

Hit,. érKAiro. iDBAi. Q

Thor roulait dans son char aUelé de boucs ; et celui des Ases, auquel <m a donné le nom de Loke, était avec lui. Vers le soir, ils arrivèrent chez un paysan qui leur accorda Thospitalité. Thor prit ses boucs» les tua, les fit dépouiller et mettre dans une marmite. Quand ils furent cuits, Thor se mit à souper avec ses compagnons, en invitant le paysan , sa femme et leurs enfans à prendre leur part de ce repas. Le fils du paysan se nommait Thjalfe, et sa fille Roeska. Thor plaça la peau des boucs auprès du feu, en ordonnant à ses convives de jeter les os sur ces peaux. Thjalfe tenait à la main Tos de la cuisse de Tun des boucs ; il le cassa avec son couteau pour en tirer la modle. Thor passa la nuit dans cet endroit ; il se leva de bonne heure le lendemain, s'habilla, prit le marteau Mjoellner et le leva au-dessus de la peau des boucs : aussitôt ces animaux se redressèrent, mais Tun d*eux boitait d'une jambe de derrière. Thor s'en aperçut, et dit que le paysan ou quelques uns des siens avaient manqué de soin à l'égard des os de ses boucs, puisque l'un d'eux avait la cuisse cassée. Je n'ai pas besoin de dire , car tout le monde le devinera, combien le paysan fîit eflrayé lorsqu'il vit les sourcils de Thor se froncer; il se consola un peu en pensant qu'il se-

rait la seole victime de sa col^. Thor serra les mains si fortement autour du manche de son marteau , que les nœuds de ses doigts en blan-* ehirent. Le paysan et tous les gens de sa mai* son se comportèrent comme on pouvait s'y attendre; ils crièrent tous horriblement en de* mandant grâce, et offrirent en indemnité tout ce qu'ils possédaient. Mais lorsque Thor vit leur effroi 9 sa colère disparut ; il se contenta de prendre, comme un gage de réconcilation , Thjalfe et Rœska, qui devinrent ses serviteurs; ils Font suivi partout depuis lors.

45. Thor laissa ses boucs en cet endroit, et commença son expéidition contre Joetenhem , a Forient vers la mer. Après avoir traversé cette dernière k la nage, il prit terre avec Loke, Thjalfe et Roe^. Quand ils eurent marché un peu de temps, ils atteignirent une grande forêt, où ils errèrent toute la journée jusqu'à ce qu'il fit nuit Thjalfe était un excellent marcheur et por* tait le sac aux vivres ; mais on ne pouvait trouver de gîte. Lorsque l'obscurité fut complète , ils finirent par découvrir une maison très-spacieuse; à l'une de ses extrémités était une porte aussi large que la maison. Les voyageurs s'y établirent pour la nuit Mais k minuit, ils s'aperçurent d'un

violent tremblemept de letre ; le sol et la maison en furent ébranlés. Alors Thor se leva et appela ses compagnons. Ils s^avancèrent en tâton* nant, et trouvèrent au milieu de la maison, à droite, un corps de bâtiment dans lequel ils entrèrent. Thor était debout à la porte ; les autres étaient assis plus avant et avaient bien peur. Thor tenait le manche de son marteau pour se défendre. Ils entendirent beaucoup de bruit et de fracas. Lorsque le jour commença à poindre, Thor sortit, et vit un homme couché dans la forêt ; cet homme était grand , il dormait et ronflait très-fort Le dieu comprit alors k cause du bruit qu'on avait entendu pendant la nuit, et il serra autour de lui son ceinturon qui doublait sa force divine. Au même instant, cet homme s'éveilla, et se leva de suite. On raconte que cette fois Thor fut surpris et n'osa point frapper avec son marteau. Il se contenta de demander à cet homme comment on l'appelait; celui-ci prit le nom de Skrymer, et ajouta : < Je n'ai pas besoin de m'informer de ton nom , tu es Asa-Thor ; mais qu'as-tu fait de mon gant? » Skrymer se baissa pour ramasser son gant, et Thor vit que c'était la maison où il avait passé la nuit ; le bâtiment extérieur était le pouce du gant. Skrymer

LE YOYAGE DE 6YLFE. 85

demanda à Thor s*il voulait l'admettre dans sa compagnie; ce dernier y consentit. Le géant ouvrit alors son bissac et se disposa à déjeuner; Thor et ses compagnons firent de même. Skry* mer proposa ensuite de mettre les provisions de voyage en commun, et le tout fut enfermé dans un sac qu'il prit sur le dos. Skrymer marchait le premier et faisait de grands pas; le soir il chercha un gîte sous un immense chêne, et dit à Thor : c Je vais me mettre à dormir, prenez le bissac et soupez ; » après quoi Skrymer s'endormit et ronfla fortement. Thor ayant pris le bissac, voulut l'ouvrir, et, chose incroyable, il ne put en dé&ire un seul nœud , pas un des boots du ruban ne voulut céder. Quand Thor vit qu'il lui était impossible d'ouvrir le bissac, la colère s'empara de lui, il saisit Bon marteau, fit un pas vers la place où Skrymer dormait , et le frappa à la tête. Le géant se réveilla , et demanda si une feuille d'arbre était tombée sur sa figure, si ses compagnons avaient soupe, et s'ils étaient prêts à se coucher. Thor répondit qu'ils allaient se livrer au repos. En eflet, ils se placèrent sous un autre chêne, et je suis' forcé, d'avouer qu'ils ne s'endormirent pas sans crainte. Vers minuit, Thor entendit Skrymer ronfler avec une telle

