EGYPTE. ~ RELIGION

Du chrisUaiiisine. -^ De riiLuniMiie. -* Pif. férence de Vesprit des deax reliffioiif . Haine des califes contre les bibliothèques, — De la darée des empires en Asie. — Polygamie. ^ RMliiTafe* •- Céffémonîes -*Vétea«frofiéta«

SI-'

La religion chrétieniie est la religion d*un peuple civilisé, elle est toute spifituelle ; la récompense que Jésuj»«

MÉMOIRES DE NAPOLÉON

Christ promet aux élus , est de contempler Dieu face à face. Dans cette religion , tout est pour amortir les sens, rien pour les exciter. La religion chrétienne a été trois ou quatre siècles à s'établir, ses progrès ont été lents. Il faut du temps pour détruire , par la seule influence de la parole, une religion consacrée par le temps.

Il en faut davantage quand la nouvelle ne sert et n'allume aucune passion.

Les progrès du christianisme furent le triomphe des Grecs sur les Romains. Ces derniers avaient soumis, par la force des armes , toutes les républiques grecques ; celles-ci dominèrent leurs vainqueurs par les sciences et les arts. Toutes les écoles de philosophie , d'éloquence, tous les ateliers de Rome étaient tenus par des Grecs.

La jeunesse romaine ne croyait pas avoir terminé ses études , si elle n'était allée se perfectionner à Athènes.

Différentes circonstances favorisèrent encore la propagation de la religion chrétienne. L'apothéose de César et d'Auguste fUt suivie de celle des plus abominables tyrans ; cet abus de polytheisoke ralUa è l'idée d'un seul Dieu créateur et mattre de l'univers.

Socrate avait déjà proclamé cette grande vérité : le triomphe du christianisme, qui la lui emprunta, fut, comme nous l'avons dit plus haut, une réaction des philosophes de la Grèce sur leurs conquérans. Les saints pères étaient presque tous Grecs. La morale qu'ils prêchèrent fut celle de Platon. To«ita la wbUlité que l'oa remarque dans la théologie chrétienne, ' est due à l'esprit des sophistes de sou école.

Les chrétiens , à l'exemple du paganisme , crurent les récompenses 4*\we vie future insuffisantes pour

réprimer les désordres, les vices et les crimes qui naissent des passions; ils flrent un enfer tout physique avec des peines toutes corporelles. Us enchérirent de beaucoup sur leurs modèles, et donnèrent même à ce dogme tant de prépondérance, que l'on peut dire avec raison que la religion du Christ est une menace.

SU

L'islamisme est la religion d'un peu* pie dans l'enfance ; il naquit dans un pays pauvre et manquant des choses les plus nécessaires à la vie. Mahomet a parlé aux sens , il n'eût point été entendu par sa nation , s'il n'eût parlé qu'à l'esprit. 11 promit à ses sectateurs des bains odoriférans, des fleuves de lait , des houris blanches aux yeux noirs, et l'ombre perpétuelle des bosquets. L'Arabe, qui manquait d'eau et était brûlé par un soleil ardent, soupirait pour l'ombrage et la fraîcheur, et fit tout pour obtenir une pareille récompense. Ainsi l'on peut dire par opposition au christianisme, que la religion de Mfthomet est une promesse.

L'islamisme attaque principalement les idolâtres ; U n'y a point d'autre Dim qu$ Dwu, H Mahomet eei son frophête :

voilà le fondement de la religion musulmane ; c'était, dans le point le plus essentiel, consacrer la grande vérité annoncée par Ifoïse et confirmée par Jésus-Christ. On sait que Mahomet avait été instruit par des juifs et des chrétiens. Ces derniers étaient une espèce d'idolMres à ses yeux. Il entendait mal le mystère de la trioité , et l'expliquait comme la reconnaissance de trois dieux. Quoi qu'il en soit , il persécuta les chrétiens avec beaocoop moins d'^diarnemeAt que les païeqs.

EGYPTE. — EBtlOlOA.

Les premiers pouvaient se racheter en payant un tribut. Le dogme de Tunité de Dieu que Jésns-Christ et Moise avaient si répandu, le Koran le porta dans l'Arabie , l'Afrique et josqa'aux extrémités des Indes. Considérée sous ce point de vue , la reîK* gion mahométane a été la succession des deux autres ; toutes les trois ont déraciné le paganisme.

