CHAPITRE XTX

TENISB.

Description de Yenise. — Sénat. — Conaaite des proTéditean Mcoenigo, FoicarellL — Factions ; Bresda ; Bergame.— Difficultés attachées aoz amdres de Venue.

~ Conférences de Gorizia, le 20 min. - Vérone. —Mission de Faide-de-cusp Jinot au sénat ; déclaration de guerre k Palma-Noya. — Entrée des Françaii à Yenise ; rérolation de cette apitik. - RéTolation des éuu de Terre-Ferme ; ce* TOi k Paris des drapeanx pris SBrlesTéntiens et dans les derniers Jonn de b caapagne.

Venise, fondée au ¥• siècle par des habitans du Frioul et du Padoaao, qui se réfugièrent dans les lagunes, poor se mettre à l'abri des iocursions de$ barbares, occupa d'abord la posilioo d'HéracIée et de Chiozza; depuis, le patriarche d'Aquilée s'établit i Cf«io avec son clergé, h Toccasion du schisme des Ariens. Grade devint la capitale. Dans les premiers temps, Padouc donna des lois et des consuls aai Ve-

VBIflSB.

Détes. En 697, ils se nommèrent, pour la première fois an doge. Pépin, roi de France, construisit ane flottille àRavennes, et obligea les Yenètes à se retirer à Réalto et sur les soixante Iles qui renyironnent, où ils se trou- Tèrent défendus par les lagunes contre le ressentiment de ce prince : c'est l'emplacement actuel de Venise. En 830, le corps de Saint-Uarc révangélistey fut transporté d'Egypte ; il de- Tiot le patron de la république. Dès 960, les Vénitiens étaient maîtres de ristrie, de l'Adriatique; les rois de Hongrie leur disputèrent la Dalmatie.

Eq 1260, réunis aux Français, ils prirent Constantinople. Ils ont possédé laMorée et Candie, jusqu'au milieu daXVn siècle. L'Italie, en proie aux révolutions , a changé souvent de matfares; mais Venise, toujours indépendante et libre, n'a jamais reconnu de pouvoir étranger; elle sut conslamment se soustraire au joug des dominateurs de la presqu'île.

Venise est le port de commerce le mieux situé de toute l'Italie. Les marchandises de Gonstantinopleetdu Levant y arrivent par le chemin le plus court, en traversant T Adriatique; de là elles se répandent dans la haute Italie, jusqu'à Turin, par le Pô, et dans toute rAllemagne,;en remontant PAdige jusqu'à Bobano, d'où des chaussées conduisent à Ulm, à Augsbourg, Munich et Nuremberg. Venise est le port de mer du haut Danube , du PA et de TAdige ; la nature l'a destinée à être l'entrepôt du Levant, de l'Italie et de l'Allemagne méridionale. Avant la découverte du cap de Bonne- Espérance, elle faisait le commerce des Indes par Alexandrie et la mer Rouge: aussi combattait-elle pour intercepter la navigation des Portugais.

Elle équipa une flotte considérable

dan^ a mer Rouge, et établit un arseliai , des aiguades, des magasins, près de Suez; on en voit encore les restes aux fontaines de Moïse. Mais les Portugais battirent ces flottes construites à grands frais; et l'anarchie à laquelle l'Egypte fut en proie acheva de fermer cette route du commerce des Indes.

Les lagunes sont fermées par les eaux de la Piave, de la Brenta et de la Livensa ; elles communiquent à la mer par trois grandes passes: la Ghiogga, le Malamoco et le Lido.

La souveraineté résidait, depuis l'abolition de la démocratie en 1900, dans l'aristocratie de quelques centaines de familles inscrites au livre d'or, qui fournissaient jusqu'à douze cents votans au grand conseil. La population de la république se composait de trois millions d'individus, répandus autour de Venise , dans des pays riches et des plaines très fertiles : le Bergamasque, le Brescian, le Qre- Diasque, le Vicentin, le Padouan , la Polesine, le Trévlsan, le Bassanais, le Gadorin, le Bellunais et le Frioul, dans la Terre-Ferme d'Italie; l'Istrie, la Dalmatie, les Bouches du Cattaro, sur les rives de l'Adriatique; enfin, lestles Ioniennes. Son territoire s'appuyait, au nord, sur la crête supérieure des Alpes-JuUennes, depuis TAdda jusqu'à risonzo. Cette chaîne de montagnes est partout impraticable aux charrois; elle forme la frontière du côté de l'Allemagne; on ne peut la franchir que par trois débouchés: la chaussée du Tyrol, celle de la Carinthie, et celle de la Garniole.

En 1796, cette république était bien déchue: ce n'était plus que l'ombre d'elle-même. Trois générations s'étaient succédé sans faire la gaerre. La vue d'un fusil faisait trembler ces in-

MÉM0IRB8 M RAPOUlOll.

dignes desoendans des Dandolo , des Zeno, des Morosini. Pendant la guerre de la saccesfiion, et celles de 1733 et de 1740, ils avaient soaffertf avec nne lâche résignation , les insultes et les outrages des années autrichiennes, françaises et espagnoles.

La marine vénitienne consistait dans une douzaine de vaisseaux de soixante-quatre, autant de frégates, et un grand nombre de petits bfttîmens, qui suffisaient pour en imposer aux Barbaresques, dominer l'Adriatique, et défendre les lagunes. L'armée, forte de quatone mille honunes, était composée de régimens italiens, recrutés dans la Terre-Ferme , et d'Esclavous,"" recrutés en Dalmatie ; braves et très dévoués à la république, ceux-ci avaient l'avantage d'être étrangers à la langue et aux mœurs de la Terre- Ferme*

Les familles du livre d'or avaient seules part à l'administratioD ; elles composaient exclusivement le sénat, les conseils, les quaranties, et autres magistratures, ce qui mécontentait les nobles de la Terre-Ferme, lesquels comptaient parmi eux un grand nombre de familles riches, flluslres et puissantes, qui, sujettes et privées de tout pouvoir, vivaient sans considération, et nourrissaient une vive jalousie contre la noblesse souveraine. Us descendaient en partie des anciens C<mdouieri, des anciens Podeêtà^ ou autres personnages, qui avaient joué un grand rMe dans les républiques de leurs villes, et dont les ancêtres, après s'être opposés long-temps aux entreprises de Venise, avaient enBn été victimes de sa politique. A la jalousie et à la haine que leur inspirait la nature du gouvernement, se joignaient ainsi des ressentimens historiques soigneusementjperpétués. Les peuples de Ter*

re-Ferme étaient généralement iii6contens ; la plus grande partie faisaient cause commune avec leais nobles. Cependant, les nobles vénitieitt, qui avaient des propriétés etdes étaWssemens dans presque toutes lesproiioces, avaient aussi leurs partisans. Les prêtres étaient sans crédit et sans considération dans cette république, laquelle, de très bonne heure, s^élait aflBranchie, autant que possible, de l'influence temporelle du pape.