force , que la forêl en retentit. Alors il se leva , s'approcha de loi, leva promptement son marteau , et le frappa au milieu du crâne ; le marteau lui parut profondément enfoncé dans la tête de Skrymer , qui s'éveilla et dit : c Un gland serait^ il tombé sur ma figure? Y a-t-il du nouveau» Thor? » Thor recula vivement et répondit qu'il venait de s'éveiller, qu'il était minuit et encore temps de dormir. Thor pensa que s'il pouvait donner un troisième coup , le géant ne reverrait jamais le jour; il attendit donc le moment où Skrymer serait de nouveau endormi. Un peu avant le jour, il reconnut que le géant dormait profondément; il se leva, marcha vers lui, et le frappa a la tempe avec tant de force que le marteau enfonça jusqu'au manche. Skrymer se leva, passa la main sur sa joue , et dit : < Des oiseaux se seraient-ils perchés dans ce chêne au-dessus de moi ? il m'a semblé que de la fiente était tombée des arbres; ou bien te serais-tu réveillé, Thor? Il est temps de se lever et de s'habiller , quoique nous ne soyons pas fort éloignés du château d'Utgôrd. Vous avez dit entre vous que je ne vous paraissais point de petite taille ; mais vous verrez des hommes bien autrement grands que moi , si vous arrivez à Utgôrd. Je veux vous donner de

bons ciHiseib à ce sujet. Ayez de rhomilite, car les courtisans de Loke d'Utgôrd n'endureront pas Forgueil de jouvenceaux de votre sorte. Si vous ne voulez point profiler de mes avis , retournez sur vos pas, c'est ce que vous aurez de mieux à foire. Mais si vous voulez absolument continuer votre voyage y tirez k Torient; je vais au nord vers les montagnes que vous voyez. > Skry* mer prit ensuite le bissac sur son dos et il entra dans la forêt. On ignore si les Ases désirèrent de le revoir sain et sauf.

46. Thor continua de marcher avec ses com^pagnons jusqu'à midi. Ils découvrirent alors dans une grande plaine un château si élevé, qu'on en distinguait à peine le faite. Us s'avancèrent de ce côté; une grille fermée entourait le château. Thor s'approcha de cette grille , mais il ne put l'ouvrir; c'est pourquoi il fut obligé, ainsi que ses compagnons, de se glisser entre les barreaux pour pénétrer dans le château. Ayant trouvé la porte ouverte , ils entrèrent et virent un grand nombre d'hommes, dont la plupart étaient d'une taille trèsrélevée ; ils étaient assis sur des bancs. Les voyageurs se présentèrent ensuite devant le roi Loke d'Utgôrd, et le saluèrent. A peine s'il daigna leur accorder un regard , et il dit en sou-

riant : « Quand les nouvelles viennait de loin , il est difficile de les avoir véridiques. Suis-je abusé par une vision en prenant cet enfant pour Asa- Thor ? Tu es peut-être plus grand que tu ne le parais. Compagnons » à quels exploits étes-vous préparés? Pour être souffert parmi nous» il faut se distinguer dans un art ou une science quelconque. > — Celui des compagnons de Tbor qui était entré le dernier, c'est-k-direLoke, répondit: « Je possède un talent dont je puis donner des preuves à Tinstant. Pas un de vous ne mange aussi vite que moi. » Loke d'Utgôrd ^répliqua : < C'est, en effet, un talent ; nous allons le mettre à Fessai. > 11 appela alors Loge, Tun desliommes assis sur le banc , et le chargea de rivaliser avec Loke. On plaça au centre de la salle une auge remplie de viande; Loke s'assit à l'une des extrémités et Loge à Fautre. Ils mangèrent tous deux à qui mieux mieux, et se rencontrèrent au milieu de l'auge. Loke avait mangé toute la viande de son coté, mais Loge avait mangé la viande, les os et l'auge. Tous les spectateurs s'accordèrent à dire que Loke avait perdu la partie. Alors Loke d'Utgôrd demanda : c Que sait faire ce jeune homme? » Thjalfe répondit : < J'essaierai de lutter a la course avec telle personne que vous désigne-

rez. » Loke dTUtgôrd dit : « C'est bon ; tu dois être fort habile dans cette partie pour oser entreprendre une pareille lutte. Nous allons te mettre à l'épreuve de suite. » Loke d'Utgôrd se leva et sortit ; la grande plaine était très-favorable pour la course. Loke d'Utgôrd appela un jeune homme nommé Huge , et lui dit de lutter avec Thjalfe. Les deux concurrens firent un premier tour ; mais Huge prit tellement d'avance , qu'arrivé au but « il se tourna vers Thjalfe. Loke d'Utgôrd dit : c II faut allonger davantage, Thjalfe, si tu veux gagner la partie. Cependant je dirai à ta louange que nous n'avons encore vu personne ici plus agile que toi. » On désigna un autre but ; mais lorsque Huge y fut arrivé, Thjalfe était encore à une longue portée de flèche en arrière. Loke d'Utgôrd dit : < Vous courez bien tous les deux ; je doute pourtant que Thjalfe gagne la partie : c'est ce que nous montrera la troisième course. » On choisit un nouveau but ; mais lorsque Huge l'eut atteint, Thjalfe n'était pas à la moitié de la lice. Tous les spectateurs dirent unanimement que ces épreuves étaient sudisantes^ Alors Loke d'Utgôrd demanda à Thor par quels exploits il se proposait de soutenir sa renommée et la célébrité de ses grands travaux. Thor répondit

qu'il préférait lutter à qui lK)irait le mieux. Loke d'Utgôrd y consentit; il rentra au château» appela son écbanson et lui ordonna d'apporter la coupe dont les courtisans avaient coutume de se servir. L'échanson obéit à Tinstant, et remit la coupe à Thor. Loke d'Utgôrd dit alors : c Vider cette coupe d'un trait, c'est ce que nous appelons bien boire. Quelques uns la vident en deux coups, mais aucun de nous n'est assez mauvais buveur pour ne point la vider en trois. » Thor regarda la coupe et ne la trouva pas trop grande, quoique passabl^nent longue de pied. Ayant soif, il l'approcha de sa bouche, et but beaucoup, pensant qu'il la viderait. Â la fin , n'en pouvant plus , il ôta la coupe de ses lèvres , et ne fut pas médiocrement surpris en voyant qu'elle était presque aussi pleine qu'auparavant. Loke d'Utgôrd dit : « Tu as bien bu , mai& pas trop cependant. Jamais je ne me serais figuré qu'Âsa-Thor ne pourrait boire davantage. Je suis certain que tu videras cette coupe au second trait. » — Thor ne répondit pas; il rapprocha la coupe de sa bouche avec l'intention de la vider , et but de toutes ses forces ; mais lorsqu'il la regarda , il lui parut que son contenu avait moins baissé que la première fois; cependant on pouvait la porter sans craindre d'en

