S HL

L'équipage d'artillerie de montagnes avait été perfectionné. Le lieutenantcolonel Faultrier, sous-dlrecteur dn parc, officier d'ouvriers, en avait soigné les détails; les pièces piémontaises de trois, trouvées dans l'arsenal de Nice et dans les phices d'Ormea et de Saorgio ou dans les camps abandonnés par l'ennemi, étaient assez légères pour pouvoir être portées à dos de mulets ; mais ce calibre ne satisfaisait pas i tous les besoins ; il avait été construit, dans la guerre de Corse en 1768, avec les aflnits traîneaux et leviers portecorps, qui avaient servi aux transports des pièces de quatre à la suite des colonnes ; ce moyen fut adopté pour les pièces de huit, de douze et les obusiers de six pouces. On imagina aussi une forge de montagnes, transportable à dos de mulets. Aux expéditions d'Oneille, d'Ormea et de Saôi^o, un train d'artillerie de vingt-quatre pièces de canon suivit l'armée dans toutes ses opérations dans les montagnes; elles furent fort Utiles surtout pour l'effet moral qu'elles produisirent sur les troupes et sur l'ennemi.

^^ooglc

GUBEEK D*1TAU« (1992—1795).

Cependant Tannée piémontaise, campée dans les plaines et snr les mameloDS du pied des Alpes, était dans la plus grande abondance ; elle se remettait de ses fatigues et réparait ses pertes : elle se renforçait tous les jonrs par l'arrivée de nouveau bataillons antrichiens, tandis que les armées françaises, campées sur les crêtes de la dûdne supérieure des Alpes sur une demi<irconférence de soixante lieues d'étendue, depuis le Mont-Blanc jusqQ'aox sources du Tanaro, périssaient de misère et de maladies. Les communications étaient difficiles, les vivres rares et fort coûteux, les chevaux ionffiraient ainsi que tout le matériel de Tannée. L'air, les eaux crues de ces régions élevées occasionnaient beaocoup de maladies; les pertes qu'éprouvait Tarmée dans les hôpitanx, tous les trois mois, auraient égalé celles d'une grande bataille; cette défensive était plus onéreuse pour les finances et plus périlleuse poor les hommes qu'une campagne offensive. La défensive des Alpes, oalre ces désavantages, en a qui tiennent à la nature de la topographie du pays. Les divers corps campés sur ces sommités ne peuvent se secourir, ils sont isolés ; pour aller de la droite à la gauche il faut vingt jours, tandis que l'armée qui défend le Piémont est dans de bellos plaines, occupe le diamètre et peut, en peu de jours, se réunir en force sur le point qu'elle veut attaquer. Le comité de salut public désirait qu'on prit l'offensive. Napoléon eut des conférences à ce sujet àColmar avec des officiers de Tarmée des Alpes : mais on ne tomba pas d'accord; il fallait au préalable que les deux années fussent soumises à un seul général en chef.

En septembre une division autri-

chienne se réunit sur la Bormida ; elle forma des magasins à Dego. Une division anglaise devait débarquer à Yado, et les deux armées réunies occuper Savone et forcer la république de Gènes, privée de toutes conununications par terre et par mer, de se déclarer contre la France. La rade de Yado avait remplacé celle d'OneilIe; elle ^tait le refuge des croisières anglaises et des corsaires; ils interceptaient le commerce de Gènes à Marseille. Le général d'artillerie proposa d'occuper les positions de Saint-Jacques, de Montenotte et de Yado, la droite de Tarmée serait ainsi aux portes de Gènes. Le général Dumorbion partit lui-même à la tète de trois di* visions formant dix-huit mille hommes, avec un train de vingt pièces d'artillerie de l'équipage de montagnes ; Napoléon dirigea Tarmée, qui déboucha par le col de Bardinetto et pénétra dans le Mont-Ferrat par la chaussée qui longe la Bormida; 'il campa le k octobre sur la hauteur de Biestro, et le 5 descendit dans la plaine; il concevait l'espérance de^tomber sur les derrières de Tarmée autrichienne ; mais celle-ci s'en aperçut et opéra sa retraite sur Gairo et Dego ; le général Gervoni la poursuivit vivement à la tète de Tavant-garde qu'il commandait; la canonnade dura toute la soirée du 5, elle durait encore à dix heures du soir; Tarmée autrichienne se replia sur Acqui, abandonnant ses magasins et ses prisonniers; elle perdit un millier d'hommes.

Le général Dumorbion n'avait ni Tordre, ni le projet d'entrer en Italie ; sa cavalerie était snr le Rhône par défaut de subsistance; en poursuivant Tennemi il eût fait une pointe ; il eût attiré à lui toutes les forces autrichiennes et sardes. Il se contenta donc de

*^ooglc

MftfOnaifl DB NAFOLÉOR.

