DIALOGUES CRITI-COMIQUES AUX CHAMPS-ELYSÉES SUR LES

ANNALES DE CALAIS ET DU PAYS RECONQUIS ; MANUSCRIT IN-4. OFFERT PAR M. PIGAULT-MAUBAILLARCQ.

Avant les Annales, qui ont été tirées à cent exemplaires, Calais, port Iccien, et ses antiquités, du « bonhomme L'Apostre », comme l'appelle Bernard , est la seule histoire de la localité qui ait été imprimée. Encore l'œuvre de G. L'Apostre n'était-elle qu'un brochure dans le goût fabuleux de Marin Bailleul. Il est impossible de s'en procurer un seul exemplaire aujourd'hui ; c'est peut-être là son seul mérite. Le livre de Bernard, au contraire, est un ouvrage distingué que, sous beaucoup de rapports, nous préférons à la volumineuse histoire de Calais par Lefebvre; Lefebvre avait pourtant le grand avantage de paraître cinquante ans après Bernard.

Malgré l'estime dont il a toujours joui, ce livre a donné naissance aux Dialogues criti-comiques de Mallet de Brèmes. Ici , je ne puis mieux faire que de copier M. Dufaitelle , le spirituel et savant rédacteur de l'Indicateur de Calais.

« Les Annales furent vivement critiquées dès leur apparition par les habitants d'Ardres, qui avaient à se plaindre de plusieurs endroits de cet ouvrage. Le soin de la vengeance fut remis à un jeune avocat au parlement, J.-B. Mallet de Brèmes, qui, depuis, fut lieutenant de la justice de Calais; son installation est du 23 septembre 1719 :

» Un clerc , pour deux ecus afl'rontant le hasard , » A l'aise, chez Carlier, peut houspiller Bernard; » El, quand cet écrivain toinhc dans la bévue, » Lui montrer son bec jaune et le traiter de grue. »

Après avoir ainsi établi ses droits, notre jeune avocat composa son Dialogue criti-comique aux Champs-Elysées , où il mit aux prises l'irritable Bernard et un drapier nommé Laroche, critique sévère mais facétieux.

Plus tard, Mallet abandonna la forme du dialogue et refondit son travail; il lui donna ce nouveau titre : Remarques historiques et critiques sur les Annales de Calais, par un clerc du greffe consulaire de Calais. Cet ouvrage est resté inédit comme le Dialogue. M. Tetut, avocat, en a une copie autographe avec la date de 1753.