rien répandre à terre. Loke d'Utgôrd dk : « Combinent te trouves-tu, Thor? Ne te ménage pas maintenant. Je crois que tu videras la coupe cette fois ; mais si tu n'es pas plus habile sous d'autres rapports, tu ne seras pas un grand homme parmi nous comme parmi les Ases. > Thor, en entendant ces paroles, saisit la coupe aver colère, rapprocha de sa bouche , et fit d'incroyables efforts pour la vider, sans pouvoir y parvenir; il la rendit et ne voulut pas boire davantage. Le contenu de la coupe avait cependant un piu baissé. Loke d'Utgôrd dit : < Nous voyons clairement que ta puissance est bien inférieure à ta renommée. Veux-tu tenter une autre épreuve ?» — t J'y consens, répliqua Thor; mais la. manière dont je viens de boire n'aurait point mérité le mépris chez les As^. Quelle épreuve me proposez-vous?» Loke d'Utgôrd dit : « Quelques jeunes gens pensent qu'il serait digne de toi de chercher a enlever mon chat de terre. Je n'aurais pas osé faire cette proposition a Asa-Thor, si je n'avais pas reconnu combien son habileté est inférieure à sa renommée. » Dans ce moment un chat gris, extraordinairement grand, accourut. Thor s'avança , le prit par dessous le ventre et le souleva ; mais à mesure qu'il levait la main , le chat arron^^

dissaît ledos.et le résultat de tous ses efforts fat de faire lever un peu une paCtè au chat. Thor perdit donc encore cette partie. Loke d*Utgôrd dit : « Cette épreuve s'est terminée comme je m'y

attendais. Mon chat est très-grand , et Thor est petit en comparaison des Jbommes qui sont ici. > — Tbop dit alors i < Malgré ce que vous appelez ma petitesse, j'invite l'un de vous à lutter avec ntoij car je suis en colère maintenant. > — Loke d^Utgôrd répondit en se tournant vers le banc : f Toute& les personnes que je vois ici regarderaient comme un badinage de lutter avec toi. » Puis il ajouta : c Faisons appeler la vieille Elle, ma nourrice ; Thor essaiera ses forces contre cette femme , s'il le veut. Elle a vaincu des hommes qui paraissaient plus vigoureux que Thor. » — Une vieille femme entra dans la salle , et Loke d'Utgôrd lui dit de lutter avec Asa-Thor. Plus celui-ci faisait d'efforts , plus Elle tenait ferme , et aussitôt qu'elle commença à donner des crocs-en-jambes, Thor chancela , et de rudes secousses s'ensuivirent ; il ne tprda point à tomber sur un genou. Loke d'Utgôrd s'avança en invitant les combattans à cesser leur lutte, et il ajouta que Thor renonçait sans doute à mesurer ses forces avec d'autres personnes de la cour. La nuit approchait : Loke

d'Utgôrd désigna des {^ites pour Thor et ses com* pagnons; ils y restèrent jusqu'au lendttuiirki et furent bien traités*

47. Le matin snivaint, dès que le jour{>arjit , Thor et ses compagnons se levèrent ; ils sliabiK lèrent et se disposèrent à se retirer de suite. Loke d'Utgôrd survint alors, fit avancer une table bien garnie de vivres et de boissons. Au moment de se séparer de Thor, il lui demanda ce qu'il pensait de son voyage, et s'il reconnaissait qu'il avait trouvé quelqu'un plus fort que lui ? — Thor répondit : c Je ne puis rien dire, sinon que mon expédition m'a valu beaucoup de honte. Vous allez me traiter en homme sans con^dération , ce qui me donne beaucoup de dépit. » — Lcd^e d'Utgôrd répondit: c Je te dirai la vérité, maintenant que tu es sorti de mon château, où tu ne rentreras jamais si cela <)épend de moi , et où tu ne serais jamais venu si j'avais su combien tu est fort et puissant. Tu as manqué de nous plonger dans un grand malheur. Toutes tes aventures de ces jours passés n'ont été que des visions pro< duites par mon art. Le géant que tu as rencontré dans la forêt, c'était moi ; lorsque tu voulus dénouer la corde du bissac, -c'était un ^cercle de fer auquel j'avais donné cette forme; c'est pour-

94 L£ VOYAGE DE GYLFE.

quoi tu n'as pu ouvrir le bissac. Tu m'as frappé ensuite de trois coups de marteau ; le premier Ait le plus faible ; cependant il m'aurait tué si j'avais été atteint. Tu as vu près de mon château un rocher dans lequel il y a trois trous carrés , dont l'un est «xtremement profond : ce sont les mar« ques de ton marteau. Je rendis ce rocher invisible, et le plaçai entre moi et tes coups ; il en a été de même pour les épreuves que vous avez subies toi et tes compagnons. Voici comment la chose s'est passée pour Loke : Ayant très-faim, il mangea avec vivacité ; mais son adversaire était le feu qui dévora l'auge et la viande. Huge, avec le* quel Tbjalfe a lutté , était ma pensée ; il était donc impossible de la vaincre à la course. Quand il te sembla que la coupe ne se vidait point, tu venais d'opérer un prodige dont je ne m'attendais pas à être témoin ; le fond de la coupe était dans la mer, ce dont tu ne t'aperçus pas. Quand tu t'approcheras de l'Océan, tu verras combien il a diminué; tu as produit ainsi la marée. Je ne fus pas moins étonné quand tu soulevas mon chat, et, en vérité, nous fûmes tous fort effrayés lorsque l'une des pattes de cet animal abandonna le plancher ; ce n'était pas un chat que tu soulevais, mais le serpent de Midgôrd dont le corps entoure la

