V PARTIE. — CHAP. XVJ

notre choix ; puis nous résolûmes de marcher sur Sidon. Dès que les habitants eurent avis de notre projet, ils nous envoyèrent leurs anciens. Ceux-ci vinrent supplier Notre Royauté et nous proposer de devenir nos tributaires et nos très-humbles esclaves à jamais. D'après ces assurances, Doos consentîmes à écouter leurs prières et à satisfaire leurs volontés. Nous exigeâmes d'eux une contribution et leur imposâmes des chefs. Nous étant remis en marche, DOQs nous dirigeâmes vers Byblos (10), ancienne et redoutable forteresse, que nous emportâmes d'assaut, et dont nous réduisîmes les habitants en servitude. Nous suivîmes ainsi toutes les villes du littoral, en les mettant à sac, et en livrant les habitants à l'esclavage. Nous eûmes à traverser des routes par où n'avait jamais passé la cavalerie, routes pénibles, . étroites et impraticables. Nous rencontrâmes des cités populeuses et magnifiques, et des forteresses défendues par de solides murailles et des garnisons arabes. Nous les avons toutes assiégées et rainées de fond en comble, et nous en avons emmené les habitants captifs. Avant d'arriver à Tripoli (Drabolis), nous envoyâmes la cavalerie des Thimatsis (11) et des Oaschkhadamatsis (12) au défilé de Karérès (13), parce que nous avions appris que les maudits Africains s'étaient portés dans ce passage. Nous ordonnâmes à nos troupes de se mettre en embuscade et de leur préparer ^ piège mortel. Nos injonctions furent exécutées, et 2,000 de ces Africains s' étant montrés à découvert, s'élancèrent contre les nôtres, qui en tuèrent un grand nombre, et qui leur enlevèrent une foule de prisonniers, qu'ils conduisirent devant Notre Royauté. Partout où ils ren-

mikTIHIEX D'CDiSO.

eoDinûnt do roeitifi. Os s OBpuaînt ifeax. Noos eagrimade fiaod «a eenMe «rate k yammue de IMpofi^ détnûsauit les Tiens. les dfivieis et les jaiAD& Pdiluit

BOBS piytwos le ravage et b dèsvriatioiift Les AfricMàs qn se imuiigiii dans ces mu osèrent ssTBHcr eosne Asseitât. Bsys piécipilaiit sv evx« wms les

de la graade inOt de Djoiiel. af^peMe aossi GalMMB (là),. de Bakaée 1»V de Sékwi ^6). aimi qtte de k célèbre Zmnn '17). et jnaqa'à Bamb et Césarte. fl ae resta pasm eoÎB de aier sa de leire qui ae se sovnift à ooaSi par k painranm de Diea iacréé. Nos coaqatlta as soat éteadoes jnsfa'à la grande Sabrlona Noos aTons dicté aos lois an grosahnaaiw; Car pendant cinq mob aoi» avons pareoam ce pavs, à la tile de forces inpoeantea^ décraisant les vflles. ravageant les provinces* sans qoa rÉanr'elHnoaniénfiB osât sortir de Babvlone à notre rencontre, on envover de h cavalerie an secours de ses tronpes; et. si ce n'eût été la ckaiew eicesâve et les rontes dépoorvaes d'eau, qui se troureot dans les fienx Toisins de cette viDe. comme Tk Gkàre ne dmt pas rigaorer. Notre Reyaoté serait arrivée josqne-là, car noas avions ponmivi ce prince jasqn'en Egypte, et nous Favioas ooaiplélement battm par la grâce de Dieo, de qui Icaoas notre conronne.

Mienant, tome la Phénicie, la Palestine et la Syrie^ dÉliiées de b tyrannie des rausafanans, et obéisBent Ifawnsii* En antre, la grande montagne du liban s'est fdacée sons notre domination ; ions les Arabes qui roeci^aieat sont tombés entre nos mains, en nombre