cette reconnaissance, se replia par Montenotte sur Savone et prit position sur les hauteurs de Yado, conseryant une poste dans la vallée de Savone. L'artillerie arma les côtes de manière que cette rade pût oflRrir protection à une escadre française ; le génie construisit de fortes redoutes sur les hauteurs de Yado, qui communiquaient par Saint-Jacques, Melogno, Settepani^Bardinetto, Salnt-Bernardo, avec les camps placés sur les hauteurs du Tanaro. Ce prolongement de la droite de Tarmée affaiblissait sa position, mais il avait bien des avantages : i^ il la rendait maîtresse de toute la ri* vière du Ponent, de toutes les côtes, et empêchait l'armée austro-sarde de pouvoir communiquer et agir de concert avec les flottes anglaises ; 9* il assurait la navigation de Gènes avec Marseille, puisque maîtresse de tous les ports de la côte, Farmée pouvait établir des batteries pour protéger le cabotage; 30 dans cette position, elle était en mesure de soutenir les partisans des Français dans Gènes et de prévenir rennemi sous les murs de la ville, s'il voulait s'y porter, comme il pouvait en avoir le projet. Cette opération, qui déjouait les projets des ennemis et assurait de la neutralité de Gènes, retentit dans l'Italie et 7 causa de vives alarmes. Les avant-postes de l'armée se trouvaient ainsi à dix lieues de Gènes, et quelquefois les reconnaissances et les coureurs s'en approchaient jusqu'à trois lieues.

Napoléon employa le reste de l'automne à faire armer de bonnes batteries de côtes les promontoires depuis Yado jusqu'au Yar, afin de piptéger la navigation de Gènes à Nice. En janvier, il passa une nuit sur le col de Tende d'où, au soleil levant, il décoayrit ces belles plaines qui déjà étaien|

l'objet de ces méditatioM. itete/ /faiûim /Pendant l'hiver, il fitpinsieui courses à Toulon et à Marseille pov inspecter les arsenaux et les batteriei de côtes. Ce fut dans une de ces tournées que, la ville de Marseille étiBl fort agitée, le représentant du peuple Maignier lui témoigna quelquesinqoiitudes que la société populaire ne ae portAt aux magasins à poudre et an magasins d'armes renfermés dam les forts Saint-Nicolas et Saint-Jean; ces forts avaient été démolis parle peuple dans la révolution. Sur la demande de ce représentant, il fit un projet pour construire une muraille créoelée fermant ces forts du côté de la vflle; ce plan fut envoyé à Paris et dénooeé à la convention comme projet liberth cide pour relever Jes forts contre les patriotes de Marseille; la conventioB manda par un décret spécial le commandant d'artillerie de Marseille i h barre; ce commandant d'artillerie était le colonel Sùgny ; il s'y rendit; mais, dès le premier interrogatoire, I prouva que ce n'était pas lui qui arat rédigé ce projet; l'ordre fat alors adressé au général d'artillerie de l'armée de se rendre à la barre. Dans ce temps de terreur une accusation éqaivalaità un jugement; Napoléon eat beaucoup de peine à s'y soustraire et i faire révoquer le décret. Il y parrint toutefois, parce que, l'ennemi faisant des mouvemens, les représentans da peuple écrivirent que sa présence était nécessaire à l'armée, et décidèrent les députés des Bouches-du-Rhône i se désister de leur dénonciation.

Pendant les années 1792 et 1793 te flottes françaises avaientété maîtresses de la Méditerranée. Après ta priscfO-

GUEERB D'ITALIB( 1793—1795).

oeille, l'amiral Traguet mouilla dans le port de Gênes, où il séjourna longtemps, et d'où il expédia pour Naples le contre-amiral Latouche-Tréville, avec dix vaisseaux de ligne. Le capitaine du port alla à la rencontre de cette escadre, offrit Ventrée à six vaisseaux, déclarant que le roi ne pouvait pas eo recevoir un plus grand nombre sansYioler la neutralité. Le contre-amiral passa outre, jeta l'ancre devant les fenêtres du palais, débarqua le 16 décembre 1792 le citoyen Belleville qui, en habit de la garde nationale, fut présenté au roi par le chevalier Acton : il était porteur d'une lettre de l'amiral qai demandait : 1» que le roi proclamât sa neutralité; S"* qu'il désavou&t la note de son ministre à Constantinople qui, ponr engager la Porte à ne pas recevoir comme ambassadeur de France, SémonvîUe, s'était permis des réflexions outrageantes à la nation ; il obtint tout ce qu'il demandait; la cour de Naples s'estima fort heureuse d'être quitte à si bon marché de cette désagréable visite.

Dans le mois de janvier 1793 l'amiral Trugaet appareilla de Gènes et mouilla dans le port d'Ajaccio, ile de Corse ; il y embarqua deux mille hommes de troupes de ligne que Paoli, commandant la 23« division militaire, mit sous ses ordres. Avec ces troupes il se ren- ^t aux lies Saint-Pierre« dont il s'em- P^ra, mit garnison dans le fort et i&ouilla devant Cagliari, capitale de la Sttdaigno, le 12 février. Au même mo- ^^\ , huit cents hommes partis de Bonifacio, sous les ordres du colonel César Colonne et sons l'escorte d'une corvette, opéraient une contre-attaque d^ns le nord de la Sardaigne. L'expédition de Sardaigne était annoncée de* puis six mois; les Sardes s'étaient prêtées; ils reçurent à coups de fusillepar*

