CCXII. EnVannée .W2'-21 février M 13-20 févi-ier J lia

.y rAKTIK. — CHAI». (iCXII. 2S.1

l*6mir Maudoud, général des Perses, ce scélérat sanguinaire, s'avança à la tête de troupes innombrables contre les Franks; il arriva à Khar'an» ville des musulmans. En ce moment, Baudouin, comte d'Édesse, se trouvait avec les siens, dans la ville de Tellbâscher. Quelques Franks, gens pernicieux et habitués à ruminer le mal, rapportèrent au comte des propos inventés par la méchanceté et la perfidie, et lui dirent qu'une foule d'habi-tants s'étaient concertés pour livrer Edesse aux Turks ; le comte ajouta foi à ces délations et écouta les paroles de ces langues menteuses. Un mauvais dessein émana de sa pensée; il envoya immédiatement le comte de Seroadj, Payen (Baïên), à Édesse, avec Tordre d'en faire sortir les habitants, de manière à ce qu'il n'y en restât pas un seul. Cette nation, à l'aspect hideux, résolut de les chasser ce jour même, l'épée à la main, et de les massacrer. Les Franks s'empressèrent ainsi de répandre le sang innocent, d'immoler des gens qui n'avaient commis volontairement aucune faute ; mais cette nation au cœur pervers regardait toutes les autres comme capables de mal.

Le 20 du mois desahmi, un dimanche, àTheure du repas Imidi], une horrible calamité tomba sur Édesse : le père méconnut son fils, le fils renia son père ; les plaintes, les lamentations et les gémissements éclataient partout; chaque maison, plongée dans le deuil, le chagrin et le désespoir, retentissait de cris. Ils expulsèrent les habitants de leurs foyers, les chassèrent hors de la ville, et ordonnèrent de brûler ceux que l'on trouverait renfermés dans les maisons; il n'en resta pas un seul, à l'exception

iSi ÎIATTHIEI D'EDESSE.

de qiutie-vingu bommes, qui se réfugièrent vers le soir da&s réélise de Saint-Tboros. et qui furent placés isn^ b ciudelle. sous la garde de soldats. Ce fut un joor terrible pour Édesse. Chacun de ceux qui en fuieot ténxMns déploraii k sort de cette \~iUe. D n'y eut pas d'atrocités que ks FranLs ne commissent. Alors s'accomplit la parole des anciens prop^tes, qui avaient dit : «Haï- « heur au peuple d*Abgar ! ^ Ces infortunés proscrits se retirèrent à Samosate ; et Edesse. cette illustre capitak. resta déserte ; elle de\int comme une pauvre veuve, celle qui auparavant était la mère de tous, qui groupait autour d'elle les populations dispersées des autres pays et ceux aussi qui accoururent avec la Croix au-devant des Franks, lorsque ces derniers vinrent à eux en mendiants. Et maintenant. |x>ur prix des bienfaits qu'Édesse leur avût prodigués, ils Font accablée des plus indigues traitemeots et ont fait le malheur des fidèles.

CCXIU. A cette époque, les Turks qui stationnaient à khar' an , ayant franchi TEuphrate, se portèrent en nombre immense contre Jérusalem, pour attaquer le roi de la Cité sainte et toute la race des Franks. Baudouin, en apprenant cette nouvelle aggression de Maudoud, et son arrivée aux portes de Jérusalem, eut honte de la trahison dont il s était rendu coupable envers les habitants d'Edesse. 11 écrivit pour donner Tordre de les y faire rentrer, et au bout de trois jours, chacun d'eux revit ses foyers.

Les infidèles campèrent auprès de la ville de Tibériado

l)al)ar\ non loin de la mer de ce nom. Le roi de Jénisa-

Icui envoya cherrhor â \ lUioche legrand comte des Franks,

r PARTI K. — CHAP. CCXIII. îi85

Roger, toutes les troupes frankes ainsi que le comte de Tripoli, fils de Saint-Gilles (1), qui tous répondirent à cet appel. Cependant, les troupes de Jérusalem, enflées d'orgueil, se hâtèrent de marcher contre les Turks, afin de prévenir l'arrivée de celles d'Antioche et de leur enlever r honneur de la victoire. Dieu, oflensé de cette pensée présomptueuse, la fit tourner à leur confusion. Les deux armées en étant venues aux mains, les Turks culbutèrent les chrétiens, les mirent en fuite et leur tuèrent plusieurs chefs d'un haut rang. Toute l'infanterie franke fut exterminée. Un infidèle , qui était un des plus braves, fondant sur le roi de Jérusalem, lui asséna sur les épaules un coup de sa massue de fer. Mais Dieu veillait sur le roi et le sauva ; car dans ce moment survinrent ceux d'Antioche et de Tripoli. A la vue des Franks ainsi maltraités, le comte d'Antioche, Roger, rugissant comme un lion, se précipita sur les Turks, les mit on fuite et dégagea le roi de Jérusalem et son armée. De là, les infidèles allèrent camper sur un des flancs de la montagne, et le combat prit fin. Après s'être arrêté quelques jours, Maudoud se retira à Damas, tandis que les divers corps franks reprenaient chacun la route de leurs villes respectives (2).

Pendant son séjour à Damas, Maudoud conçut la pensée de faire périr Togh'tékïn, émir de cette ville, dans rintention de s'en emparer. Cette trahison étant parvenue aux oreilles de l'émir, il tira de prison un condamné à mort. Perse de nation, lui promit sa grâce et des honneurs, s'il voulait tuer Maudoud, et lui donna en même temps cinq cents tahégans. Au moment où Maudoud sortait de la mosquée, où il était allé faire sa prière, et qu'il

28(i MATTHIEi; irÉDESSE.

était debout au milieu du portique, auprès d'une colonne rouge, le Perse s'approcha, et, lui plongeant tout à coup son couteau dans le flanc gauche, lui donna la mort Telle fut la fin de cette bête féroce, altérée de sang. Le meurtrier fut impitoyablement massacré sur le lieu marne; et les troupes de Maudoud , se débandant, s'en retournèrent en Perse (3).

CCXIV. Cette même année, dans le mois de drë , nn jeudi (1), mourut le catholicos d'Arménie, le seigneur Basile, par un accident qui fut l'œuvre du démon. Monté sur la terrasse de sa maison, dans le village de Vartabéri, situé non loin et sur les confins de Bèhesni (2) , il était là en prières avec ses disciples, des prêtres et des évêques , lorsque tout à coup la maison s'écroula. Personne n'éprouva de mal, si ce n'est Basile* qui se heurta et se brisa le côté contre la muraille. Il survécut trois jours à cette blessure. 11 se fit transporter à son couvent de Schongr (3) ; et, avant de rendre le dernier soupir, il donna lui-même le trône et le voile du patriarcat à Grégoire, fils d'Abirad, qui était le fils de la sœur du seigneur Vahram (&). Basile fut enterré à Schougr avec une pompe solennelle, et déposé dans le tombeau des patriarches.

CCXV, Cette même année, le seigneur Grégoire, fils d'Abirad, fut élevé sur le siège d'Arm'énie. Il descendait de Grégoire Magistros, fils de Vaçag, le Bablavouni. Après que Basile fut mort, des évêques et des pères tinrent une assemblée à Garmir*Vank' , sur les limites de la province de K'éçoun ; et, par la volonté de l'Esprit- Saint, ils consacrèrent le seigneur Grégoire, d'abord