Sn.

En 1799, les puissances coalisées eigagèrent Venise à prendre part à h guerre. Il ne paraît pas qu'il se soit élevé à ce sujet de sérieuses discassions dans le sénat; le vote fat unanime pour la neutralité. Cette répabliqie était tellement éloignée duttiéttrede la guerre, qu'elle se croyait étrangère aux affaires de France. Lorsque k comte de Lille se réfugia à Vérooe, le sénat ne lui accorda la penmssjoo d'y demeurer qu'avec l'assentiment da comité de salut public, qui préférait savoir ce prince à Vérone plutôt qu'en tout autre lieu.

Quand les troupes françaises marchèrent, en 17M, versOneille, oncnt l'Italie menacée d'invasion, et ptasieurs puissances se réunirent an congrès de Milan ; Venise refusa d'y pirattre, non qu'elle approuvât les principes français, mais parce qu'elle r^ doutait de se livrer à la merd de l' Aotriche, et ne voulait pas sortir de cette politique lâche et énervée que depois pluaiettrsgénératienselleavait adoptée.

Mais quand Napoléon arriva à Milan, que Beaulieu s'enfuit épcayanté derrière le Mincio, occupant Peschifrra, où il assit sa droite, dans l'espoir de défendre cette ligne, alors l'incerti-

Me et les alarmes ftorent grandeg dans le sénat L'espace immense qui jQsqae là avait séparé Venise de la latte de la démocratie et de Varistoeratle, était franchi; la guerre des principes et celle des canons se tronyaient aa sein de l'état, d'orageuses discussioiis agitèrent les conseils, oà se manifestèrent trois opinions.

Les jeunes oligarques voulaient la neutralité armée; ils voulaient qu'on mit de fortes garnisons dans Peschiera, Brescia, Porto-Legnago et Yérone ; qu'on déclarât ces places en état de siège ; qu'on portât l'armée à soixante mille hommes: qu'on armAt avec activité les lagunes, qu'on les couvrit de chaloupes canonnières; qu'on éqm'pAt une escadre pour tenir l'Adriatique; et que, dans cette attitude formidable, on déclarftt la guerre au premier qui violerait le territoire.

Les partisans de cette opinion allaient plus loin : ils disaient ; oc Si la

> dernière heure est arrivée, il y a » moins de honte à périr les armes à » la main. En défendant le territoire, » ou empêchera les idées françaises de » se répandre dans les grandes villes

> de la Terre-Ferme; on obtiendra

> des deux' partis ennemis d'autant B plus de ménagemens qu'on sera » plus en mesure d'en exiger. Si, au » contraire, on ouvre paisiblement les » portes, la guerre des deux puisean- » ces s'établira sur le territoire de la » république, et, dès ce moment, la B souveraineté échappera au prince.

» Son premier devoir est de protéger » ses sujets; si leurs champs, leurs 1» propriétés, deviennent la proie de la B guerre, le peuple malheureux per- » dra toute estime et tout respect » pour l'autorité qui l'aura abandon- » né. Les germes de mécontentement » et de jalousie qui existent déjà, fer-

ait

» menteront avec violence; larépnbfr » que expirera, sans exciter aucun » regret. »

Les partisans de Ja vieille politique prétendirent qu'il ne fallait prendre aucun parti décisif ; qu'il fallait loih voyer, gagner du temps, voir venir. Ils avouaient que tous les dangers étaient vrais ; qu'on avait à craindre tout à la fois et l'ambition de l'Autriche et les principes de la France, mais que ces maux étaient heureusement pas« sagers; qu'avec des ménagemens et de la patience on éviterait les inconvéniens qu'on craignait; que les Français étaient d'un naturel conciliant , faciles à caresser; qu'avec de bons procédés on s'emparerait de l'esprit de leurs chefs, on se concilierait leur opinion ; que, dans l'état des esprits, toute neutralité armée conduirait à la guerre, qu'il fallait éviter avant tout ; que la Providence avait placé la capitale dan» une position à l'abri de toute insulte : qu'il fallait opposer à toute chose la patience, la modération et le temps.

Battaglia dit: « La république est » vraiment en danger. D'un côté, les B principes français sont subversifs de » notre constitution ; de l'autre, l'An- / » triche en veut à notre indépendance.

» Entre ces deux maux inévitables, » sachons choisir le moindre ; le pire, » à mes yeux, est l'esclavage autri- » chien. Augmentons le livre d'or ; >» inscrivons-y ceux de la noblesse de ^ Terre-Ferme qui le méritent; par là » nous nous concilierons nos peuples ; » il n*y aura plus d'opposition parmi 1» nous. Armons nos places, équipons t> nos flottes, levons notre armée, et » courons au-devant du général fran- )o çais lui offrir une alliance offensive » et défensive. Nous serons peut-être » conduits à quelques légers change-

UfiUOIRES DE NAPOLÉOlf.

)3 meos dans notre constitution, mais » nous sauverons notre iodépendance » et notre liberté. On a parlé d'une » neutralité armée. Il y a deux ans, ce » parti eût été le meilleur ; il était jus* » te, parce qu'il était égal pour les deux » parties belligérantes ; il était possible, » parce qu'on avait le temps de s'y » préparer. Aujourd'hui vous ne pou- » vez pas interdire aux Français ce que )) vous avez permis ou toléré de la part » des Autrichiens ; ce serait déclarer » la guerre à l'armée française, lors- » qu'elle est victorieuse, qu'elle sera » dans huit jours à Vérone, et cela sans » que vous soyez même assurés de l'An- » triche ; mais , d'ici à deux mois cette » puissance ne peut rien pour vous.

