PARTIE. — CHAP. CLIV

frank, à Tellbâscher, pour le prier de venir à son secours contre ses ennemis, les émirs du voisinage, qui l'inquiétaient beaucoup. Baudouin, répondant aussitôt à cet appel, se rendit à Edesse avec soixante cavaliers. Les habitants, accourant au-devant de lui, Tintroduisirent dans la ville avec empressement. Sa présence causa une grande joie à tons les fidèles. Thoros, Guropalate, lui témoigna beaucoup d'amitié, le combla de présents et fit alliance avec lui (2) . Sur ces entrefaites le chef arménien Constantin arriva de Gargar*. Au bout de quelques jours, le Guropalate les envoya asssiéger Samosate et faire la guerre à Témir Baldoukh. Les troupes de la ville, ainsi que F infanterie de toute la province, accompagnaient les Franks. Ils marchèrent en nombre considérable contre Samosate, et saccagèrent les mîdsons situées hors des murs de cette ville. D'abord les Turks n'osèrent pas bouger : mais les troupes chrétiennes s'étant mises toutes ensemble à piller, à cette vue, un détachement de trois cents cavaliers turks fit une sortie. Les infidèles furent vainqueurs et mirent les Franks en déroute, ainsi que les gens du pays venus avec eux. Depuis Samosate jusqu'à Thil (3) , ce ne fut qu'un carnage continuel. Un miUier d'hommes resta sur la place. Constantin et le comte rentrèrent à Edesse auprès de Thoros. Ce combat eut lieu la seconde semaine du carême (A). Lorsque le comte fut de retour, il se trouva des traîti^es, conseillers pervers, qui complotèrent ' avec lui de faire périr Thoros. Certes, celui-ci était loin de mériter un sort pareil, après avoir rendu tant de services à la ville ; car c'était par sa prudente habileté, par son ingénieuse industrie et sa bra-

220 MATTUIEL D'£DESS£.

voure , qu'elle avait été affranchie du vassélage de U féroce et cruelle race des musulmans. Quarante conjurés, associés pour cette œuvre de Judas, se rendirent, U nuit , auprès de Baudouin , et , après l'avoir initié à leurs criminels desseins, promirent de lui livrer Edeaae. Baudouin y donna son adhésion. Ils gagnèrent aussi le chef arménien Constantin. La cinquième semaine da carême (5), ils soulevèrent contre Thoros la multitude qui, le dimanche suivant, pilla les maisons des grands attachés au service du Guropalate, et ils s'emparèrent du corps supérieur de la citadelle. Le lendemain, ils se réunirent pour cerner le corps intérieur de la place où Thoros s'était renfermé et en firent le siège avec vigueur. Réduit aux abois, il leur dit que s'ils s'engageaient par serment à l'épargner, il leur abandonnerait la dtadelle et la ville, et se retirerait avec sa femme à Hélitène. Alors Q leur présenta la croix de Varak et celle de Hak'énis (6), et Baudouin jm*a sur ces vénérables reliques, au milieu de l'église des Saints-Apôtres, de ne lui faire aucun mal Il prit à témoin les Archanges, les Anges, les Prophètes, les Patriarches, les Apôtres, les saints Pontifes et toute la milice des Martyrs, qu'il exécuterait ce que Thoros lui avait demandé dans lalettre qu'il lui avait adressée. Après que le comte eut prêté ce serment, sanctionné par l'invocation de tous les saints, Thoros lui remit la citadelle, et Baudouin , ainsi que les principaux de la ville, y firent leur entrée. Le mardi, jour de la fête des Saints-Qua^ rante (7), les habitants se ruèrent en foule sur Thoros, armés d'épées et de gros bâtons, et le précipitèrent du haut du rempart, au milieu des flots tumultueux d'une

••■ l'AKTIE. — Cll,\['. CLV. L'-JI

I popuJace itécbalnée. Ces farieux se jetant tous ù la fois

irlui.Ie firent expirer dans des tourments affreux, et en

I ie criblant de coups d'épée. Ce fui un forfait épouvantable

aui yeiLX de Dieu. Lui ayant attaché une corde aux pieds,

)ls le Iratoèrent ignoniinîeusenient par les places pu-

I biiques, parjures au serment qu'ils avaient fait. Baudouin

^L. Ail mis aussitôt en possessiou d'Edesse.