LE VOYAGE DK CYLPË. 9S

terre. A peine s'il fut assez loDg pour tenir à b terre par sa tête et par sa queue, et tu le soulevas à une telle hauteur^ qu'il touchait presque au ciel. Tu opéras encore un grand prodige en lut* tant contre Elle ( la vieillesse ) ; jamais elle n\i été, jamais elle ne sera vaincue par les personnes qui atteignent un âge avance. 11 faut nous séparer maintenant. Dans notre intérêt ii tous deux , je te conseille de ne plus venir chez moi ; mais si tu voulais encore tenter cette aventure , je défen* drais mon château par les mêmes artifices , et tu ne pourrais rien contre moi. > Lorsque Thor entendit ce discours, il saisit son marteau , le souleva; mais au moment de frapper, il ne vit plus Loke d'Utgôrd.Il retourna alors vers le chàteau, bien décidé à le détruire , mais il ne vit que de belles et vastes plaines. Thor retourna donc à Thrudvang; il se proposa, durant ce voyage, d'essayer s'il ne pom*rait point mettre la main sur le serpent de Midgôrd, ce qui arriva plus tard. Personne ne pourra te raconter plus véridiquement que je l'ai fait ce voyage de Thor.

48. Ganglere dit : Loke d'Utgôrd doit être un homme fort puissant et fort occupé de visions et de magie ; ses courtisans prouvent la considéra* tion dont il jouit; mais Thor ne s'est-il jamais

vengé de son aventure ? — Har répondit : Les plus ignorans savent combien il s*est indenmisé des humiliations qu'il avait éprouvées. Il ne resta pas longtemps au logis, et partit avec tant de hâte, qu'il ne fut accompagné ni par ses boucs, ni par ses compagnons. Il enjamba Midgôrd sous la forme d'un jeune homme, et arriva un soir chez le géant Hymer, où il passa la nuit. Hymer se leva à la pointe du jour, s habilla et se disposa à ramer sur mer avec l'intention de pécher. Thor se leva également, s'habilla bien vite, et demanda au géant la permission de l'accompagner. Hymer répondit qu'un homme petit et jeune comme lui ne pouvait être d'aucune utilité, et il ajouta : € Tu seras gelé, si je rame aussi loin et si mon absence se prolonge autant que de coutume. » Thor répliqua qu'il savait ramer sur mer, et n'était pas certain lequel de Hymer ou de lui manifesterait le premier l'envie de retourner à terre. Sa colère s'enflamma en même temps contre le géant, et peu s'en fallut qu'il ne lui fit à l'instant goûter son marteau; mais il se contint, voulant mettre ses forces à l'épreuve d'une autre manière. Thor demanda ensuite à Hymer où était leur appât pour la pêche. Le géant lui dit d'en chercher. Thor alla donc vers un troupeau de bœufs qui

appartciMit à Hymer, choisit le pins beau qui se nommait Himinbrioter , lui arracha la tête, et Teipporta vers le rivage. Hyraer avait déjà poussé fa barque dans Teau. Thor y entra, s'assit sur le banc d'arrière , prit deux rames et rama avec tant de force, que Hymer trouva qu*on faisait bonne route. Le géant ramait aussi sur l'avant, la barque avançait donc fort vite. Hymer annonça qu'ils '^ient arrivés dans Tendroit où il avait ^habitude de pécher ; mais Thor répondit qu*H avait envie de ramer beaucoup plus longtemps ; ils filant donc encore un bon bout de chemin. Alors Hymer dit qn ils s'étaieqt tellement avancées, qu'on ne pouvait s'arrêter en cet endroit à cause du serpent de Midgôrd. Thor voulut ramer encore un peu de temps» ce qui déplut à Hymer. Thor leva enfin les rames, prépara une ligne trè&*forte et pourvue d'un hameçon analogue. U y attacha la tête de bœuf, et la jeta dans la mer ; die alla au fond. Assurément le serpent de Midgôrd ne fut pas moins attrapé cette fois que Thor ne l'avait été chez Loke de Utgôrd. Le serpent ouvrit la gueule pour saisir la tête de boeuf, et rhameçon lui entra dans la mâchoire. Lorsque le serpent s'en aperçut, il tira si vivement , que les deux poings de Thor se hei\rtèrent contre le

MM. ITBMlC. KOOAI.

bord du bateau. Thor se mit alors en eolère, prit sa force divine et appuya ses pieds si fortement contre la barque , que ses deux jambes passèrent à travers et s'arrêtèrent au fond de la mer ; il tira ensuite le serpent sur le bord. C'était un spectacle effrayant de voir les yeux de Thor s'agrandir en regardant le serpent » et celui-ci lancer son venin. On dit que le géant Hymer changea de couleur et pâlit d'eiïroi , lorsqu'il vit le serpent et Teau pénétrer dans le bateau ; mais au moment où Thor prit son marteau et le leva pour frapper, Hymer saisit son couteau et coupa la ligne de Thor. Le serpent plongea donc de nouveau dans la mer. Thor lança , il est vrai , son marteau après lui, et l'on raconte qu'il l'atteignit à la tête; il est plus probable que le serpent vit encore. Thor, après avoir donné un coup de poing au géant , qui tomba à la renverse par-dessus le bord et les jambes en l'air, revint à gué vers le continent.

49. Ganglere demanda : Y a-t-il encore d'au* très choses remarquables à raccmter au sujet des Ases ? Thor a fait un magnifique exploit durant ce voyage. — Har répondit : Je pourrais te dire beaucoup de choses bien plus importantes pour lés Ases. Voici le commencement de ces relations : Balder le Bon avait des rêves pénibles ; ils lui

annonçaient que sa vie était en danger; mais lorsqu'il les raconta aux Ases, ceux-ci délibé^ rèrent entre eux, et résolurent de demander en faveur de Balder des garanties contre tout dan* ger. Frigg fit prêter serment au feu» à Feau, au fçr, à toutes les espèces de métaux , aux pierres , à la terre , aux arbres , aux maladies , aux animaux, aux oiseaux^ à tous les poisons et aux serpens» de ne pas pas faire de mal à Balder. 4Jes précautions ayant été prises à la connaissance de tous, les Âses imaginèrent, pour s*amuser, de placer Balder au milieu de rassemblée ^ de tirer des flèches contre lui, de le frapper, de lui lancer des pierres; mais rien ne lui fai* sait mal, ce qui fut trouvé fort honorable pour lui. Quand Loke, fils de Loefae, vit cela, il en éprouva du chagrin, et se rendit auprès de 'Frigg à Fensal, sous la forme d'une femme; *Frigg demanda à cette femme si elle savait à quoi les Âses s'occupaient dans leur assemblée. < Tous attaquent Balder, dit cette femme , mais rien ne lui fait mal. > Alors Frigg répliqua : « Ni les armes, ni les plantes ne peuvent lui noire, car j*ai fait prêter serment à toutes choses; » La femme demanda : < Toutes les choses créées ont -elles juré d'épargner Balder? » Frigg répondit : « A