» Que deviendra la république, pen- » dant ces deux mois, contre un enne- » mi aussi entreprenant et aussi actif? » C'est, de tous les partis, le pire; c'est » se précipiter au millieudu danger au )) lieu de réviter.

» Le second parti qu'on vous propose, » celui de la patience et du temps , est D aussi mauvais que le premier. Les )> circonstances politiques ne sont plus 3> aujourd'hui les mêmes ; les temps ]> sont bien changés ; la crise où nous )» sommes ne ressemble à aucune de » celles dont a triomphé la vieille pru- » dence de nos ancêtres. Les principes j> français sont dans toutes les têtes; T> ils se reproduisent sous toutes les » formes ; c'est un torrent débordé y> qu'on essaierait en vain d'arrêter par » la patience , la modération et la » souplesse. La mesure que je vous •» propose peut seule nous sauver ; elle » est simple, noble, généreuse. Nous » pouvons offrir aux Français un con- » tingent de dix mille hommes, en y> gardant ce qui nous est nécessaire x> pour la défense de nos places fortes. 9 Ils auront bientôt pris Mantone et

I ï> porté la guerre en Allemagne. Les » premiers pas franchis, tout sera fay> cile, parce que tous les partis qui » divisent l'état marcheront ensemble » dans un même esprit ; notre indé- D pendance sera assurée ; nous sauve- » rons les grandes bases de notre con- » stituUon. L'Autriche n'a aucune in- D fluence sur nos peuples ; enGn elle » n'a pas de flottes , tandis que d'un » moment à l'autre on peut signaler » du Lido la flotte de Toulon.»

Cette opinion excita toutes les passions , frappa tous les bons esprits .

mais elle ne rallia que peu de suffrages. Les préjugés aristocratiques l'emportèrent sur l'intérêt de la patrie.

Cette résolution eût été trop noble pour des hommes dégénérés y incapables de hautes pensées.

Le provéditeur Mocénigo reçut Napoléon à Brescia avec magnificence; il protesta des bons sentimens du sénat pour la France. Des fêtes splendides établirent des liaisons entre les oflBciers de l'armée et les principales familles. Chaque noble s'efforçait à devenir l'ami particulier d'un général français. A Vérone , le provéditeur Foscarelli imita cet exemple ; mais la fierté de son caractère s'opposait à la dissimulation ; il déguisa mai ses sentimens secrets ; il était un des sénateurs les plus ennemis des idées nouvelles ; il n'avait point osé protester contre l'entrée des Français à Peschiera , parce qu'ils y succédaient aux troupes de Beaulieu ; mais quand ils lui demandèrent les clés de l'arsenal pour armer les remparts, quand ils se mirent en devoir d'armer les galères , il se plaignit de cette violation de la neutralité de la république. A l'arrivée

de Napoléon à Peschiera , ce provéditeur chercha à le dissuader de marcher sor Vérone; il alla môme jusqu'à le menacer d'en faire fermer les portes et de tirer le canon, a II est trop tard , » lai dit le général, mes troupes y sont n entrées , je suis obligé d'établir ma D défense sur l'Âdige, pendant le siège »de Mantoue. Ce n'est point avec » quinze cents Esclavons que vous y> pourriez vous opposer au passage de » l'armée autrichienne ; la neutralité 7) consiste à ayoir même poids et même > mesure pour chacun. Si vous n'êtes )> pas mes ennemis , vous devez m'ac- » corder ou tolérer ce que vous avez » accordé ou du moins toléré à mes 8 ennemis.»

Ces diverses discussions, rapportées aa sénat , le décidèrent à rappeler Fos<,arelIl, et à le remplacer par Battaglia , auquel il conféra la dignité de provéditeur-général de toutes les provinces au-delà de TAdige, Vérone comprise. C'était un homme souple , instruit , de manières douces , et sincèrement attaché à sa patrie , très porté pour la France d'autrefois, et préférant même la France républicaine à TÂutriche. Peu à peu le théâtre de la guerre s'étendit sur la totalité des possessions vénitiennes ; mais ce forent toujours les Autrichiens qui entamèrent de nouveaux territoires.

Beaulieu occupa Peschiera et Vérone ; Wurmser se jeta dans Bassario et traversa Vicence et Padoue; Alvinzi et l'archiduc Charles occupèrent le Frioul, Palma-Nova , et jusqu'aux limites les plus orientales de la république.

S IV

Une grande agitation se manifestait dans la Terre-Ferme ; le mécontentement se propageait avec rapidité. Aux

TBNISB. 7i?

anciennes haines contre l'oligairchie se joignait l'attrait des opinions nouvelles. On regardait généralement l'Italie comme perdue pour les Autrichiens , ce qui devait entraîner la chute de l'aristocratie. Napoléon chercha constamment à modérer ce mouvement qu'excitait encore l'esprit général de l'armée. Lorsqu'il revint deTolentino, tout entier à son projet de marcher sur Vienne , il se vit contraint de porter son attention sur cet état de choses qui lui donnait de l'embarras. L'irritation avait été en croissant : Brescia , Bergame étaient en insurrection. Les Fénaroli , les Martinengo , les Leccbi , les Alessandri , étaient à la tête des insurgés ; ils composaient les premières et les plus riches familles. Les municipalités de ces deux villes exerçaient une grande autorité ; elles avaient les caisses, disposaient des revenus, et nommaient aux emplois. Si le lion de St-Marc s'y voyait encore, c'était plutôt une déférence pour le général en chef, qu'un acte de soumission à la souveraineté de Venise. C'étaient des déclamations continuelles et violentes contre les nobles Vénitiens , soit dans les conversations, soit par la voie de la presse. On relevait avec aigreur, et par tous les moyens, l'injustice de leur souveraineté : a Où est le droit de Ve- D nise, disait-on , de dominer dans D nos villes? Sommes-nous moins bra- D ves , moins éclairés , moins riches , » moins nobles? x> L'orgueil des sénateurs était vivement offensé de voir des sujets, soumis depuis des siècles , oublier l'immense distance qui les séparait , et se comparer à leurs maîtres. Tout annonçait un choc violent. Battaglia, dans ses dépêches au sénat, dissimulait autant qu'il le pouvait les outrages des Brescians , et diminuait , aux yeux de ceux-ci , la colère et les

*^ooglc

■taonai n RiroulM:

emportemens da sénat Tonjonn conciliant, il ne cessait, dans ses nombreux rapports avec le général en chef, de l'intéresser i la république.