l" PARTIE. -- CHAP. XVL S.'J

très^conâdériMe, et nons les avons distribués à nos cavaliers. Nous avons gouverné la Syrie avec doueeor, humanité et bienveillance. Nous en avons retiré 10,000 personnes que nons avons établies à Gabaon. Tu sauras que Dieu a accordé aux chrétiens des succès comme jamais nul n'en avait obtenus. Nous avons trouvé tk Gabaion les saintes sandales du Christ, avec lesquelles il a marché, lors de son passage sur cette terre (18) , ainsi que rimage du Sauveur, qm dans la suite des temps, avait été transpercée par les juifs, et d'où coula aussitôt du sang et de l'eas. Mais nous n'y avons pas aperçu le coup de lance. Noos découvrîmes aussi dans cette ville, la précieuse chevdure de saint Jean-Baptiste, le Précurseur. Ayant recueilli ces reliques, nous les avons emportées, pour les déposer dans notre capitale, que Dieu protège. Au mois de septembre, nous avons conduit à Antioche notre armée sanvée par sa toute-puissante protection. Nous avons fait coimaltTe ces faits à Ta Gloire, afin que tu admires, par lalecturedece récit, et que tu exaltes, toi aussi, Timocnse bonté de Dieu, afin que lu saches quelles bettes ttctions ont été accomplies dans ce temps-ci, et combien leaombre en est grand. L'empire de la croix a été étendu wlom de tous côtés ; partout, dans ces lieux, le nom de IKea est loué et glorifié ; partout est établie ma domination, dans tout son éclat et toute sa majesté. Aussi notre IxHiebe ne cesse d'adresser à IMeu de solennelles actions de grioes, jKmr nous avoir accordé d'aussi magnifiques WoBjphes. Que te seigneur, Dîeu d'Israël, soit donc éter- ^mcntbéniî A Anaph'ourdên (19) , protospathaire de Terdchan (20) .

MATTHIEl- O-SDESSE.

à Léon, commatidant militaire de Darôo. salul et joie eo Notre Seigneur. Nous avons appris qne tu n'as pas remis la forteresse d'Aïdziats, ainsi que tu l'avais promis. Nous avons écrit à notre commandant de ne pas l'occuper, ni (ie prendre les mulets rpie tu étais convenu de livrer, parce que maintenant nous n'en avons plus besoin. Mais les 40,000 oboles (21) que noua avons envoyées, fais les porter à notre commandant, qui les enverra à Notre Royauté. Tu obtiendras la récompense de tes travaux, et la moisson en proportion de ce que tu auras semé ; et tous les biens possibles, an fur et à mesure que tu les auras mérités. »

Zimiscës écrivit aussi au docteur arménien Léon, en ces termes :

« A notre agréable et bien-aimé philosophe, l'illustre Panlaléon, salut. Nous t'avons prescrit de te trouver à notre retour de l'expédition ique nous avons entreprise contre les musulmans, dans notre ville sainte et bénie, borsque tu vins ànonsde lapartd'AscfiodSchahenschah, mon Cils spirituel, tu apaisas le ressentiment qu'il nous avait inspiré, et tu amenas Bab, le B^^ratide. du district d'AntzévatsiV, ainsi que Sempad Tlior'netsi, le protospathaire. Tu feras tous tes efforts pour que nous te trouvions dans notre ville, gardée par Dieu, et là nous célébrions des fêtes solennelles en l'honneur des sandales du Christ, notre Dieu, et de la chevelure de saint Jean-Baptiste. Je serais enchanté, surtout, de te voir entrer en conférence avec nos savants el nos philosophes, et nous nous réjouirons en voua. Que Dieu soit avec nous et avec voua,,i Jésus-Christ avec ses serviteurs. "

i" PARTIE. — CIIAP. XVir. 25

Lorsque le docteur Léon eut connu la volonté de l'empereur, il partit pour Constantinople. Des fêtes magnifiques eurent lieu en l'honneur des sandales de Dieu et de la chevelure du saint Précurseur. L'allégresse fut générale dans Constantinople. Notre docteur arménien soutint des controverses, en présence de l'empereur, avec tous les savants de cette ville, et se montra invincible dans son argumentation. Car il répondit d'une manière satisfaisante à tontes les questions [qui lui furent proposées]. Il fnt comblé d'éloges, ainsi que le maître de qui il tenait ses doctrines, et gratifié par l'empereur de cadeaux très-précieux. Puis, tout joyeux de cette réception, il s'en retourna en Arménie vers l'illustre maison de Schirag (22). XVII. Après un grand nombre de combats livrés, et de victoires remportées, l'empereur Zimiscès fut tout à coup saisi de la crainte de la mort, et de la frayeur des jugements de Dieu. lise rappela, dans ses réflexions, lamort injuste du vertueux Nicéphore et son sang innocent versé par ses mains. Plongé dans une douleur amère,il pleurait et poussait des soupirs. Alors il résolut d'adopter une vie sainte, pour parvenir, si c'était possible, à racheter, à force de repentir, le crime qu'il avait commis. Il y avait cinq aos qu'il était sur le trône.