Forient de Walhall est une bouture appelée Mis* telten ; elle m*a paru trop jeune pour lui faire prêter serment. » La femme se retira , mais Loke déracina Mistelten, et se rendit à rassemblée. Hoeder était à Textrémité du cercle , parce qu'il était aveugle. Loke lui dit : c Pourquoi n'exercestu pas ton adresse contre Balder ? » Hoeder répondit : < Je n'y vois pas» et n'ai point d'armes.» Loke lui reprit : c Tu* devrais cependant contribuer comme les autres à la gloire de Balder; je vais t'tndiquer où il est, puis tu lanceras ce bâton contre lui. » Hoeder prit Mistelten , et le lança dans la direction indiquée par Loke; Balder fut traversé, et tomba à terre sans vie. Ce malheur est le plus grand qui soit arrivé aux dieux et aux hommes. Lorque Balder tomba , les Âses restèrent muets et perdirent toute contenance; de sorte qu'ils ne songèrent point h relever le corps. Ils se regardaient les uns les autres, et tous respiraient la vengeance contre l'auteur de cette infortune ; mais il n'était permis à personne de se4ivrer à ce sentiment, a cause de la sainteté du lieu. Lorsque les Ases revinrent à eux-mêmes, leurs sanglots éclatèrent avec tant de violence, qu'ils ne purent exprimer autrement leur douleur. Odin fut bien plus affecté qu'eux encore de

ce malhenr, car il appréciait parfaitement tout le dommage que les Ases éprouveraient de la mort de Balder. Quand les dieux furent un peu remis de leur émotion , Frigg demanda lequel des Âses voudrait acquérir sa bienveillance, en se rendant à cheval dans le monde inférieur, pour chercher Balder et offrir à Hel une rançon, afin qu'elle lui permit de revenir à Asgôrd ? Hermod-le-Cour rageux, fils d*Odin, se chargea de cette commission. On fit avancer Sleipner, le cheval d' AUfader, Hermod y monta et s'éloigna rapidement

Les Ases prirent le corps de Balder et le poi"^ tèrent sur le rivage de la mer ; le navire de ce dieu se nommait Riogborne: c'était le plus grand de tous les vaisseaux. Les dieux essayèrent de le pousser à la mer pour brûler le corps dessus ; maisRinghornene voulait pas bouger dç sa place. On envoya donc un messager à Joetenhem, pour chercher la géante Hyrrocken ; elle vint montée sur un loup, et avait des vipères pour brides. Lorsqu'elle descendit de sa mcmture , Odin chargea quatre preux du Nord de garder ce loup ; mais ils ne purent en venir à bout qu'en le couchant à terre. Hyrrocken s'approcha du navire ; un seul effort lui suffit pour le lancer à la mer, et cela avec une telle force, que les roulettes pla-

cées dessous firent feo , et toute la terre ti*einbla. A cette vue, la colère s*enipara de Thor; il saisit son marteau , et brisa la tête de Hyrrocken avant que les dieux eussent eu le temps dMntercéder en sa faveur. On porta ensuite le corps de Balder sur le vaisseau. Quand sa femme, Nanna» fille de ^ep , vit ces apprêts, elle en éprouva tant de douleur, que son cœur se brisa. Son corps fut placé sur le bûcher à côté de celui de Balder. Thor, debout à côté du bûcher, le bénit avec son marteau , et un nain appelé Lit, gambadant devant lui • d*un coup de pied il le lança dans le bûcher, de sorte que ce nain fut aussi brûlé. Toutes sortes d*indivîdâs assistèrent aux funérailles de Balder. On y vit Odin et ses corbeaux , Frigg et les valkyries. Frey était dans un char auquel on avait attelé le «porc appelé Gyllenborste ou Slidrugtanne. Heimdall montait Gulltopp , et Freya était dans son char attelé de chats. Des Hrimthursars« des géans de montagnes, et une foule d*autres personnes se pressèrent autour du bûcher, et Odin y jeta Tanneau Droepner; depuis lors, toutes les neuvièmes nuits huit animaux dn même poids tombent de Droepner. Le cheval de Balder et tout son équipement lurent 'aussi placés sur Je bûcher.

Le VOYAGE DE CYLPC. 103

Voici œ que Ton raconte da voyage de Hermod. Il chevaucha durant neuf nuits et durant neuf jours, dans des vallées sombres et profondes ; il ne vit la lumière qu'en arrivant auprès d'une rivière appelée Gjall et en passant sur le pont Gjallar, qui est paVé d'or luisant Modgunn , la vierge chargée de la garde de ce pont, demanda à Hermod quel était son nom, sa naissance, et ajouta que le jour précédent, dnq bandes d'hommes morts avaient passé sur Gjallar : « Mais tu £ûs, ajouta-trelle, autant de bruit à toi seul qu'eux tous ensemble; tu n'as point la couleur des nuMis, comment se fait*il que tu suives la même route? » Hermod répliqua : < Je me rends. chez Hel pour chercher Balder; ne l'aurais-tu point vu dans ces ^ivirons? » Modgunn lui dit que Balder avait passé à cheval sur Gjallar; mais que la route conduisant chez Hel était plus basse et plus au nord. Hermod continua d'avancer, et atteignit enfin la clôture du domaine de HeL Alors il descendit de dbeval, serra davantage la sangle, se remit en selle et donna de l'éperon à sa monture. SIeipner s'élança avec tant de vigueur, qu'il passa de beaucoup au-dessus de la clôture. Hermod chevaucha ensuite vers le palais, descendit de cheval, et vit son frère Balder assis à la première place ; Hér-