Il était dangereux de laisser ainsi , sur les derrières de l'armée , trois millions d'individus lin'és au désordre et à l'anarchie. Napoléon ne se dissimulait point qu'il n'ayait pas plus d'influence sur les amis de la France que sur le sénat même. Il pouvait maîtriser leurs actions, mais non les empêcher déparier, d'écrire, d'hriter directement le prince dans une foute de détails d'administration qui lui étaient étrangers. Désarmer les patriotes de Bresda et de Bergame, se déclarer pour le sénat , proscrire les novateurs, en remplir les cachots de Venise, c'eût été s'aliéner àjamais le parti populaire sans se concilier l'alfection de l'aristocratie; et si cette Iftche politique eût pu entrer dans ses calculs , elle aurait eu pour résultat infaillible , conune sous Louis Xn , de soulever i la fin toute la population contre nous. Décider le sénat à s'allier i la France» à modifier sa constitution, pour satisfaire aux vœux de ses peuples de Terre- Ferme, c^était le meilleur et le seul parti convenable. Aussi était-ce le but constant des eflTorts de Napoléon. A chaque nouvelle victoire qu'il remportait, il en renouvelait la proposition, mais toujours inutilement.

Un troisième parti s'offrait aux calculs : c'était de marcher sur Yenise, d'occuper cette capitale , d'y opérer par la force les changemens politiques que les circonstances rendaient indispensables , et de confier le gouvernement aux partisans de la France ; mais on ne pouvait marcher sur Venise tant

que le prince Charles serait sor k Piave; il faudrait donc commencer par battre l'armée autrichienne, etladiasser de l'Italie ; et si l'on obtenait ee résultat, conviendrait-fl alors de perdre le fruit de la victoire, de retarder le passage des montagnes, pourramenci la guerre autour de Venise; ce qù donnerait à l'archiduc le temps de k reconnattre, de se renforcer, et de créer de nouveaux obstacles? Cétait sous les murs de Vietane que la piix devait enfin couronner tant de nctoires. Venise était d'ailleurs d'aoe grande force ; elle était défendae par ses lagunes, des bàtimens armés, et dix mille Esclavons ; maîtresse de l'Adriatique , elle pouvait recevoir de nouvelles troupes ; enfin , eUe recelait dans son sein la force morale de tontes ces famQles souveraines qui seraient appelées à combattre pour leur existence politique. Qui pouvait évaluer le temps que l'armée framcaise seraitarrêtée par cette entreprise? et pov peu que la lutte se prolongeât, de (pel effet ne pouvait pas être une wt résistance sur le reste de lltalie?

Cette nouveUeguerre nemanqaerait pas d'éprouver de grandes contradictions à Paris; le sénat y avait un ninistre très actif; le corps l^tif était en opposition avec le directoire; le directoire lui-même était dinsè.

Consulté sur la guerre de Venise, 0 ne répondrait pas, ou il éluderait li question. Si Napoléon, comme il l'atai fait jusqu'alors , agissait sans aatoiisation , on lui reprodierait, à iBoitf d'un succès immédiat, d'avoir liolé tous les principes ; il n'avait le droit, comme général en chef, que de repousser la force par la f<»ce. Eotreprendre une guerre nouvelle contre une puissance armée, sans Fordrede son gouvernement, c'était se rendre

coupable de rmarpatlon des droits de la souveraineté ; et il n'était déjà que trop en bntte à la jalousie républicaine.

L'épisode de Venise pouvait devenir l'affaire principale. Napoléon se décida donc à prendre, vis-à-vIs des Vénitiens, de simples précautions militaires: il était assuré de Brescia, de Bergame , et de toute la rive droite de TAdige. Il fit occuper les chftteaux de Vérone, Saint-Félix, Saint-Pierre, et le vieux palais ; ce qui le rendit maître des ponts de pierre. Les troupes employées pour l'expédition contre le pape , étaient en marche pour revenir sur TAdige; elles formeraient une réserve suffisante pour en imposer an sénat. Des dispositions furent prises pour que tous les convalescens et tons les blessés qui sortiraient des hôpitaux fussent organisés en bataillons de marche et réunis à la réserve ; mais c'était affaiblir d'autant l'armée active.

S VI

Napoléon rés9lut cependant de tenter un nouvel effort. Il voulut avoir un entretien avec Pésaro, qui, dans ce moment, dirigeait toutes les affaires de la république. Pésaro peignit l'état critique de sa patrie, le mauvais esprit des peuples, les plaintes légitimes du sénat ; il dit que ces circonstances difficiles exigeaient, de la part du sénat, des mesures fortes et des armemens extraordinaires, qui ne devaient causer aucun ombrage aux Français ; que le sénat était obligé de faire des arrestations à Venise et dans la Terre-Ferme ; qu'il serait injuste de qualifier de rigueurs contre les partisans de la France, ce qui n'était qu'une juste punition de sujets turbulens , qui vou-