Tandis qu'il était livré à ces pensées, il conçut une bonne inspiration, conforme aux volontés de Dieu. Il envoya à Vaçagavan, dans le district de Hantzith, et en fit i^ener Basile et Constantin, fils de l'empereur Romain, ^ deux princes qu'il avait envoyés précipitamment auprès de Sbramig, à cause de la crainte que lui inspirait pour eux la per\'ersité et la cruauté de l'impératrice

» HàrraiEX D'EMIS.

tTbéopfaaaoi. Loncfiie Baâie fol arrÎTé à CwHCinliiwpk^ Zimmès raoeoibb tous les grands de Tempire, ei H se ttoi one rèoDkm Bnposaiite daBS am psdais. AyaiK pris de ses propres mains la eouroBne ppi écah mr sa tête, il fat plaça sv celle de Basile, le fit asseoir sqr le trtae et se prosterna la face ooBtro terre défaut loL Après aToir re- ■lis à ce priaœ les rtees da gouvemement et loi atoir lenda le trtae de ses pères, il se retira dans le désert et embnHsa la vie monastique dans nn coinent dont il fit sa rfaidsiice^ Cdm donc qui Mer encore était revêtn de la poorpro, se tioovait maintenant le commensal des pauvres dont fl avait adopté rbmnble condition ; jaloox de mériter ain» la béatitude promise par le saint Evan^le,et d'acquitter la dette que hn imposait Ifeffasion du sang del l'innocent Kioéphore, (1).

XVIIL Ce fut vers le commencement de Tannée i2i (28 mars 975 - 26 mars 076) que monta sur le trône Basile (1), le père de tous, et fils de Romain Fancien, {petit-] fils de rempeieur Constantin Porpbyrogénète. 11 se montra ton jours plein de cléaieoce envers sespeo[des, et se rendit ainû reconnnandable. Il était frère de Constantin. I^dant son régne il fit rentrer dans le devoir une foule de révoltés, et s'acquit une réputation de suprême bonté» U était miséricoidieux pour les veuves et les ciçtiis, et rendait justice aux opprimés.

XiX* A cette époqw, les troupes arméniennes de fat provinos <f Antzévatsik' éprouvèrent un écbec dans le campement qu'elles occupaient. Ce fiit fai trahison d'un bomme, brave d'ailleurs, qui en fut la cause. (1.) Le roi d'Antiévatsik', Térénig, l'ays^t dépouillé du commande-

nient de ses trouiies. quoique ce fût uu militaire plein de courage, 1q remplaçA par un dû ses nobltis, noiiunë Sarkia. .\belg!r&rib, profondément blessé, se mit d'intelligeacx avec les inlidèlcs, et leur découvrit les moyens de surprendre les Arméniens, lenr piometlant en môme temps de ne pas s*y opposer. « Fondes sur notre camp, lear dit-il, pendant h nuit, te signal vous en sera donné pu r»ppariUon d'un vêlement rouge arboré sur ma tente qui sera plantée sur la colline ; et mes soldats seront avec moi. » Les infidèles marcliëront contre les Arméniens it l'împroviste, tandis que le roi et ses troupes se livraient au.t joies d'un Testiu. S'étaiu jetés ùnsi pendant lanuit sur l'année aiménienne, ils en firent uu grand carnage. Là, plus d'un brave, plus d'un illusU'e 01 intrépide g«eiTier trouva la mort. Jamais désastre ne lui plus déplorable i car ce n'était rien moins qu'un com> bat livré eu temiis opportun. Les infidèles tirent prisonnier le roi Térénig, mais aucun d'eux n'osa s'avancer vera i» tente d'AbeIgh'arib, |>arce qu'il s'y trouvait renfermé, entouré de ses soldats, ai qu'il se tenait sur ses gardes. TËrénJg fnt conduit dans la ville de Her. (2.)

W. Ce jour-nième les moines de Varak: et de tons 1m couvents lancèrent de terrU>Ies malédiction.s contre ibdgh'arib. Les ermites et les cénobites, se soulevant (Img leur indignation, revcommuniërent et le rejetèrent do sein do l'Elise. Cependant Abelgh'arib, rentrant eu tui-tnème, pleura ; car c'était un homme loyal au fond et •craignant Dieu. Il i-egretui amëreoient d'arair causé l'eflbsion du sang de tant de bi-aves.