lementaire que Tamiral expédia pour sommer Cagliari; le bombardement commença, il durait encore quand Ta* mirai fut enfin rejoint par le convoi qui portait les troupes de débarquement envoyées de Nice et qui se composaient de la fameuse phalange marseillaise, forte de trois mille deux cents hommes environ. Le débarquement fut immédiatement opéré. Dans ce temps le contre-amiral Latouche-Tréville rallia l'escadre avec ses dix vaisseaux. Tout présageait un succès complet, mais rien ne put arrêter la déroute de la phalange marseillaise; elle s'était d'abord refusée à attaquer de jour pour enlever une position importante qui domine la ville. Dans la nuit les colonnes firent feu les unes contre les autres, le désordre fut à son comble, le cri de trahison se fit entendre de toutes parts. Le général Gasa-Bianca supplia Tamiral de rembarquer les troupes; il fallut céder. L'escadre avait obtenu, parle bombardement, des résultats assez importans, mais elle perdit le vaisseau le Léopard qui toucha, s'étant trop approché des batteries.

L'expédition ayant ainsi échoué, l'amiral renvoya en Italie les diverses troupes qui lui avaient été confiées et se borna à occuper solidement la relflche si importante des îles Saint-Pierre. La déclaration de guerre contre l'Angleterre et l'Espagne étant survenue, il reçut l'ordre de rentrer à Toulon, et de renoncer ainsi au deuxième but de son expédition, qui consistait à se pré-' senter devant Constantinople pour raffermir la Porte dans l'alliance de la France et en imporser à la Russie. Les troupes marseillaises étaient des troupes levées à la hâte, dirigées par des clubs; dans tous les pays amis ou neutres où elles débarquèrent, elles portaient la terreur, cherchaient partout

*^ooglc

AISHOIABS DE NAPOLÉON.

des aristocrates ou des prêtres, avaient soif de sang et de crimes. Les équipages de Tescadre étaient complets et formés de matelots expérimentés; mais constamment réunis en société populaire, occupés à rédiger et signer des pétitions, chaque vaisseau était en proie à l'anarchie la plus épouvanta* ble. Le général Casa-Bianca, qui commandait le débarquement, était un très brave homme : il s'était distingué à la conquête de la Savoie ; mais il n'avait aucune habitude du commandement en chef; d'ailleurs, il avait sous ses ordres de mauvaises troupes et aucun état-major ; il ne pouvait pas réussir. C'est lé même qui depuis a été sénateur.

Au mois de mars 1793 , l'Espagne ayant déclaré la guerre à la France, les flottes combinées anglaise et espagnole, dominèrent dans la Méditerranée et croisèrent sur les cAtes de Gênes et de Provence. La trahison de Toulon avait anéanti la marine française de la Méditerranée. Cependant, à la reprise de cette ville, on retrouva dix-huit vaisseaux et partie des magasins. La flotte espagnole, mécontente des Anglais, rentra dans ses ports ; le contreamiral Martin, avec dix vaisseaux, sortit de Toulon et prit la mer en VI9k; poursuivi par une escadre anglaise supérieure, il mouilla dans le golfe Juan, où le général d'artillerie établit de grosses batteries pour le protéger; il profita, peu de temps après, d'un coup de vent pour rentrer dans Toulon. Cette escadre fut successivement augmentée dans l'automne par les armemens qui sortirent de l'arsenal de Toulon.

Au commencement de 1795, l'amiral Hotham, avec quinze vaisseaux de guerre, dont quatre à trois ponts, deux napolitains, croisait entre la Corse et

l'Italie. L'amiral Martin, avec une escadre de seize vaisseaux de guerre et cent transports sur lesquels étaient embarqués dix mille hommes, était mouillé en rade de Toulon ; les opinions étaient partagées sur la destination de cet armement , lorsque le conventionnel Letoumeur, de la Man* che, arriva avec des pouvoirs extraordinaires, et fit connaître quel'intentioD du comité de salut public était d'occuper Rome, pour punir cette cour des insultes qu'elle commettait tous les jours, et venger le sang de Basseville, agent français auprès du pape, qui, ainsi que les artistes de Técole de Rome qui siégeaient à l'académie, arail arboré la cocarde tricolore. Grand nombre d'émigrés français, qui étaient dans cette capitale, agitaient le peuple. Le 3 janvier 1793, la canaille assaillit à la promenade la voiture de Basseville à coups de pierres ; son cocher change de direction et le ramène i son b6tel ; les portes sont enfoncées, Basseville reçoit un coup de baïonnette ! dans le bas-ventre ; en chemise, tenant ses entrailles dans les mains, il est traîné dans la rue, et enfin déposé dans un corps*de-garde sur nu lit de camp où il expira le lendemain.

