PARTIE. —CHAI». CXLV

les villes (in littoral. Il séjourna six mois dans cette coiurée.

CXLIV. En l'année 543 (26 février 1094-25 février 1095), Barkiarok était au faite de la puissance. 11 nomma comme généralissime des armées de la Perse l'émir bmayl, fils d'Argoun et frère de sa mère. Ismayl, qui avait sous sa domination l'Arménie, était un prince plein de bienveillance, miséricordieux, bon, bienfaisant, charitable, pacifique et protecteur de notre nation. Il embellissût les couvents, se montrait l'appui des moines, et défendait les fidèles contre les vexations des Perses. Sous son administration, chacun possédait en toute sûreté son héritage paternel et vivait heureux. Barkiarok le créa maître du pays situé en dehors des frontières de la Perse, tandis que lui-même siégeait en paix sur son trône. Cependant le grand émir Ismayl parcourait la Perse^ à la tête d*nne armée considérable, et Bouzân, ainsi qu'Ak-Sonkor, l'accompagnaient. Arrivés dans un lieu de ce royaume Dommé Dchagh'zatzor, ces deux derniers ourdirent un complot contre lui. Un jour, ils l'emmenèrent hors du camp, h distance de ses troupes, sous prétexte de faire la conversation. Là, se jetant sur lui, ils le précipitèrent de chcva), et loi ayant passé une corde au cou, T étranglèrent. Après quoi ils s'enfuirent des États de Barkiarok et regagnèrent leur pays. Bouzân rentra à Edesse, et Ak-Sonkor à Alep. Le sulthan ayant appris la mort d'Ismayl, le regretta teaacoup.

CXLV. dette même année, le sulthan Tetousch étant venu attaquer Alep, Ak-Sonkor et Bouzân se réunirent pour le repousser. Lorsque les deux armées furent face à

L>08 MATTIIIEV D>:DESSE.

face, une grande bataille eut lieu, dans laquelle Ak-Sonkor et Bouzân furent défaits et mis en fuite. Ce jour-là. tous deux perdirent la vie. La ville d*Alep fut prise. La tête du grand émir Bouzân, plantée sur une perche, fat portée à Edesse, qui devint la propriété de Tetouscb. Cette victoire fit passer sous son autorité tout le territoire que possédait ses deux adversaires. S'étant rendu à Edesse, il confia le commandement de cette ville au chef. grec Thoros, fils de Héthoum (1). De là, il se dirigea vers la Perse, contre Barkiarok. Le général des années de Tetouscb, Agh*sian, seigneur d'Antioche, vint avec un corps considérable assiégea la célèbre forteresse de Zôrinag, en Arménie (2) . Il s'en empara après de rudes assauts, et massacra une multitude de chrétiens. Sur ces entrefaites, Tetousch reçut une lettre de la femme de sod frère (3), dans laquelle elle l'invitait à arriver promptement, lui promettant de le prendre pour mari. La lecture de cette lettre détermina aussitôt son départ. Dès que Tetousch fut parvenu dans la plaine d'ispahan (Asbahan), Barkiarok envoya l'implorer en ces termes : (i Accorde-moi cette ville seulement, et que tous mes ic peuples soient à toi. n Cette proposition ayant été rejetée, on recourut aux armes. Chacun des deux rivaux avait sous ses ordres des troupes innombrables. Mais lorsque Fétendard de Mélik-Schah fut déployé et que les Perses l'aperçurent, ils retournèrent en majorité du côté de Barkiarok, et il s'ensuivit un grand carnage. Le scélérat Agh'sian, qui se tenait aux aguets avec un fort détachement, tourna le dos sans combattre, et l'armée de Tetousch. témoin de cette défection, prit la fuite. Ce fut

: journée terrible pour les Perses, car ils se dispersèrent en désordre, par milliers, dans toutes les directions. Cependant Tetonsch ayant été cerné, eut son cheval criblé de blessures, et fut jeté à terre. Il était là, îusis au milieu des soldats, sans qu'ancun osât l'approcher, par respect pour son rang souverain, et parce qu'il était le frère de Hélik-Schah. En ce moment, l'un deg émirs de Barkiarok se faisant jour, lui trancha la tête avec son épée {4], Son corps fut emporté et enseveli dans le tombeau de son père. Radhouan (5), fils de Tetonsch, Vgh'sian et les antres fuyards se sauvèrent à Edesse. Thoros, le Ouropalate, homme k la parole éloquente et li'une grande habileté, qui se trouvait en ce moment dans celte ville, les accueillit fort bien, tout en méditant de les fiire prisonniers, afin de s'emparer de la citadelle. Mais les autres chefs ne jugèrent pas ce coup de main convenable, et les fuyards purent se retirer tranquillement chacun dans la ville qui lui appartenait

