V' PARTIE. — CHAP. XXIV

captifs, et un butin considérable d*or et d* argent tombèrent entre ses mains. Mamian regagna ses états, couv^ de honte. Mais ce revers n'abattit en rien son orgueil envers Dieu; ses regards ne s'abaissèrent pas vers la terre, et ses indignes prières ne s'adressèrent point au Seigneur.

XXIV. Quelques années après, un exécrable complot fut ourdi contre David, ce prince vénérable. Les grands de sa cour, devenus les émules de Caïn et des autres meurtriers, poussèrent à Taccomplissement de leurs criminels desseins Tarchevêque géorgien Hilarion. Celui-ci crucifia Dieu une seconde fois, car il mêla du poison au corps et au sang vivifiants du Christ, et fit du principe du salut un principe de mort. Après la célébration de sa messe homicide, il mit dans la bouche du saint roi une parcelle du mystère ainsi préparée, et cela en présence de Dieu, au milieu de l'église. David s'aperçut aussitôt de ce crime, mais il garda un silence absolu ; il se contenta de prendre du contre-poison pour calmer les douleurs qui le dévoraient. Le cruel Hilarion, persistant avec rage dans son projet infâme, pénétra dans la chambre de David pendant qu'il était profondément endormi, et ayant retiré le coussin qui soutenait sa tête, il le lui plaça sur la bouche ; puis, se précipitant dessus avec force, il Tétoufia et le fit périr dans d'horribles souffrances. Au bout de quelques aimées, l'empereur Basile, s'étant saisi d'Hilarion, ordonna de lui attacher une grosse pierre au cou, et le fit jeter dans l'Océan : il fit éprouver le même sort à ceux des uobles qui avaient été les instigateurs de ce forfait. Us

périrent chargés des malédictions qu'ils avaient si bien

34 MAlTillhL UtDUSSK.

méritées. Oomme David portail le nom iialrony inique de l'empereur Basile (i). ce monarque lira vengeance de ses meurtriers.

XXV. L'an /i34 (25 mars 985 - 24 mars 08(5) vit mourir le patriarche des Arméniens, Etienne (1). Il eut pour successeur le bienheureux Khatchig, homme illustrect habile dans la science de la sainte Ecriture. Ayant reçu une lettre du patriarche des Romains, métropolite de Mélilène, qui était un prélat expert et savant dans la connaissance (les livres divins, le docteur arménien lui adressa une réponse fondée sur de solides et ingénieuses raisons, et qui plut à tous ceux qui en entendirent la lecture. Cette œuvre inspira une haute csUme pour l'auteur an patriarche Théodore. Une étroite amitié se forma k cette occasion entre ce dernier et le seigneur Khatchig.

XXVI. En l'année i35 (2» mars 086 - 24 mars 987) , un des grands de l'empire romain, nommé Mauro-Vart(l), se révolta contre Basile. Il ravagea une grande partie des Euts de ce priacc, les parcotirani le fer à la main, réduisant les populations eu esclavage. Les trouj)es romaines ayant été rassemblées, le chassèrent sur le territoire musulman. Mais au bout d'un aj), ayant voulu franchir ces limites, Basile le fit mourir.

XXVII. Cette même année fui signalée par un tremblement de terre général, et Sainte Sophie s'écroula à Constantiiiople (1). A cette époque, l'empereur Basile conçut le projet de ranger les Boulgares sous son obéissance. Ilenvoyaà Alusianus (2), leur souverain, et à tous les chefs qui relevaient de ce dernier, l'ordre de veniise prosteniPr devant son trAii*'. Mais ils s'y rernsèrent.

l'* PARTIE. — CHAP. XXIX. 35

XX VIII. Basile leva des troupes dans toute retendue de ses Etats, et, furieux, s'avauça rapidement contre les Bodgares, portant partout dans leur pays la ruine et l'esclavage. Alusianus, de son c6té, ayant réuni une armée, marcha à la rencontre de Basile. Une grande bataille fut livrée ; le roi des Boulgares eut le dessus, et mit en fuite les troupes de Basile jusqu'à Constantin Dopie. Les Boulgares leur enlevèrent un immense butin et une multitude de captifs. Basile, tout honteux, rentra dans sa capitale. Deux ans plus tard, il réunit de nouvelles forces, et marcha contre le roi des Boulgares, afin d'avoir sa revanche. Ayant rencontré les ennemis, il les mit en déroute et les poursuivit vigoureusement. Il rafagea leur pays par la famine, le glaive et l'esclavage. Pais il rentra à Gonstantinople , tout joyeux de son triomphe.

L'an àhO (2i mars 991 - 22 mars 992) mourut le catholicos des Arméniens, le seigneur Khatchig, après avoir siégé six ans. 11 avait consacré, pour lui succéder, le aeigneur Sariis, homme recommandable par sa profonde intelligence des préceptes divins, agréable aux yeux de Dieu et des hommes par la pratique de toutes les vertus, et qui éclaira l'Eglise par sa doctrine lumineuse (1) .