Né chez un peuple corrompu, assujetti, comprimé, le christianisme prêcha la soumission et l'obéissance, afln de désintéresser les souverains. Il chercha à s'établir par l'insinuation, la persuasion et la patience. Jésus-Christ, simple prédicateur, n'exerça aucun pouvoir sar la terre : mon régne n'ut patdêee monde, disait-il. 11 le prècliait dans le temple , il le prêchait en particulier à ses disciples. H leur accorda le don de la parole , fit des mh'ades , ne se révolta jamais contre la puissance établie, et mourut sur une croix, entre deux larrons, en exécution du jugement d'un simple préleur idolfttre.

La religion inabométane,. née chez une nation guerrière et libre , prêcha l'intoiéranoe et la destruction des in** (Mêles. A l'opposé de JésuM-Cbrist , Ihhoniet ftat roi ! Il déclara que tout runivers devait être soumis i son empire, et ordonna iFemployer te sabre pour anéantir ridoMitre et l'inMèle.

Les tuer fM une œuvre méritoire.

Les idotttres qui étaient en Arabie fturent MentAt convertis ou détruita.

Les infidèles qui étaient en Asie , en Svrie, et en l^ypte, fiarent attaqués et conquis. AosaMAt que l'ialainisme eut triomphé à la Mecque et à Médinc , il servit de point do ralliement oux di-

verses tribus d'Arabes. Toutes furent fanatisées , et une nation enUère se précipita sur ses voisins.

Les successeurs de Mahomet régné- ' rent sous le titre de califes. Ils réunis* salent A la fois le glaive et reneenaoir. Les premiers calXès prêchaient tou»

les jours dans la mosquée de Médine ou dans c^e de la Mecque , et de li envoyaient des ordres à leurs amées, qui déjà couvraient une partie de l'Afrique et de f Asie. Un ambassadeur de Perse, qui arriva à Médine, fui fort étonné de trouver le calife Omar dormant au mflieu d'une foule de meiH dians sur le seuil de la mosquée. Dans la suite , lorsque Omar se rendit A Je-* msalem , il voyageait sur un chameaU' qui portait ses provisions, n'avait qu'une tente de toile grossière, et n'è* tait distingué des autres musulmans que par son extrême sknplicité. Durant les dix années de son règne, il conquit quarante milie villes, détruisit cinquante mille églises, fit bftHr deux mille mosquées. Le calife Abonbdcer, qui ne prenait au trésor, pour sa maison , que trois pièces d^or par jour, en donnait cinq cents à chaque Mossen , qui s'était trouvé avec le pro* phète au combat de Bender.

Les progrès des Arabes furent ra«pides; leurs armées, mues par le fa« natisme, attaquèrent A la fois Vempire romain et celui de Perse. Ce dernier fut subjugué en peu de temps, et les musuhnans pénétrèrent jusqu'aux frontières de l'Oins , s'emparèrent de trésors innonbrablea , détnuamnt l'empire de Cosroés, et s^avanoèrenl jusqu'A la Chine. Les victoires qu'ib remportèrent en Syrie , à Aiquadie , à Dyrmonck , leur livrèrent Damas , Alep , Ëmesse , Gésarée , Jérusalem.

La prise de Pelouse et d'Alexandrie les rendit msKre^ de l'Egypte. Tout

*^oogIc

ils

MÉMOIftPi PB fiAPOUOll.

ce pays était copMe et fort séparé 4e CoDstautuiople par 4es discuwions d'hérésie. Kaleb, Derar, Amroiig» surnomméB let gUivea <w les épées du prophète , n'éprouvèrent aucune, ré- 8Î9lMoe. Tout obstacle eût été inutile.

Au nîliett dea assauts • aa n»ilien des bataillas , ees guerriers vayiâent des honris au teint blanc et aui yeux bleus ou noira, couvertes de chapeam dç diamans , qui les lypelaieot et leur tendaient les bras; leurs àoies s'en^ flamnaient à cette vue, ils s'élançaient en aveugles et obarebaîent la mort qui allait maître ces beautés en leur puissance* Ceat ainsi qu'ils se sont rearius mattrea des belles plaines de la Syrie , de l'iigypte et de la Perse* c'est ainsi qu'ils ont soumis le luonde.