Azara, ambassadeur d'Espagne, qal s'était entremis pour protéger les artistes français, courut lui-même des dangers. Cet attentat avait indigné toute la France ; le moment était arrivé d'en tirer vengeance, de débarquer à l'embouchure du Tibre, de s'emparer de Rome, où ou avait de nombreux partisans. Un conseil de guerre fut réuni à Toulon dans le coarant de février 1795, pour aviser ani moyens d'exécution du projet. Napoléon fut d'opinion que cette expédition compromettrait l'armée d'Italie et setermineraitelle-ïnèmeparun désas-

GUBRRÊ D'ITALIE (179â—lï95).

tre : qae si cependant on la voulait entreprendre, il fallait en même temps surprendre le mont Argentare, Orbitello, et la place de Civita-Yeccbia, et T débarquer l'armée; mais dix mille hommes lui paraissait une force trop faible pour tenter un pareil coup de main: il était d'ailleurs impossible de le faire sans cavalerie; il fallait au moÎDS embarquer quinze cents chevaux de chasseurs on de hussards, ce qm', avec cinq cents chevaux d'artillerie et d'état-major, formerait une augmentation considérable au convoi. L'armée, à peine débarquée, aurait à combattre Tingt-cinq ou trente mille Napolitains, dont cinq mille de bonne cavalerie; elle aurait aussi à craindre une diTision autrichienne qui accourrait de la Lonabardie ; elle ne pouvait pas compter sur des partisans à Rome, puisque cette opération ne pourrait pas (tre de longue durée, et qu'après avoir vengé le sang de Basseville et mis la Tiile à contribution, il faudrait songer à se rembarquer; que, même étant mat^ tre de la mer, cette opération était une hasardcnse entreprise avec dix mille hommes seulement; mais que sans être inaltre de la mer, ce serait conduire ce corps d'armée à une destruction certaine; qu'il fallait donc que l'escadre fran- Çuse sortît seule, qu'elle battit l'escadre anglaise, la cbassAt de la Méditernoée;qu'alors le convoi prendrait la iner; qu'après avoir débarqué l'armée, l'escadre et le convoi se porteraient derant Naples pour inquiéter cette cour et l'obliger à garder ses forces à tt propre défense. Le représentant dn peuple fut d'autant plus mécontent de la désapprobation formelle que donnait à ses projets le général d'artillerie qu'il entraînait l'avis de tous les officiers généraux. Les marins dédttùrent qu*il était daogereu pour le

salut de l'escadre qae le convoi sortit en pleine mer, tant qu'une flotte ennemie croiserait dans ces parages. Il fut résolu que le contre-amiral Martin sortirait seul pour donner chasse aux Anglais.

Il appareilla le 1^ mars; arrivé près de Saint-Florent, il captura un vaisseau anglais de Ti, le Bérwick, qui sortait de cette rade. Les escadres française et anglaise se signalèrent le 8 dans le canal de Livoume ; à l'aspect de l'ennemi, la résolution de Letourneur faiblit, il ordonna la retraite; l'armée anglaise donna chasse à son tour. Le 13, les deux escadres étaient par le travers du cap Noli, rivière de Gènes ; le Mercure de H et le vaisseau à trois ponts le Sans-Culotte se séparèrent dans la nuit. Le lendemain, à la pointe du jour, le vaisseau le Ça-Ira de Ti, qui avait été démAté par un abordage avec le vaisseau la Victoire, tomba sous le vent; le Censeur lui donna la remorque. Les deux armées étaient égales en nombre, mais non en force; l'escadre française de quinze vaisseaux était réduite à treize dont aucun de trois ponts; l'escadre anglaise de treize vaisseaux en avait quatre à trois ponts; l'escadre française continua sa retraite; mais elle ne put éviter deux engagemens ; le Censeur et le Ça-Ira se battiraot contre un vaisseau à trois ponts et deux vaisseaux de 74- anglais. Le Tonnant, le Duquesne et la Victoire furent engagés toute la journée ; le reste de la ligne française ne le fut pas. Le Censeur et le Ça-Ira furent pris après une vive résistance. L'escadre mouilla aux lies d'Hyères, où le Sans- Culotte et le Mercure la rallièrent.

Le Ça-Ira coula en rade de la Spezzia. Le vaisseau anglais à trois ponts l'IUnstrions, coula et se perdit par suite du combat. Ainsi des deux côtés, la perte

HÉMOIRBS DB NAPOLÉOH.

fut de denx vaisseaux. Cet engagement fut le premier de cette guerre, qui eut lieu dans la Méditerranée entre les deux nations. Si Tescadre française se fût battue en ligne dans le canal de Li- Yonrne, il est à penser qu'elle aurait soutenu rhonneur du pavillon.

Mais cet événement était fort heu** reux pour la république : si on avait eu des succès, que les vaisseaux anglais se fussent retirés à Gibraltar, on eût fait sortir le convoi. Cette expédition, sans but raisonnable et mal calculée, ne pouvait avoir que Tissue la plua funeste. Les troupes débarquèrent et se rendirent à Nice ou elles furent très utiles, deux mois après, pour défendre cette frontière contre les attaques du général autrichien Devins. Cet armement coûta quelques millions au trésor, mais il ne fut pas sans procurer de grands avantages. Le grand-duc de Toscane reconnut la république et envoya comme ambassadeur à Paris le comte Carletti, que la convention reçut le Ik mars 1795. La république de Venise, qui s'était refusée à entrer dans la coalition et avait reçu un agent français, fut stimulée par l'armement d'une escadre française, et envoya pour ambassadeur le noble Quirini ; sa nomination est du ik mars ; Gènes se raffermit dans ses dispositions de neutralité ; le roi de Naples était entré dans la coalition aussitôt que l'escadre anglaise et espagnole avaient dominé dans la Méditerranée : il avait puissamment concouru à la défense de Toulon ; mais ce prince, ainsi que Rome, le roi de Sardaigne, les ducs de Modène et de Panne , devait céder à l'ascendant de la république dans la campagne de 1796.