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mod pMM la nuit^dans ce lieu. Le lendemain matin» il demanda à Hel la permtssioa d'emmener Balder, et lui peignit la douleur qui r^naii parmi les Ases. Hel répondit : c^ons allons voir maintenant si Balder est autant aimé qu'on le prétend. Si toutes choses , tant vivantes que mortes^ le pleurent, il lui sera permis de retourner diez les Ases ; maïs si quelqu'un s'excose et ne veut point {rfeurer, il restera avec moi. » Hermod se leva pour partir; Balder Taccompa^j^iu bors du palais , et envoya comme souvenir à Odia Tatinean Droepner. Nanna y joignit pour Fri^ quelques bijoux, et un anneau d'or pour Fulb. Hermod retourna à Asgôrd, où il raconta tout ce qu'il avait vu et ^ifendu.

Les Ases envoyèrent des messagers partoit , en invitant chacun à pleurer , afin de racheter Balder de la puissance de Hel. Les hommes, les animaux, la terre, les pierres, lesarbues pleurèrent Balder ; les métaux firent de même ; lu as dû les voir pleurer quand ils passent du froid m chaud. Les messagers, après avoir rempli lewr tx)mmis5ion, retournaient chez eux, lorsqu'ils rencontrèrent dans une grotte une géante aj^lée Thoîck ; ils la prièrent de pleurer pour tirer Balder du pouvoir de Hel , mais la géante répondii :

« Thœck pleure la mort de Balder avec' des yeux secs. Cet Ase ne m'a causé de joie ni durant sa vie^ oi par sa mort ; que Hel garde sa proie !» * *

Il est facile de deyiner que Thoeck ëtait Loke, fils de Loefae, qui a occasionné tant de maux auE

Ases.

50. Ganglere dit : Cette action de hoke est foit mauvaise; il cause d'abord la mort de Balder, puis il empêche sa^délivrance. N'a -t- il pas été puni droe mé&it? — Uar répondit : Sans^doute, et il l'a payé d'une manière ^ui ne s'eflacera de looglempsde sa mémoire. Quand Loke vit les dieux fort irrités contre lui , il s'enfuit et se cadlh .dans une crevasse de rochert où il bâtit une maison avec quatre portes, afin de voir de tous côtés jce qui se passait. Souvent, peiidant le jour, il prenait la forme d'un saumon et jse cachait dans la chute d'eau de Frananger, où il cherchait à deviner la ruse que les Ases pourraient employer pour le (M-eadre dans cet endroit Une ((As , étant dans sa maison, il prit du lin et du fil,. et en £ad)riqua un filet ; le feu brûlait devant lui. Loke vit dans ce moment que les Ases n'étaient pas k>in : O^in avait découvert de Hlidskjalf l'endroit, où il se tenait caché. Loke te leva de suite et 4xmrut vers

t06 LE VOYAGfi DE GYLFE.

la cbule é*eau, après avoir eu la précaution de jeter le filet dans le feu. Quand les Ases arrivèrent auprès de la.nnUson, Qvaser, le plus sage des dieux , entra le premier ; en voyant le filet , il comprit ([u^ c& devait être un instrument de pâche, et le fit remarquer aux Ases. Ils prirent donc du lin , du fil et en firent un filet diaprés celui qu'ils virent sur le feu. Leur besogne achevée, ils allèrent vers la rivière» et jetèrent le filet dans la chute d*eau. Thor le tenait par un bout, et le reste des Ases le tenaient par Fautre ; ils tjrèrent tous à la fois. Loke s'échappa en glissant entre deux pierres , le filet passa donc par-dessus lui ; «epentkmt les Ases remarquèrent qu'il y avait là quelque chose de vivant. Ils se rendirent uoe seconde fois vers la chute d'eau , jetèrent le filet, et y attacbèrejit un objet si pesant , que rien ne pouvait s'échapper par^essous. Loke se retira devant le filet, et voyant que l'embouchure de la rivière était.procbe, il rentra dans la chute d'eau en sautant par-dessus le filet ; les Ases surent donc de quel côté. Loke avait dirigé sa course. Ils remontèrent une seconde fois vers la cascade, se partagèrent en deux bandes (Thor marchait dans le fleuve) , et ils s'avancèrent ainsi du côté de h nier. Loke ne vit plus que deux moyens d'échaf)-

per à oe danger : soit en se jetant dans la mer au risque d'y périr» soit en essayant de sauter une seconde fois par-dessus le filet. Il se décid» pour ce dernier moyen ; mais Thor tendit la main pour le saisir, le prit, et comme ce saumon glis-. sait entre ses doigts, il ne put le bien tenir que par la queue ; c'est pourquoi cette espèce de poisr' son a la queue pointue. Loke fut donc pris sans aucune condition. Les Âses le menèrent dans une grotte» où ils dressèrent trois dalles dans lesquelles ils firent trois trous. Ensuite ils prirent les fiis de Loke, Yale et Nare ou Narve. Ils donnèrent à Yale ^a forme d'un loup , après quoi il déchira son frère Narre, dont les intestins servirent aux Ases pour attacher Loke au-dessus des trois dalles. L'une d'elles était sous ses épaules , la seconde sous ses reins, et la troisième sous ses genoux ; les liens se sont transformés en fer. Skade suspendit au-dessus un serpent venimeux, dont le venin tombe en goutte sur le visage de Loke; Sigyn, sa femme, est assise auprès de lui , et tient un bassin sous le serpent. Quand le bassin est plein , elle le vide ; le venin tombe dans rintervalle sur la figure de Loke , ce qui l'agite tellement que la terre en tremble ; cl.eÉC ce que tes hommes appellent un tremblement de

terre. Loke restera attaché jusqu h Ragnarœcker. 51* Alors Ganglere demanda : Que raeontet>OD sur Ragnaroecker ? je n'en ai pas entendu parler auparavant. — Har repondit :^ On rapporte à ce sujet des choses nombreuses et fort impor» tantes. Il y aura d'abord un hiver, appelé hiver de Fimbul ; la neige tombera dans toutes les di* rections, une gelée très-rigoureuse et des vents piquans feront disparaître la chaleur du soleil. Cet hiver se composera de trois hivers pareils, qui se succéderont sans été; mais auparavant il y aura trois hivers durant lesquels le monde entier sera livré a la guerre^ et le sang sera répandu avec une extrême abondance. Les frères se tueront par avarice, et il n*y aura pas même de ménagement entre les pères et leurs enfans. Wola dit :

c Les frères combattront Tan contre Faatre et se tueront; les neveux et les nièces oublieront les liens du sang. Les temps seront durs. Il y aura un âge de hache»' un âge de glaive. Les boucliers seront fendus. Il y aura un âge de tempête, un âge de meurtre avant que le monde finisse. »