A cette époque, Thoros cherchait, par toutes sortes de moyens, à se rendre indépendant dans Edesse, et à délivrer les chrétiens du joug des infidèles. 11 entreprit de festaurer le rempart, à partir de la citadelle (forteresse de Haniacès), et de protéger une partie de la ville par la construction d'un mur ; car cette citadelle était au pouvoir des Perses, et elle renfermait une garnison turke ïvec un corps d'Arméniens, qu'y avait placé Tetonsch. Le général (6) qui l'occupait, voyant les travaux du ^Qropalate et comment il avait isolé la citadelle, écrivit T|'Ce sujet aux émirs du voisinage, en les prévenant que isl» porte de la mer jusqu'à l'église de saint Thoros,

!!I0 MArnilKl U'KDESSE.

le Curopalaie avait élevé des forlidcations et constniit vingt-cinq tours, el que déplus il dominait la dtadelle, et s'était ainsi rendu maître absolu d'Edesse.

CXLVl. En l'année 544 (26 février 1095-25 février 1096j, Soutman, fils d'Artoukb (Ortok) ;1), et l'émir de Samosale, Baldoukh, fils d'Amer-Gazi (Kazi) (2), rassemblèrent un corps de cavalerie, et, à l'époque de la moisson, marchèrent contre Edesse. 1^ seigneur de cette ville, Tlioros, homme d'une prudence consommée, disposa sur tous les points des moyens de défense. Ayant ordonné de dresser des balistes et des machines, il fit battre à coups redoublés iesmurs delà citadelle. Cependant les Torks ne discontinuaient pas leurs assauts. Au bout de soixantecinq jourSj ils pratiquèrent une brèche à deux endroits du rempart . et ayant pénétré dans l'intérieur au nombre de 40,000, ils continuèrent leurs attaques, mais inntilemeot. Sur ces entrefaites arrivèrent le sultbau d'Alep. Radbouan, fils deTetousch, et Agh'sian, seigneur d'Antiocbe qui voulaient eux aussi entreprendre le siège d'Edesse. Soukman et Baldoukli s'enfuirent loin de la présence du sulthan. \ la vue de l'armée de Radhouan, les habitants furent consternés. Cependant Thoros, déployant le courage d'un lion, les animait, et prodiguait l'or et l'aïeul pour les exciter. Ses efforts continrent l'ennemi, car les asàé^éfi avaient pris à la vois de leur chef un cœur intrépide et combattaient avec courage. Impuissants contre une aussi opiniâtre résistance, les infidèles se décidèrent à se retirer honteusement. En même temps, im des hommes de l'année du sultban, nommé Mekhithar le Patrice (Badrig) (3), forma le projet avec ses gens délivrer la grande forteresse

2* PARTIIC — CIIAP. GXLIX. till

de Maoiacës à Thoros. Ayant pris ses mesures pendant la oait avec trente des siens, il ]a lui remit entre les mains, et U ville fut sauvée. Comme Thoros avait envoyé un détachement pour s'emparer d'une forteresse des environs, nommée Thersidj, et soumettre le territoire qui en dépend , Baldoukh survint avec les troupes de sa province, attaqua ceux d'Edesse non loin de Thersidj et les mit en fuite. Ceux-ci , en traversant le village d'Antranos, massacrèrent cent cinquante hommes et firent le reste prisonniers.

CXLVII. Cette année , le sulthan Alph'ilag, qui descendait de Koutoulmisch, se transporta à Edesse, d'après l'invitation de Thoros, qui lui livra cette ville, afin de se venger de ses ennemis. Mais Alph'ilag conçut l'idée de le tner et de livrer. Edesse au pillage. Thoros, averti à temps, loi donna un breuvage empoisonné, et le fit conduire aux bsôn» publics, où il succomba aussitôt. A la nouvelle de sa mort, ses. troupes se sauvèrent, et Thoros rentra en- possession d'Edesse. La domination d' Alph'ilag dans cette dté avait duré trente-cinq jours.

CXLVill. Cette même année mourut le grand musicien, la colonne de la sainte Eglise , le seigneur Thoros, catholicos d'Arménie (1). Il fut enseveli à Honi, auprès du seigneur Sarkis.