SV

Depuis le 9 thermidor (27 juillet 179i. ) , le midi était fort agité. Le tribunal révolutionnaire de Marseille avait fait périr sur l'échafaud toute l'élite du commerce de cette ville. Les jacobins composant la société populaire avaient encore la haute main ; ils gémissaient de la ruine de la Montagne et frémissaient des lois modérées qui régnaient alors; d'un autre c6lé, le reste du parti des sections, quoique fort affaibli par l'émigration et les pertes de toute espèce, l'agitait; il était animé par un esprit violent de veogeance. La population de Toulon, tous les ouvriers de l'arsenal, les équipages de l'escadre, tenaient au premier parti; ils voyaient avec défaveur, les représentans Mariette et Chambon, qu'ils accusaient d'être du parti des rétracteurs. Dans ces circonstances, un corsaire français amena à Toulon uoeprise espagnole; elle avait à bord une vingtaine d'émigrés : la plus grande partie de la famille Chabrillant. Un rassemblement tumultueux eut lieu à l'arsenal et dans les rues; on se porta aux prisons pour égorger ces malheureux.

Les représentans se rendirent à Varsenal ; après avoir harangué dans uoe salle les officiers de l'administration, ils haranguèrent les ouvriers dans les chantiers, leur promirent de traduire les émigrés à une commission extraordinaire et de les faire juger dans les vingt-quatre heures; mais ils étaient eux-mêmes suspects, ils n'avaient aucune inOuence sur l'opinion, leurs discours furent mal interprétés. Une voix se fit entendre : Â la IwUeme lu protecteurs dei étnigrit. La journée était avancée, on commençait à alla* mer les réverbères. Le tapage devenait horrible, tafoutetonmltueitt^laganle

ûxmn i>'iTAiJi(i7tt.l705).

amnnitet Ait lepontsée. Dans oette drcoDstance, Napoléon reconnut parmi les chefs dn tomnlte plusieurs ca- Donniers qui avaient servi sous lui au siège de Toulon ; il monta sur un duntier, les canonniers firent respecter leor général et imposèrent silence; il eut le bonheur de faire efi^et, de calmer les passions de oette aveugle multitude ; les représentans sortirent sains et soib de l'arsenal; mais le désordre était phB grand encore dans les rues.

Au portes des prisons, la résistance delà garde commençait à mollir; il s'y rendit, le peuple fut contenu; il promit que le lendemain au jour les émigrés seraient tradoits et jugés ; il n'eût pas été aisé de persuader oe qui cqiendant étaitde toute ^évidence, que ces émi* grés n'étaient pas dans le cas de la loi, inisqu'ils n'avaient pas violé leur ban. Dans la nuit, il les fit placer dans des caissons de parc et les fit sortir de la Tille comme un convoi d'artillerie; an bateau les attendait dans la rade d'Hyères où ils s'embarquèrent et furent ainsi sauvés. La fermentation alla i Toulon en augmentant, et enfin le SOmaiony courut aux armes; la canaille se déclara en insurrection, vrèla ou mit en fuite les représentans <im se trouvaient dans la ville» Mais c^ix-ei prirent le dessus à Marseille et marchèrent contre Toulon. Les Toubttnais sortirent avec trois mille homaies et deux pièces de canon à leur rencontre. Le combat eut lieu sur les hsQteursde Guges. La victoire se déclarait pour les Toulonnais, lorsque le général Pacthod arriva avec un corps de troupes de ligne; quelques jours après Toulon fut .soumis. Lors de cet événement, Napoléon avait quitté la Ftovenoe depuis un mois.

STL

Les comités de gouvernement pré*sentèrent le tableau des oflBciers-gé-> néraux qui devaient ètie employés pendant la campagne de 1795. Un grand nombre d'oflBciers, qui avaient été éloignés depuis la fin de 1792, pendant 1793 et 179i, reçurent da service ; il se trouva beaucoup de généraux d'artillerie qu'on ne pouvait employer. Napoléon» ftgé alors de vingt-cfaiq ans, était le plus jeune de tous ; il fut porté sur le tableau des généraux d'infanterie pour être em« ployé dans l'artillerie lorsqu'il y aurait des inspections vacantes. Il dut quit« ter l'armée d'Italie, comme Kellermann venait d'en prendre le commandement. 11 conféra avec ce géné^ rai à Marseille, lui donna tous les renseignemens qu'il pouvnit désirer et partit pour Paris. Il apprit à Ghâtillonsur-Seine, chez le père du capitaine Marmont, son alde-de-camp, la journée du premier prairial, ce qui le décida à y séjourner quelques jours pour attencke que la tranquillité fAt rétablie dans la capitale. Arrivé à Paris, il se présenta chez Aubry» membre du comité de salut public, qui avait fait le rapport sur le travail militaire ; lui observa qu'il avait commandé l'artillerie du siège de Toulon et celle de l'armée d'Italie depuis deux ans ; qu'il avait armé les cétes de la Méditerranée, et qu'il lui était pénible de quitter un corps ou il servait depuis son enfance. Ce représentant objecta qu'il y avait un grand nombre de généraux d'artillerie et qu'il était le plus jeune; qu'aussitôt qu'il y aurait des places vacantes il y serait appelé. Mais Aubry, six mois avant, était encore capitaine d'artillerie ; il n'avait pas fait la guerre depuis la révolution, et cq^ndant il

sa»