laient renrerser les lois de leur pays. Napoléon convint de la situation critique de Venise ; mais sans perdre le temps à en discuter les causes, il aborda la question: <c Vous voulez, » dit-il , arrêter ce que vous appelez x> vos ennemis , mais ce que j'appelle D mes amis. Vous confiez le pouvoir B aux hommes connus par leur haine B pour la France; vous levez de nou- D velles troupes ; que vous reste-t-il à B faire pour que la guerre soit décla- » rée? et cependant, votre ruine serait x> entière et immédiate ; vainement » compteriez-vous sur l'appui de l'ar^ » chiduc; avant huit jours j'aurai chas- » se ses armées de l'Italie. Il est un » moyen de sortir votre république D de la situation pénible où elle se x> trouve: je lui ofire l'alliance de la B France; je lui garantis ses états de » Terre-Ferme , même son autorité » dans Bresda et dans Bergame; mais 10 j'exige qu'elle déclare la guerre à r> l'Autriche, et fournisse à mon ar* D mée un contingent de dix mille » hommes d'infanterie, deux mille de » cavalerie, et vingt-quatre bouches B à feu. Je crois qu'il serait convena- » ble que l'on inscrivit au livre d'or » les principales familles de Terre- » Ferme; cependant je n'en fais pas D une condition tine qua non. Retour- B nez à Venise, faites délibérer le sé- » nat, et venez signer un traité qui » seul peut sauver votre patrie. » Pésaro convint de la sagesse de ce projet; il partit pour Venise, promettant de revenir avant quinze jours.

Au 11 mars, l'armée française se mit en mouvement pour passer la Piave.

Aussitôt que cette nouvelle parvint à Venise, l'ordre fut expédié d'arrêter à Bergame, et de traduire devant le conseil des Dix, quatorze des principaux habitans de cette ville. Les chefs

MEMOIRBS J)e NAPOLEON.

du parti patriote , prévenus à temps par un commis vénitien qui leur était dévoué, interceptèrent le courrier, arrêtèrent le provéditeur lui-même; levèrent Tétendard de la révolte, et proclamèrent la liberté de Bergame.

Les députés qu'ils envoyèrent au quartier-général français, Tatteignirejf t sur le champ de bataille du Tagliamento. Cet événement contraria Napoléon, mais il était sans remède.

Déjà les Bergamasques s'étaient fédérés avec Milan, capitale de la république lombarde, et Bologne, capitale de la transpadane. La même révolution s'opéra peu de jours après à Brescia: les deux mille Esclavons qui s'y trouvaient furent désarmés; le provéditeur Battaglia fut respecté, mais renvoyé à Vérone. Le général vénitien Fioravauti se porta contre les insurgés, occupa Salo et menaça Brescia ; le général milanais Lahoz marcha a sa rencontre, le battit, et le chassa de Salo.

Pésaro revint, comme il l'avait promis, au quartier- général ; il le joignit à Gorizia. L'archiduc avait été battu sur le Tagliamento. Palma-Nova avait ouvert ses portes ; les couleurs françaises flottaient sur la Tarwis au-delà de risonzo, et sur le sommet des Alpes-Juliennes: « Ai-je tenu parole?

» lui dit Napoléon. Le territoire véni- D tien est couvert de mes troupes ; les » Autrichiens fuient devant moi. Dans » peu de jours je serai en Allemagne.

» Que veut votre république ? Je lui ai » offert l'alliance de la France ; l'ac- » cepte-t-elle ? »

« — Venise , répondit Pésaro , se » réjouit de vos triomphes ; elle sait » qu'elle ne peut exister que par la » France; mais fidèle à son antique et » sage politique, elle veut rester neu- » tre. Sous Louis XII, sous François r%

» ses armées pouvaient être de qudque » poids sur les champs de bataille. Au- » jourd'hui que des populations tout » entières sont sous les armes, quel » cas pouvez-vous faire de dos se- » cours? »

Napoléon fit un dernier effort, il échoua , et lui dit en le congédiant:

(( Eh bien , puisque votre république » veut rester neutre, j'y consens; mab » qu'elle cesse ses armemens. Je laisse » en Italie des forces suffisantes pour » y être le mattre. Je marche sv » Vienne. Ce que j'eusse pardonné t » Venise, quand j'étais en Italie, serait » un crime irrémiscible dès que je » serai en Allemagne. Si mes soldats » étaient assassinés, mes convois in- » quiétés, mes communications inter- » rompues, sur le territoire vénitiea, » votre république cesserait d'exister:

)> elle aurait prononcé sa sentence. »

S VIL

Le général Kerpen avait imité k mouvement du général Joobert, qui, le 20 mars, s'était nus en opératioa; il avait abandonné le Tyrol, et s'était porté, par Salzbourg et RottenmanD, dans la vallée de la Muer, où il espérait rejoindre l'archiduc; mais, prévenu à Scheifling par la rapidité de la marche des Français, il repassa ks montagnes, et n'opéra sa jonction que dans la plaine de Vienne. Le général Laudon, laissé par lui à la garde da Tyrol avec seulement deux mille hommes de troupes de ligne, parvint à réorganiser dix mille hommes de milices tyroliennes qui, découragés par tant de défaites, s'étaient dispersés.

Ce renfort lui donna une grande supériorité numérique sur le petit corps d'observation auquel Joubert avait ordonné de couvrir la route de Trea-

TBlQftB.

te. Le général Seryiëz avait environ douze cents hommes; il évacua les denx rives du Lawis à l'approche de l'ennemi, et se retira sur le Montebaldo. Laudon occupa Trente. Maître de tout le Tyrol, il inonda l'Italie de proclamations; il répandit à Venise, à Rome, à Turin, à Naples, la nouvelle des défaites des Français : <x Le » Tyrol avait été le tombeau des trou- » pes de Joubert ; — Napoléon avait » été battu sur le Tagliamento ; — les » années impériales avaient remporté » de brillantes victoires sur le Rhin; » — il débouchait de Trente en Italie » avec soixante mille hommes, pour » couper toute retraite aux débris de » l'armée que Tarchiduc poursuivait; » enGn, il appelait aux armes et à la » révolte, contre les Français, Venise » et tonte l'Italie. »

A ces nouvelles, l'oligarchie vénitienne ne garda plus de mesures. Le mioistre de France fit de vains efforts poar démontrer au sénat l'abîme qu'il creosait sous ses pas ; il désavoua les prétendus désastres de Joubert dans le Tyrol, ceux, tout aussi faux, des armées de Sambre-et-Meuse et du Rhin; il prouva qu'elles n'avaient point encore coDunencé les hostilités; il alla jusqu'à donner communication du plan de campagne d'où il résultait que l'abandon du Tyrol par Joubert était un mouvement combiné ; qu'il marchait par la Carinthiesur le Pusterthal, et €fue, loin d'être perdu, il avait atteint son but. Pésaro n'ajouta aucune foi à ces communications ; il désirait trop vivement les désastres des Français.