CXLIX. En l'année 5^5 (26 février 1006-2* février 1097), le sulthan d' Occident Kilidj-Arslan, fils de Soliman, fils de Koutoulmisch, ayant réuni des forces considérables, marcha contre Mélitène. Son armée couvrait au loin les plaines. Il attaqua vivement cette ville, et avec ses balistes incommodait beaucoup les habitants. Cepen-

n-2 AlAITHIKi: DKDESSE.

dant le cumoiaiidaut de Méliiëne, nommé Khouril (1). beau-père de Thoros, Curopalale d'Edesse, résista bravement et se Tortifia de tous c6tés. Le siège se proldbgea loDgtemps, mais saus succès pour kilidj-ArsIan, qui retoarua tout honteux dans ses États.

(X. Cette même année s'accomplit la prophétie du patriarche saint Nersès, relative à l'expédition entreprise par les OccideDtaux, et qu'il révéla aux satrapes et au\ chefs de l'Arménie. Ce qu'avait pi'édit bien de» années auparavant, ce qu'avait annoncé, à l'heure de sa mort, ce grand saint, ce thaumaturge, cet homme de Dieu, nous l'avons vu de nos propres yeux se réaliser dans notre siècle. C'était la vision qui apparut à Daniel, lorsqu'à Babylone il vit la figure d'un animal monstrueux, vision qui se manifesta à lui ouvertemeot, et qu'il expliqua en disant que cet animal dévorerait, Irait en pièces et foulerait aux pieds les débris écbft] à la fureur des bètes précédentes (Vil, 7),

Au temps précité, eut lieu l'irruption des Franks, et la porte des Latins s'ouvrit. C'est avec leurs bras que Dieu voulait combattre les Perses, il apaisa sa colère, suivant cette parole du prophète David: « Lève-toi; pourquoi li dors-tu. Seigneur? Lève-toi, et ne nous rejette pas à (I jamais.') (Psaume XLlil,23.)(iLeSeigncurseréveillade Il son sommeil, pareil à un homme fort, pour enlever son Il prix; il a repoussé ses ennemis et les a rendus un objet 11 d'opprobreéternel(l). » Cette année, les populations de l'Italie et de l' Espagne, jusqu' aux confms de l'Afrique, elles uations des Franks les plus reculée» se mirent eu ment, et accoururent par niasses immenses et formidi

5*I'AIITIE. —CHAI'. CI.. 213

iQssi presséesque les sauterelles, que l'on ne peut compter, OQ le sable de la mer dont les grains sont an-dessus de tout calcul. Dans t»ute la force et l'éclat de leur puissance, marchaient les plus grands capitaines du pays des Franks, chacun k la tête de ses troupes. Ils venaient briser les fei^ des chrétiens, aiFranchir du joug des infidèles la saÎDte cité de Jérusalem, et arracher des mains des musulmans le tombeau vénéré qui reçut un Dieu. C'étaient des chefs illustres, rejetons de familles souveraines, éminents par leur foi et leur piété, et élevés dans la pratique des bonnes œuvres. Voici leurs noms : le valeureux Godefroy (Gontopli"ré),issudelarace des rois des Romains (2), lequel avait en sa possession la couronne et l'épée de l'empereur Vespasien, cette épée qui détruisit Jérusalem; le frère de Godefroy, Baudouin (Bagh'din) (3); le grand comte Boemond (Bêmount) et Tancrède (Dankri) , son neveu ; le comte de Saint-Gilles (Zendjil) , homme redoulable et d'une haute illustration ; Robert (Roubêrth) , comte de Normandie, ainsi qu'un autre Baudouin (A) ; puis venût le comte Josselin (Djoslïn), distingué par sa bravoure et sa force. Ces intrépides guerriers s'avançaient 2vec des armées innombrables comme les étoiles du firmament. A leur suite figuraient une foule d'ëvëques, de prêtres et de diacres.

La route des Franks s'effectua péniblement dans les provinces les plus reculées de l'Empire romain. Ce fut avec des fatigues inouïes qu'ils franchirent la contrée des Hongrois (Ounkr) , à travers les étroits et inaccessibles défilés de ses montagnes (5). De là, ils arrivèrent clie^ les Boulgaj'es, qui étaient alors sous la domination de

■Jiri MATTIIIKI OUDESSK.

l'empereur Alexis. Ce fui en cheminant de la sorie qa*M parvinrent à la grande cité de Constaotînople.

