DISTINCTION DES BRANCHES

Bibl. nat. fr. 789 offre une rédaction particulière de cette branche qui sera étudiée à la fin de ce chapitre.

Deuxième branche (Mich. 9Î-249) . Le Fuerre de Cadres^ l'entrée d'Alexandre à Jérusalem, la défaite de Darius dans les prés de Pale. Chapitre précédent, §§ 6 et 7.

Troisième branche (Mich. pp. 249-405). Comprend la poursuite et la mort de Darius, la descente d'Alexandre au fond de la mer, l'expédition en Inde et la défaite de Porus, les merveilles de l'Inde, la seconde défaite de Porus et sa soumission, le voyage aux bornes d'Hercule, le duel d'Alexandre et <le Porus, l'épisode de la reine Candace et du duc de Palatine, la prise de Babylone, la guerre d'Amazone, la trahison d'Antipater et de Divinuspater. Chap. précédent, §§ 8-24.

Quatrième branche (Mkh. 506-550). Comprend la mort d'Alexandre, son testament, les regrets des douze pairs. Chap. précédent, §§ 2 5 et 26.

Ces quatre branches n'ont point été composées dans l'ordre numérique que je viens de leur assigner et qui est celui selon lequel elles se présentent dans les manuscrits. La plus ancienne est la troisième, qui est aussi la plus longue et forme à elle seule un poème à peu près complet. j£ dis à peu près parce que si ce poème a un commencement il n'a pas de fin. Mais on peut croire qu'il avait autrefois une conclusion, qui était le récit de la mort d'Alexandre. Cette troisième branche, après avoir existé isolément pendant un temps probablement assez court, a été le tronc sur lequel sont venus s'enter successivement les trois autres branches. C'est proprement le noy£^u du poème.