Un préjugé bien répandu et cependant déBMiti par l'bistoire , c'est que Uahomet était ennemi des sciences, des arts et de la littérature. Oq a beaucoup dté le mot du calife Omar ^ lorsqu'il fit bhUer la bibliothèque d'Alexandrie : « Si cette bibliothèque n renferme ce 4pii se trouve dans le » Kocan , elle est inutile ; si eUe con- » tient autre chose , elle est dange- » rettse. » Un pareil fait et beaucoup d'autres de cette nature ne sauraient faire oublier ce que l'on doit aux caUfes arabes. Us étendirent con- •taMBient la sphère des cwoeissances iNmaiMB, et. eoiheUîrent la société per lea ehannes de leur littérature. U est possible Béanmoins^piedaQs l'orjfine» les successeurs de Mahomet aient craint que tes Arabes ne se laissassent amolUr par les arts et les sciences qui étaient pertes à un si haut point dans l'Egypte , la Syrie

et le Bas-Empire. Ils avaleiil sons les yeux la décadence de Tempirc de Constantin , due en partie à de perpétuelles discussions scolastiqucs et théologiques. Peut-être oe spectacle les avait-il indisposés contre la plupart des bibliothèques qui , dans le fiiit, contenaient en majorité dea livres de cette nature. Quoi qu*il en soit , les Arabes ont été pendant cinq cents ans la nation la plus éclairée du monde. C'est i eux que nous devons notre système de numération , les orgues, les cadrans solaires, les pendules et les montres. Rien de pkis élégant, de plus ingénieux, de plus moral que la littérature persanne, et, en général, tout ce qui est sorti de la plume des littérateurs de Bagdad et de Bassora.

Les empires ont moins de durée en Asie que dans TEurope, ce qu'on peut attribuer aux circonstances géographiques* L'Asie est environnée d'immenses déserts, d'oà s'élancent tous les trois ou quatre siècles dea peuplades guerrières, qui culbutent les plus vastes empires. De là sont sortis les Ottomans, et dans la suite les Tamerlan et les Gengiskan.

Il paraît que les lé^lateurs souverains de ces peuplades se sont tonjours attachés à leur conserver des moeurs nationales et.une physionomîa originaire. C'est ainsi i^"M ewéchè* rent que le janissaîre d'Sgypto ne é^ vint arabe, que le jenisaairf d! Aodrinor pie ne devint gmp. La principe adopta par eux de a'opposer à toute espèce d'innovation dans les habitudes et lea ■Murs, leur fit pcosrcrire les sciences et les arls« Maïs il ne faut attribuer cette mesure ni aux préceptes de Mahomet, ni à la reU^fM dtt Korau, ai au naturel arabe*

Mahomet restreignit à quatre, le nombre des femmes que chaque mn~ solman pourait épouser. Aucud législateur d'Orient n'en avait permis aussi peu. On se demande pourquoi il ne supprima point la polygamie, comme l'avait fait la religion chrétienne; car il est bien constant que le nombre dea femmes , en Orient, n'est nulle part Mipéricur à celui des hommes. Il était donc naturel de n'en permettre qu'u-* ne, aGn que tons pussent en avoir.

C'est encore un sujet de méditation que ce contraste entre l'Asie et l'Europe.Chez nous, les législateurs l'autori* sent qu'oue seule femme; Grecs ou Romains, Gaulois ou Germains^ Espa-* gnok oa Bretons» tous enfln ont adopté cet usage. En Asie, au contraire, la polygamie fnt constamment permise; Juifs ou Assyriens, Tartares ou Persans, Ëgyptitiif ou Turcomans, purent toujours avoir plusieurs femmes.

Feufc^lre faut^ ehereher la raiaoD de oette différence daui la nature des dreonaUiices géegrapkfques de l' Afri* que et de l'Asie. Ces pays étant habités par <tea homn^s de ptaaiews coukun^li polygamie eat le seul laoyea d'empècber qu'ils ne se persécutent Les légialateiira ont pensé ipw pour que les blancs m fussent pas ennemis des nen, les noirs des Mènes , les coinés des us et des outres, il MMt les UrelDos BMnsbres d'une même tmAle, et lutter sMisi contre ce penchait de rhaoMM» 4e haïr Idut ce i|«i n'edt pas M. Ifahomct pensa que quatre femmes étaient suffisantes pour ettein^ «Ire es but, petoe que chaque homme poevait areir vue bbndM, une noire, aoe cwrée et une femme d'uee auke couleur. Sans doute il était ayisi

iUTPn. -^ uuuiiioii. at 51

dansk nature d'une religion scnsuolle' de favoriser les passions de ses secta-' teurs;et encelala politique et le pi^phète ont pu se trouver d'accord (a).