Alors, pour le malheur des hommes, le losp qjQil - l^ursuit le soleil Tavalera; lesecojid loup

saisira la lune et causera aussi beaucoup de^oiçr

Uù VOYAGE DE GTLFE. 109

niagi^ Ëes étoiles tomberont du ciel , la terre tremblerez 1^ arbres seront déracinés, les montagnês ôrôuleront / toutes les chaînes, tous les lietos seMnt rompus^ et. le loup Fenris sera en liberté. C'Opéan' sortira d% ses limités ^ Car le serpent ^ ]|ftdgôrd sera pris de la rage des géans*, et teiMçi*a de se jeler sur le conthient. Le vaisseau Nagel&re sent débarrassé de ses entraves. 11 est construit ayec les ongles des hommes morts, ce qn'il est bon de savoir ; car si un hoAfme meurt sans avoir lés ongles coupés , jl Jiete la construction de^ce navire ; les dieux et les hommes doivent désirer qu'il ne soit pas achevé ^ sitôt. Mais dans ce désastre, Nagelfare sera, à Ilot; c'est le géant Hymer qui le gouverne. Le loup s'avancera la gueule béante; sa màchoir^e supérieure tQucheraeau ciel et sa mâchoire inférieure à la terre; si l'espace ne lui manquait pas , il ouvrirait la gueule ieikcùrc davantage. Le feû hii sortira par les yeux et les narines. Le serpent de MicTgôrd lancera tant de venin qu'il en infioctera l'air et l'Océan ; il sera fort redoutidste, et se tiendra à côté de F«iris. Pendant ce fracas, ié ciel se fendra, et les fils de Muspell en sortiront à cheval , conduits par Surtùr , qui est précédé et suivi par un feu dévorant. Son glaive est admirable et brillant

flO LK VOYAGE DE GVLFE.

comme le soleil. Quand les fiis de Muspctl passeront sur Baefroest, ce pont croulera; puis Hs avanceront dans la plaine de Vîgrid, oA se rendront aussi le serpent <le Midgôrd et le lotip Fenris. Lokè s'y trouvera également, àînsr que Hrymer et tous les Hrimthursars; toute la suite de Hel sera avec Loke. Les fils de Muspell ont wi ordre de bataille qui leur est parlicuUer. La plaine de Vîgrid a cent milles ' d*Qtendue sur chaque fiice.

Quand ceci arrivera, Heimdall se lèvera et dounera de la trompe de toute sa force ; les dieux se réveîNeront et tiendront cgnseil. Odîn se rendra à cheval auprès du puits de la sagesse pour de» mander Un bon avis à Mimer. Le frêne Yggdrasel tremblera, tout sera dans TeiTroi au ciel et sur la terre. Les Âses et les Einhaerjars s*arfieront et s'avanceront dans la plaine; à leur tête chevauchera Odin avec son casque d'or, sa jolie cotte de mailles, et Gugner son javelot : c'est ainsi qu'il marchera contre Fenris. Thor combattra auprès d'Odin sans pouvoir le secourir, car le serpent de Midgôrd lui donnera de la besogne. Frey lut-

I C'est-à-dire deux cent cinquante licuc8^ le raille suédois vaWint deux lieues et demie. (7r.)

LE VOYAGE DE «SrtFE. Ul

tcra coBtt^e S^ttu^, et il y atira là ou r.u<le combat qtiî'se terniHiera par la mmri de Frey, éténement qu'il aurait évité s'H n'eût point donné son bon glaive à Skirhar. Garin, le^hieii attaché au banc de rocher de Gnipa , brisera aussi sa chaîne ; iloceastonnepaleplus grand malheur; en combattaM avec Tyr / ils se fueront.mutuellein^. Thôr aura la gloire de vaincre le serpent de Midgôrd; maispà peine se«era-t-il éloigné de neuf pas, qu'il tombera mort, empoisonné par. le venin que le serpent "^^aura lancé contre lui. Fenris avalera Odin; Yidarr 9e précipitera alors contre ce loup, et placera un pied sur sa mâchoire inférieure. Ce pied est chaussé d'un soulier fabriqué avec toutes les lanières de cuir rognées de la pointe et du talon des souliers , et réunies de toute antiquité. C'est pourquoi ceux qui veulent venir en aide aux Âses ne, doivent pas. manquer de jeter ces lanières. D'une main , Vidarr saisira Istlpiâchoire supérieure de Fenris et lui déchirera la gueule. Loke combattra contre Heimdall , Us se tueront taus deux. Surtur lancera ensuite du feu sur la terre et brûlera lé monde. Voici ce que dit Wola:

tf Heimdadl sonffle- avec force dans sa trompe qu'il

11J& Li; YtlVAGE DE &YLFE.

tiedft fort haute* Odin paffle avec Mimer; le saiot frêne Yggdrasel tremble; cet arbre aatiqu^e est brise, et le 4^aiit (Loke) est )àcbé«

•u Qu*arrive-t-il aux Asaa? qu'arrive-t-il aux alfes? Tout. Joetenhem craque , les Ases sont en délibération. Les * nains , ces sages babitâns des montagnes , reprennent haleine aux portes de pierve« lie ccnaprenezvous ? : . *

«cHrymer arrive de l'Orient, son bouclier pst devant lui. Le Jormungand est saisi xle la rage des géaos; le serpent bat les flots, et los aigles crient. Nidroel déchire lesjcadavres ; Nagelfare reprend sa liberté. - > '

« Ce vaisseau vient de TOrient ; lés fils de* Huspell doivent venir par mer, Loke dirige leur navire. Tous les enfans de la folie sont à bord : le frère de Bilejst est avec eux.