X>e son cAté, la cour de Vienne ne négligeait aucun moyen pour exalter les passions des ennemis delà France, Il était essentiel pour elle d'organiser des insurrections sur les derrières de r armée.

Le corps de réserve laissé à Palma- Nova, la garnison d'Osopo, et la prudence du provéditeur Mocénigo ( 1 ) , maintinrent le Frioul ; peut-être aussi les habitans, qui se trouvaient plus près du théfttre des opérations, furentils mieux instruits de l'état des choses.

La levée en masse du Yéronais était organisée de longue main : plus de trente mille paysans avaient reçu des armes, et n'attendaient que le signal du massacre; trois mille hommes de troupes vénitiennes et esclavonnes avaient été envoyées à Vérone pour y tenir garnison. Le provéditeur Emili, dévoué au sénat, s'aboucha avec Laudon ; il lui fit connaître la faiblesse de la garnison française, et, dès qu'il se crut assuré de l'assistance des troupes autrichiennes, il ordonna le signal de la révolte. Le 17 avril, jour de la seconde fête dé PAques, après vêpres, le tocsin sonna ; l'insurrection éclata à la fois dans la ville et dans la campagne; partout les Français furent massacrés; la fureur du peuple alla jusqu'à égorger quatre cents malades dans les hôpitaux. Le général Balland se renferma dans les chftteaux avec la garnison. L'artillerie des forts, dont il dirigea le feu contre la ville, détermina les autorités véronaises à demander à parlementer; mais la furie populaire s'y opposa. Un renfort de deux mille Esclavons, envoyés de Yicence par le provéditeur Foscarini, et rapproche des troupes du général autrichien Neiperg, ajoutèrent encore à la démence du peuple, qui se vengea du mal que le bombardement faisait à la villOt en égorgeant la garnison de la Chiuza, déjà contrainte à capituler devant la levée en masse des montagnards.

(1) Ce n'est pas celui qai avait été provéditeur à Bre$cia. t

Le général Eilmaine sapérienr de la Lombardie , fit aes dispositions pour délivrer le général Balland, an premier avis qu'il reçatde l'insurrection du Véronnais. Le 21, ses premières colonnes parurent sous Vérone. Les généraux Chabran, Laboz, Chevalier, livrèrent plusieurs combats, et réussirent à investir Vérone dans la journée du 32. Le 28 , la signature des préliminaires de paix avec l'Autricbe fut connue des insurgés, en même temps que l'annonce de l'arrivée de la division Victor qui accourait de Trévise. L'alarme se répandit parmi eux ; leur abattement fut égal à ce qu'avait été leur fureur ; ils demandèrent i capituler ; ils acceptèrent, à genoux* les conditions que leur imposa le général Balland ; ils livrèrent des 6tages, et tout rentra dans l'ordre.

Les Français avaient de terribles représailles à exercer : le sang de leurs frères d'armes, indignement égorgés, coulait encore dans les rues; cependant aucune vengeance n'en fut tirée ; trois habitans seulement furent livrés aux tribunaux; on opéra un désarmement général, et l'on renvoya les paysans dans leurs villages.

L'oligarchie, non moins aveuglée à Venise* laissa massacrer sous ses yeux l'équipage d'un corsaire français , qui, chassé par une frégate autrichienne, se réfugia sous les batteries du Lido.

Le ministre de France protesta contre cette violation du droit des gens, et demanda justice des assassins. Le sénat se rit et de ses représentations et de ses menaces; il rendit un décret, par lequel il accordait des récompenses i ceux de ses satellites qui avaient pris part au massacre du capitaine Laugier et de ses matelots.

commandant

S vni.

Dès que Napoléon fht tnstrait dk désordre et des meurtres qui se commettaient sur les derrières de rarmée, il envoya i Venise raide-campJanot, et le chargea de présenter au sénat li lettre suivante, datée de ludembonrg, 9 avril : « Dans toute la Terre-Fenv » les sujets de la sérénissime répnbi- » blique sont sons les armes ; leur ai » de ralliement est mort amx tnmféii s Le nombre des soldats d'Italie qn -» ont été leurs victimes se monte déji » à plusieurs centaines. Vous affecta » en vain de désavouer des attroop^ » mens que vous-mêmes avex foimés, » Croyez-vous donc , parce que je sais » éloigné et au cœur de l'AUemagne, » que je n'aurai pas le pouvoir de faire B respecter les soldats du premier pei- » pie du monde? Pensez-vons que les » légions d'Italie puissent laisser iai- » punis les assassins couverts do iui| » de nos frères d'armes? Il n'est pis » un Français qui , chaîné de remplir » cette vengeance, ne sente triplersoi » courage et ses moyens...Voiisseriei- )» vous imaginé être encore au siède )» de Charles Vm? Mais les esprits ost » depuis ce temps bien changé ei Bltaliellli»

Junot eut l'ordre de lire lai-mène cette lettre au sénat, et d'exprin»

toute l'indignation du général endief; mais déjà la terreur était dans Venise; le prestige était dissipé. On savait qoe les années du Rhin n'avaient point commencé les hostilités ; qne Joabert était à Villach avec son corps d'année; que Victor arrivait devant Yérose; que déjà les Français marchaient sar les lagunes ; qu'enfin Napoléon , victorieux dans tous les combats, avait porté répouvante jusque dans Vienne ; qu'il venait d'accorder une snqpenaioA if tf*

Go'ogk

làrarchidac^etqaerempereiiTlai ayait envoyé demander la paix. |

Le ministre de France LaHement présenta Junot an sénat ; celni-ci remplit sa mission avec tonte la franchise et la mdesse d'nn soldat. Le sénat s'humilia; il chercha à s'excuser. Les amis de la liberté levèrent la tête , et pressentirent le moment de leur triomphe. Une députation de sénateurs fut envoyée àGratz, au général en chef, pour offrir toutes les réparations qu'il désirerait ; elle avait l'instruction particulière de corrompre tout ce qui pourrait avoir du crédit sur lui; mais tout fut inutile.