MBMOmB DB MAMLiOll.

s'était porté sur le tra? ail Gomme général de division, inspecteur d'artillerie. Peu de jours après, le comité de salut public fit expédier à Napoléon Tordre de se rendre à l'armée de la Vendée pour y commander une brigade d'infanterie; en réponse, il donna sa démission. Cependant le travail d'Aubry excitait beaucoup de réclamations; les olBciers déplacés se rendaient en foule à Paris : plusieurs étaient des officiers distingués, le plus grand nombre étaient sans mérite et s'étaient avancés parles, clubs; mais tous trouvant dans Napoléon un homme qui jonissait d'une réputation intacte, s'attachaient dans leurs réclamations et pétitions à le nonmier comme une preuve de l'injustice et de la partialité de ce travail.

Huit jours après que Napoléon eut donné sa démission, et pendant qu'il attendait la réponse du comité de salut pubhc, Kellermann se fit battre, perdit sa position de Saint-Jacques, et écrivit que si on ne lui envoyait pas de prompts renforts, il serait obligé de quitter même Nice. L'alarme fut grande, le comité de salut public convoqua tous les députés qui avaient été à l'armée d'Italie pour avoir des renseignemens; ceux-ci unanimement désignèrent Napoléon comme connaissant mieux les positions qu'occupait l'armée, et comme le plus capable d'indiquer le parti à prendre ; il reçut une réquisition de se rendre au comité ; il eut plusieurs conférences avec Siéyes et Doulcet-Pontécoulant, Letoumeur, Jean-de-Brie. Il rédigea les instructions que le comité adopta ; il fut requis par un décret spécial, en qualité de général de brigade d'artillerie, pour être spécialement attaché, jusqu'à nouvel ordre, à la direction des opérations militaires. C'est dans

cette position qu'il passa deux ou trois mois jusqu'au 13 vendémiaire.

S VIL

Lorsque Kellermann avait pris, le 19 mai 1795, le commandement de l'armée d'Italie, l'armée était dans les positions où l'avait mise Napoléon to mois d'octobre de l'année précédeote, après le combat de Cairo ; cette posi^ tioB était la suivante : la gauche, forte de cinq mille hommes, depuis le ool d'Argentière jusqu'au col de Sabion; le centre, commandé par le générai Macquart, occupait le col de SabioD, le col de Tende, le mtmU Bertrando, le Tanarelle; il était de huit mille hommes : la droite occupait le col de Termini, les hauteurs d'Ormea^lecol Saint-Bernardo, de Bardinetto, deSette- Pani, de Melogno, de Saint-Jacques, de la Madone, de Vado; elle était de vingt-cinq mille hommes, sous les ordres dea généraux de division Serrarier, Laharpe, Masséna.

La cour de Vienne avait été vivement alarmée du résultat de l'affiûre de Cairo et de la position que l'armée française avait prise à la fin de 1794. Elle menaçait Gènes, dont la perte eût ouvert la porte du Milanais : le conseil aulique réunit, pour U campagne de 1795, sous les ordres do général Devins, une armée de trente mille Autrichiens, pour agir de concert avec l'armée piémontaise. L'escadre anglaise croisa sur lescAtesde Savone et Vado pour seconder les opérations du général autrichien, qui porta successivement son quartiergénéral à Acqui, à Dego, et de là manœuvra contre les hauteurs de Savone dont il s'empara le 23, ce qui le mit en communication avec l'escadre anglaise.

GITEREB D'ITALIE (1792-1795).

Le général Détins partagea son armée en trois corps qui débouchèrent lei3 juin; la droite, divisée en cinq colonnes, attaqua la gauche de Tarmée française, depuis le col de Termini JQsqa'anx hauteurs d'Ormea ; le centre marcha sur trois colonnes principales qoi se subdivisèrent en un grand nombre d'autres, et attaqua toutes les po-« sitioDs, de Bardinelto à Saint- Jacques ; la gauche attaqua la droite aux positions de Yado. Le 25 et le 26, on se battit partout avec acharnement. L'armée française conserva ses positions, hormis la redoute de Melogno, le col de Spinardo et la crête de Saint-Jac-* qnes ; par la possession de la redoute de Melogno, Vennemi menaçait le centre de l'armée. Cette position n'est éloignée de Finale, sur le bord de la mer, que de deux lieues. Le 27, Kellermann Gt attaquer, sentant toute rimportance de la reprendre, mais il échoaa. Le 28, il battit en retraite, évacoa Saint-Jacques, Yado, Final, et prit ane position provisoire. Enfin, le 7 jnQIet, aussitôt qu'il eut reçu les ordres du comité de salut public qui répondait à ses courriers des 2&, 25, 26, ily et 28, a s'établit à la posiUon de Borghetto.