« Surtur vient du Sud avec des torches flamboyantes; son glaive est éclatant comme le soleil des dieux. Les montagnes de grank craquent, les géans chancellent, les hommes prennent la rout^ qui conduit vers Heh le ciel se fend»,

c Hlyn éj^ouvera un nouveau chagrin lorsque -Odin partira pour combattre le loup, et le lumineux vainqueur de fielje pour se mesurer avec Surtur. C'est là que l'époux de Frigg succombera.

¥ Le fils d'Odin va combattre le loup. Vidarr enfonce avec la main, en travers de la route, son glaive dans le cœur du fils du géant , cette béte féroce , et son père est vengé.

< C'est avec peine qœ l'admirable fils de Lodyn

LE VOYAA£ Dtt GYLFE. IIS

échappe au reptile pervers. Quand le aerpent de Mid* gôrd combat avec* rage ^ tons les hommes disparaissent de la terre. «

c Le soleil s'obscurcira, la terre s'enfoncera dans la mer, les brillantes étoiles tomberont du ciel., I^ vapeur fermentera et s'élancera du feu flamboyant : la flamme attaquera le ciel lui-même. »

On trouve encore dans le passage suivant :

c Vigrid est la plaine où se rencontreront Surtur et les dieux démens. Elle a cent milles sur chaque facei C'est là que sera livrée la bataille. »

82. Ganglere demanda : Qu*arrivera-t-il quand le ciel et la terre seront brûlés » quand tous les dieux, les Einhaerjars et les hommes auront cessé de vivre? Cependant vous m avez dit que les hommes vivront éternellement ailleurs. — Har répondit : 11 y a beaucoup de bonnes et de mauvaises habitations ; Gimle est la meilleure. Ceux qui aiment à boire un bon coup trouveront fecilement à se satisfaire dans une salle appelée Briner ; elle est aussi dans le ciel. 11 y a encore une bonne demeure • nommée Sindre; elle est bâtie en or rouge sur les montagnes de Nîda. Les hommes bons et loyaux habiteront le ciel*. Sur le rivage des morts est une vaste et afTi^euse ha-

MM.. UftABO. ADSA*. 8

114 LE VOYAGE Ml GTLPC

biuitkm dont les portes sont toarmes vers le nord. Mal jointe comme un séchoir, ses* murs sont com* poses de dos de serpens^tressés, dont toutes les tètes pendent dans Finterieur de la maison et y lancent leur venin » de sorte que le plancher en est inondé. Les parjures et les aflflasains baignent dans ce venin , comme il est dit ici :

• Je sais qu'il existe sur le rivage des morts, et bien loin du soleil , un palais dont les portes sont tournées vers le nord; des gouttes de venin tombent par les lucarnes. Le palais est construit avec des dos de serpens tressés ensemble. Les parjures et les assassins s'y pro^ mènent en luttant contre de pesans courans de venin. >

Mais c'est dans Hvergdmer qu'on est le plus mal.

c Nidhoegg y suce le corps des morts. »

53. Ganglere demanda : Quelques dieux survivrontpilsà ce désastre? Y aura-tril encore une terre et un ciel? — Har répondit : Il sortira de la mer nue (erre verte et belle, sur laquelle les cérâdes croîtront sans avoir été semées. Vidarr et Valc existent encore ; ils n'ont été blessés ni par la mer ni par les flammés de Surtur , et tts habitent la plaine d'Ida où était autrefois Àsg<kil. Les flfe de Thor, Magne et Mode, les y rejoindront en ap*

4M *¥0YAO£ BIS ^iLt^ H 6

|)Oirtâm Hjoëllnër; flâldéf fetHoeidérretîéiicjfrônt aussi dé chez Hel. Ces diëlix ^tànl assis Tun près de Tautre ; fls s*entretienaront ensemble de ce qu'il leur est arrive , ded évéti^mens d'autrefois^ do serpent de Midgèrd et do lôtip Fenris^ Ile retf oaveroiil dans l'herbe \m ttîblëtl^ d'of pû^ sédëes pflt le» AM», tsMUMe il eM^ft id :

< Vidarr et Vale habiteront ia vyaison de^ dieux qaaBd les flammes de Surtur seront éteintes. Mode et Magne posséderont Mjoellner quand Vingner ( tlior) aura cessé de combattre. »

Mais^deux hcMnmes, appdé» Ltf et Lif-thràse^ se soustrairont aux flammes de Surtur, dâtlë lé bois de Hoddmimer ; ils se nourriront de la rosée du matin. De ces hommes descendra une Emilie si nombreuse, qu'elle peuplera le monde entier, comme il est dit dans ce passage :

< Lif et Lif-Tbraser se cacheront dans le bois de Hoddmimer. Us se rassasieront tous les jours avec la rosée du matin. Toutes les races descendront d'eux. »

Ce qui te surprendra sans doute , c'est d'apprendre que le soleil donnera le jour k une fille aussi belle que lui; elle le remplacera comme on le dit ici:

116 LE V0TA6E 1» GTLFfi.

t Le soleil» aTSuit d'être avalé par le loiqp^ d<Hinera le jour à une fiUe. Quand les dieux seront morts , elle parcourra la carrière de sa mère '. •

Je ne pense pas que tu puisses m*adresser d*aotrès questions; c'est tout ce qu'on m'a raMxmté sur les destinées de l'univers. Sois content de cecL

54. Là-dessus, Ganglere mtendit un grand bruit de tous côtés. Il se retourna , et se trouva entièrement seul; i! ne vit qu'une pleine unie, mais point dç palais pi de château. Alors Ganglere se retira; il revint dans son royaume, où il raconta les choses qu'il avait vues et entendues. Ces récits passèrent ensuite de bouche en bouche.

> Le ftoleil est féminin en MiéJbis. * (7V.)