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Les déserts sont habités par des tribus d'Arabes errana, vivant sous dea tentes. On en compte environ soixante, toutes dépendantes de l'Egypte^ et formant une population d'à-peu-prës cent vingt mille âmes, qui peut fournir dix-huit à vingt mille cavaliers. Elles dominent les différentes parties des déserts, qu'elles regardent oonuiie leurs propriétés, et y possèdent une grande quantité de bestiaux, chameaux, dievaux et brebis. Ces Arabes se font souvent la guerre entre eux»

soit pour la démarcation des limites de leurs tribus, soit pour le pacage de leurs bestiaux, soit pour tout autre objet. Le désert seul ne pourrait les nourrir, car il ne s'y trouve rien. Us possèdent des oasis qui, semblables à des lies, ont, au milieu du désert, de l'eau douce, de l'herbe et des arbres.

Us les cultivent et s'y réfugient à certaines époques de l'année. Néanmoins les Arabes sont en général misérables, et ont constamment besoin de l'Egypte. Ils viennent annuellement en cultiver les lisières, y vendent le produit de leurs troupeaux, louent leurs chameaux pour les transports dans le désert, et emploient le bénéfice qu'ils retirent de ce trafic, à acheter les objets qui leur sont nécessaires. Les déserts sont des plaines de sable, sans eau et sans végetabon, dont l'aspect monotone n'est varié que par des mamelons , des monticules ou des rideaux de sable. Il est rare cependant d'y faire plus de vingt à vingt-quatre lieues sans trouver une source d'eau; mais elles sont peu abondantes, plus ou moins saumAtres, et exhalent presque toutes