XXIX. Cette année, les troupes ^ptiennes, que Ton 2^11e Arabes occidentaux, pénétrèrent sur le territoire d'Antioche, et saccagèrent de fond en comble toute cette province. Les troupes romaines accoururent pour s' opposer à cette invasion. Lorsque les deux armées en vinrent aox mains, ces derniers furent mis en fuite, leurs princi-

3fl MArrlIlKIJ tl'KDKSSE.

paux officiers faits prisonniers el conduits en Egjpte {i). Au bout de, deux ans, la puissante nation des Itomains vint fondre en nombre considérable sur l'Arménie, et se pi-écipilant sur les fidèles du Christ, les livTa impitoyablement à l'estemiinalion et à l'esclavage. Elle apportait partout la mort avec elle, comme un serpent venimeux , et remplit dans cette occasion le rôle des infidèles. Mais aussitôt qu'ils furent enti'és en Arménie, les troupes de la noblesse de ce pays se rassemblèrent pour les repousser. Les deux armées s'assaillirent avec fureur; les braves heurtaient les braves, et le combat dura longtemps sans que la victoire se déclarât pour les uns ou pour les autres. On voyait le sang couler à flots des deux côtés. Cependant la lutte étant devenue encore plus acharnée, les Romains plièrent, et, battus par les Arméniens, s'enfuirent directement dans leur pays, couverts de honte, et échappés k giand' peine à ce désastre.

XXX. Cette année, l'émir des musulmans, nommé Longue-Main, vint avec des forces considérables porter la ruine et l'esclavage sur le territoire d'Edesse, et fit un mal immense à cette ville. Ayant traversé le grand fleuve Ruphrate, il saccagea, sur la rive orientale, les contrées des Arméniens; après quoi il s'en revint en triomphe dans le pays des Afric^ns (Aph'riguetsis) (1).

XXXI. En l'année flâ6 (22 mars 997 - 21 mars 998) apparut une comète d'un aspect terrible et effrayant, et qui jetait un éclat étonnant.

XXXIL Enl'année449 (21 marslOOO-SOmarslOOl). il y eut paix et alliance .■solennelle entre l'empereur Basile

1" PARTIE. — CHAR XXXIll. 37

et Sénékérim, roi arméDien [du Vasbouragan]. Cette même année fut témoin de la mort de Sahag Marzban, seigneur de Varajnounik' (1).

XXXIII. L'an 455 (20 mars i006 - 19 mars 1007) Basile rassembla toutes les forces de son empire et marcha contre les Boulgares. Il séjourna longtemps dans leur pays, occupé à leur faire une guerre terrible.

A cette époque, de grands troubles s*élevèrent à Constantinople et dans tout Tempire, par suite de Terreur dans laquelle tombèrent les Grecs, à Pâques, au sujet de la célébration du saint jour de la Résurrection. Tous les docteurs de cette nation se trompèrent sur le sens exact des préœptes de l'Écriture inspirée par Dieu. Adoptant le faux comput de Topiniâtre Irion (1), ils rejetèrent le calcul inréprochable du grand André ; ils portèrent la pleine lune de Pâques au samedi du dimanche précédent, et firent cette fête après un jour d'intervalle, tandis qu'il ne fallait la célébrer qu'au bout de huit jours. Toute la nation grecque erra ainsi complètement. Une grande tristesse régna dans l'église de Constantinople, mais surtout dans la sainte cité de Jérusalem , parce que, dans leur obstination orgueilleuse, ils avaient fait avancer la Pâque jusqu'au dimanche des Rameaux. Ils se mirent en contradiction sur ce point avec tous les autres peuples, et principalement avec le Christ, car la secte des philosophes avait déclaré la guerre à l'Esprit saint. A la Pâque de cette année, les lampes ne s'allumèrent pas au saint tombeau qui a reçu un I^ien, à Jérusalem (2), à cause de la fausse opinion qu av^ent adoptée les Grecs, et parce qu'ils célébrèrent cette f^ète en violation de la loi. Cependant, ce jour là, les infi-

dél€» qui ^ irouvaieDt a Jérusaleni. témoîiiâ de la célébration de la Pàque des chrèûeDs. dans Féglise de la sainte Résurrection, les passèrent tous an fil de Fépée, au nombre de iO.OOi) emiron, et le sépulcre du Christ fut rempli du sang de ceux qui étaient venus y prier. Léon ossements sont demeurés jusqu'à présent entassés dans une caverne, à Toccident de Jérusalem* et (hi les désigne aujourd'hui sous le nom de Reliques de$ Jeunes gens* Telle fut Tœuvre de ces judicieux savants de la nation grecque. XXXIV. Basile, après avoir vaincu les Bonlgares et s*étre rendu maître de leur pays. s*en retînt à Constantinople dans la joie du triomphe. Lorsqu'il eut appris les massacres qui avaient eu lieu à l'occasion du saint jonr de Pâques, il appela tous les philosophes et leur demanda la cause de ce qui s'était passé. Ceux-ci entreprirent, d'après leurs idées particulières, de tromper rempeieor par difiérentes raisons, et par une fausse apolo^ de leur conduite. Mais Basile démêla ce qu'il y avait d'ambigu dans leurs réponses, et comprit qu'ils lui en imposaient, et qu'ils étaient en même temps dans l'erreur. Comme depuis longtemps il avait entendu dire que les docteurs arméniens étaient très-versés dans la science des livres saints, et qu'il connaissait de nom Joseph fOvseph'), abbé du couvent d'Endzaîouts (i), et Jean, surnommé Gozer'n (2), il écrivit à Jean, roi d'Arménie, de lui envoyer ces deux docteurs à Constantinople, afin qu'il apprît d'eux la véritable doctrine, et l'époque exacte de la Pâque. Mais Joseph et Jean refusèrent de se rendre à cette invitation; ils se bornèrent à écrire à Basile, ot, par une suite de raisonnements bien enchaînés, par