Au même instant, le sénat expédia courriers sur courriers à Paris , et mit des sommes considérables à la disposition de son ministre, dans l'espoir de gagner les meneurs du directoire , et de faire donner au général d'Italie des ordres propres à sauver l'aristocratie.

Cette marche d'intrigue réussit à Paris : la distribution de dix millions de lettres de change valut au ministre de Venise l'expédition des ordres qu'il sollicitait; mais ces ordres ne se trouvèrent pas revêtus de toutes les formes légales. Des dépêches interceptées à Milan mirent Napoléon à même de déjouer cette intrigue; il eut entre les mains l'état des sommes distribuées à Paris : il annula tout, de son autorité.

Le 3 mai, il publia, de Palma-Nova, sa déclaration de guerre à la république de Venise, la fondant sur le principe de repousser la force par la force; son manifeste était conçu en ces termes :

« Pendant que l'armée française est » engagée dans les gorges de la Styrie » et a laissé loin derrière elle l'Italie 1» et ses principaux établissemens , ou

» Il profite de lasemaine sainte pour y> armer quarante miUe paysans, y » joint dix régimens d'Esclavons, les » organise en différons corps d'armée, ï> et les poste à différons points pour » intercepter les communications de )» l'armée. Des commissions extraordi- )» naires, des fusils, des munitions de » toute espèce , des canons sortent de » Venise même , pour achever l'orga- » nisation des différons corps. L'on » fait arrêter en Terre-Ferme tous ]> ceux qui nous ont accueillis ; l'on » comble de bienfaits et de toute la » confiance du gouvernement tous x> ceux à qui on connaît une haine fu- B ribonde contre le nom français , et B spécialement les quatorze conspira- » teurs de Vérone, que le provédÛteur 1» Priuli avait fait arrêter , il y a trois » mois , comme convaincus d'avoir » comploté regorgement des Fran- 0 çais.

3» Sur les places , dans les cafés et. B autres lieux publics de Venise, l'on B insulte les Français, les appelant ji^ » cobins, régicides, athées; ils sont p enfin chassés de la ville , et défense D leur est faite d'y rentrer.

» L'on ordonne an peuple de Pap doue, Vicence, Vérone, de courir » aux armes et de seconder les diffé* 0 rens corps d'armée , et de conunenp cer enfin ces nouvelles vêpres sidp lionnes. Il nous appartenait , disent p les officiers vénitiens, de vérifier le p proverbe que l'Italie $$t le iombea/n p des Françaiê. Les prêtres, en chaire, p prêchent la croisade; et les prêtres, p dans l'état de Venise, ne disent j^ p mais que ce que veut le gouvernep ment. Des pamphlets, des proclamtp tiens perfides, des lettres anony^ p mes, sont imprimés dans différentes

9 il ne reste qu'un petit nombre de ba- p viUes , et commencent à faire fer- » taillons, voici la conduite que tient I » meoter trâtea tea |(^; jOti div »togQ«T«^i«men!(âe!S<6i^ I

MÉMOIRBS DE HAPOLiOIf.

D un état où la liberté de la presse » n'est pas permise , dans uo gouver- » nement aussi craint que secrètement » abhorré , les auteurs ne composent , » les imprimeurs ne publient que ce » que veut le sénat.

» Tout sourit d'abord au projet pery> fide du gouvernement ; le sang fran- )> çais coule de toutes parts. Sur toutes )) les routes, on intercepte les convois, » les courriers , et tout pe qui tient à » l'armée.

» A Padoue, un chef de bataillon et » deux autres Français sont assassinés; » à Castiglione di Mori, des soldats sont p désarmés et assassinés ; sur les gran- » des routes de Mantoue à Legnago « » de Cassano à Vérone , les Français » ont plus de deux cents hommes as- » sassinés.

» Deux bataillons voulant joindre » l'armée rencontrent à Chiari une » division vénitienne qui veut s'oppo- » ser à leur passage. Un combat opi- » niâtre d'abord s'engage , et nos bra- » ves soldats se font passage sur les » cadavres de leurs ennemis. A Va- » leggio , il y a un autre combat ; à j> Desenzano, il faut encore se battre : » les Français sont partout peu nom- » breux, mais ils sont accoutumés à ne » pas compter le nombre de leurs en- » nemis.

» La seconde fôte de Pftques, au son » de la cloche , tous les Français sont » assassinés dans Vérone ; on ne res- -» pecte ni les malades dans les hftpi- » taux, ni ceux qui, en convalescence, » se promènent dans les rues ; ils sont » jetés dans l'Adige , après avoir été y> percés de mille coups de stylet. Plus » de quatre cents soldats sont ainsi x> massacrés. Pendant huit jours, l'arn mée vénitienne assiège les trois chft- » teaux de Vérone, les canons qu'elle » me^ en batterie lui sont enlevés à la

x> baïonnette : le feu est mis dans la x> ville; et le corps d'obsenation qiii 9 arrive sur ces entrefaites met c^ tt- » ches dans une déroute complète, en » faisant trois mille prisonniers, panni x> lesquels plusieurs généraux.

» La maison du consul français à » Zante est brûlée. Dans.la Dalmatie, » un vaisseau de guerre vénitien prend y> sous sa protection un convoi autri- » chien , et tire plusieurs boulets con- » tre la corvette la Brune. Lt Libén- » teur i Italie^ bâtiment de la répobliï> que , ne portant que trois à quatre » petites pièces de canon , est coulé à » fond dans le port de Venise, et par » ordre du sénat. Le jeune et iotéres- » sant Laugier, lieutenant de vaisseao, » commandant ce bfttiment , dès qQ'il » se voit attaqué par le feu du fort et )» delà galère amirale, n'étant éloigoé » de l'un et de l'autre que d'une portée » de pistolet, ordonne à son équipage » de se mettre à fond de cale. Loi seul » il monte sur le tillac, au milieu duoe » grêle de mitraille, et cherche, par » ses discours, à désarmer la fureur de » ces assassins ; mais il tombe raide » mort. Son équipage se jette à la nage, » et est poursuivi par six chaloupes » montées par des troupes soldées par » la république de Venise, qui tuenti » coups de hache plusieurs qni cher- » chent leur salut dans la haute mer.