^■'^ CLV. Cette mèuie année, Kerboga (Gourabagh'ad) (1;,

W^ ^éral de la cavalerie de Barkîarok, sulthaii de Perse,

arriva avec une armée formidable pour porter la guerre

contre lesFranks. Il établitson camp aux portes d'Edesse.

et y séjourna avec toutes ses forces jusqu'à l'époque de la

moisson, ravageant les campagnes et dirigeant des assauts

contre la ville. 11 avait réuni autour de lui des troupes

innombrables. Au bout de quarante jours, le fils d'Agh'-

man, émir d'Auliocbe (2;i, vint trouver Kerboga, et

s'étaDt jeté à ses pieds, implora son assistance, et lui

raconta que l'armée franke était très-réduile et souffrait

beaucoup de la famine.

Cette même année, tout le Klioraçan se souleva en snnes, et ce mouvement s'étendit de l'orient à roccidenl, •depuis l'Egypte jusqu'à Babylone, en y comprenant le pays des Grecs et l'Orient, Damas et les contrées du litto- *^, depuis Jénisalem jusqu'au désert. On vit 800,000 Cavaliers et 300,000 fantassins s'avancer fièrement à *"augs pressés et couvrant au loin les plaines et les mon- *-agnes. Ils vinrent se présenter devant l'année franke aux Portes d'Antioche, avec une arrogance capable d'inspirer la crainte. Mais Dieu, qui ne voulait pas la destruction de la Belite armée chrétienne, étendit sur elle sa protection.

2>2 MAlTHIEl D'KDESSE.

comme autrerois sur les enfants d'Israël. Tandis que les infidèles étaient encore éloignés, un des principaux de la ville députa un messager vers Boëmond et les autres chefs de la croisade, pour leur dire qu'il leur remettrait Antioche, à condition que ses biens paternels lui seraient conservés ; et ayant reçu d'eux cette promesse confirmée par un serment, il livra en secret pendant la nuit la lôlle à Boêmond. Il ouvrit la forteresse par la porte qui donne dans le rempart^ et introduisit lesFranks dans Antioche. A l'aurore, ceux-ci ayant fait retentir leurs trompettes, à ce bruit, les infidèles s'attroupèrent ; msûsils ne purent se sauver, parce qu'ils étaient paralysés par la crainte. Aussitôt les Franks, fondant sur eux, le glaive à la main, en firent un horrible massacre. L'émir Agh'sian s'échappade la ville, et fut tué dans sa fuite par des paysans, qui loi coupèrent la tète avec une faux. Ce fut de cette manière que fut prise cette cité jadis enlevée aux Arméniens (8). I^s débris ds la garnison restée dans ses murs se retranchèrent dans la citadelle et s'y défendirent. Trois jours après, l'armée perse approcha. Sept fois plus conâdérable que celle des Franks, elle les enveloppa de tous côtés; et les tenant étroitement bloqués, les inquiéta beaucoup. Ceux-ci furent en proie à toutes les souffrances de la faim ; car déjà auparavant les vivres étaient épuisés dans Antioche, et chaque jour aggravait leur position désespérée. Ils résolurent de demander à Kcrboga de leur assurer, sous la foi du serment, la vie sauve, en promettant de lui abandonner Antioche, et de s'en retourner dans leur patrie. Dieu ayant contemplé l'excès de leur misère, eut pitié d'eux et leur fit sentir sa compassion.

2* PARTIE. — CIIAP. CL^ . 223

(Joe vision miraculeuse eut lieu parmi eux pendant la Doit; l'apôtre saint Pierre apparut à \m Frank d'une iMUle {Hété, et lui dit : « Dans l'église, sur la gauche, est « déposée la lance avec laquelle le Christ eut son côté «immaculé percé par la nation athée des Juifs. Elle « se trouve devant l'autel ; allez l'en retirer, et, armés de « œ s^e sacré, marchez au combat. Par lui vous triom- I pberez des infidèles, comme le Christ de Satan. » Cette vision se renouvela une seconde et une troisième fois. Elle fut racontée à Godefroy et à Boêmond, ainsi qu'à tous les chefs. Après s'être mis en prières, ils pratiquèrent ime ouverture dans l'endroit indiqué, et y trouvèrent la lance du Christ. C'était dans l'église de Saint- Pierre (4).

