BIBLIOTHÈQUE DE LA VILLE DE CALAIS

A création de cette Bibliothèque date de 1795 ; les livres des Minimes , ceux ides Jacobins de Calais et de quelques émigrés formèrent le premier fonds qui , s'élevait à sept mille volumes environ. Pendant de Consulat , beaucoup d'émigrés revenus en France réclamèrent les livres confisqués à leur détriment ; on fit droit à leur demande ce qui appauvrit la Bibliothèque Publique. L'école centrale et divers échanges contribuèrent aussi à diminuer le nombre des volumes; en 1819 ce dépôt ne comptait plus que deux mille cent quatre-vingt-seize volumes.

Les dons du gouvernement et de quelques personnes éclairées sont venus réparer ces pertes. Le roi et les ministres , à la sollicitation de M. F. Delessert , député ; M. Pigault-Maubaillarcq ; les héritiers de M. Blanquart de Sept-Fontaines ; M. J. Leveux , maire de Calais; M. Jacques, commissaire de marine, etc. ont successivement contribué à enrichir la Bibliothèque Publique qui renferme aujourd'hui six mille vingt-sept volumes et six cent cinq brochures.

Voici leur classification :

Théologie , 623 volumes 8 brochures ;— Jurisprudence , 147 vol. 46 broch. ;

— Philosophie, Politique, Administration, Commerce, Statistique, 134 vol. 199 broch. ; — Belles-Lettres , Classiques, Enseignement, 1345 vol. 51 broch.;

— Histoire , Antiquités et Art Militaire , 1295 vol. 33 broch. ; — Voyages , Géographie , Hydrographie , 383 vol. 68 broch. ; — Histoire Naturelle , Agriculture, 330 vol. 115 broch. ; — Physique et Chimie, 271 vol. 10 broch.; — Médecine , Chirurgie , 37 vol. 6 broch. ; — Sciences , Mathématiques , Arts et Métiers, Travaux Publics, Architecture, Beaux-Arts, 335 vol. 29 broch. ; — Encyclopédies, Journaux , Recueils, 667 vol. ; — Romans et Nouvelles, 50 vol ;

— Doubles , 396 ; à dénommer , 14 vol. 40 broch.

Nous avons emprunté les détails qui précèdent à l'excellent rapport que M.'' H. J. de Rheims, bibliothécaire-archiviste de la ville , a récemment adressé à M. Legros-Devot , maire de Calais. Ce rapport imprimé peut être proposé comme un modèle aux bibliothécaires des dépôts publics : recherches sur les modifications successives que le nombre des volumes a subi ; appropriation du local ; classification des ouvrages ; achats à faire ; livres qu'il conviendrait de demander à la bienveillance du gouvernement ; ouvrages à compléter ; indication des doubles pour lesquels des échanges pourraient être opérés ; règlement de la Bibliothèque ; heures d'ouverture ; allocations annuelles ; reliures ; statistique des lecteurs ; toutes les questions en un mot qui se rattachent à l'organisation des Bibliothèques Publiques se trouvent traitées dans le rapport de M. de Rheims à qui la bibliographie et les études historiques doivent divers travaux justement estimés.

Les manuscrits de la Bibliothèque de Calais sont en petit nombre ; mais plusieurs de ces manuscrits méritent une mention particulière. Nous emprunterons les

détails qui s'y rapportent au savant travail de M. Rheims :

de

COMPTE DE RECETTE ET DÉPENSE DES CHEVALIERS BAILLIS DE CALAIS, ANNÉES 1307, 1308, 1309, 1312, 1313, 1324, 1326. MANUS- CRIT DU TEMPS, PARCHEMIN. UN VOL. GRAND IN-F."

Les rouleaux qui composent ce volume avaient été, à la faveur de la tourmente révolutionnaire, soustraits des archives d'Artois. Il sont tombés depuis dans les mains d'un historien célèbre, M. A. Monteil, et figuraient à la vente de ses manuscrits. L'amateur qui s'est rendu adjudicataire de ce volume intéressant, indispensable même pour notre localité, l'a cédé à la ville de Calais pour la somme de trois cents francs. Je me bornerai à faire connaître ici les noms des baillis qui ont rédigé ces comptes : « Les ans de grâce mil trois » chens et sept et mil trois chens et wit , Willaume de Iléronval ; — l'an de » grasse mil CCC et noef. Wist : de Cokhove; — 1312, Jean de Waudrin- » ghem; — 1313, Pierre Darras, (c'est dans ce compte que j'ai retrouvé le » nom de Stas de Saint-Pierre, de glorieuse mémoire.); — 1324, Andrieu )> Candaveine; — 1326 ;l Willaume de le Planke. » Que n'avons-nous aussi les manuscrits: « Receptio et expensa ville Calesii, annis 1268, 1289, 1295; — » le Compte du Terroir de Merch, fait par Eskevins, par Cormans et par » ses sept hommes, année 1327; — et onze Comptes de recettes et dépenses » de seigneuries , de villages dont le nom est en lôte de chacun , écrits au » xm."' et au xiv.'" siècles, » dans lesquels il est question de March . de Le Montoire, etc., et qui se trouvaient à la même vente. Voyez Traité des Matériaux manuscrits, de M. Monteil; 1836. Tome II, pages 271 et suiv. , et 287 et suiv.