Lorsqu'on voudra dans nos ccrfonics donner la liberté aux noirs et y éta«bhr une égalité parfaite, il faudra que le législateur autorise la polygamie et permette d'avoir à la fois une femme blanche, une eoire et une mulAtre.

Dès lors les différentes coutenn faisant partie d'une même famiUesereul eènfondues dans l'opiaioa deehacuoef sans cela on n'obtiendra jamais des rè^ sultats satisfaisans. Les noirs seront o« plus nombreux ou plus habiles, et alors ils tiendront les blancs dans i'a^ baissement, et ewv mnm.

Par suite de ee principe général de l'égalité des eoulairB, qu'a établi la polygamie, il n'y vmii ancnnediflë^ rence entre les individus composant la nmisen des Maoaelueks. Un esclave noir qu'un bey avuit acheté d'une ea* ravane d'Afrique, devenait catchef, et était égal au beau MametaRfc blanc , originaire de Circassie; et Ton ne soupçonnait même pas qufl en piÉ être autrenaent

L'esclavage n'est pas et n*a jamais été dans l'Orient ce qu'il fut en Europe. Les mœurs sous ce rapport sont restées les mômes que celles de l'Êcri-

(a) On oomptead difflcilémem iâ posstbi- Uté d'aveir ^atte Cmudm. Sam un paj* M il D*y a pn plat da fQerfawsqve d^itotnUiAt. €*#ii qv'M ré«Mté» tet omedMiviéaiai ds in populatîQO n'en oni^u'iijie» parce qu*Us i c peaveoten nourrir qu'une, parce qu'ils n'm trouvent qu'une. Mais cette conrusion do< race§, des couleurs et des nations que produit It polygamie, exiitant dans Ifet téifr (ics natious, esc MMcanU) fuiftt énAAn I ifHiofi •t la parfaite ésalitéciuo cib»

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MÉMOIRBS BB

tufe. La servante se marie cvee \è met* Ire.

La loi des Inifs «uppoMit si peu de distinction entre e»i, qu'elle prescrit ce que la servante doit devenir, lorsqu'elle épouse le fils de la maison. De nos jours encore, un musulman achète un esclave, l'élève, et, s'il lui pMt, l'unit à sa fille et le fait héritier de sa fortune, sans que cela choque en rien les coutumes du pays.

Hoiffah-Bey, iHf-Bey, avaient été vendus à des beys dans un Age encore tendre, par des marchands qui les avaient achetés eul-mâmes en Gtrcasaie. Ils remplirent d'abord les plus bas offices dans la maison de leurs maîtres. Hais leur jolie figure, leur aptitude aux exercices du corps, leur bravoure ou leur intelfigMee, les Orent arriver pregressâvensent aux premières places, Il eu est de même chez les pachas, les visîfs et lessuUans. Leurs esdavas parvieon»t comme parviendraient leuis ils.

Eu Europe, au contraire, quiconque était empreint du sceau de l'esdavage, demeurait pour toujours dans le dernier rang de la domesticité. Chez les Romains l'esclave pouvait être aflranchi, mais il conservait un caractère déshonnète et bas ; jamais il n'était considéré comme un citoyen né libre.

L'esclavage des colonies, fondé sur la diflérence des couleurs , est bien plus rigide et plus avilissant encore.

Les résultats de la polygamie, la numière dont les Orientaux oonsidè* rent l'esclavage et traitent leurs esclaves, diffèrent tetlement de nos mœurs et de nos idées sur la servitude, que nous concevons difficilement tout ce qui se passe chez eux.

Il fallut également beaucoup de temps aux Égyptiens pour comprendre que tous (es Français n'étaîept pa«

NAPOLÉOH.

les esclaves de Napoléon, et encore n'y en a-t-îl que les plus éclairés d'entre eux qui y soient parvenus.

Tout père de famille, en Orient, possède sur sa femme, ses enfans cl ses esclaves, un pouvoir absolu que Tautorité publique ne peut modifier.