Kellermann était brave soldat, extrêmement actif, avait beaucoup de bonnes qualités ; mais il était tout-àfait privé de moyens nécessaires pour la direction d'une armée en chef. Dans la conduite de cette guerre, il ne fit que des fautes ; le comité lui observa : < que l'armée ne s'était étendue en

> 17M au-delà des hauteurs du Tanaro

* et n'avait prolongé sa droite par a Bardinetto, Melogno, Saint-Jacques,

* que pour empêcher l'armée autri-

> chienne de se concerter avec l'esca- ' dre anglaise et pour pouvoir accou-

> rir au secours de Gènes, si l'ennenû

D se portait sur cette ville, soit par » mer, soit par le col de la Bocchetta; » qu'elle n'occupait pas Yado comme » une position défensive, mais comme » une position offensive, mais pour » 6tre à portée de déboucher sur î'en- B nemi s'il se présentait dans larivière; 0 qu'aussitôt que les Autrichiens s'é- B taient portés sur Savone, il aurait dû B marcher pour les combattre, pour 9 empêcher qu'ils ne s'emparassent 9 de cette ville et ne lui interceptas- B sent sa communication avec Gènes ; B mais que puisqu'il ne l'avait pas pu B faire, lo il eût dû évacuer Yado B pour appuyer sa droite sur Saint- B Jacques ; 2» que lorsque, par le ré- B sultatdela journéedu25, l'ennemi B s'était emparé de Melogno et de la B crête de Saint-Jacques, il devait dans B la nuit profiter de l'avantage qu'avait B obtenu à sa droite le général La- B harpe, pour évacuer Yado, et se ser- B vir des troupes de Laharpe pour B renforcer l'attaque sur Saint-Jacques B et Melogno; elle eût été couronnée B d'un plein succès; 3* que lorsque, B le 27, il avait résolu d'attaquer Me- B logno, il était encore temps de B ployer sa droite, pour qu'elle se B trouvât à cette attaque, profitant du B nouvel avantage qu'elle avait obtenu B le 26 sur la gauche de l'ennemi; B cette manœuvre eût encore [décidé B de la victoire, b Ces dépêches, qui étaient écrites de main de maître, étonnèrent beaucoup l'état-major, qui cependant devina bientôt qui les avait dictées.

n y a dans la rivière du Ponent trois Ugnes qui couvrent le comté de Nice et barrent la rivière ; la droite appuyée à la mer et la gauche à la crête supérieure des montagnes. La première de ces lignes est celle de Borghetto, la deuxième est celle de MOiUte-Grande,

ttËMOUlSS DB NAPOLÉON.

ia troisième edt celle de ta Taggia. Napoléon arait reconnu depnis longtemps ces trois lignes, accompagné de Tadjadant-général Saint-Hilaire« brave et excellent offlcier qnf, depuis, s*est couvett de gloire dans cent batailles, ^ et est mort général de division sur les champs d'Esstfng. La ligne de Borghetto appuie sa droite sur la mer, au village de fiorghetto, à une lieue de LoanOf sur un mamelon qui domine toute la plaine de Loano ; et sa gauche à un grand rocher isolé. Hasséna fit construire sur ce rocher une redoute que Tarmée appela le Petit-Ûibraltar, en mémoire du fort Murgrave à Toulon. Elle était vis-ArVls le Champdes-Prètre^; de là ,on communique par des montagnes escarpées jusqu'aux hauteun qui dominent Ormea, Loano, ftocca^Barbene; le fnonte Saint-Bernatdo, Garessio, sont hors de cette ligne et appartiennent naturellement à renuemi; mais Ormea est couvert:

cette ligne est extrêmement forte, Èoû étendue est considérable, cinq ou six lieues ; mais presque partout elle est inabordable : elle ne peut être attaquée que par la gorge de Sucàrello ou est le chftteaû de ce nom, qu'on ariha; ce fut un excellent poste de bataille. Bans le courant de juiflet, août et septembre. Devins projeta plusieurs fois d'attaquer cette ligne ; il ne Fosa jfiftnais sérieusement. DeSucaretlo, une ligne aboutit à Albenga, passant derrière le petit ruisseau de l'Arosoia ; c^est une bonne position dans le cas où la partie de la ligne de Sucarello à Borghetto serait forcée.

La position de Honte-Grande, qui s'attache au col de Pizzo et au col de Mezza-Luna et s'appuie à la mer derrière Saint-Lorenzo , est une ligne beaucoup moins bonne, mais encore très forte« Celle qui appuie sa droite à

l'embouchure de la Taggia, son centre à Monte-Geppo, et sa gauche à Monte- Tanarda et au col Ardente, d'où elle communique avec le col de Tende, est moins forte que celle de Borghetto, mais plus forte que celle de Monte- Grande. La première ligne couvre Oneille et toutes les positions de la rivière, d'OneilIe à Borghetto. Li deuxième découvre Oneille et Ormei et tous les débouchés du Tanaro. U troisième découvre toute la partie de la rivière du Ponent, d'Oneille àSaiot- Rémo : cette ligne a cela de particnlier qu'elle peut défendre Saint-Bemo, et que, si on y est forcé, on peut éracuer cette ville et s'appUyer à Ospitaletto entre elle et Bordeghera, sans que la ligne soit moins bonne. L'ennemi peut tourner la pfemière ligne en débouchant par la vallée da Tanaro, et en s'emparant du Monte-Ariol et menaçant alors de tomber sur le Monte-Grande et sur Oneille; mais Ormea et le ttoAte-Ariot sont si près de la ligne, que les réserves pen?en( servir à là défense de ces positiott.