Sur ces entrefaites, arriva du camp des infidèles un messager chargé de provoquer les Franks au combat. Ceax-ci étaient dans les transports de la joie. Boêmond et les autres chefs firent répondre à Kerboga qu'ils acceptaient son défi pour le lendemain. L'armée franke était bien diminuée ; elle ne comptait plus que 150,000 cavaliers et 16,000 fantassins. Boêmond les ayant dis- JK>sés en ordre de bataille, ils s'avancèrent précédés de la lance du Christ, comme d'un étendard sacré. Les infidèles étaient déployés sur toute l'étendue de la vaste plaine d'Antioche, sur quinze rangs de profondeur.

Sûot-Gilles, se portant en avant, éleva la lance du Ciirist en face des étendards de Kerboga. Celui-ci leur opposait des troupes innombrables, accumulées comme '"^Be montagne. Dans l'armée chrétienne, l'aile gaucho

ètiii cnnmftnà^ par TancrMe,, i Taspect de lion, et Tiik ârxif pir Rûberu ccmie de Normandie. Godefroy fi Bv>^:^ Û3SÙS1I faoe in œotre des Tarks. En ce mo- BKSU iras: isrciqpê à haute Toix Fassîstance de Dieu,et pai^i}$ à il foQc:^ qrù ^}axe du baot des cieax et brûle le jccuDec o?s zDCcaunKs. les croisés ftHidirent tous à U fcttSi 5s:r it^ înSàèiks « ks nùrent en fuite. Dans kor fure^jT. ils k< pixirsaîvireou en les extenninant, une gnnde panîe oe 1& ^^z^^f^. Leurs friaives dégouttaient de sang, ei il pbÙDe fa; oarene de cada^rres. Hais c*est surtout SOT rinfaz^iieôe t^Deaùe qu^ik firent tomber les rigaenrs de la v^r^''X3or cM^e: car ib firent périr par le feu SOaXV boair::)e$ ^ . IV Ktxks émanatîoiis infectèrent an kxn îe pa) >. Après q:>x tes Franks rentrèrent dans Antkvbe. chan:^ de butin, traînant après eux de nombreux capiif:s« et au ax22b«e de Ix joie. Ce fut une journée grande et mémorable^ qtù fit éclater l'allégresse parmi ks fidêle<^

CLV1. Ce;:e n^^o^ acnet^^ un nouveau signe apparut dans le cieK du cv*^:e dn ixxxî. A la quatrième heure de la nuit i « la voû:e o>?Ies:e se montra plus enflammée encore que la pn»Rièn? fois, et d'ane couleur rouge sombre. Ce phénomène dura depuis le soir jusqu'à la quatrième beune de la nuit. Jamais on n en vit de plus ànistre ; il crandit. en s* élevant sticces^îvement, et sons la forme d'un réseau de veÎEies. enveloppa toute la partie nord du ciel jusqu'à son sommet. Les astn^ prirent une teinte de feu. Ce phénomène étaii un présage de colère et d'exter- . mination.

CL\1L En l'année 5iS « février 1099 -2i fé\Tier

2' PARTIK. — CHAI». CLVH. 2L>r>

1100). 11 y eut une éclipse de lune à la inanièi*e accou uimée. Gel asire devint d'abord d'une teinte de sang {mùcéfè^ depuis la première veille jusqu'à la quatrième leare; puis il prit une couleur sombre, tout en conservant m aspect ensanglanté. L'obscurité qui le voilait était si intense^ (pie toute la création fut plongée dans les téoébree. Les savants prétendirent que cette éclipse annonçait que le sang humain serait répandu par les Perses, comme lalunel'indiqxtait évidemment d'après le livre que possédait cette nation.