Alexis, ayant eu connaissance de 'leur marche, avait envoyé des troupes contre eux. Un combat fut livré, dans lequel U y eut des pertes considérables des deux cOtés ; mais les Franks mirent les Grecs en fuite, Cette journée fut des plus sanglantes. De même les populations des pays par où les croisés passaient se montraient partout hostiles et les incommodaient beaucou]). A la nouvelle de cette défaite, Alexis arrêta son glaive, et cessa de s'oppo- .scr à eux, Lorstiu'ils furent arrivés aux portes de Constantinople, ils firent halte, et demandèrent à traverser l'Océan. Alexis fit paix et alliance avec leurs chefs, les conduisit dans l'église de Sainte-Sophie, et leur donna en présent des sommes considérables d'or et d'argent. Ils convinrent que toutes les provinces qui avaient appartenu aux Grecs, et dont les Franks s'empareraient snr les Perses, seraient rendues à Alexis, et que les conrinêtes faîtes en pays perse on arabe seraient réservées am FrankH. Ce pacte fut scellé par un serment prononcé sur la Croix et l'Évangile, et à jamais inviolable. Après avoir obtenu de l'empereur un renfort de troupes et des officiers, ils traversèrent l'Océan sur une Hotte et arrivèrent en masse devant Nicée, non loin de la mer.

Les Perses, s' étant réunis, vinrent attaquer les croisés dans le camp que ceux-ci avaient établi en cet endroit; mais la victoire resta aux chrétiens, qui mirent les eooemis ,en fuite, et, s'élançant à leur poursuite l'épée h la main, inondèrent de sang toute la contrée. Puis, ayant entrepris le siège de Nicèe, ils s'en rendirent maîtres.

*->• PAhTlE. — CHAR CI.. 215

et massacrèrent tous les infidèles (6). Abattus par cet échec, les Perses coururent porter leurs doléances au sollban Kilidj-Arslan, occupé en ce moment au siège deMélitène, et lui racontèrent leur défaite. Ce prince, ayant rassemblé des troupes innombrables , se porta à la rencontre des Franks, dans le territoire de Nicée. L'action s'engagea, terrible des deux côtés; les deux années se précipitèrent avec rage l'une contre l'autre, et se heortaient comme des bétes féroces. Au milieu des éclairs que lançaient les casques reluisants, du craquement des cuirasses brisées et de la vibration des arcs, les infidèles resserrèrent leurs rangs avec une nouvelle ardeur. Les clameurs des combattants ébranlaient la terret et le sifilement des flèches faisait tressaillir les chevaux. Les plus braves, les héros, se prenaient corps à corps, et, pareils à de jeunes lions, se frappaient à coups redoublés. Cette première journée fut grande et solenoelle ; car le sulthan avait sous ses ordres 600,000 combattants. Mais les FranJts triomphèrent, mirent les Perses eo fuite, et les exterminèrent sans miséricorde sur tous les points. La plaine fut jonchée de cadavres, le butin immense, et les captifs se comptaient par milliers. Les dépouilles, en or et en argent, dépassaient toute évaluation.

Au bout de trois jours, le sulthan réunit de nouveau des forces imposantes et recommença l'attaque. Une seconde bataille fut livrée, plus terrible que la précédente. Les chrétiens vainquirent encore les Perses, les taillèrent ^n pièces, sans faire quartier à aucun, leur enlevèrent Quantité de prisonniers, et les chassèrent du pays. Ijx

216 11A1"I'1I1LI D'LDtSSL.

ville de Nicée fut remise pat' eux à l'empereur Alexis. CLl. Enl'anDée 646 (25févTierl907-24 février 1098}, au temps des deux patriarches d' Arménie, le seigneur Vahraui et le seigneur Basile, et sons le règne d'Alexis, l'armée des croisés se mit en marche, forte de ôOO.OOO hommes environ. Thoros, seigneur d'bdesse, en fut prévenu par une letti^e, ainsi que le grand chef arménien, Constantin, lils de R'oupën (1), lequel occupait le mont Taurus, daQslepaysdeGobidar'('2),situédansli'districtde Maraba (3), et s'était rendu maître d'un grand nombre de provinces. Constantin était sorti des rangs de la miUcc de Kakig. Les Franks traversèrent la Bithynie et la Cappailoce en colonnes serrées, qui s'étendaient au loin, et parvinrent aux pentes abruptes du Taurus ; ils passèrent par les défdés étroits de cette chaîne de montagnes pour gagner la Cilic'ie, aboutirentà la Nouvelle-Troie, c'est-àdire à Anazarbe (d) , el de là arrivèrent à Antioche. Leur vaste camp se déployasous les murs de cette ville, et leurs bataillons couirirent l'immense plaine qu'elle domine. Le général perse Agli'sian et la garnison qui défendaient Antioche y furent bloqués pendant six mois, et eurent à soutenir de vigoureux assauts. A la nouvelle de ce siège, les chefs perses du voisinage accoururent avec des foices considérables pour s'opposer aux Franks ; mais ils furent vigoureusement repoussés. Cepeudant les iufidèles se réunirent de tous côtés ; ceux de Damas, les Africains, ceux du littoral, de Jérusalem; tous les peuples limiiroplies de l'Egypte, ceu.\ d'Alep, d'Éniesse,' jusqu'au grand fleuve Ëuphrate, tous marchèrent contre les Franks. Les croisés, instruits de leur approche, prirent les armes