Alors il s'informa de la foiteressu ilaus laipjclle était

21 KlTîti: Z^ÎZ

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âofpzsBxfie iiiaiiiniSw âjûcs Ttf^siiç xyazi; àsmaBdê à ncuîeaûsic ces écnnes iiHtcàe^E^ «^ tah ôesaieîQe&rsw •» IfZL snuic àoÊOé ce qnll posséciii. 3 pooaa derani loi je» gKos âoai îL ^^aâ emoarè <t les aHHias£ ds oteé «à AâdeÂ'anb s «îiû poecê. eacàê par fe aifeces tooCœ des pnfios <fe Hcr. Avazu finpçK tltaueuc ^oa ckevaU 3 s'âoîsm ec pch h 6bk. â ceœ irk. renbr Abmlkid^ et ses 3Qlda& s'^bBcéreos après hn. ammès de fàresr. k ràL ptKaat sa confiance ea Dn. o?anît avec par lefoiiidre Jkbelô'aribL Cepecadaiu u n qui était un Boir. haaae fort et coorageax, a oMirae rapide sur le roL Geliinri. poossant ■B di CÊÊÊÊBie un Eixl. % zettxma coaoe sm adversaire, et le fcjfyim anc ran. le partaçei ai deox* depob le iHt dR corps jnnniTa^ Taine. Téxucins de ceae pn?oesse, les hrfMffW s'aifinrau et Abel^^arib, ipcelaai à hû ses braves ^nerriers. % onKipita sur 5e< rfoueuûf. Ei^s:

l'^ PARTIE. -^ CHAI'. X\I. Jl)

arrivé jusqu'à l'émir Abou'lhadji, il voulut l'enlever de son cbeval. Il le poursuivit jusqu'à la porte de Her. Mais l'émir, profppt comme l'éclair, s'élança par cette issue dans la ville. Aussitôt Abelgh'arib, de sa massue d'acier, frappa cette porte, qui était en fer, et y fit pénétrer son arme de part en part. Elle y est demeurée sans pouvoir en être arrachée jusqu'à présent, et on l'y a consolidée comme un clou. Ce fut de cette manière qu' Abelgh'arib affranchit le roi Térénig de sa captivité. Cet événement arriva dans le district arménien de Djouasch, au village de Pag, dans le Vasbouragan.

Au commencement de l'année &25 ( 27 mars 976 - S6 mars 077) , Dieu appela à lui le saint patriarche des Arméniens, Ananie. A sa place on consacra le meilleur de tous, le bienheureux Vahan (3), au milieu d'un immense concours de fidèles, présidé par le catholicos des Agh'ouans, le seigneur Jean. Ce fut donc cette année que s'assit sur le trône patriarcal le seigneur Vahan. Il résida dans le bourg d'Arkina (A). Son élévation à cette dignité eut lieu d'après les ordres d' Ananie, ainsi que de Jean et d'Aschod.

XXI. Un des grands de l'empire grec, homme scélérat, se révolta contre l'empereur Basile. On le nonmiait Scléms (Sguélaros) (1). Ayant rassemblé ime bande <le malfaiteurs et de brigands, il leur faisait parcourir, le glaive à la main, les terres de la domination romaine. A la tête d'une nombreuse armée, il pénétra sur fe territoire arménien. Cet homme abandonné de Dieu v fit des massacres incalculables. Les Arméniens ayant marclié contre lui, le battirent complètement, taillèrent ses

M.VTTllIEl! lt'fit)ESSK.

lixtupes en pièces cl lesmireut en fuile- Dès lora il n'osa plus revenir dans le pays des Komftio» ; mais se tournant du côté des uiusulmaiis, il se rendit ii Bagdad. Après y avoir séjourné trois ans, il quitta Mite ville et vint mourir sur les terres de l'empire, i)arini ses compatriotes.

L'année 'âR2 (26 mars 983 -24 mars 984), le saint patriarche Vahan termina aa carrière, après avoir occupé cinq ans le trône de saint Grégoire. On lui donna pour successeur, dans les fonctions de catliolicos, le seigneur Etienne (Sdëph'anos) (2), homme divin, orné des plus éclatantes vertus dont Jésus-Christ est le modèle. Il devint patriarclic des Arméniens par la volonté et la bénédiction du seigneur Vahan. I^ chef de la réunion qui eut lieu, lorsqu'il reçut l'onctbn sainte, fut le cilliolîcos des iVgh'onans, le seigneur Jean. C'était dans le temps de l'empereur Basile, de Jean et d'Aschod, rois d'Arménie, et de Sénékénm. fds d'Vbouçahl, fils d'Aschod. fils de Tèrénig, fils de Kalcig, de la race des ArdzTDunis, de la majson de Sarasnr. (3.)