Cette tnéme année , les Franks se dirigèrent vers la saitite titë de Jérusalem, afin que s'accomplit la prophétie de saint Nersès , patriarche d'Arménie, qui a dit : «C'est « de la race des Franks que viendra le salut de Jérusalem ; tmais cette ville, en punition de ses péchés, retombera «sous le joug des infidèles. » Dès que l'armée chrétienne fat en marche, les Turks, de leur côté, se mirent en mouvement, de même que les Amalécites s'avancèrent contre les chefs des enfants d'Israël. Lorsqu'elle fut parvenue devant Arka (Arga) (1), les infidèles l'attaquèrent vivement; mais elle remporta la victoire et put continuer sa route tranquillement. A privée sous les murs de Jérusalem, elle livra de grands combats. t)ans ce moment, le seigneur Vahram, catholicos des Annénicns, se trouvait dans cette viDe. Lès infidèles voulurent le tuer, mais Dieu le sauva de leurs mains. Après des assauts réitérés, les Franks élevèrent des toui*s en bois et les approclièrent des remparts, et par des prodiges de valeur, à la pointe de Yé[yéx' et avec une résolution inébranlable, il se rendirent maîtres ^'c la cité sainte. Godefroy ayant pris en main le glaive de

Vespasien , se précipita de toute sa force contre les infidèles. Il en immola 65,000 dans le temple, sans compter ceux qui périrent dans les autres parties de la vHle (2). C'est ainsi que fut prise Jérusalem, et le tombeau do Christ, notre Dieu, délivré de la servitude des musulmans. C*est pour la troisième fob que Tépée de Vespasien sévissait contre Jérusalem depuis que le Seigneur avait été crucifié.

CL Vin. Cette même année, il y eut un rassemblement immense de troupes en Egypte, jusqu'au pays de Scythie (Sguth) (1) et de Nubie, et jusqu'aux confins des Indes (2). 300,000 hommes s'avancèrent, armés de pied en cap, contre Jérusalem. Cette nouvelle fit trembler les Franks. N'osant pas attendre l'ennemi dans Jérusalem, ils marchèrent à sa rencontre, dans la pensée que s'il était impossible de soutenir le choc de cette masse d'infidèles, ils pournûent se frayer un passage pour regagner leur patrie. Les deux armées se trouvèrent en présence non loin de l'Océan. Dès que le roi d'Egypte aperçut les Franks, il donna Tordre de les attaquer ; aussitôt les Franks s'élancèrent en avant, chargèrent les Egyptiens et les mirent en déroute. Ce n'étsdent pas eux qui combattaient, mais Dieu qui soutenait leur cause, comme il fit contre Pharaon dans la Her-Rouge, en faveur des enfants d'Israël. Ils repoussèrent si vigoureusement l*ennemi, qu'ils culbutèrent 100,000 hommes dans la mer, où ils furent engloutis. Les autres furent exterminés mi mis en déroute. Après cette insigne victoire, les Franks ^ent à Jérusalem, chargés de butin (3). LCette même année, Grégoire, Curopalate d'Orient,

r PAKTIE. — CHAK CLXl. 227

frère du seigneur Basile, catlioiicos d'Arménie, réunit des troupes et marcha contre les Turks qui stationnaient dans la province d'Aschomëk* (1;. Cet intrépide guerrier étant arrivé avec les siens dans le village de Gagh'zouan, battit les infidèles, les mit en fuite et leur tua beaucoup de monde. Après quoi il reprit le chemin de la ville d'Ani. Sur la route, un soldat turk, qui s'étsdt posté en embuscade sous un arbre, l'atteignit avec une flèche à la bouche. Grégoire, renversé par ce coup terrible, tomba à terre et rendit l'âme. Sa mort fut pleurée par toute la nation arménienne. Telle fut la fin du brave Grégoire, de ce chrétien fervent. 11 était fils de Vaçag, fils d'Abirad, fils de Baçan, de la race des héros, et descendait des Bahlavouni.

CLX. Cette même année, le comte de Saint-Gilles s'en revint chez les Franks (1), emportant la lance du Christ, qui avait été trouvée à Antioche. Après en avoir fait présent à l'empereur Alexis, il se mit en route.

CLXl. Cette même année, mourut le grand prince arménien Constantin, fils de R'oupên, laissant deux fils, Tboros et Léon. Il avait étendu sa domination sur un grand nombre de villes et de provinces, et s'était emparé de la majeure partie du Taurus, qu'il avait enlevée aux Perses par la vigueur de son bras. Il avait été un des chefs de l'armée de Kakig, le Bagratide, fils d'Aschod.