Esclave du grand-seigLeur, il exerce au dedans le despotisme auquel il est lui-même soumis au dehors ; et il est sans exemple qu'un pacha ou un officier quelconque ait pénétré dans l'intérieur d'une famHle pour en troubler le chef dans Texercice de son autorité: c'est une chose qui choquerait les coutumes, les mœurs et le caractère national. Les Orientaai se considèrent comme maîtres dans leurs maisons « et tout agent du pouvoir qoi veut exercer sur eux son ministère, attend qu'ils sortent ou les envoie chercher.

S VIL

Les mahométans ont beaucoup de cérémonies religieuses et un grand nombre de mosquées où les fidèles vont prier plu^urs fois par jour. L^s fêtes sont célébrées par de grandes illuminations dans les temples et dans les rues , et quelquefois par des feux d'artifice.

Ils onft aussi des foies pour leur naissance, leur mariage et la circoncîsion de leurs enfàns; cette dernière est ceHe qu'ils célèbrent avec le plus d'affection. Toutes se font avec i^usde pompe extérieure que les nôtres.

Leurs funéraiOes sont majeatneiises, et leurs tombeaux d'une architecture magnifique.

Aux heures indiquées, les musulmans font leurs prières, en quelque lieu qu'ils se trouvent; les esclaves déploient des tapis devant en . et ite

ifiTHV. •— TCAGM, Kte.

ifagenoBîleBt la faée Yen l'Orient.

La charité et ramnône sont recbmiMDdées dans tons les chapitres da Koraa, comme la manière d'èlre la pias agréaUe à Uea et an prophéie.

Sacrifier nae partie de sa fertane pour des établisscônens pabiica^ avrtoat araser un canal, im puits, élever ane fontaine, sont des oea?res méritoires par excellence. L'étabHisement d'une fontaine, d'un réservoir, se lié iréquenuneot à celui d'une maaqàée ; partent oà il y a un tâuplet il y a dé fera en abondance. Le prophète palatt l'avoir mise sous la protection de la religion. C'est le premier besoin du désert, il faut la recneilttr et la conserver avec soin.

Ali a peu de sectateurs dans TArabîe, reoqHre turc, TÉgypte etîa Syrie.

Nous n'y avona trouvé que les Mntuafe. Mais tOQte la Perse jusqu'à l'Indus ttt de la secte de ce caKfe.

Svni.

Le général en chef aHa célébrer la (He du prophète chez le scheik £1- BeUr. On commença par réciter une espèee de htanie, qui comprenait la vie de Mahomet depuis sa naissance jusqu'à sa mort. Une centaine de idieiks assis en cercle sur des tapis et les jambes croisées, en récitaient tous les versets en balançant fortement le IMps en avant et en arrière, et tous msemUe.

Après cela on servit un grand dtner, fendant lequel oii fut assis sur des coosaina, les jambes croisées. Il y avait ane vingtaine de tables et cinq on six personnes A chaque table. Celle du général en chef et du scheik EI-Bekir était au milieu ; un petit plateau d'un boirprEdeiiz et de marqueterie fut placé àdif«»huit ftouees de terre et couvert

successivement d'un grand nombre <le pHits. C'étaient des pilant de rix,^ des rA tis d'une espèce particulière, des entrées, des pâtisseries , le tout fort épicé. Les scheiks dépeçaient tout avec lenrs doigts. Aussi offrit-on pendant le dkièr troia folfe A lawr ieamfains. On servit pour boisséh de l'eau de groseille, de la .Umonàde et plusieurs autres^ espèces de toihets, et au dessert beat|coup.de cçâipoteaetde confitnres.

Au total, le dîner n'était point désa^ gréable ; il n'y avait que la manière de le prendre qui nous partit étrange.

Le soir tonte la vile tat illuminée.

On alla après le dîner sur la place El- Bekir, dont l'illuminalion en verres de couleurs était fort belle. Il s'y trouvall un peuple immense. Tons étaient placés en ordre, par rangs de vingt a cent personnes, lesquelles debout et les unes contre les autres récitaient les prières et les litanies du prophète avec des mouvemens qui allaient toujoura en augmentant, au point qu'à la fin ils paraissaient convulsifs et que quelques-uns tombaient en faiblesse.

Bans le courant ie Tannée, le général en chef accepta souvent des dîners chez le scheik Sadda, diei le scheik Fayonne et ches d'autres principaux scheiks. C'étaient des jours de fête dans tout le quartier. Partout on était servi avec la mèmemagnitk^nce et è^ peu-prte de la même manière.