» Un contre-maître, blessé de plusieun » coups , affaibli , faisant sang de toQ5 » côtés, a le bonheur de prendre terre » et de s'accrocher à un morceau de )) bois touchant au château du port.

» mais le commandant lui-même lai » coupe le poignet d'un coup de » hache.

» Vu les griefs ci-dessus , et autorisé » par le titre XII, article 328 delà n constitution de la république , et ru D l'urgence de3 circonstances, legéoé*

> rai en etaef requiert le ministre de B France près de la république de Ye-

> nise , de sortir de ladite vîile ;

» Ordonne an différens agens de la r> république de Venise, dans la Lom- D bardie et dans la Terre-Ferme vé- » nitienne , de i'éyacuer sous vingt-- D quatre heures ;

» Ordonne aux diiTérens généraux )) de division de traiter en ennemis les » troupes de la république de Venise ; >de faire abattre , dans toutes les 1) villes de la Terre-Ferme , le lion de » St-Marc : chacun recevra , à l'ordre

> du jour de demain , une instruction

> particulière pour les opérations mi- )> lîtaires ultérieures. »

A la lecture de ce manifeste, les arnies tombèrent des mains des oligarques , qui ne songèrent plus à se défendre. Le grand-conseil de Taris- (ocratie se démit, et rendit la souveraineté au peuple; une municipalité l'D fut dépositaire. Ainsi ces familles si fières , si long-temps ménagées , auxquelles une alliance avait été proposée avec tant de bonne foi, tombèrent sans opposer aucune résistance.

Elles sollicitèrent en vain , dans leurs angoisses , la cour de Vienne ; elles lui demandèrent inutilement de les comprendre dans la suspension d'armes d dans les négociations de la paix.

[]ette cour fut sourde à toutes leurs Qstances : elle avait ses vues.

SIX

Le 16 mai , Baraguay-d*Hilliers enra dans Venise , appelé par les habians, que menaçaient les Esclavons. Il ccupa les forts, les batteries, et planta i drapeau tricolore sur la place Saint- [arc« Le parti de la liberté se réunit ussllôt en assemblée populaire. L'aistocratîe fut à jamais détruite ; la

"Ai

constitation démocratique de douze cents fut proclamée; Dandolo, homme d'un caractère vif, chaud , enthousiaste pour la liberté, fort honnête homme , avocat des plus distingués , se mit à la tète de toutes les affaires de la ville.

Le lion de Saint-Marc et les chevaux de Corinthe furent transportés à Paris. La Marine vénitienne se composait de douze vaisseaux de soixantequatre, et d*autant de frégates et de corvettes. Ils furent équipés et envoyés à Toulon.

Corfou était un des points les plus importans de la république : le général Gentili, celui qui avait repris la Corse , s'y rendit avec quatre bataillons et quelques compagnies d'artillerie, à bord d*une escadre formée de vaisseaux vénitiens; il prit possession de cette place , la véritable clé de TAdriatique, ainsi que des cinq autres Iles Ioniennes , Zante, Cérigo, Céphalonie, Sainte-Maure (l'ancienne Ithaque), etc.

Pésaro fut couvert de l'animadversfon générale : il avait perdu son pays; il se sauva à Vienne. Battaglia regretta sincèrement la perte de sa patrre : blâmant depuis long-temps la marche que le sénat suivait, il n'avait que trop prévu cette catastrophe. Il mourut , à quelque temps de là , regretté des gens de bien. Si on l'eût écouté, Venise eût été sauvée. Le doge Manini tomba frappé de mort, en prêtant son serment a rAutriche , entre les mains de Mofosini, devenu commissah^e de fempereur.

SX.

A la réception de l'ordre du jour qui déclarait la guerre à Venise, toute la Terre-Ferme se souleva contre la capitale. Chaque ville proclama son in-

*^ MÉMOmW Mi

dépeodaBce et se constitua xm gouvernement. Bergame , Brescia , Padoue , Yicence, Bassano, Udine, formèrent antant de républiqaes séparées. C'est par ce système qu'avaient commencé les républiques cispadane et tranq>a* dane. Elles adoptèrent les principes de la révolution française; elles abolirent les couvons « mais respectèrent la religion et les propriété» des prêtres séculiers , constituèrent des domaines nationaux , supprimèrent les privilèges féodaux. L'élite de la noblesse et des grands propriétaires se réunit en escadrons de hussards et de chasseurs , sous le titre de garde d'honneur ; les classes inférieures formèrent des bataillons de garde nationale. Les couleurs de ces nouvelles républiques furent celles d'Italie.

Malgré l'extrême vigilance de Napoléon pour empêcher les abus et les dilapidations , il y en eut , en ce moment , plus qu'à aucune autre époque de cette guerre. Le pays était partagé entre deux factions très animées; les passions^y étaient plus ardentes et plus audacieuses. Lors de la redditioB de Vérone , le Mont - de - Piété de cette ville, riche d'environ sept à huit millions, fut dépouillé. Le commissaire des guerres Bouquet, et le colonel de hussards Andrieux , furent ac<»isés d'être les auteurs de ce vol , qui portait un caractère d'autant plus révoltant, 'qu'il avait été précédé et suivi d'autres crimes, nécessaires pour le tenir caché. To.ut ce qu'on retrouva dans les maisons des prévenus fut restitué à la ville, dont la perte néan«* moins resta très considérable*

Le général |Bernadotte porta à Paris les drapeaux enlevés aux troupes vénitiennes, et le reste de ceux qui avaient été pris à Rivoli et en Allemagne k l'arviée du prince Ctmlpf, A

lupoijkoii.

présenta ces trophée» au Direetoire, peu de jonrfl avant le i8 trmtàèn.

Ces fréquentes préseutalioiii de drapeaux étaient dans ce nooMntfort utiles au gouvernement : cette niaiii* f estation de l'esprit des amées ooih fondait et faisait trembler les micontens.