Un prpdige qui eut lieu dans sa maison annonça sa mort. Un jour, un éclair étincelant de mille feux fendit la nue, et la foudre éclata sur la forteresse de Vahga' (i). Elle pénétra dans la maison des gens de service , frappa un plat d'argent, et en enleva un fragment du fond.

■im MATTIIIKl Ui:Dt!S>t.

liti» ioge^ (liieiil que c'éUil un iiidici: que lau aitiiéc de la vie de Coostantin était airivée, et. ea effet, il triounil avant quelle tïit écoulée. Il fut enterré au couvent <]eCas<i«eh'6n (2).

CfAll. Cette même année, apparut le troisième Mgne iggé, de couleur rouge foncée. Il se maintint jusqu*ji U septième heure de la nuit, en se dirigeant du nord ve.r& l'est; ensuite il prit une teinte noire. On assura que ce phénomène indiquait refTnsion du sang des chrêliens. prédiction qui. f n effet, se réabsa. Depuis le jour où les Fianks entreprirent leur expédition, aucun signe favorable n'apparut; tous le» présages, an coutraire, marquaient l'exlermioaiion. la ruine, la mort, les massacres, la lamine et autres catastroplies.

r.LAllI. Cette môme année, la lamine désola touie la Mésopotamie et principalement la ville d'Edesse. l>e toute l'année il ne tomba pas une goutte de pluie dons Les campagnes; le ciel refusa sa rosée fécondante. Privée d'eau. la terre se dessécha, les aibi'es et les vignes j>érirfînt, les sources tarirent, et la disette occa-sionna une grande mortalité à Ëdesse. Cette vdle vit se reproduire dans ses murs les scènes qui s'étaient passées à Samarie. au temps du prophète Isfùe. Une femme, chrétienne et romaine, fil cuire son jeune enfant et se nourrit de sa chair, tn infidèle, iTiusnlutan de nation, pressé par les angoisses de la faim, mangea aussi sa femme. IMeu avait alT^blî la vertu du pain; il ne rassasiait pins. Quantité de gens pi-élendirent que c'était un effet de la colère divine, qui vengeait rinjusre trépas de Thoros. t'uropalate. Les habitaïUfi avaient juré sur la Croix pt l'Fvançilp ilf rcspectei

2* i'AATlE. — CHAP. CLXVi. ' 229

et ils violèrent ce serment en le faisant périr dans les plus affrenx tourments^ en plaçant sa tète au bout d'une perche, pendant qu'ils vomissaient des imprécations contre loi, et en plantant cette perche devant l'église du Sauveur, jadis construite par le saint Apôtre Tbaddée. C'est en expiation de ce crime que Dieu envoya ce châtiment au peafde d'Abgar. D'année en année, il ne cessa d*ape* santir son bras sur cette ville coupable.

CLXIV. Au commencement de l'année ô&9 (2A février 1100-22 février 41M), l'abondance revint partout. Uy ent à Edesse du froment et de l'orge avec une profusion qui fit oublier la disette précédente. Un boisseau produisit au centuple, les arbres furent chargés de fmits, les sources regorgèrent d'eau, et les hommes et les animaux eurent de tout à satiété.

tlLXV. Cettemêmeannée, Godefroy, général des Franks, élaDt vemi avec ses troupes à Céaarée de Philippe, ville qui est sm* le bord de l'Océan (1), les chefs musulmans se présentèrent à lui« sous prétexte de faire la paix ; ils lui apportèrentdes vivres, etles servirent devant lui. Godefroy accepta et mangea sans défiance ces mets, qui étaient empoisonnés. Quelques jours après, il mourut, et quai*antc personnes avec lui* Il fut enterré à Jérusalem, devant le saint Golgotha, parce qu'il se trouvait dans cette ville au moment où il expira. En même temps» on envoya chercher son frère BaÊodouin, qui était à Edesse, et on lui donna le trdœ de Jérusalem. Tancrtde étant parti, se rendit à Antioche, auprès du comte Boëmond qui était son oncle maternel (2).