2* PAKTIE. — CHAK CLl. 217

et coururent à leur renconti*e. Boëmond et Saint-Gilles, ces deux héros» s'élancèrent à la tète de dix mille hommes contre cent mille, dans la province d*Antioche, les battirent complètement, et les ayant mis en fuite, en firent un carnage affreux.

Cependant l'intrépide Soukman, fils d'Artoukh, et le seigneur de Damas (5), lesquels étaient deux émirs illustres et du plus haut rang, rassemblèrent les troupes tarkes de Mossoul et de toute la Babylonie, au nombre de S0,000 hoomies, pour aller se mesurer avec les Franks. Le noble duc Godefroy marcha, avec 7,000 hommes, contre les infidèles, sur les confins d'Alep, et leur livra un grand combat. L'émir de Damas, Tughtékm (Dough'diguîn) , s'étant précipité sur Godefroy, le fit voler de son cheval ; mais la cotte de mailles du héros chrétien résista au coup que Toghtékïn lui porta et le garantit. Au même instant, les chrétiens mirent les infidèles en déroate^ les poursuivirent et les taillèrent en pièces. Après ce succès éclatant, ils rentrèrent au camp.

La multitude des Franks était si considérable , qu'un nouveau danger vint les atteindre : la famine leiu: fit sentir ses rigueurs (6). Les chefs aiméniensqui habitaient le Taurus, Constantin , fils de R'oupèn, Pazouni, le second de ces princes, et Oschïn le troisième (7) , envoyèrent aux généraux franks toutes les provisions dont ceux-ci avaient i>6soin. Les moines de la Montagne-Noire leur fournirent ^nssi des vivres ; tous les fidèles, en cette occasion, rivalisèrent de dévouement. A la suite de la disette , la maladie shitroduisit parmi les croisés ; sur sept hommes ils ^^ perdirent un. Les survivants se voyaient dans la plus

tiûste position , loin de leur patrie. Mais la Providence œ les abandonna pas : elle veillait sur eux avec une sollicitude paternelle comme autrefois sur les enfants d'Isnâ, dans le désert.

CLII. Cette même année une comète se montra \m l'occident Sa queue, qui était petite, desdnalt daosk ciel des rayons lumineux. Au bout de quinze jours dk disparut et cessa tout à fait de briller.

CLUI. Cette même année im signe terrible et étraoge se manifesta dans le ciel, du côté du nord, signe tel, que personne n*en avait jamais vu d'aussi merveilleux. Daos le mois de maréri (1) la face du ciel s'enflamma, et, par une atmosphère sereine, se colora d'un muge ardent Elle était contractée , comme seraient des collines entassées : tout embrasée, elle prit des teintes diversement nuancées. Ces masses s'avancèrent en glissant droit vers l'orient , et, après sTètre accumulées, se séparèrent en plusieurs parties, et couvrirent presque toute la voûte céleste ; elles étaient colorées d'un rouge foncé et dont l'aspect était étonnant. Puis, elles s'élevèrent jusqu'au sommet du ciel (2). Les savants et les sages interprétant ce phénomène, dirent qu'il annonçait l'effusion du sang. En effet, de terribles événements et des catastrophes, dont notre livre contient le récit, ne tardèrent pas à s'accomplir.

CUV. En l'année 547 (25 février 1098-24 février 1099), le comte Baudouin, frère deGodefroy, s'étant mis à la tète de cent cavaliers, vint s'emparer delà ville de Tellbâscher (Tlielbaschar) (1). A cette nouvelle, Thoros, gouverneur romain d'Edesse, fut rempli de joie. 11 envoya vers lecomtc