Elle peut aussi être tournée par le col de Tende; mais ce serait cluiDgerlê théâtre de la gberre ; t^eûnemi ne saurait faire un si grand rikouvement sans qu'on en fttt instruit, on indiquerait ainsi le moment oà ses troopes seraient en marche, polir attaquer et détruire ce qu'il aurait léiisié devant la ligne de Borghetto. U deuxième ligne et surtout la troisième ont cela d'avantageux qu'elles ne peuvent pas être tournées par la ?allée du Tanaro qui est en dehors ; qu'eDei se rattachent au col Ardente, c^est-idire jusqu'au col de Tende ; quele eol Ardente et la Tanarda, non sealement concourent à la défense du col de Tende, mais tnême, le col de Tende forcé, prennent de revenu âTifit le

GQBRBB D'ITALIE (1793-1795).

défilé 4e Siorf^o, la roite qui condait i Niœ. A ne considérer donc que la seule défense da comté de Nice, la li^ gne de la Taggia serait la meilleure, pute que toates tea troupes s'y trouferaient oonceftirées et à portée de déTeadre le col de Tende.

S VIII

Le fouTemement jugea le eommandément de l'armée d'Italie au-deasua des forces de KeUermann ; il renyej»

en leptembre commander rarnée des Alpes, et confia l'armée d'Italie au général Schérer qui commandail l'armée des PyrénéesOrientaleSi devenue iontile par la paix condne avec l'Espagne. Schérer meaa en Italie uu renfort de deux divisions de bonnes troupes. L'armée autrichtenne avait été égalraent renforcée; elle n'avait pas rempli dans la campagne de 179S l'espérance de la cour de yienne: œpen* dant elle avait ou des succès importans; elle s'était emparée de la position de Saint-Jacques et de Vado, ivterceptait Gtne»et s'était mîae eu commumcatiou STec Teseadre anglaise. An Gommeucernent de novembre, l'armée ffanfiûe occupait toujours la ligne de Bojghette avec cinq divisions ; eetie de gtacbe, sous les ordres du général Sermner, était à Orraea ; deuxy sous les ordres des généraux Masséoa et I^harpa, étaieut à SucaureUo et A Castel-Vecchio; et deux^ sous lea or^ea ^ (éniraux Augereau et Soret, étaient vis-à-via de Borghetto, ce qui formait une force active de trente-eiflM} i trente-six mille hommes. L'armée autrichienue avait son quartier-général i Finale; sa droite, composée de PiéiQonttts, étaità Garesflio; son centre, commandé par Argenteau, à Rocca^ ^benè, et sa gauche, toute compo-

sée d'Autrichiens, en avant de Loano, où elle avait construit beaucoup de redoutes pour défendre la plaine. Sea forces en ligne étaient de quarantecinq mille hommes ; les maladies do l'automne lui faisaient éprouver des pertes considérables, ainsi qu'à l'ar^ mée piémontaise. L'armée française avait beaucoup de peine à vivre; la saison déjà avancée lui faisait désirer de prendre ses quartiers d'hiver.

Schérer se décida à risquer une ht^ taille qui les rendit sûrs et rétablit la communication àtèc Gènës, en obligeant l'enneaii à Uvemer «ii>-delà des montagnes.

Le ^1 novembre au soir, Masséua se mit en mouvement avec sa division et celte ée Labarpe ; à la peinte du jour, il attaque le centré de feAMtoi placé à Hoocftf-tttfbehe, le cMbata, le ponrâttititrépéé dtfhs les l'élus, lè Jéla dans lafiôfmidà, s'empara de Melogno et vint finir la journée en bivouaquant son avant-garde sur les hauteurs de Saint^Jaoqnes ; le 22 à la peinte du jour, il escannoucha avec fai c^ite de l'ennemi et tint en respect teule l'af'mée piémontaise ; Augerearn déboueha par Borghetto, attaqua la gauche, ei s'empara de toutes les positions^ L'eu* nemi précipita sa retraite sur Finale^ et la continua sur Savone eu toute hâte, lorsqu'il se vit prévenu pa^r Haaséna sur le sommet de Saint-Jaequesi.

Serrurier, qui p«r ses bonnes mauoMH vrea avait contenu des troupes doubler des sienne sans éprouver d'écheea notables, fat renforcé de deux briga^ des dans la journée du SSw Le 2i, il attaqua sérieusement à son teur et rejeta l'armée piémontaise dans le camp retranché de Geva* Lea M-âoiéea autr»^ chienne et sarde firenides p^tes très considérables ; la pktf grande pairtie de I leur artillerie, des magasins, des baga^

MBMOIRBS DB NAPOLÉON.

gea et quatre mille prisonniers. L'armée française se couvrit de gloire dans cette journée. L'armée autrichienne abandonna toute la rivière de Gènes et prit position au-delà de PApennîn. L'une et l'autre armée entrèrent dans leurs quartiers d'hiver.

Les communications des Français farent libres. Le quartier-général retourna à Nice. Ainsi finit l'année