XXU. Sons lerègne de ces princes, le inaiuiiletexécrBj)le tyran des Perses, Mamlan, amirabed des infidèles (1), se mit à la tête do ses troupes. Dans sa férocité ei sa crnauté brutale, s élançant comme un dragon altéré de sang, il marcha contre les fidèles du Christ, avec la pensée de répandre l'extermination dans le monde. H s'avança k la tète d'une formidable ai-mée, qui couvrait de ses ba'juJIons innombrables les montagnes et les plaines. En pi-oie à la terreur qu'inspirait ce niécréanl. toute !a terre Ueinblait. Il saccagea par le fer et le feti nn grand nombre de pays, el brida les églises, qu'il privait ainsi des bénédictions di-

• PARTIE. — CttAI'. XXII.

Btteo

~ ÏTOC

les. It ne cessait de proférer des blasphèmes contre le et contre le Très-Haut. Quel spectacle qiie celui des itiens désespérés et anéantis par la terreur que leur isait cette bête cruelle ! car sa fureur atroce se répan- It sur eux comine une bile pestilentielle. Il arriva cette immense année dans le district d'Abahounilt'. an pays de David (Tavith) le curopalate, prince des Géorgiens (2). Il écrivit àce pienx et saint homme une lettre remplie des plus horribles menaces et conçue en ces termes : « Que personne ne t'abuse. 6 toi, David, homme exécrable, scélérat, et pourri de vieillesse : car si tu ne mus envoies pas immédiatement le tribut de dix années, en 6tage les lîls de tes nobles, avec nn écrit où tu te innaUras notre esclave, je marche ansaitôt contre toi iTOc toutes mes forces ; et qtii pourra alors te sauver de taes mains î car je le ferai subir les plus cruels cliàtiuients, û inunonde et scélérat vieillard, n C'est ainsi qu'il faisait retentir contre Davirt le tonnerre de ses épouvantables menaces. Lorsque ce prince eut lu cette lettre, frappé fcs affreuses paroles qu'elle contenait, il la jeta hors de '•^oa palais, et fondant en larmes devant Dieu il lui îwlres- Bit ces supplications : u Suscite, ô Seigneur, disait-il. BBscîle tes années, et rappelle-toi comment tu traitas Bibsacte et Sennachérib, cet impie, souverain de l'Asîyrie (3), car celni-ci profère d'aus&i é^wiivantables Nasphèmes. Mon Seiguenr, 6 Jésus-Christ, ne détourne pBslesyeux des fidèles qui croient à ton saint nom.» Alors il ordonna de rassembler ses troupes, sa noblesse et sa snalerie.

Dann le nombre étaient Vatchè, Devîad, Ph'er» [h), et

32 mattiuel; D'EDESSE.

les autres lroii]ie3 de l'Arménie, ainsi que trois mille fantassins arjiiés d'arcs, et deux mille cinq cents cavaliers. L'abominable Mamlan était eu ce moment campé daus le I>ays d'Abahounik', au village nommé Khôçûns, avec 200,000 hommes. Cependant David s'avança à sa rencontre, après avoir prescrit à tous les siens de se mettre en prières, et d'obtenir le secours de la protection divine il force d'intercessions et de soupirs. Parvenu aux confins de l'Abahounik', il établit, comme préfet de nuit, un vaillant guerrier nommé Garmeraguel, en lui confiant nn corps de 700 cavaliers. De son côté, le prince passa la nuit entière en prières. A la veillée du matin arriva un des infidèles, accompagné de mille chevaux, lequel était le chef de l'année de Mamlan.

XXllI. Le combat s'engagea entre ces deux troupes, quoique la nuit durât encore. La lune répandait un vif éclat. En ce moment il tomba un peu de pluie sur les montagnes, qui resplendirent comme la flamme d'un inceuitie. Ce spectacle fit croire au\ infidèles que IJi était campée une armée immense de chrétiens, et à l'instant ils prirent tous lafuite. Acettc vue, Garmeraguel s'élança sur leurs traces l'épéc à la main, et frappant comme sur une forêt touffue, il les exterminait sans pitié. Il s'empara de la femme de Mamlan et de son cheval de bataille, et les envoya à David, en lui annonçant l'heureuse nouvelle de la victoire qu'il venait de retnportei\ En cet instant le roi était encore en prières ; cette nouvelle l'étonna profondément. .Aussitôt il se mit fi la poursuite des infidèles avec toutes ses troupes, acheva leur déroute, etenfit un grand camage. Une multitude innombrable de